Adzanumee and Her Mother

There once lived a woman who had one great desire. She longed to have a daughter—but alas! she was childless. She could never feel happy, because of this unfulfilled wish. Even in the midst of a feast the thought would be in her mind—“Ah! if only I had a daughter to share this with me.”

昔、一つの大きな望みを持った女が住んでいた。娘がほしくてたまらなかったのである——けれども、ああ、女には子がなかった。このかなわぬ望みのために、女は決して幸せを感じられなかった。宴の最中でさえ、「ああ、これを分かち合う娘さえいたら」という思いが心にあった。

One day she was gathering yams in the field, and it chanced that she pulled out one which was very straight and well shaped. “Ah!” she thought to herself, “if only this fine yam were a daughter, how happy I should be.” To her astonishment the yam answered, “If I were to become your daughter, would you promise never to reproach me with having been a yam?” She eagerly gave her promise, and at once the yam changed into a beautiful, well-made girl. The woman was overjoyed and was very kind to the girl. She named her Adzanumee. The latter was exceedingly useful to her mother. She would make the bread, gather the yams, and sell them at the market-place.

ある日、女は畑でヤムイモを掘っていて、たまたまたいそうまっすぐで形のよいのを一本引き抜いた。「ああ」と女は心のなかで思った。「この立派なヤムイモが娘だったら、どんなに幸せだろう」驚いたことに、ヤムイモが答えた。「わたしがあなたの娘になったら、わたしがヤムイモだったことを決して責めないと約束してくれますか」女は喜んで約束した。するとたちまちヤムイモは、美しくすらりとした娘に変わった。女は大喜びで、娘にたいそう優しくした。女は娘をアザヌミーと名づけた。娘は母親のたいそう役に立った。パンを焼き、ヤムイモを掘り、市場で売った。

She had been detained, one day, longer than usual. Her mother became impatient at her non-appearance and angrily said, “Where can Adzanumee be? She does not deserve that beautiful name. She is only a yam.”

ある日、娘はいつもより長く帰りが遅れた。母親は娘が姿を見せないのにいらだって、腹立たしげに言った。「アザヌミーはどこにいるのだろう。あの子はあんな美しい名にふさわしくない。ただのヤムイモなのだから」

A bird singing near by heard the mother’s words and immediately flew off to the tree under which Adzanumee sat. There he began to sing:

近くで歌っていた一羽の鳥が母親の言葉を聞き、すぐにアザヌミーが座っている木へ飛んでいった。そこで鳥は歌いはじめた。

“Adzanumee! Adzanumee! Your mother is unkind—she says you are only a yam, You do not deserve your name! Adzanumee! Adzanumee!”

「アザヌミー、アザヌミー、お前の母さんはつれない——お前はただのヤムイモだと言う、お前はその名にふさわしくないと。アザヌミー、アザヌミー」

The girl heard him and returned home weeping. When the woman saw her she said, “My daughter, my daughter! What is the matter?” Adzanumee replied:

娘はそれを聞いて、泣きながら家へ帰った。女は娘を見ると言った。「娘や、娘や、どうしたの」アザヌミーは答えた。

“Oh, my mother! my mother! You have reproached me with being a yam. You said I did not deserve my name. Oh, my mother! my mother!”

「ああ、母さん、母さん、あなたはわたしをヤムイモだと責めた。わたしはこの名にふさわしくないと言った。ああ、母さん、母さん」

With these words she made her way toward the yam-field. Her mother, filled with fear, followed her, wailing:

そう言うと、娘はヤムイモ畑のほうへ向かった。母親は恐ろしさでいっぱいになって、泣き叫びながらあとを追った。

“Nay, Adzanumee! Adzanumee! Do not believe it—do not believe it. You are my daughter, my dear daughter Adzanumee!”

「いいえ、アザヌミー、アザヌミー。信じないで——信じないで。お前はわたしの娘、いとしい娘アザヌミーよ」

But she was too late. Her daughter, still singing her sad little song, quickly changed back into a yam. When the woman arrived at the field there lay the yam on the ground, and nothing she could do or say would give her back the daughter she had desired so earnestly and treated so inconsiderately.

けれども遅すぎた。娘は悲しい小さな歌を歌い続けながら、すばやくヤムイモに戻ってしまった。女が畑に着くと、そこにはヤムイモが地面に転がっていた。女が何をしても何を言っても、あれほど切に望み、あれほど思いやりなく扱った娘は、もう戻ってこなかった。