Deegeenboyah the Soldier-bird

Deegeenboyah was an old man, and getting past hunting much for himself; and he found it hard to keep his two wives and his two daughters supplied with food. He camped with his family away from the other tribes, but he used to join the men of the Mullyan tribe when they were going out hunting, and so get a more certain supply of food than if he had gone by himself. One day when the Mullyan went out, he was too late to accompany them. He hid in the scrub and waited for their return, at some little distance from their camp. When they were coming back he heard them singing the Song of the Setting Emu, a song which whoever finds the first emu's nest of the season always sings before getting back to the camp. Deegeenboyah jumped up as he heard the song, and started towards the camp of the Mullyan singing the same song, as if he too had found a nest. On they all went towards the camp sing joyously:

ディーギーンボヤーは年老いた男で、自分のために狩りをするのも難しくなりかけていた。二人の妻と二人の娘に食べ物を絶やさないのは骨が折れた。家族とともにほかの一族から離れて野営していたが、マリアンの一族の男たちが狩りに出るときには加わるのが常で、そうして一人で行くよりは確かな食べ物にありついていた。ある日、マリアンたちが出かけたとき、間に合わずに同行できなかった。そこで茂みに隠れ、彼らの野営地から少し離れたところで帰りを待った。戻って来るとき、「巣についたエミューの歌」を歌っているのが聞こえた。これはその季節の最初のエミューの巣を見つけた者が、野営地に戻る前に必ず歌う歌である。ディーギーンボヤーはその歌を聞くと跳び起き、自分も巣を見つけたかのように同じ歌を歌いながら、マリアンの野営地の方へ歩き出した。一同は喜ばしげに歌いながら野営地へ向かった。

Nurdoo, nurbber me derreen derreenbah, ah, ah, ah, ah, ah. Garmbay booan yunnahdeh beahwah ah, ah, ah, ah, ah. Gubbondee, dee, ee, ee, ee. Neah nein gulbeejah, ah, ah, ah, ah."

「ヌルドゥー、ナバー・ミー・デリーン・デリーンバー、アー、アー、アー、アー、アー。ガームベイ・ブーアン・ユナーデ・ビーアワー、アー、アー、アー、アー、アー。ガボンディー、ディー、イー、イー、イー。ニアー・ナイン・グルビージャー、アー、アー、アー、アー。」

Which song roughly translated means:

この歌をおおよそ訳せば、こうなる。

I saw it first amongst the young trees, The white mark on its forehead, The white mark that before I had only seen as the emus moved together in the day-time. Never did I see one camp before, only moving, moving always. Now that we have found the nest We must look out the ants do not get to the eggs. If they crawl over them the eggs are spoilt.

「若木のあいだに、わたしが最初にそれを見た。その額の白い印を。昼のあいだエミューが連れ立って動くときにしか見たことのなかった、あの白い印を。これまで巣についたのを見たことは一度も無く、動いている、いつも動いているのしか見なかった。さあ巣を見つけたからには、蟻が卵に近づかぬよう気をつけねばならぬ。卵の上を這われれば、卵は駄目になる。」

As the last echo of the song died away, those in the camp took up the refrain and sang it back to the hunters to let them know that they understood that they had found the first emu's nest of the season.

歌の最後のこだまが消えると、野営地にいた者たちがその繰り返しを引き取り、狩人たちに歌い返した。その季節の最初のエミューの巣を見つけたことを承知したと知らせるためである。

When the hunters reached the camp, up came Deegeenboyah too. The Mullyans turned to him, and said:

狩人たちが野営地に着くと、ディーギーンボヤーもやって来た。マリアンたちは彼の方を向いて言った。

"Did you find an emu's nest too?"

「おまえもエミューの巣を見つけたのか?」

"Yes," said Deegeenboyah, "I did. I think you must have found the same, though after me, as I saw not your tracks. But I am older and stiff in my limbs, so came not back so quickly. Tell me, where is your nest?"

「ああ」とディーギーンボヤーは言った。「見つけた。おそらくおまえたちも同じ巣を見つけたのだろう、わたしより後にな。おまえたちの足跡は見なかったから。だがわたしは年を取って手足が強張っているので、こんなに早くは戻れなかった。教えてくれ、おまえたちの巣はどこだ?」

"In the clump of the Goolahbahs, on the edge of the plain," said the unsuspecting Mullyan.

「平原の縁の、グーラバーの木立の中だ」と、何も疑わないマリアンは言った。

"Ah, I thought so. That is mine. But what matter? We can share--there will be plenty for all. We must get the net and go and camp near the nest to-night, and to-morrow trap the emu."

「ああ、そうだろうと思った。あれはわたしのだ。だが構うものか。分け合えばよい——みなに行き渡るだけある。網を取って、今夜は巣の近くに野営し、明日エミューを捕らえよう。」

The Mullyan got their emu trapping net, one made of thin rope about as thick as a thin clothes line, about five feet high, and between two and three hundred yards long. And off they set, accompanied by Deegeenboyah, to camp near where the emu was setting. When they had chosen a place to camp, they had their supper and a little corrobborce, illustrative of slaying emu, etc. The next morning at daylight they erected their net into a sort of triangular shaped yard, one side open. Black fellows were stationed at each end of the net, and at stated distances along it. The net was upheld by upright poles. When the net was fixed, some of the blacks made a wide circle round the emu's nest, leaving open the side towards the net. They closed in gradually until they frightened the emu off the nest. The emu seeing black fellows on every side but one, ran in that direction. The blacks followed closely, and the bird was soon yarded. Madly the frightened bird rushed against the net. Up ran a black fellow, seized the bird and wrung its neck. Then some of them went back to the nest to get the eggs, which they baked in the ashes of their fire and ate. They made a hole to cook the emu in. They plucked the emu. When they had plenty of coals, they put a thick layer at the bottom of the hole, some twigs of leaves on top of the coals, some feathers on the top of them. Then they laid the emu in, more feathers on the top of it, leaves again on top of them, and over them a thick layer of coals, and lastly they covered all with earth.

マリアンたちはエミュー捕りの網を取った。細い物干し綱ほどの太さの縄で編んだ、高さ五フィートほど、長さ二、三百ヤードの網である。そして一同は、エミューが巣についているあたりに野営しようと、ディーギーンボヤーを伴って出かけた。野営する場所を選ぶと、夕食をとり、エミュー狩りの様子を演じる小さなコロボリーをした。あくる朝、夜明けとともに網を三角形の囲いのように張り、一辺を開けておいた。網の両端と、それに沿った一定の間隔に人が配された。網は縦の柱で支えられた。網が据えられると、何人かがエミューの巣のまわりに大きく輪を作り、網の方の一辺だけを開けておいた。そして少しずつ輪を狭め、とうとうエミューを巣から驚かせて立たせた。エミューは一方を除くあらゆる側に人がいるのを見て、その方向へ走った。人々はぴたりと追い、鳥はまもなく囲いに追い込まれた。怯えた鳥は狂ったように網にぶつかった。一人が駆け寄って鳥を掴み、首をひねった。それから何人かが巣へ戻って卵を取り、火の灰の中で焼いて食べた。エミューを焼くための穴を掘った。エミューの羽をむしった。熾火がたっぷりできると、穴の底に厚く敷き、その上に葉のついた小枝を、その上に羽を置いた。それからエミューを寝かせ、その上にまた羽を、その上にまた葉を、その上に熾火を厚く敷き、最後に全体を土で覆った。

It would be several hours in cooking, so Deegeenboyah said, "I will stay and cook the emu, you young fellows take moonoons--emu spears--and try and get some more emu."

焼き上がるまで何時間もかかるので、ディーギーンボヤーは言った。「わたしが残ってエミューを焼こう。若い者はムーヌーン——エミュー槍——を持って、もっとエミューを取って来い。」

The Mullyan thought there was sense in this proposal, so they took a couple of long spears, with a jagged nick at one end, to hold the emu when they speared it; they stuck a few emu feathers on the end of each spear and went off. They soon saw a flock of emu coming past where they were waiting to water. Two of the party armed with the moonoon climbed a tree, broke some boughs and put these thickly beneath them, so as to screen them from the emu. Then as the emu came near to the men they dangled down their spears, letting the emu feathers on the ends wave to and fro. The emu, seeing the feathers, were curious as to how they got there, came over, craning their necks and sniffing right underneath the spears. The black fellows tightly grasped the moonoons and drove them with force into the two emu they had picked One emu dropped dead at once. The other ran with the spear in it for a short distance, but the black fellow was quickly after it, and soon caught and killed it outright. Then carrying the dead birds, back they went to where Deegeenboyah was cooking the other emu. They cooked the two they had brought, and then all started for the camp in great spirits at their successful chase. They began throwing their mooroolahs as they went along, and playing with their bubberahs, or returning boomerangs. Old Deegeenboyah said, "Here, give me the emus to carry, and then you will be free to have a really good game with your mooroolahs and bubberahs, and see who is the best man."

マリアンたちはこの申し出に理があると思い、長い槍を二本取った。突いたエミューを留めておくため、一方の端にぎざぎざの切り込みがある槍である。それぞれの槍の先にエミューの羽を何枚か挿して出かけた。まもなく、待ち構えているところを通って水を飲みに来るエミューの群れが見えた。ムーヌーンを持った二人が木に登り、枝をいくつか折って自分たちの下に厚く敷き、エミューから姿を隠した。そしてエミューが近づくと、槍を垂らし、先のエミューの羽を揺らめかせた。エミューはその羽を見て、どうしてそこにあるのかと物見高くなり、首を伸ばして寄って来て、槍のすぐ真下で匂いを嗅いだ。人々はムーヌーンをしっかり握り、狙いをつけた二羽に力を込めて突き入れた。一羽はその場で倒れて死んだ。もう一羽は槍が刺さったまま少し走ったが、すぐに追いつかれ、まもなく捕らえられてとどめを刺された。それから仕留めた鳥を担いで、ディーギーンボヤーがもう一羽を焼いているところへ戻った。持って来た二羽も焼き、それから一同は狩りの首尾に意気揚々と野営地へ向かった。歩きながらムールーラーを投げ、バッベラ、すなわち戻って来るブーメランで遊び始めた。年老いたディーギーンボヤーは言った。「さあ、エミューはわたしが担ごう。そうすればおまえたちは身軽になって、ムールーラーとバッベラで存分に腕を競い、誰がいちばんか見られるだろう。」

They gave him the emus, and on they went, some throwing mooroolahs, and some showing their skill with bubberahs. Presently Deegeenboyah sat down. They thought he was just resting for a few minutes, so ran on laughing and playing, each good throw eliciting another effort, for none liked owning themselves beaten while they had a mooroolah left. As they got further away they noticed Deegeenboyah was still sitting down, so they called out to him to know what was the matter. "All right," he said, "only having a rest; shall come on in a minute." So on they went. When they were quite out of sight Deegeenboyah jumped up quickly, took up the emus and made for an opening in the ground at a little distance. This opening was the door of the underground home of the Murgah Muggui spider--the opening was a neat covering, like a sort of trap door. Down though this he went, taking the emus with him, knowing there was another exit at some distance, out of which he could come up quite near his home, for it was the way he often took after hunting.

みなはエミューを渡し、一同は進んだ。ある者はムールーラーを投げ、ある者はバッベラの腕前を見せた。やがてディーギーンボヤーが腰を下ろした。みなは少し休んでいるだけだと思い、笑い興じながら先へ走った。よい投げが出るたびに次の一投を誘い、ムールーラーが手元にあるうちは誰も負けを認めたがらなかった。だいぶ離れてから、ディーギーンボヤーがまだ座っているのに気づいたので、どうしたのかと呼びかけた。「なんでもない」とディーギーンボヤーは言った。「休んでいるだけだ。すぐに行く。」そこでみなは進んだ。すっかり見えなくなると、ディーギーンボヤーは素早く跳び起き、エミューを担いで少し離れた地面の口へ向かった。この口は、マーガー・マグイという蜘蛛の地下の住まいの戸だった。その口には、落とし戸のような整った覆いがついていた。ディーギーンボヤーはエミューを持ってそこを下りて行った。少し離れたところにもう一つ出口があり、そこから自分の家のすぐ近くに出られると知っていたからである。狩りのあとによく通る道だった。

The Mullyans went home and waited, but no sign of Deegeenboyah. Then back on their tracks they went and called aloud, but got no answer, and saw no sign. At last Mullyangah the chief of the Mullyans, said he would find him. Arming himself with his boondees and spears, he went back to where he had last seen Deegeenboyah sitting. He saw where his tracks turned off and where they disappeared, but could not account for their disappearance, as he did not notice the neat little trap-door of the Murgah Muggui. But he hunted round, determined to scour the bush until he found him. At last he saw a camp. He went up to it and saw only two little girls playing about, whom he knew were the daughters of Deegeenboyah.

マリアンたちは家へ帰って待ったが、ディーギーンボヤーの気配は無かった。そこで来た道を引き返して声高に呼んだが、答えも気配も無かった。とうとうマリアンたちの長マリアンガーが、自分が見つけると言った。ブーンディと槍で身を固め、ディーギーンボヤーが最後に座っているのを見た場所へ戻った。足跡がそれる場所と、消える場所は見つけたが、消えた理由は分からなかった。マーガー・マグイの整った小さな落とし戸に気づかなかったからである。それでも、見つけるまで藪をくまなく探すと決めて歩き回った。とうとう一つの野営地が見えた。近づいてみると、二人の小さな娘が遊んでいるだけだった。ディーギーンボヤーの娘だと分かった。

"Where is your father?" he asked them.

「おまえたちの父はどこだ?」と尋ねた。

"Out hunting," they said.

「狩りに出ています」と娘たちは言った。

"Which way does he come home?"

「どこを通って帰る?」

"Our father comes home out of this;" and they showed him the spiders' trap-door.

「わたしたちの父はここから帰ります。」そして蜘蛛の落とし戸を示した。

"Where are your mothers?"

「おまえたちの母たちはどこだ?」

"Our mothers are out getting honey and yams." And off ran the little girls to a leaning tree on which they played, running up its bent trunk.

「母たちは蜜とヤムイモを取りに出ています。」そう言って小さな娘たちは、いつも遊んでいる傾いた木のところへ駆けて行き、その曲がった幹を駆け上がった。

Mullyangah went and stood where the trunk was highest from the ground and said: "Now, little girls, run up to here and jump, and I will catch you. Jump one at a time."

マリアンガーは、幹が地面からいちばん高くなっているところへ行って立ち、こう言った。「さあ、お嬢さんたち、ここまで駆け上がって跳んでごらん。わたしが受け止めてやる。一人ずつ跳ぶのだ。」

Off jumped one of the girls towards his outstretched arms, which, as she came towards him he dropped, and, stepping aside, let her come with her full force to the ground where she lay dead. Then he called to the horror-stricken child on the tree: "Come, jump. Your sister came too quickly. Wait till I call, then jump."

娘の一人が、差し出された腕の方へ跳んだ。けれども娘が近づくと、マリアンガーはその腕を下ろし、脇へ寄って、勢いのままに地面へ落ちるにまかせた。娘はそこに倒れて死んだ。それからマリアンガーは、木の上で恐怖に凍りついた子に呼びかけた。「おいで、跳ぶのだ。姉さんは早く来すぎた。わたしが呼んだら跳びなさい。」

"No, I am afraid."

「いやです、怖い。」

"Come on, I will be ready this time. Now come."

「おいで、今度はちゃんと構えている。さあ来なさい。」

"I am afraid."

「怖いのです。」

"Come on; I am strong." And he smiled quite kindly up at the child, who, hesitating no longer, jumped towards his arms, only to meet her sister's fate.

「おいで、わたしは力がある。」そしてその子に向かって、たいそう優しく微笑んでみせた。子はもうためらわずにその腕の方へ跳び、姉と同じ運命に遭っただけだった。

"Now," said Mullyangah, "here come the two wives. I must silence them, or when they see their children their cries will warn their husband if he is within earshot." So he sneaked behind a tree, and as the two wives passed he struck them dead with his spears. Then he went to the trapdoor that the children had shown him, and sat down to wait for the coming of Deegeenboyah. He had not long to wait. The trap-door was pushed up and out came a cooked emu, which he caught hold of and laid on one side. Deegeenboyah thought it was the girls taking it, as they had often watched for his coming and done before, so he pushed up another, which Mullyangah took, then a third, and lastly came up himself, to find Mullyangah confronting him spear and boondee in hand. He started back, but the trap-door was shut behind him, and Mullyangah barred his escape in front.

「さて」とマリアンガーは言った。「二人の妻が帰って来る。黙らせねばならん。子どもたちを見れば泣き叫んで、夫が声の届くところにいれば知らせてしまう。」そこで木の陰に忍び、二人の妻が通り過ぎるとき、槍で打ち殺した。それから子どもたちが示した落とし戸のところへ行き、ディーギーンボヤーが来るのを待って腰を下ろした。長くは待たなかった。落とし戸が押し上げられ、焼けたエミューが一羽出て来た。マリアンガーはそれを掴んで脇へ置いた。ディーギーンボヤーは娘たちが受け取っているのだと思った。これまでも帰りを待って何度もそうしていたからである。そこでもう一羽押し上げ、マリアンガーがそれも取り、それから三羽目、そして最後に自分が上がって来た。すると目の前に、槍とブーンディを手にしたマリアンガーが立ちはだかっていた。ディーギーンボヤーは後ずさったが、背後の落とし戸は閉じており、前はマリアンガーが逃げ道をふさいでいた。

"Ah," said Mullyangah, "you stole our food and now you shall die. I've killed your children."

「ああ」とマリアンガーは言った。「おまえはわれらの食べ物を盗んだ。だからいま死ぬのだ。おまえの子どもたちは殺した。」

Decgeenboyah looked wildly round, and, seeing the dead bodies of his girls beneath the leaning tree, he groaned aloud.

ディーギーンボヤーは狂おしくあたりを見回し、傾いた木の下に娘たちの亡骸を見て、大きくうめいた。

"And," went on Mullyangah, "I've killed your wives."

「それに」とマリアンガーは続けた。「おまえの妻たちも殺した。」

Deegenboyah raised his head and looked again wildly round, and there, on their homeward path, he saw his dead wives. Then he called aloud, "Here Mullyangah are your emus; take them and spare me. I shall steal no more, for I myself want little, but my children and my wives hungered. I but stole for them. Spare me, I pray you. I am old; I shall not live long. Spare me."

ディーギーンボヤーは頭を上げ、もう一度狂おしくあたりを見回した。すると帰り道に、死んだ妻たちが見えた。そこで声を上げて言った。「マリアンガーよ、おまえのエミューはここにある。持って行って、わたしを助けてくれ。もう盗みはしない。わたし自身が要るものは少ないが、子どもと妻たちが飢えていたのだ。あの者たちのために盗んだだけだ。助けてくれ、頼む。わたしは年老いている。長くは生きまい。助けてくれ。」

"Not so," said Mullyangah, "no man lives to steal twice from a Mullyan;" and, so saying, he speared Deegeenboyah where he stood. Then he lifted up the emus, and, carrying them with him, went swiftly back to his camp.

「そうはいかぬ」とマリアンガーは言った。「マリアンから二度盗んで生きていられる者はいない。」そう言うなり、立っているディーギーンボヤーを槍で突いた。それからエミューを持ち上げ、担いで足早に自分の野営地へ戻った。

And merry was the supper that night when the Mullyans ate the emus, and Mullyangah told the story of his search and slaughter. And proud were the Mullyans of the prowess and cunning of their chief.

そしてその夜、マリアンたちがエミューを食べ、マリアンガーが探索と殺戮の顛末を語ったとき、夕食は陽気だった。そしてマリアンたちは、自分たちの長の腕前と狡知を誇りに思った。