The Real Mother

There was once a Rajah who had seven wives; six of these were rich and dwelt in his Palace, but the seventh was poor, and lived apart in a little mud hut by herself. The Rajah had one great sorrow, and that was that he had no children. One day he went out to shikar (or hunt) and saw an old Fakir lying fast asleep. He did not know that the Fakir had been asleep for twelve years; so he pressed his hands and feet, and the old man awoke. Seeing the Rajah sitting beside him, he thought he had been attending him for twelve years, so he said: "What is your wish, my son?" and the Rajah said: "I have no children. I want neither riches nor honour, but a son." Then the old Fakir gave him his staff, and said: "Go to yonder mango tree and hit it twice, bring away any fruit which may fall to me."

むかし、七人の妃を持つ藩王がいた。そのうち六人は裕福で宮殿に住んでいたが、七人目は貧しく、一人離れて小さな泥の小屋に住んでいた。藩王にはひとつ大きな悲しみがあって、それは子どもがいないことだった。ある日、藩王はシカール(狩り)に出かけて、年老いたファキール(行者)がぐっすり眠っているのを見つけた。藩王は、ファキールが十二年のあいだ眠っていたとは知らずに、その手足をもみほぐした。すると老人は目を覚ました。藩王がそばに座っているのを見て、老人は藩王が十二年のあいだ自分を世話してくれていたのだと思い、言った。「息子よ、何が望みだ」藩王は言った。「わたしには子どもがありません。富も誉れもいりません。ただ息子が欲しいのです」すると年老いたファキールは藩王に杖を渡して言った。「あのマンゴーの木のところへ行って二度打ちなさい。落ちてきた実をわしのところへ持ってきなさい」

The first time the Rajah hit the tree only six mangoes fell, and the next time only one; these he carefully carried to the old Fakir, who told him to take them home, and give one each to the Ranees, and they would each have a son.

藩王が一度目に木を打つと、マンゴーは六つしか落ちず、二度目にはひとつだけだった。藩王はこれを大事に年老いたファキールのもとへ運んだ。ファキールは、これを持ち帰ってラーニー(妃)たちにひとつずつ与えれば、それぞれに息子ができるだろうと言った。

So the Rajah returned to his Palace, and gave them to his six Ranees, but quite forgot the poor Ranee, who lived apart by herself. The six Ranees did not believe what the old man said, so they just tasted the fruit and then threw it away; but when the poor Ranee heard what had happened, she told her servant to go and look in the drain for any mangoes the others had thrown away, and bring them to her; so the servant brought them, and she carefully ate every one. Three months afterwards she sent for an old nurse, or dhai, who told her that she would soon be a mother.

そこで藩王は宮殿に帰って六人のラーニーにマンゴーを与えたが、一人離れて暮らす貧しいラーニーのことはすっかり忘れていた。六人のラーニーは老人の言ったことを信じなかったので、ちょっと実を味わっただけで捨ててしまった。けれども貧しいラーニーは何があったかを聞くと、召使いに、ほかの妃たちが捨てたマンゴーがないか溝を見てきて持ってきておくれと言いつけた。召使いがそれを持ってくると、妃はひとつ残らず大事に食べた。三か月後、妃が年老いた乳母、つまりダーイー(産婆)を呼び寄せると、ダーイーは、まもなく母になるだろうと告げた。

The Rajah was passing by when he saw the old nurse coming out of the poor Ranee's hut, so he made enquiries; and, when he heard the news, there were great rejoicings in the Palace. This made the other six Ranees very angry indeed, and they called the old dhai and told her that if, when the child was born, she would promise to kill it, they would give her a great reward. When the day came the wicked old dhai who was in attendance on the Ranee, said: "Ranee, I must blindfold your eyes." The Ranee consented, and while thus blindfolded, became the mother of six sons and one daughter.

藩王が通りかかって、年老いた産婆が貧しいラーニーの小屋から出てくるのを見て、わけを尋ねた。そして知らせを聞くと、宮殿ではたいそうな祝いが催された。これにほかの六人のラーニーはひどく腹を立て、年老いたダーイーを呼んで、子が生まれたら殺すと約束するなら、たっぷり褒美をやろうと言った。その日が来ると、ラーニーに付き添っていた邪悪な年老いたダーイーは言った。「ラーニーさま、お目隠しをしなければなりません」ラーニーは承知し、そうして目隠しをされているあいだに、六人の息子と一人の娘の母になった。

As soon as they were born, the old dhai carried them outside and threw them into a hole in a potter's field, and there left them to die, while she told the Ranee that she had given birth to a piece of iron! The poor Ranee was terribly disappointed, and so was the Rajah, but they submitted to what they thought was the will of God. But the potter's wife found the children, and as she was childless, she carried them home and looked well after them, so that they all lived and grew.

子どもたちが生まれるやいなや、年老いたダーイーは子どもたちを外へ運び出して、焼き物師の土取り場の穴に投げ込み、そのまま死ぬに任せた。そしてラーニーには、鉄のかたまりをお産みになりました、と告げた! かわいそうなラーニーはひどく落胆し、藩王もそうだったが、二人はそれを神の御心と思って受け入れた。けれども焼き物師の妻が子どもたちを見つけて、自分には子どもがいなかったので家へ連れて帰り、よく面倒を見てやったので、子どもたちはみな生きて大きくなった。

This came to the ears of the six Ranees, and they called the old dhai, and said: "What is this we hear? you did not kill the children; they are alive and living in the house of the potter, but if you listen to us and go and kill them, we shall give you all the jewels that we possess." So the wicked old woman made some sweet chappatis, or hand cakes, and carried them to the well where the children used to play every day. She found them there playing with their toy horse and toy parrot, cheap toys made of clay by their foster-father, the potter, and they were soon tempted to eat her sweets. No sooner had they done this, when all seven fell down and died.

このことが六人のラーニーの耳に入り、妃たちは年老いたダーイーを呼んで言った。「聞いたことは何です。お前は子どもたちを殺さなかったのね。子どもたちは生きていて、焼き物師の家に住んでいる。でもわたしたちの言うことを聞いて、行って殺してくれたら、わたしたちの持っている宝石をみなあげましょう」そこで邪悪な老婆は甘いチャパティ、つまり手焼きの菓子をこしらえて、子どもたちが毎日遊んでいる井戸へ持っていった。子どもたちはそこで、養い親の焼き物師が粘土でこしらえた安い玩具の馬や玩具のオウムで遊んでいて、まもなく老婆の菓子を食べたくてたまらなくなった。子どもたちがそれを食べるやいなや、七人とも倒れて死んでしまった。

The poor potter and his wife found them thus when they came to search for them some hours later; and, although the woman wept, the man at once set out in search of the old Fakir, and as soon as he found him he told him what had happened. The old Fakir cut his finger and drew some blood: this he gave to the potter, and said: "Go quickly and sprinkle this on the children, and they will live."

何時間かのち、子どもたちを探しに来たかわいそうな焼き物師とその妻が、子どもたちがそんなありさまでいるのを見つけた。妻は泣いたが、夫はすぐに年老いたファキールを探しに出かけ、見つけるなり何があったかを話した。年老いたファキールは指に傷をつけて血を出し、それを焼き物師に渡して言った。「急いで行って、これを子どもたちに振りかけなさい。そうすれば生き返るだろう」

The potter did as he was told, and the children came to life again, and went to live with their foster-parents as before. This also came to the ears of the six cruel Ranees, and they again called the old dhai and told her she must make another attempt to kill the children.

焼き物師が言われたとおりにすると、子どもたちは生き返って、前のように養い親と一緒に暮らしに戻った。これもまた六人のむごいラーニーの耳に入り、妃たちはまた年老いたダーイーを呼んで、もう一度子どもたちを殺しにかかれと言った。

This time she had some difficulty in persuading them to eat her sweets, for they remembered what had happened before; but in the end she succeeded, and left them all lying dead on the ground as before.

今度は子どもたちが前にあったことを覚えていたので、菓子を食べるよう説き伏せるのに少し手こずった。けれども結局うまくいって、老婆は前のように子どもたちがみな地面に倒れて死んでいるのをそのままにして去った。

The poor potter was quite broken-hearted, and again sought help of the old Fakir. The old Fakir said: "Son, I cannot raise the children to life in the same way a second time, but bring them here to me."

かわいそうな焼き物師はすっかり悲嘆に暮れ、また年老いたファキールに助けを求めた。年老いたファキールは言った。「息子よ、同じやり方で二度子どもたちを生き返らせることはできない。けれども子どもたちをここへ連れてきなさい」

So he brought them, and the Fakir said: "Dig seven graves, and in the centre an eighth grave for me, and bury us all." This the potter did, and lo! after a time a mango tree sprang from the grave of each brother, a beautiful rose from the grave of the sister, and a chumpa or very sweet-flowering tree from the grave of the old Fakir.

そこで焼き物師が子どもたちを連れてくると、ファキールは言った。「墓を七つ掘り、そのまんなかにわしのための八つ目の墓を掘って、わしらをみな埋めなさい」焼き物師がそうすると、なんと! しばらくして兄弟それぞれの墓からマンゴーの木が生え、姉妹の墓からは美しいバラが、年老いたファキールの墓からはチャンパ、つまりたいそう甘い香りの花の咲く木が生えた。

One day the servants of the Rajah saw these trees, and, being struck with the beauty of the roses, went to gather some; but as they stretched out their hands to do so, the bough raised itself beyond their reach and said: "Brothers, may I let them gather roses?" And the brothers replied: "Ask the old Fakir." So they asked him, and he said: "None but thy mother may gather roses of thee."

ある日、藩王の召使いたちがこの木々を見て、バラの美しさに心を打たれて摘みに行った。ところが手を伸ばして摘もうとすると、枝が手の届かないところまで持ち上がって言った。「兄さんたち、この人たちにバラを摘ませてもいい?」兄弟たちは答えた。「年老いたファキールに聞きなさい」そこでバラの枝がファキールに尋ねると、ファキールは言った。「お前のバラを摘んでよいのは、お前の母だけだ」

Much impressed by what had happened, the Rajah's servants went and told him all they had heard and seen, and forthwith he set out to see the trees. He too tried to gather flowers, but found he could not do so.

起こったことにたいそう感じ入って、藩王の召使いたちは行って、見聞きしたことをみな藩王に話した。藩王はすぐさま木々を見に出かけた。藩王も花を摘もうとしたが、摘めなかった。

Then he remembered the old Fakir and the seven mangoes, and sent at once for his six Ranees, to see if any of them could gather the strange roses. Each tried in turn, and the tree said as before: "Brothers, may I give roses to my mother?" The brothers replied: "Ask the old Fakir;" but the answer was always the same: "These are not to gather roses, they are for thy mother alone."

そこで藩王は年老いたファキールと七つのマンゴーのことを思い出して、すぐに六人のラーニーを呼び寄せ、誰かこの不思議なバラを摘める者はいないか試させた。妃たちが順に試すと、木は前のように言った。「兄さんたち、わたしのお母さんにバラをあげてもいい?」兄弟たちは「年老いたファキールに聞きなさい」と答えたが、答えはいつも同じだった。「この者たちはバラを摘む者ではない。バラはお前の母のためだけのものだ」

On this the Rajah sent for the poor, neglected Ranee, who, as we know, was the real mother; and as soon as she came, the rose branches spread themselves low on the ground, and she was soon covered with beautiful flowers.

そこで藩王は、みなさんご存じのとおりほんとうの母である、貧しく顧みられなかったラーニーを呼び寄せた。妃が来るやいなや、バラの枝は地面に低く広がり、妃はまもなく美しい花に包まれた。

When this happened the old Fakir's grave opened, and he came back to life, and brought the brothers and sisters with him. He told the whole story of the six Ranees' cruelty, and the old dhai's wickedness to the Rajah, who forthwith ordered them all to be killed, and lived happily ever after in his Palace, with his seven children, and their mother, the once poor, neglected Ranee.

こうなると年老いたファキールの墓が開いて、ファキールは生き返り、兄弟姉妹を一緒に連れてきた。ファキールは六人のラーニーのむごい仕打ちと年老いたダーイーの悪事をすっかり藩王に話した。藩王はすぐさま彼女らをみな殺すよう命じ、それから七人の子どもと、その母である、かつて貧しく顧みられなかったラーニーと一緒に、宮殿でずっと幸せに暮らした。