The Story of Ghose

There was once a Ranee who had no children, so she made a great pet of a young squirrel, and fed it day after day. One day it entered her head to deceive the Rajah, so she told him that, before the end of the year, an heir would be born in the Palace.

むかし、子どものいないラーニー(王妃)がいて、若いリスをたいそうかわいがり、毎日餌をやっていた。ある日、ラーニーは藩王をだましてやろうと思いつき、年が明ける前に宮殿に世継ぎが生まれると藩王に告げた。

On the appointed day she sent her own nurse (whom she had bribed) to tell the Rajah that the child was born, and was a daughter. The old Brahmin of the Palace hastened to see the young Princess, who was, in reality, no child, but the tame squirrel; so the Ranee persuaded him to go and tell the Rajah that he was now the father of a most lovely daughter: but the stars pointed out that he must not look on her face for twelve years, for, if she looked at him, he would die, and, if he looked at her, she would die. The poor Rajah had no choice but to agree, and thus the Ranee kept up her deception for twelve years, and hid her pet squirrel from everybody.

定めの日に、ラーニーは自分の乳母(賄賂で抱き込んでおいた)を遣わして、子どもが生まれた、女の子だと藩王に告げさせた。宮殿の年老いたバラモンが若い王女を見に急いで来たが、それは実は子どもなどではなく、飼い慣らしたリスだった。そこでラーニーはバラモンを説き伏せて、藩王のところへ行って、この上なく愛らしい娘の父親になられましたと告げさせた。ただし星の告げるところでは、十二年のあいだ娘の顔を見てはならない、娘が王を見れば王が死に、王が娘を見れば娘が死ぬ、というのである。かわいそうな藩王は承知するほかなく、こうしてラーニーは十二年のあいだだましとおして、かわいいリスを誰からも隠した。

At last, when the twelve years were over, she said one day to her husband: "Do not look upon your daughter's face till she is married, lest evil come upon her, but go you and make arrangements to marry her to a Prince of good family."

とうとう十二年が過ぎると、ある日ラーニーは夫に言った。「娘が嫁ぐまでは顔を見てはなりません。娘に災いがふりかかるといけませんから。それより、よい家柄の王子に嫁がせる手はずを整えてくださいな」

So they sent the old Brahmin to seek for a husband for her; and he went from place to place, until he came to a city where there was a Rajah who had seven sons, all of whom were married but the youngest, whose name was Shahzadah; so the Brahmin chose him, and all was prepared for the marriage.

そこで二人は年老いたバラモンを遣わして娘の婿を探させた。バラモンはあちこち回って、とうとうある町に来た。そこには七人の息子を持つ藩王がいて、いちばん下の息子のほかはみな結婚していた。その息子の名はシャーザーダーといったので、バラモンはこの王子を選び、婚礼の支度がすっかり整えられた。

There was a great feast held, and great rejoicings daily took place in the Palace. When at last the dooly or litter came, for the bride to be carried to her home, the Ranee hid the squirrel inside it, and nobody guessed that there was, in reality, no bride.

盛大な宴が開かれ、宮殿では毎日たいそうな祝いが催された。とうとう花嫁を家へ運ぶドゥーリー、つまり輿が来ると、ラーニーはそのなかにリスを隠した。実は花嫁などいないとは、誰も思いもしなかった。

On reaching his home the young bridegroom had the dooly placed at the door of his zenana, according to Oriental custom, so that none might see his bride enter; and great indeed was his surprise, when he looked inside, to find nobody there but a squirrel.

家に着くと、若い花婿は東洋のならわしに従って、花嫁が入るところを誰にも見られないよう、ゼナーナ(女たちの奥向き)の戸口に輿を置かせた。ところがなかをのぞいてみると、リスのほか誰もいなかったので、ほんとうにたいそう驚いた。

For very shame he held his peace, and told nobody of it, but gave orders in the Palace that he and his wife would live apart by themselves; and she would be in such strict purdah, that even the women of the household would not be allowed to visit her. This gave great offence to everybody; but they put it down to his jealousy, owing to his wife's great beauty, and obeyed.

王子はあまりの恥ずかしさに黙っていて誰にも話さず、宮殿じゅうに、自分と妻は二人きりで離れて暮らす、妻は厳しいパルダー(女性の隔離)のうちに置くので、家の女たちでさえ訪ねてはならない、と命じた。これはみなの気をひどく悪くしたが、みなは、妻があまりに美しいので王子が焼きもちを焼いているのだろうと考えて、命令に従った。

At last his other brother's wife rebelled, and said: "I refuse to do all the household work; your wife must also take her share in it."

とうとう兄の妻の一人が逆らって言った。「家の仕事をみなわたしがするのはお断りです。あなたの奥さんにも分担してもらわなくては」

Shahzadah was now very sad, for he felt the time had come for his secret to be discovered, and he would become the laughing-stock of the whole Palace.

シャーザーダーはすっかり悲しくなった。秘密が露見するときが来て、宮殿じゅうの笑いものになるだろうと感じたからである。

The squirrel, who was a great favourite of his, noticed his sadness, and asked him the cause of it. "Why are you sad, O Prince?"

王子のお気に入りだったリスは王子の悲しみに気づいて、そのわけを尋ねた。「どうして悲しんでいるのです、おお王子さま」

"I am sad because they say you must do some of the household work; and how are you to do it, being only a squirrel?"

「悲しいのは、お前にも家の仕事をしてもらわなければならないとみなが言うからだ。ただのリスのお前にどうしてそれができよう」

"What is it they want me to do?"

「わたしに何をしろと言っているのです」

"To leepo or plaster the floor."

「床をリーポー、つまり漆喰で塗ることだ」

"Well, tell them to do their own portion of the work, and leave me to do mine at my leisure."

「では、みなさんには自分の分の仕事をしてもらって、わたしの分はわたしの好きなときにさせてくださいと言ってください」

This was done, and at night the squirrel went and dipped her tail into the limewash and plaster, and soon had the room better done than the other Ranees.

そのとおりにすると、夜になってリスは行って、しっぽを石灰と漆喰に浸し、まもなくほかのラーニーたちよりも見事に部屋を仕上げた。

In the morning all the household were surprised to see the clever way in which Shahzadah's wife had done her work, and they said: "No wonder you hide your wife, when she is so clever."

朝になると、家の者はみな、シャーザーダーの妻が仕事をなんと上手に仕上げたことかと驚いて言った。「奥さんを隠すのも無理はない。こんなに器用なのだから」

The next day the task was to grind some corn, and again Shahzadah's heart was heavy, for how could a squirrel turn a heavy stone handmill, and grind corn? But the squirrel said as before: "Tell them to do their work, and to leave mine alone. I will do it when I have finished my bath."

次の日の仕事は穀物をひくことで、またしてもシャーザーダーの心は重くなった。リスにどうして重い石の手臼を回して穀物がひけるだろう。けれどもリスは前のように言った。「みなさんには自分の仕事をしてもらって、わたしの仕事は放っておいてくださいと言ってください。水浴びがすんだらやりますから」

When night came, she went into the room, and with her sharp little teeth, kutter, kutter, kutter, soon reduced the corn to powder.

夜になると、リスは部屋に入って、鋭い小さな歯でカッタ、カッタ、カッタと、まもなく穀物を粉にしてしまった。

Shahzadah was very pleased with her, and so were they all, and nothing more was said until the next day, when the allotted task was to make a native dish called goolgoolahs. This is done by mixing goor, or molasses, with flour and water, and frying it in ghee, or oil, like fritters.

シャーザーダーはリスにたいそう満足し、みなもそうだったので、次の日まで何も言われなかった。次の日に割り当てられた仕事は、グルグラーという土地の料理をこしらえることだった。これはグール、つまり糖蜜を粉と水に混ぜて、ギー、つまり油で揚げ菓子のように揚げてこしらえるものである。

The poor little squirrel was indeed at her wits' end how to perform the task, for how could so small an animal make so difficult a dish? She tried, and she tried, but failed each time in her attempts, until it was nearly morning.

かわいそうな小さなリスは、この仕事をどうやってしたものかと、ほんとうに途方に暮れた。こんなに小さな獣に、どうしてこんな難しい料理がこしらえられよう。リスはやってみてはまたやってみたが、そのたびにしくじって、とうとう夜明け近くになった。

Just then the God Mahadeo and his wife Parbatti were taking a walk in the dawning light of day. Parbatti saw the poor little squirrel's efforts, and said to Mahadeo: "I will not rest content till you turn that small creature into a human being, so that she can perform her task."

ちょうどそのとき、マハーデーオ神とその妻パールバティーが、白みはじめた朝の光のなかを散歩していた。パールバティーはかわいそうな小さなリスの奮闘を見て、マハーデーオに言った。「あの小さな生き物を人間に変えて、仕事ができるようにしてくださるまで、わたしは気がすみません」

At first Mahadeo refused, but, after a time, he took out a knife, and, making a cut in his finger, took the blood from it, and sprinkled it upon the squirrel, who forthwith turned into a most beautiful Princess.

初めマハーデーオは断ったが、しばらくして小刀を取り出して指に傷をつけ、その血を取ってリスに振りかけた。するとリスはたちまちこの上なく美しい王女に変わった。

Just then, as she sat finishing her task, other members of the Royal Family awoke, and came in; they were greatly amazed at her beauty, and led her by the hand to their own apartments.

ちょうどそのとき、王女が座って仕事を仕上げていると、王家のほかの人々が目を覚まして入ってきた。みなは王女の美しさにたいそう驚いて、王女の手を引いて自分たちの部屋へ連れていった。

Meantime, Shahzadah, her husband, was stricken with grief, thinking his poor little squirrel had been burnt to death. He sought her everywhere, and when he could not find her, began to cry: "O my Ghose, my Ghose, where are you?"

そのあいだに、夫のシャーザーダーは、かわいそうな小さなリスが焼け死んでしまったのだと思って悲しみに打ちひしがれていた。王子はあちこち探しまわり、見つからないので泣きだした。「おお、わたしのゴース(子リス)、わたしのゴース、どこにいるのだ」

The women standing there scolded him for this, and said: "Why do you call your beautiful wife a young squirrel? She is not dead, but has at last been found by us, and is with the other Princesses in the Palace."

そこに立っていた女たちはこれをたしなめて言った。「どうして美しい奥さんを子リスなどと呼ぶのです。奥さんは死んでなどいません。とうとうわたしたちが見つけて、今は宮殿でほかの王女さまたちと一緒にいますよ」

But Shahzadah, who knew nothing of what had happened, only wept the more, for he thought they were making fun of him, so he went to his own room, where he flung himself on his couch, and continued to weep. At last he looked up and saw, standing beside him, a beautiful girl, who said: "Do not weep, O Prince, for I am your squirrel." Then she told him all that had happened.

けれども何が起こったのか何も知らないシャーザーダーは、みなが自分をからかっているのだと思って、ますます泣くばかりだった。そこで自分の部屋へ行って寝椅子に身を投げ出し、泣き続けた。とうとう顔を上げると、そばに美しい娘が立っていて言った。「泣かないで、おお王子さま。わたしはあなたのリスです」それから娘は何が起こったかをすっかり話した。

This was indeed good news, and it was not long before the grateful Princess wrote to her foster-mother, who had been so good and kind to her when she was only a helpless little creature, and invited her and her father the Rajah to come on a visit. This was the first time the Rajah had seen or kissed his daughter, and he was indeed pleased to find she was so beautiful. So there were great rejoicings in the Palace, and they all lived happily ever after.

これはまことによい知らせだった。まもなく感謝した王女は、自分がまだ無力な小さな生き物だったころにあれほどよく優しくしてくれた養い母に手紙を書いて、養い母と父の藩王を招いた。藩王が娘を見て口づけしたのはこれが初めてで、娘がこれほど美しいのを知ってほんとうに喜んだ。こうして宮殿では盛大な祝いが催され、みなそれからずっと幸せに暮らした。