Bickermanji the Inquisitive

There was a certain Rajah whose name was Bickermanji. He was very inquisitive, and always wished to know everything that was going on in his kingdom, and what his subjects were doing.

ビッケルマンジーという名の藩王がいた。王はたいそう詮索好きで、自分の王国で何が起こっているか、民が何をしているかを、いつも何もかも知りたがった。

At night he disguised himself in common clothes and a blanket, and walked quietly in the streets and bazaars to spy on the people. Next day, when complaints were brought to him of the doings of this or that person, he knew all about it.

夜になると、王は粗末な着物と毛布で変装して、そっと通りやバザール(市場)を歩きまわって人々のようすを探った。次の日、誰それのふるまいについて訴えが持ち込まれると、王はそのことをすっかり知っていた。

In this way he observed that a certain woman, the wife of a Sowcar, or Bunniah, used to leave her home every night, carrying a ghurra, or chattie, on her head and some food in her hand. Arrived at the river, she floated the chattie, and sat upon it, thus getting a passage to the other side, where she visited a certain Fakir.

こうして王は、ソーカル、つまりバニヤ(商人)の妻であるある女が、毎晩ガラー、つまりチャッティー(水壺)を頭に載せ、食べ物を手に持って家を出ていくのに気づいた。女は川に着くと水壺を浮かべてその上に座り、そうして向こう岸へ渡って、あるファキール(行者)を訪ねていた。

In the early morning she returned, carrying the chattie full of water for the day's use; and this being an everyday custom with native women in the East, it was never suspected that she had spent nearly the whole night away from her home. Bickermanji observed all this, and wondered to himself how the matter would end.

朝早く、女は一日に使う水をいっぱいに入れた水壺を持って帰ってきた。これは東洋の土地の女たちの毎日の習わしだったので、女が夜のほとんどを家を空けて過ごしていたとは誰も疑わなかった。ビッケルマンジーはこれをすっかり見ていて、この件はどういう結末になるだろうと心のなかで思っていた。

One day the woman's husband, who had been away in another country, returned, so she had to attend to his food, and could not get away as early as usual to carry dainty dishes to the Fakir, who was very angry when she arrived late, and made her excuses on account of her husband's arrival.

ある日、よその国へ出かけていた女の夫が帰ってきたので、女は夫の食事の世話をしなければならず、いつものように早く抜け出してファキールにごちそうを運ぶことができなかった。女が遅れて着くとファキールはたいそう怒り、女は夫が帰ってきたからだと言いわけをした。

"What do I care for your husband?" said the Fakir. "Is he better than a holy mendicant? Go this moment and bring me his head."

「お前の夫など知ったことか」とファキールは言った。「そいつは聖なる托鉢僧よりも偉いのか。今すぐ行って、そいつの首を持ってこい」

This she did, much to the Fakir's surprise; but, instead of being pleased at her obedience to his wishes, he was angry, and said: "If you killed your husband, you will one day kill me also."

女はそのとおりにしたので、ファキールはたいそう驚いた。けれども自分の望みに女が従ったことを喜ぶどころか、ファキールは怒って言った。「夫を殺したのなら、お前はいつかわしも殺すだろう」

So he drove her from his presence, and she returned to her own home, where, taking her husband's head upon her knee, she set up a great weeping and lamentation, which attracted all her neighbours and brought them together.

そこでファキールは女を追い払い、女は自分の家へ帰った。そして夫の首を膝に載せて大声で泣き嘆いたので、近所の者がみな何事かと集まってきた。

"My husband had only just returned from a journey, bringing money; and see, thieves have stolen his money, and murdered him during the night."

「夫は旅から戻ってきたばかりで、お金を持って帰ってきたのです。それなのにごらんなさい、泥棒が夫のお金を盗んで、夜のうちに夫を殺してしまったのです」

Her neighbours believed this, and prepared to carry her husband to the burning ghât, for he was a Hindoo. While they did this, the woman declared that she would follow, and perform the sacred rite of suttee, or being burnt upon her husband's funeral pyre.

近所の者たちはこれを信じて、夫はヒンドゥー教徒だったので、火葬場のガートへ運ぶ支度をした。そうしているあいだに、女は自分もあとについていって、神聖なサティーの儀式、つまり夫の火葬の薪の上で焼かれる儀式を行うと言い出した。

Although impressed by her supposed devotion to her husband, her friends wrote to Bickermanji, and begged him to prevent her.

夫へのものと思われた女の献身に感じ入りはしたものの、友人たちはビッケルマンジーに手紙を書いて、女を止めてくれるよう頼んだ。

Bickermanji knew all that had really happened, and meant to show his own wisdom and the woman's crime, also to punish her as he thought best. So he promptly forbade the suttee.

ビッケルマンジーはほんとうは何が起こったのかをすっかり知っていたので、自分の知恵と女の罪を明らかにし、また思うとおりに女を罰してやろうと考えていた。そこで王はすぐさまサティーを禁じた。

The widow then wrote to Rajah Bickermanji's stepmother, a very clever woman, and asked her to intercede, that she might die with her husband. Then his stepmother said: "My son, allow this suttee to take place, and within eight days I will give you my reasons."

すると未亡人は、たいそう賢い女である藩王ビッケルマンジーの継母に手紙を書いて、夫と一緒に死ねるようとりなしてくれと頼んだ。そこで継母は言った。「息子よ、このサティーを行わせてやりなさい。八日のうちにわけを話してあげましょう」

This aroused the curiosity of his nature, and, much against his will, he consented; so the woman had her own way.

これが王の生まれつきの好奇心をかき立てたので、王はまったく不本意ながら承知した。こうして女は思いどおりにした。

He waited impatiently for the eight days to be over, and then went to his stepmother, who ordered a dooly, and, taking with her a goat, asked him to accompany her to the nearest temple. Arrived there, she asked him to stand at the door, and left the goat outside.

王は八日が過ぎるのをじりじりしながら待って、それから継母のところへ行った。継母はドゥーリー(輿)を頼み、山羊を一頭連れて、いちばん近くの寺院へ一緒に来てくれと王に頼んだ。寺院に着くと、継母は王に戸口に立っているよう頼み、山羊を外に置いた。

"If, when I come to the door, I say 'kill,' you are to kill the goat, but if not, stand where you are," were the old woman's instructions as she went to make her offering of fruit and flowers and sweets.

「わたしが戸口に来て『殺せ』と言ったら山羊を殺しなさい。でもそう言わなければ、そこに立っていなさい」と、老婆は果物と花と菓子の供え物をしに行きながら言いつけた。

Soon she returned, and said: "Kill," so Bickermanji cut off the head of the goat. "Sit upon the head, my son."

まもなく継母は戻ってきて「殺せ」と言ったので、ビッケルマンジーは山羊の首を切り落とした。「その首の上にお座り、息子よ」

And he did as he was told, but no sooner had he done so, when the head rose up into the air with him, away through space for hundreds of miles, until he came to a wall which surrounded a space twelve miles square. In this was a garden and beautiful house; and after wandering some little time, Bickermanji found water and food, a comfortable couch to lie upon, and a hookah, or native pipe, to smoke, but not a human being was anywhere to be seen. This puzzled him, but as he was both hungry and tired, he made a good meal, smoked his hookah, and laid down to sleep.

王は言われたとおりにしたが、そうするやいなや、首は王を乗せて空へ舞い上がり、何百マイルも宙を飛んで、とうとう十二マイル四方の土地を囲む壁のところに来た。そのなかには庭と美しい家があった。しばらくさまよううちに、ビッケルマンジーは水と食べ物と、横になるための心地よい寝椅子と、吸うためのフッカー、つまり土地の水ぎせるを見つけたが、人間の姿はどこにも見えなかった。これには首をかしげたが、腹も減り疲れてもいたので、たっぷり食事をしてフッカーを吸い、横になって眠った。

"If I sleep, I sleep, if I die, I die; a man can but die once."

「眠るなら眠る、死ぬなら死ぬ。人は一度しか死ねないのだ」

Now the place belonged to a purree, or winged fairy being, who used to come to it during the night, and remain away all day. The servants came an hour or two beforehand just to see everything was comfortable; and when they found Bickermanji lying fast asleep, they wished to kill him, but an old woman interceded on his behalf, so they let him alone until the purree came.

さて、その場所はプッリー、つまり羽のある妖精のものだった。プッリーは夜のあいだそこへ来て、昼のあいだはずっと出かけていた。召使いたちが一時間か二時間前に来て、何もかも心地よく整っているかを見るのだった。召使いたちはビッケルマンジーがぐっすり眠っているのを見つけると殺そうとしたが、一人の老婆がかばってとりなしたので、プッリーが来るまで放っておいた。

Bickermanji was greatly surprised to see a strange winged being standing before him, and expected immediate death; but the Strange One spoke kindly, and begged him not to fear, but to make the place his home for as long as he liked.

ビッケルマンジーは見知らぬ羽のある者が目の前に立っているのを見てたいそう驚き、すぐにも殺されるものと思った。けれどもその不思議な者は優しく話しかけ、恐れることはない、好きなだけここを自分の家にしなさいと言った。

Each day passed by quietly, and in the pleasures and ease of his present existence, Bickermanji soon forgot his kingdom, his wife, and his children.

一日一日が静かに過ぎ、今の暮らしの楽しさと気楽さのうちに、ビッケルマンジーはまもなく自分の王国も妻も子どもたちも忘れてしまった。

Before going away one morning the purree said: "There are four rooms in this house which you must never open; I will point them out to you, but, for the rest, you may use them as you will."

ある朝、出かける前にプッリーは言った。「この家には決して開けてはならない部屋が四つあります。どれかは教えてあげますが、ほかの部屋は好きなように使ってかまいません」

This request at once excited Bickermanji's old spirit of curiosity; and, as soon as he found himself alone, he went quickly to the door of the first room and opened it.

この頼みがたちまちビッケルマンジーのいつもの好奇心をかき立て、一人になるやいなや、王は急いで一つ目の部屋の戸口へ行って開けた。

Within stood a horse, which turned gladly towards him, and said: "I have not seen the light of day, or had an hour's freedom, ever since I was given to the fairy by Rajah Sudra. If you will take me out, I will show you all the world, and even the secret place where the fairies dance."

なかには馬が一頭立っていて、うれしそうに王のほうを向いて言った。「スードラ王がわたしを妖精に贈ってからというもの、わたしは日の光を見たことも、一時間の自由を得たこともありません。外へ出してくださったら、世界じゅうを、妖精たちの踊る秘密の場所までもお見せしましょう」

Bickermanji was delighted, and immediately led out the horse, which he saddled, mounted, and rode for a wonderful and delightful ride.

ビッケルマンジーは大喜びで、すぐに馬を引き出し、鞍を置いてまたがり、すばらしく楽しい遠乗りをした。

In the evening the fairy, or purree, again warned him against opening any of the four forbidden doors; but the very next day he opened the second one, and there found a large elephant chained up.

夕方になると、妖精つまりプッリーは、四つの禁じられた戸のどれも開けてはならないとまた戒めた。けれどもまさに次の日、王は二つ目の戸を開け、そこで鎖につながれた大きな象を見つけた。

The elephant complained bitterly of its fate, and begged Bickermanji to pity it, and take it out, which, if he did, it would in return show him much that was wonderful in the world; so Bickermanji again had a very interesting day.

象は自分の運命をひどく嘆いて、哀れと思って外へ出してくれとビッケルマンジーに頼み、そうしてくれたらお礼に世界の不思議なものをたくさん見せようと言った。こうしてビッケルマンジーはまたたいそう面白い一日を過ごした。

On the morning following he opened the third door and found a camel inside. It too took him to all sorts of new and interesting places which were the haunts of fairy beings.

その次の朝、王は三つ目の戸を開けて、なかにラクダを見つけた。ラクダもまた、妖精たちの出没する、新しくて面白いあらゆる場所へ王を連れていった。

Now only one door was left, and Bickermanji determined to open that also; and when he did, he beheld a donkey, standing inside. The donkey complained just as the other animals had done, and begged for its release; but as Bickermanji mounted it for his usual ride, he found himself back in his old kingdom.

さて、残る戸はひとつだけになり、ビッケルマンジーはそれも開けようと決めた。開けてみると、なかにロバが立っていた。ロバはほかの獣たちと同じように嘆いて、放してくれと頼んだ。ところがビッケルマンジーがいつものように遠乗りしようとまたがると、気がつけば昔の自分の王国に戻っていた。

"My back aches," said the donkey; "leave me a while to rest, and go you, in the meantime, to the nearest bazaar for food. When you return you will find me here."

「背中が痛い」とロバは言った。「しばらく休ませてください。そのあいだにあなたはいちばん近くのバザールへ食べ物を買いに行ってください。戻ってきたら、わたしはここにいますから」

But when Bickermanji returned there was no donkey to be seen; so he tore his hair and wept bitterly, asking all the passers-by if any of them had seen his ghuddee, or donkey.

ところがビッケルマンジーが戻ってくると、ロバの姿はどこにもなかった。そこで王は髪をかきむしって激しく泣き、通りかかる人みなに、わたしのガッディー、つまりロバを見なかったかと尋ねた。

Many of the inhabitants of the town recognised him, and said: "Our Rajah has come back, and is asking for his ghuddee," which, in Hindustanee, means "throne" as well as "donkey."

町の住人の多くが王に気づいて言った。「われらの藩王さまが戻ってこられて、ガッディーをお求めだ」ガッディーとは、ヒンドゥスターニー語で「ロバ」ばかりでなく「王座」をも意味するのである。

At last his stepmother heard of his return, and sent for him. He told her that he would give anything to be able to return to the place from which the donkey had brought him.

とうとう継母が王の帰りを聞きつけて、王を呼び寄せた。王は、ロバが自分を連れてきたあの場所へ戻れるなら何でも差し出すと言った。

"Was it not I who sent you there," she replied, "and could not I send you back again? What are you willing to do in order to return? Are you willing to slay your own son to go?"

「あそこへあなたを送ったのはわたしではなかったかい」と継母は答えた。「だったらもう一度送り返せないことがあろうか。戻るためなら何をする気があるのかい。行くためなら自分の息子を殺す気があるかい」

"Yes, I would even do that."

「ええ、それさえもいたします」

"Well, come with me as before to the temple, only, instead of a goat, take your son with you, and a sword. When I say 'kill' you must kill, but not before."

「では、前のようにわたしと一緒に寺院へおいで。ただし山羊の代わりに息子と剣を連れておいで。わたしが『殺せ』と言ったら殺すのです。でもその前に殺してはなりません」

So the three went to the temple, and the stepmother stood in the doorway and cried "Kill"; but before the Rajah could raise his sword she rushed forward and seized it.

そこで三人は寺院へ行き、継母は戸口に立って「殺せ」と叫んだ。けれども藩王が剣を振り上げる前に、継母は駆け寄って剣をつかんだ。

"Stop! do not kill your son. Do you remember the suttee, and how you judged her and wished to punish her for killing her husband on account of a friend, and now you would kill your own son for the sake of pleasure! All that has happened has been done to teach you a lesson; go you to your Palace, and there reign with greater wisdom than before."

「おやめ! 息子を殺してはなりません。あのサティーを覚えていますか。友のために夫を殺したあの女を、あなたはどう裁き、罰しようとしたか。それなのに今、あなたは楽しみのために自分の息子を殺そうとしているのです! 起こったことはみな、あなたに教訓を与えるためになされたのです。宮殿へお帰りなさい。そしてそこで前よりも賢く国を治めなさい」

Moral.--"Judge not, that ye be not judged."

教訓——「裁くな、裁かれないためである」