The Old Witch who Lived in a Forest

There was once a Brahmin who had five daughters, and after their mother died, he married another woman who was very unkind to them, and treated them cruelly, and starved them. So stingy was she that, upon one occasion, she took a grain of linseed, divided it into five pieces, and gave a piece to each child.

むかし、五人の娘を持つバラモンがいた。娘たちの母が死ぬと、バラモンは別の女をめとったが、その女は娘たちにたいそうつらく当たり、むごく扱い、ろくに食べさせなかった。あまりにけちだったので、あるときなど、亜麻仁をひと粒取って五つに割り、一人にひとかけずつ与えた。

"Are you satisfied, sister?" they asked one another, and each replied: "I am satisfied," except the youngest, who said: "I am hungry still." Then the eldest, who had still a morsel of the linseed in her mouth, took it and gave it to her little sister.

「満足した、姉さん?」と娘たちは互いに尋ね、みな「満足したわ」と答えたが、いちばん下の娘だけは「まだおなかがすいてる」と言った。すると、まだ口のなかに亜麻仁のかけらを残していたいちばん上の姉が、それを取り出して妹にやった。

Soon after their stepmother said to her husband: "These children must be sent away, or else I will go."

まもなく継母は夫に言った。「この子たちを追い出してちょうだい。さもなければわたしが出ていきます」

He did his best to dissuade her, but she insisted; so, taking the five girls, he went with them to the river, where he suggested they should all cross over to the other side. "Father, you go first, and we will follow you."

バラモンは思いとどまらせようと手を尽くしたが、妻は言い張った。そこでバラモンは五人の娘を連れて川へ行き、みんなで向こう岸へ渡ろうと言った。「父さん、先に行って。わたしたちはあとからついていくから」

"No, my children, you go first, and I will follow; but, if you should see this umbrella which I carry floating upon the water, you will know that I am drowned and cannot come."

「いや、子どもたち、お前たちが先にお行き。わたしはあとからついていく。けれども、わたしの持っているこの傘が水に浮いているのを見たら、わたしは溺れて行けなくなったのだと思いなさい」

So the children crossed over, and waited for him; but soon, to their grief, they saw the umbrella floating down the stream, and then they knew that their father had been drowned.

そこで子どもたちは川を渡って父を待った。けれどもまもなく悲しいことに、傘が流れを下ってくるのが見えたので、父は溺れてしまったのだとわかった。

After this they wandered about for many days, and passed through many cities. At last they came to a house in the woods, where a woman was sitting. She seemed very pleased to meet them, and invited them indoors; they went in, little knowing that she was a witch, and meant evil. Next day she told them to go and fetch wood, but kept back the eldest to sweep the house, and to keep her company.

それから娘たちは何日もさまよい、たくさんの町を通り過ぎた。とうとう森のなかの一軒の家に着くと、女が一人座っていた。女は娘たちに会えてたいそう喜んでいるようすで、家のなかへ招き入れた。娘たちは、女が魔女で悪だくみをしているとは夢にも知らずになかへ入った。次の日、女は娘たちに薪を取ってくるよう言いつけたが、いちばん上の娘だけは、家を掃除して自分の相手をするようにと引き止めた。

In the evening when the other sisters returned, they found their eldest sister was missing; and the witch, who did not wish them to know that she had eaten the child, told them that she had run back to her parents. The next day she did the same thing, and detained the second sister, and so on until only the youngest was left.

夕方、ほかの姉妹が帰ってくると、いちばん上の姉がいなくなっていた。魔女は、娘を食べてしまったことを知られたくなかったので、あの子は親のところへ走って帰ったと言った。次の日も魔女は同じことをして二番目の姉を引き止め、そうやって続けて、とうとういちばん下の娘だけが残った。

At last the old witch told her to stay at home that day to sweep the house, and look after it while she went out. The child swept the room, and then, out of curiosity, opened a box which stood in the corner, and, to her horror, she saw inside it the four heads of her sisters! They were all smiling, and she said: "Why do you smile, O my sisters?"

とうとう年老いた魔女は、その日は家に残って、自分が出かけているあいだ家を掃除して留守番をするよう、末の娘に言いつけた。娘は部屋を掃いてから、好奇心にかられて隅にあった箱を開けた。するとぞっとしたことに、なかに姉たち四人の首が入っていた! 首はみなほほえんでいたので、娘は言った。「どうしてほほえんでいるの、ねえ姉さんたち」

"Because you will also come here to-day," they replied. The poor child was much alarmed, and asked what she could do to escape.

「お前も今日ここへ来るからよ」と首たちは答えた。かわいそうな娘はたいそう怯えて、逃げるにはどうしたらいいのかと尋ねた。

"Take all the things in this room, and tie them in a bundle, and as you run, throw them on the road. When the old witch comes to look for you, she will see the things, and, while she is picking them up, you will have time to escape." The child quickly did as the heads told her, tied the bundle, and ran away.

「この部屋にある物をみな取って包みにまとめ、走りながら道に投げなさい。年老いた魔女がお前を探しに来たら、それを見つけて拾っているあいだに、お前は逃げる暇ができるから」娘はすぐに首たちに言われたとおりにして、包みをまとめて逃げ出した。

There was only a broom left in the room, and when the old witch returned she mounted upon it, and flew through the air in hot pursuit. As she went along she found her things strewn on the road, and began picking them up one after another. This gave the child time to run further and further away, until, at last, she came to a peepul tree, and said: "O tree, shelter me!" and the tree opened, and she was hidden within it, all but her little finger, which remained outside, as the tree closed. This the old witch saw and promptly bit off: while she ate it, she regretted more than once that such a dainty morsel had escaped, but she knew there was no getting out the child; so she went away disappointed.

部屋にはほうきが一本残っているだけだったので、年老いた魔女は帰ってくるとそれにまたがって、空を飛んで猛然と追いかけた。進んでいくと、自分の持ち物が道に散らばっているので、ひとつまたひとつと拾いはじめた。そのおかげで娘はどんどん遠くへ逃げることができ、とうとうインドボダイジュの木のところへ来て「おお木よ、わたしをかくまって!」と言った。すると木が開いて娘はそのなかに隠れたが、木が閉じるとき小指だけが外に残った。年老いた魔女はそれを見つけるとすかさず噛み切った。それを食べながら、こんなにおいしいひと口を逃がしたことを一度ならず悔しがったが、娘を引っぱり出す手立てはないとわかっていたので、がっかりして去っていった。

Now, soon after, a man came to cut down the tree, but the child cried from inside: "Cut above, and cut below, but do not touch the middle, or you will cut me in half."

さて、まもなく一人の男がその木を切りに来たが、娘がなかから叫んだ。「上を切って、下を切って。でもまんなかにはさわらないで。わたしがまっぷたつになってしまうから」

The voice so amazed the man that he went and told the Rajah about it; and forthwith the Rajah came with all his retinue, and heard the same thing; so they did as the voice advised, and, after carefully opening the tree, found the child, a beautiful young girl, who sat with her hands folded within.

男はその声にあまりに驚いて、藩王に知らせに行った。藩王はすぐさまお供をみな連れてやって来て、同じ声を聞いた。そこで一同は声の勧めるとおりにして、注意深く木を開いてみると、なかに娘がいた。美しい年ごろの娘で、手を組んで座っていた。

"Girl," said the Rajah, "will you walk up to anybody here present to whose caste you belong?"

「娘よ」と藩王は言った。「ここにいる者のなかで、お前と同じカーストの者のところへ歩いていってくれないか」

The girl came out and walked up to a Brahmin: this decided the question of her birth, and that she was fitted to become the wife of a Prince. So the Rajah had her taken to his Palace, where they were afterwards married with great pomp, and lived happily ever after.

娘は出てきて、一人のバラモンのところへ歩いていった。これで娘の生まれの問題は片がつき、王子の妻にふさわしいことがわかった。そこで藩王は娘を宮殿へ連れていかせ、そこで二人はのちに盛大に婚礼を挙げ、それからずっと幸せに暮らした。

Note.--It may interest my readers to know that the little native girl standing beside the peepul tree in my sketch is still living. She came to us during one of the great Indian famines, and we almost despaired of her life, for although seven years old at that time, she was a living skeleton, her calf measurement being exactly three-and-a-half inches, or half of my wrist! She is now a fine healthy child, and very devoted.--A.E.D.

注——読者のみなさんには、わたしの素描でインドボダイジュの木のそばに立っている土地の小さな娘が今も生きていることを知っていただくと興味深いかもしれない。娘はインドの大飢饉のひとつのときにわたしたちのもとへ来たが、わたしたちはその命をほとんどあきらめかけていた。そのとき七歳だったのに生きた骸骨のようで、ふくらはぎの太さがちょうど三インチ半、わたしの手首の半分しかなかったのである! 今では立派な健康な子で、たいそうよく尽くしてくれる。——エー・イー・ディー