The Princess Soorthe

Two sisters, the daughters of a Rajah, were betrothed to two Princes, the eldest to a poor man with few followers, the youngest to a rich man with many followers. About eight days before their marriage, the elder called the younger and said: "Sister, we shall not be long together, let me comb your hair for you beside the well;" but in her heart she was jealous of her sister Soorthe, and had it in her mind to kill her, for she did not wish her to marry a rich man.

藩王の娘である二人の姉妹が、二人の王子と婚約していた。姉は家来の少ない貧しい男と、妹は家来の多い裕福な男とである。結婚の八日ほど前、姉は妹を呼んで言った。「妹よ、わたしたちが一緒にいられるのももう長くないわ。井戸のそばで髪をとかしてあげましょう」けれども心のなかでは、姉は妹のスールテを妬んでいて、殺してやろうと思っていた。妹が金持ちと結婚するのが嫌だったのである。

Now in the well were some frogs, so the elder sister said: "Sister, do you see these frogs? The name of the Rajah you are about to marry is Dhuddoo, or Frog, and you think that he is a man, but he is, in reality, a frog."

さて、井戸には蛙が何匹かいた。そこで姉は言った。「妹よ、この蛙たちが見える? あなたが結婚する藩王の名はドゥッドゥー、つまり蛙というのよ。あなたは人間だと思っているけれど、ほんとうは蛙なの」

This so alarmed Soorthe that she wrote at once to the Rajah to say she would not marry him, and he replied that he accepted her letter and would marry elsewhere; but he was vexed at the letter, and took good care to come in a grand procession which passed beneath the windows of the Princess.

これにスールテはすっかりおびえて、すぐに藩王に結婚しないと手紙を書いた。藩王は、その手紙を受け入れてほかで結婚すると返事をした。けれども藩王はその手紙に腹を立てていて、わざわざ盛大な行列を組んで、姫の窓の下を通るようにした。

She did not know it was her former lover passing by, and asked which man in the procession was the Rajah; thus was it explained to her who he really was, and how her elder sister had deceived her, and as she caught sight of him she foolishly thought he had come back for her; so she let herself down with ropes from her window: but only to fall into the hands of some thieves, who took her away, and left her in the forest, where she was found by a Dhobie, or washerman, who sold her to a dancing girl.

姫は通っていくのがかつての婚約者だとは知らずに、行列のなかのどの男が藩王かと尋ねた。こうして、それがほんとうは誰なのか、姉がどうやって自分を欺いたのかを知らされた。そして藩王の姿が目に入ると、愚かにも、藩王が自分を迎えに戻ってきたのだと思った。そこで姫は窓から綱を伝って降りた。けれども泥棒たちの手に落ちただけで、泥棒たちは姫を連れ去って森に置き去りにした。そこで姫はドービー、つまり洗濯人に見つけられ、洗濯人は姫を踊り子に売った。

This woman taught Soorthe to dance; and, hearing that a Rajah in the vicinity was entertaining a guest, and giving a feast and a nautch, the two set out. This Rajah was entertaining Soorthe's father, although she did not know of it, and when he recognised his own daughter, who had been brought up in strict purdah, dancing in public, like a common dancing girl, his wrath knew no bounds.

この女はスールテに踊りを教えた。そして近くの藩王が客をもてなして、宴とナーチ(踊りの催し)を開くと聞いて、二人は出かけていった。この藩王がもてなしていたのはスールテの父親だったが、スールテはそれを知らなかった。父親は、厳しいパルダー(女性の隔離)のもとで育てた自分の娘が、ありふれた踊り子のように人前で踊っているのを見て、その怒りはとどまるところを知らなかった。

He ordered her nose to be cut off forthwith, and had her turned out of the kingdom. Thus do the innocent sometimes fall victims to the deceit of others, and thus do they follow in the footsteps of evil associates.

父親はただちに娘の鼻を切り落とすよう命じ、娘を国から追い出させた。このように、罪のない者がときに他人の欺きの犠牲になり、このように悪い者とかかわってその道をたどってしまうのである。