The Story of Vickramadit

A king once asked his daughters to tell him the reason why they were so comfortable and always clothed in fine raiment, with jewels to wear, and a Palace to live in.

ある王が娘たちに、どうしてお前たちはこんなに何不自由なく暮らし、いつも立派な衣を着て、身につける宝石も住む宮殿もあるのか、そのわけを言ってみよと命じた。

They all said: "It is because we are your daughters, O King!"

娘たちはみな言った。「それはわたしたちがあなたさまの娘だからです、おお王よ!」

But the youngest said: "I am what I am through my favourable destiny, and not because I happen to be your daughter; if good fortune be destined for us we shall have it under any circumstances."

けれどもいちばん下の娘は言った。「わたしがこうしていられるのは、よい定めのおかげで、たまたまあなたさまの娘だからではありません。よい運がわたしたちに定められているなら、どんな境遇にあっても手に入るでしょう」

At this the King was very angry, and said: "Leave my Palace at once, and see what your own luck will do for you; methinks your lucky stars will cease to shine once you have left my Palace."

これに王はたいそう怒って言った。「今すぐわしの宮殿を出ていって、お前自身の運がお前に何をしてくれるか見るがいい。わしの宮殿を出たとたん、お前の幸運の星は輝くのをやめるだろうよ」

But in order to further humiliate her, he determined to get her married to the poorest man in his kingdom, and one who was weak and sickly and about to die.

けれども王は娘をもっと辱めてやろうと、娘を王国でいちばん貧しい、それも弱って病んでいて死にかけている男と結婚させようと決めた。

He therefore sent his servants to bring the first sickly-looking pauper they could find.

そこで王は家来たちを遣わして、見つけしだい最初の病人らしい物乞いを連れてこさせた。

Now it so happened about this time that one Vickramadit, a holy mendicant, was lying outside the Palace gates stricken down with great suffering, and almost at the point of death; and they brought him as the most suitable man for the young Princess to marry.

さて、ちょうどそのころ、ヴィクラマーディットという聖なる托鉢僧が、ひどい苦しみに打ちのめされて、ほとんど死にかけて宮殿の門の外に横たわっていた。家来たちは、若い王女が結婚するのにいちばんふさわしい男として、この人を連れてきた。

The poor beggar Vickramadit was in reality a great King, who once reigned over the ancient and holy city of Ujjain; but he had abdicated his throne in order to become a "Sanyasi," or begging Fakir, and was then on a pilgrimage to Kasi, the holy city of Benares, where he hoped to pass the rest of his days in prayer, and the deeds of charity for which he was well known.

かわいそうな物乞いのヴィクラマーディットは、実は偉大な王で、かつて古く聖なる都ウッジャインを治めていた。けれども「サンニャーシー」つまり托鉢のファキール(行者)になるために王座を退き、そのときは聖なる都ベナレス、すなわちカーシーへ巡礼の旅をしているところだった。そこで残りの日々を、祈りと、この人がよく知られていた慈善の行いのうちに過ごしたいと願っていたのである。

The sickness with which he was stricken down at the gates of the King's Palace was caused through his great love of God's creatures, and happened in this way.

王の宮殿の門のところでこの人を打ち倒した病は、神の造られた生き物へのこの人の深い愛がもとで起こったもので、それはこういうわけだった。

One day, as he was walking along footsore and tired, a snake came up to him and said: "Can you give me some water to drink, for I am dying of thirst?"

ある日、足を痛めて疲れ果てて歩いていると、一匹の蛇が近づいてきて言った。「水を飲ませてくださいませんか。のどが渇いて死にそうなのです」

Vickramadit replied: "I have no water in my gourd, having just drank it; but if you will promise not to harm me, you may creep down my throat into my body, and there drink your fill and return satisfied."

ヴィクラマーディットは答えた。「ひょうたんの水はちょうど飲んでしまってもうない。けれども、わたしを害さないと約束するなら、わたしののどを這い降りて体のなかに入り、そこで思う存分飲んで、満足して戻ってくるがよい」

This the snake promised, but, instead of returning, it remained within him and refused to come back.

蛇はそう約束したが、戻ってくるどころか、この人のなかにとどまって出てくるのを拒んだ。

All that the beggar ate passed into the mouth of the snake; and in this way he soon found himself unable to travel, and obliged to rest, suffering at the same time great agonies from starvation and thirst.

物乞いの食べる物はみな蛇の口に入ってしまった。こうしてまもなくこの人は旅を続けられなくなり、休まざるをえなくなって、しかも飢えと渇きのひどい苦しみにさいなまれた。

When the King's servants found and brought him to the Palace, the young Princess was there and then forced to marry Vickramadit, and expelled from the town with her beggar husband.

王の家来たちがこの人を見つけて宮殿へ連れてくると、若い王女はその場でヴィクラマーディットと結婚させられ、物乞いの夫と一緒に町から追い出された。

Both King and Queen expressed a hope at parting that she would soon learn the lesson, that it was all due to them alone that she had fared so well hitherto.

王も王妃も、別れぎわに、娘がこれまで何不自由なく暮らせたのはみな自分たちだけのおかげだったという教訓を、じきに思い知るといいと言った。

As Vickramadit could not travel very far owing to weakness, she took shelter in the first small hut she could find, and there stayed, trying to alleviate his sufferings.

ヴィクラマーディットは弱っていてあまり遠くへは行けなかったので、王女は最初に見つけた小さな小屋に身を寄せ、そこにとどまって夫の苦しみを和らげようと努めた。

Now, near this hut was a mound of earth in which dwelt a snake. In the evenings, as is usual in India, the snake came out of his hole and stood on the mound of earth, where he hissed violently.

さて、この小屋の近くに土の塚があって、そのなかに蛇が一匹住んでいた。インドではよくあることだが、夕方になるとその蛇は穴から出てきて土の塚の上に立ち、激しくシュウシュウと音を立てた。

The snake which lived inside Vickramadit heard the sound, and hissed in reply. Then they began a conversation.

ヴィクラマーディットのなかに住む蛇はその音を聞いて、シュウシュウと応えた。そうして二匹は話しはじめた。

The snake on the mound said: "You traitor! You were given permission to drink water; and this is how you treat the holy Fakir, and break your promise to return without doing him any harm! You shall now be given a certain seed to eat which will entirely destroy your body, and you will die in agonies."

塚の上の蛇は言った。「この裏切り者め! お前は水を飲む許しをもらっただけだ。それなのに聖なるファキールをこんなふうに扱い、何の害も与えずに戻ってくるという約束を破るとは! お前にはある種を食べさせてやる。それを食べればお前の体はすっかり滅びて、苦しみもだえて死ぬだろう」

The other snake replied: "You miser! You 'dog in the manger,' who live over a mound beneath which lies vast treasures and priceless jewels! You know that you cannot use them yourself, and yet you will allow nobody else to touch them! Your end will be that a woman will kill you by pouring boiling milk and butter over you."

もう一匹の蛇は答えた。「このけちんぼめ! この『飼い葉桶の犬』め、下に莫大な財宝と値もつけられないほどの宝石が埋まっている塚の上に住んでいるくせに! 自分では使えないとわかっているのに、ほかの誰にも手を触れさせないのだからな! お前の最期は、女に煮えたぎる乳とバターを浴びせられて殺されることだろうよ」

The young wife heard these two snakes denouncing each other, and determined to act upon what she had overheard. When leaving her father's house, she had managed to hide on her person a small pearl ring, and this she now pawned for a small sum of money, and purchased milk and butter.

若い妻はこの二匹の蛇が互いにののしり合うのを聞いて、耳にしたことを実行しようと決めた。父の家を出るとき、妻は小さな真珠の指輪をなんとか身に隠していたので、それをわずかな金で質に入れて、乳とバターを買った。

Warming these to boiling point, she went over at midday and poured them into the snake's hole in the mound.

それを煮え立つまで温めると、妻は昼ごろ出かけていって、塚の蛇の穴に注ぎ込んだ。

She also sought the seed, which would kill the snake her husband had swallowed, and gave it to him to eat.

また、夫の呑み込んだ蛇を殺す種も探し出して、夫に食べさせた。

Thus both snakes were killed, and all danger from them ceased to exist.

こうして蛇は二匹とも死に、蛇による危険はすっかりなくなった。

Vickramadit, after the destruction of the snake, improved rapidly, and soon regained his health and strength.

ヴィクラマーディットは蛇が滅びたあとみるみるよくなって、まもなく健康と力を取り戻した。

The young wife now turned her attention to the mound of earth, beneath which lay buried treasures.

若い妻は今度は、下に宝が埋まっている土の塚に目を向けた。

She employed a few men to dig, and they soon unearthed several ghurras, or earthen vessels, full of priceless gems.

妻は男を何人か雇って掘らせ、まもなく男たちは、値もつけられないほどの宝石でいっぱいのガラー、つまり土の甕をいくつも掘り出した。

With these she went away, and very soon founded a great city, over which she made her lord King.

妻はそれを持ってその地を去り、まもなく大きな都を築いて、夫をその都の王にした。

Thus Vickramadit once more reigned a King; and no Queen was more famous than the young Princess who had been so cruelly cast adrift by her father.

こうしてヴィクラマーディットはふたたび王として国を治めた。そして、父にあれほどむごく見捨てられたこの若い王女ほど名高い王妃はいなかった。

The old father heard of this new King, and of all the riches and splendour of his Court and Queen; and he sent men to enquire if it were true that his daughter was really as great as people reported.

年老いた父はこの新しい王のことと、その宮廷と王妃の富と栄華のことを聞いて、自分の娘が人々の言うとおりほんとうにそれほど偉くなったのか、確かめに人を遣わした。

The men returned and said: "O King, her riches, the magnificence of her Court and Palace, surpass all we have heard; she is indeed a great Queen, and has founded a mighty city."

使いの者たちは戻ってきて言った。「おお王よ、あの方の富も、宮廷と宮殿の壮麗さも、聞いていたことをすべて上回っております。まことに偉大な王妃で、強大な都を築かれました」

The King then owned his mistake, and said: "My daughter was right when she said her greatness was due more to her individual luck than to the mere fact that she happened to be born my daughter; for has she not, in spite of all my ill-treatment of her, risen to be Queen, not of a small kingdom such as mine, but of a world-renowned kingdom."

すると王は自分の過ちを認めて言った。「娘の言ったことは正しかった。娘が偉くなったのは、たまたまわしの娘に生まれたからというより、娘自身の運のおかげだったのだ。わしがあれほどひどい仕打ちをしたにもかかわらず、娘はわしのような小さな王国ではなく、世に名高い王国の王妃にまでなったではないか」

Moral.--Thy kismet is thy fate; when that is good, then the most unfavourable circumstances, or the deepest gloom, cannot prevent its asserting itself.

教訓——汝のキスメットは汝の定めである。それがよいものであれば、どれほど不利な境遇も、どれほど深い闇も、それが現れるのを妨げることはできない。