The Weeoonibeens and the Piggiebillah

Two Weeoombeen brothers went out hunting. One brother was much younger than the other and smaller, so when they sighted an emu, the elder one said to the younger: "You stay quietly here and do not make a noise, or Piggiebillah, whose camp we passed just now, will hear you and steal the emu if I kill it. He is so strong. I'll go on and try to kill the emu with this stone." The little Weeoombeen watched his big brother sneak up to the emu, crawling along, almost flat, on the ground. He saw him get quite close to the emu, then spring up quickly and throw the stone with such an accurate aim as to kill the bird on the spot. The little brother was so rejoiced that he forgot his brother's caution, and he called aloud in his joy. The big Weeoombeen looked round and gave him a warning sign, but too late, Piggiebillah had heard the cry and was hastening towards them. Quickly big Weeoombeen left the emu and joined his little brother.

ウィーオンビーンの兄弟が二人、狩りに出かけた。弟は兄よりずっと年下で体も小さかった。それでエミューを見つけたとき、兄が弟に言った。「ここでじっとしていろ。物音を立てるな。さもないと、さっき野営地のそばを通ったピギービラーに聞かれて、おれがエミューを仕留めてもさらわれてしまう。あいつはとても強いからな。おれが行って、この石でエミューを仕留めてみる。」小さいウィーオンビーンは、兄がほとんど地面に平たく這うようにしてエミューへ忍び寄っていくのを見守った。兄がエミューのすぐそばまで行き、それから素早く跳ね起きて、ぴたりと狙いを定めて石を投げ、その場で鳥を仕留めるのを見た。弟はあまりに嬉しくて兄の戒めを忘れ、喜びのあまり大声を上げてしまった。兄のウィーオンビーンは振り返って合図をしたが、もう遅かった。ピギービラーはその声を聞きつけ、こちらへ急いで来るところだった。兄のウィーオンビーンは急いでエミューを置いて弟のそばへ戻った。

Piggiebillah, when he came up, said: "What have you found?"

ピギービラーは来ると言った。「何を見つけた?」

"Nothing," said the big Weeoombeen, "nothing but some mistletoe berries."

「何も」と兄のウィーオンビーンは言った。「ヤドリギの実を少しばかり見つけただけだ。」

"It must have been something more than that, or your little brother would not have called out so loudly."

「それ以上の何かだったに違いない。でなければおまえの弟があんなに大きな声を出すものか。」

Little Weeoombeen was so afraid that Piggiebillah would find their emu and take it, that he said: "I hit a little bird with a stone, and I was glad I could throw so straight."

小さいウィーオンビーンは、ピギービラーにエミューを見つけられて取られるのが怖くてたまらず、こう言った。「小鳥を石で当てたんだ。まっすぐ投げられたのが嬉しくて。」

"It was no cry for the killing of a little bird or for the finding of mistletoe berries that I heard. It was for something much more than either, or you would not have called out so joyfully. If you do not tell me at once I will kill you both."

「おれが聞いたのは、小鳥を仕留めたとか、ヤドリギの実を見つけたとかいう声ではない。どちらよりもずっと大きな何かの声だ。でなければあんなに喜んで叫ぶものか。いますぐ言わないなら、二人とも殺すぞ。」

The Weeoombeen brothers were frightened, for Piggiebillah was a great fighter and very strong, so when they saw he was really angry, they showed him the dead emu.

ウィーオンビーンの兄弟は怖くなった。ピギービラーは大した戦い手で、たいそう強かったからである。それで本当に怒っていると見て取ると、死んだエミューを見せた。

"Just what I want for my supper," he said, and so saying, dragged it away to his own camp. The Weeoombeens followed him and even helped him to make a fire to cook the emu, hoping by so doing to get a share given to them. But Piggiebillah would not give them any; he said he must have it all for himself.

「ちょうど夕飯にほしかったものだ」とピギービラーは言い、そう言うなりエミューを自分の野営地へ引きずって行った。ウィーオンビーンたちは後を追い、分け前をもらえるかと思って、エミューを焼く火を起こすのまで手伝った。けれどもピギービラーは少しも分けてやろうとせず、全部自分のものにすると言った。

Angry and disappointed, the Weeoombeens marched straight off and told some black fellows who lived near, that Piggiebillah had a fine fat emu just cooked for supper.

腹を立て、当てが外れたウィーオンビーンたちは、まっすぐ出かけて行って、近くに住む人々に、ピギービラーが丸々太ったエミューを夕飯に焼き上げたところだと告げた。

Up jumped the black fellows, seized their spears, bade the Weeoombeens quickly lead them to Piggiebillah's camp, promising them for so doing a share of the emu.

人々は跳び上がり、槍をつかんで、ピギービラーの野営地へすぐ案内しろとウィーオンビーンたちに言い、そうすればエミューの分け前をやると約束した。

When they were within range of spear shot, the black fellows formed a circle, took aim, and threw their spears at Piggiebillah. As the spears fell thick on him, sticking out all over him, Piggiebillah cried aloud: "Bingehlah, Bingeblah. You can have it, you can have it." But the black fellows did not desist until Piggiebillah was too wounded even to cry out; then they left him a mass of spears and turned to look for the emu. But to their surprise they found it not. Then for the first time they missed the Weeoombeens.

槍の届くところまで来ると、人々は輪を作り、狙いを定めてピギービラーに槍を投げた。槍が次々に突き刺さって体じゅうから突き出すと、ピギービラーは声を上げて叫んだ。「ビンゲラー、ビンゲラー。持って行け、持って行け。」けれども人々は、ピギービラーが声を上げることもできないほど傷つくまでやめなかった。それから槍だらけの塊となったピギービラーを残して、エミューを探しに向き直った。ところが驚いたことに、エミューは見あたらない。そこで初めて、ウィーオンビーンたちがいないことに気づいた。

Looking round they saw their tracks going to where the emu had evidently been; then they saw that they had dragged the emu to their nyunnoo, which was a humpy made of grass.

あたりを見回すと、二人の足跡がエミューのあったらしい場所へ続いているのが見えた。それから、エミューを二人のニューヌー——草で作った小屋——まで引きずって行ったことが分かった。

When the Weeoombeens saw the black fellows coming, they caught hold of the emu and dragged it to a big hole they knew of, with a big stone at its entrance, which stone only they knew the secret of moving. They moved the stone, got the emu and themselves into the hole, and the stone in place again before the black fellows reached the place.

人々が来るのを見ると、ウィーオンビーンたちはエミューをつかんで、自分たちの知っている大きな穴まで引きずって行った。その入口には大きな石があり、その石を動かす秘密を知っているのは二人だけだった。二人は石を動かし、エミューと自分たちを穴に入れ、人々がその場に着く前に石をもとの位置へ戻した。

The black fellows tried to move the stone, but could not. Yet they knew that the Weeoombeens must have done so, for they had tracked them right up to it, and they could hear the sound of their voices on the other side of it. They saw there was a crevice on either side of the stone, between it and the ground. Through these crevices they, drove in their spears, thinking they must surely kill the brothers. But the Weeoombeens too had seen these crevices and had anticipated the spears, so they had placed the dead emu before them to act as a shield. And into its body were driven the spears of the black fellows extended for the Weeoombeens.

人々は石を動かそうとしたができなかった。それでもウィーオンビーンたちが動かしたに違いないと分かっていた。足跡をそこまでたどって来たし、石の向こう側から二人の声が聞こえたからである。石の両脇と地面のあいだに隙間があるのが見えた。この隙間から槍を突き入れれば、きっと兄弟を殺せると思った。けれどもウィーオンビーンたちもその隙間を見ていて、槍が来るのを見越していた。そこで死んだエミューを前に置いて盾にした。ウィーオンビーンたちを狙った人々の槍は、その体に突き刺さった。

Having driven the spears well in, the black fellows went off to get help to move the stone, but when they had gone a little way they heard the Weeoombeens laughing. Back they came and speared again, and again started for help, only as they left to hear once more the laughter of the brothers.

槍をしっかり突き入れてから、人々は石を動かす助けを呼びに行った。ところが少し行ったところで、ウィーオンビーンたちが笑っているのが聞こえた。引き返してまた槍を突き入れ、また助けを呼びに行こうとすると、去りぎわにまた兄弟の笑い声が聞こえた。

The Weeoombeens finding their laughter only brought back the black fellows to a fresh attack, determined to keep quiet, which, after the next spearing, they did.

ウィーオンビーンたちは、笑えば人々が新たに攻めに戻って来るだけだと分かって、黙っていようと心を決め、次の槍のあとはそうした。

Quite sure, when they heard their spear shots followed by neither conversation nor laughter, that they had killed the Weeoombeens at last, the black fellows hurried away to bring back the strength and cunning of the camp, to remove the stone.

槍を突き入れても話し声も笑い声も続かないので、とうとうウィーオンビーンたちを殺したと信じ込んだ人々は、石をどけるために野営地じゅうの力と知恵を連れて来ようと急いで去った。

The Weeoombeens hurriedly discussed what plan they had better adopt to elude the black fellows, for well they knew that should they ever meet any of them again they would be killed without mercy. And as they talked they satisfied their hunger by eating some of the emu flesh.

ウィーオンビーンたちは、人々をかわすにはどんな手立てがよいかを急いで話し合った。もし一人でも再び出会えば、容赦なく殺されるとよく分かっていたからである。そして話しながら、エミューの肉を少し食べて空腹を満たした。

After a while the black fellows returned, and soon was the stone removed from the entrance. Some of them crept into the hole, where, to their surprise, they found only the remains of the emu and no trace of the Weeoombeens. As those who had gone in first crept out and told of the disappearance of the Weeoombeens, others, incredulous of such a story, crept in to find it confirmed. They searched round for tracks; seeing that their spears were all in the emu it seemed to them probable the Weeoombeens had escaped alive, but if so, whither they had gone their tracks would show. But search as they would no tracks could they find. All they could see were two little birds which sat on a bush near the hole, watching the black fellows all the time. The little birds flew round the hole sometimes, but never away, always returning to their bush and seeming to be discussing the whole affair; but what they said the black fellows could not understand. But as time went on and no sign was ever found of the Weeoombeens, the black fellows became sure that the brothers had turned into the little white-throated birds which had sat on the bush by the hole, so, they supposed, to escape their vengeance. And ever afterwards the little white-throats were called Weeoombeens. And the memory of Piggiebillah is perpetuated by a sort of porcupine ant-eater, which bears his name, and whose skin is covered closely with miniature spears sticking all over it.

しばらくして人々が戻り、まもなく入口の石はどけられた。何人かが穴に這い込んだが、驚いたことに、そこにあったのはエミューの残りだけで、ウィーオンビーンたちの跡形もなかった。先に入った者が這い出してウィーオンビーンたちが消えたと告げると、そんな話を信じない者たちが這い込み、それが本当だと確かめた。人々は足跡を探し回った。槍はみなエミューに刺さっていたのだから、ウィーオンビーンたちは生きて逃げたらしく、それならどこへ行ったかは足跡が示すはずだった。けれどもいくら探しても足跡は見つからない。見えたのは、穴の近くの茂みにとまって、人々をずっと見ている二羽の小鳥だけだった。小鳥はときおり穴のまわりを飛んだが、決して遠くへは行かず、いつも茂みに戻って来て、この一件をあれこれ話し合っているように見えた。けれども何を言っているのかは人々には分からなかった。そして時が経ってもウィーオンビーンたちの気配が一度も見つからないので、人々は、兄弟は穴のそばの茂みにとまっていたあの喉の白い小鳥になったのだと思うようになった。仕返しを逃れるためにそうしたのだろう、と。そしてそれからのち、喉の白い小鳥はウィーオンビーンと呼ばれるようになった。そしてピギービラーの名は、彼の名を負う一種のハリモグラによって留められている。その皮は、突き刺さった小さな槍のようなとげにびっしり覆われているのである。