The Story of Urashima Taro, the Fisher Lad

Long, long ago in the province of Tango there lived on the shore of Japan in the little fishing village of Mizu-no-ye a young fisherman named Urashima Taro. His father had been a fisherman before him, and his skill had more than doubly descended to his son, for Urashima was the most skillful fisher in all that country side, and could catch more Bonito and Tai in a day than his comrades could in a week.

むかしむかし、丹後の国の、日本の岸にある水の江(みずのえ)という小さな漁村に、浦島太郎という若い漁師が住んでいた。その父も漁師であったが、その腕は二倍にも増して息子に受け継がれていた。浦島はこのあたり一帯でいちばん腕のよい漁師で、仲間が一週間かけて獲るよりも多くの鰹や鯛を、一日で獲ることができた。

But in the little fishing village, more than for being a clever fisher of the sea was he known for his kind heart. In his whole life he had never hurt anything, either great or small, and when a boy, his companions had always laughed at him, for he would never join with them in teasing animals, but always tried to keep them from this cruel sport.

けれどもこの小さな漁村では、海の巧みな漁師としてよりも、その優しい心のほうで知られていた。生涯を通じて、大きなものも小さなものも傷つけたことがなく、少年のころには、仲間たちにいつも笑われていた。獣をいじめる遊びに決して加わらず、いつもそのむごい遊びをやめさせようとしたからである。

One soft summer twilight he was going home at the end of a day’s fishing when he came upon a group of children. They were all screaming and talking at the tops of their voices, and seemed to be in a state of great excitement about something, and on his going up to them to see what was the matter he saw that they were tormenting a tortoise. First one boy pulled it this way, then another boy pulled it that way, while a third child beat it with a stick, and the fourth hammered its shell with a stone.

ある穏やかな夏の夕暮れ、一日の漁を終えて家へ帰る途中、浦島は子どもの一群に出くわした。子どもらはみな声を限りに叫んだり話したりしていて、何かでたいそう興奮している様子だった。何事かと近づいてみると、子どもらは亀をいじめていた。一人の子がこちらへ引っぱると、別の子があちらへ引っぱり、三人目は棒で叩き、四人目は石で甲羅を打ちつけていた。

Now Urashima felt very sorry for the poor tortoise and made up his mind to rescue it. He spoke to the boys:

さて浦島は、この哀れな亀をたいそう気の毒に思い、助けようと心を決めた。そして子どもらに言った。

“Look here, boys, you are treating that poor tortoise so badly that it will soon die!”

「これ、坊やたち。おまえたちがそんなにひどく扱ったら、その哀れな亀はすぐに死んでしまうぞ!」

The boys, who were all of an age when children seem to delight in being cruel to animals, took no notice of Urashima’s gentle reproof, but went on teasing it as before. One of the older boys answered:

子どもらはみな、獣にむごくするのが楽しくてたまらない年ごろで、浦島の穏やかな戒めに耳も貸さず、前と同じようにいじめつづけた。年上の一人が答えた。

“Who cares whether it lives or dies? We do not. Here, boys, go on, go on!”

「生きようと死のうと、誰が気にするもんか。おいらは気にしないね。さあみんな、やれやれ!」

And they began to treat the poor tortoise more cruelly than ever. Urashima waited a moment, turning over in his mind what would be the best way to deal with the boys. He would try to persuade them to give the tortoise up to him, so he smiled at them and said:

そして前にも増してむごく哀れな亀を扱いはじめた。浦島はしばらく待って、この子らをどう扱うのがいちばんよいかと思案した。亀を自分に渡すよう説き伏せてみようと、子どもらに微笑みかけて言った。

“I am sure you are all good, kind boys! Now won’t you give me the tortoise? I should like to have it so much!”

「おまえたちはみな、きっと善良な優しい子だろう。どうだ、その亀をわたしにくれないか。ぜひ欲しいのだ!」

“No, we won’t give you the tortoise,” said one of the boys. “Why should we? We caught it ourselves.”

「いやだ、亀はやらない」と一人の子が言った。「なぜやらなきゃならない。おいらたちが自分で捕まえたんだ。」

“What you say is true,” said Urashima, “but I do not ask you to give it to me for nothing. I will give you some money for it—in other words, the Ojisan (Uncle) will buy it of you. Won’t that do for you, my boys?” He held up the money to them, strung on a piece of string through a hole in the center of each coin. “Look, boys, you can buy anything you like with this money. You can do much more with this money than you can with that poor tortoise. See what good boys you are to listen to me.”

「おまえの言うことはもっともだ」と浦島は言った。「だがただでくれとは言わぬ。金をやろう——言い換えれば、おじさんがおまえたちから買うのだ。それでどうだね、坊やたち。」浦島は、真ん中の穴に紐を通してつないだ銭を差し出した。「ごらん、坊やたち、この金があれば何でも好きなものが買える。その哀れな亀よりも、この金でずっと多くのことができるのだ。おじさんの言うことを聞くとは、なんとよい子たちだろう。」

The boys were not bad boys at all, they were only mischievous, and as Urashima spoke they were won by his kind smile and gentle words and began “to be of his spirit,” as they say in Japan. Gradually they all came up to him, the ringleader of the little band holding out the tortoise to him.

子どもらは決して悪い子ではなく、ただいたずら好きなだけだった。浦島が話すうちに、その優しい笑みと穏やかな言葉に心を動かされ、日本で言うように「その心になって」きた。やがて子どもらはみな浦島のそばへ来て、この小さな一団の頭が亀を差し出した。

“Very well, Ojisan, we will give you the tortoise if you will give us the money!” And Urashima took the tortoise and gave the money to the boys, who, calling to each other, scampered away and were soon out of sight.

「いいよ、おじさん。金をくれるなら亀をやるよ!」浦島は亀を受け取り、子どもらに金を渡した。子どもらは互いに呼び合いながら駆け去り、まもなく見えなくなった。

Then Urashima stroked the tortoise’s back, saying as he did so:

それから浦島は亀の甲羅をなでながら言った。

“Oh, you poor thing! Poor thing!—there, there! you are safe now! They say that a stork lives for a thousand years, but the tortoise for ten thousand years. You have the longest life of any creature in this world, and you were in great danger of having that precious life cut short by those cruel boys. Luckily I was passing by and saved you, and so life is still yours. Now I am going to take you back to your home, the sea, at once. Do not let yourself be caught again, for there might be no one to save you next time!”

「ああ、かわいそうに! かわいそうに——さあ、さあ! もう大丈夫だ。鶴は千年、亀は万年と言うではないか。おまえはこの世のどんな生き物よりも長い命を持っているのに、あのむごい子らにその貴い命を縮められる危ういところだった。幸いわたしが通りかかって助けたので、命はまだおまえのものだ。さあ、すぐにおまえの家である海へ帰してやろう。二度と捕まるでないぞ。こんどは助ける者がいないかもしれぬからな!」

All the time that the kind fisherman was speaking he was walking quickly to the shore and out upon the rocks; then putting the tortoise into the water he watched the animal disappear, and turned homewards himself, for he was tired and the sun had set.

この優しい漁師は、そう話すあいだじゅう足早に岸へ、岩の上へと歩いていった。それから亀を水に入れ、その姿が消えるのを見届けて、自分も家へ向かった。疲れていたし、日も沈んでいたからである。

The next morning Urashima went out as usual in his boat. The weather was fine and the sea and sky were both blue and soft in the tender haze of the summer morning. Urashima got into his boat and dreamily pushed out to sea, throwing his line as he did so. He soon passed the other fishing boats and left them behind him till they were lost to sight in the distance, and his boat drifted further and further out upon the blue waters. Somehow, he knew not why, he felt unusually happy that morning; and he could not help wishing that, like the tortoise he set free the day before, he had thousands of years to live instead of his own short span of human life.

翌朝、浦島はいつものように舟で出かけた。天気はよく、海も空も、夏の朝のやわらかな霞のなかで青くかすんでいた。浦島は舟に乗り、糸を投げながら、夢見心地で沖へ漕ぎ出した。まもなくほかの漁舟を追い越して、その姿が遠くに見えなくなるまで置き去りにし、舟は青い水の上をどんどん沖へ流れていった。なぜか分からないが、その朝はいつになく幸せな気分だった。そして、昨日逃がしてやった亀のように、人間の短い一生ではなく、幾千年もの命があればよいのにと、願わずにいられなかった。

He was suddenly startled from his reverie by hearing his own name called:

物思いにふけっていると、自分の名を呼ばれて、はっと我に返った。

“Urashima, Urashima!”

「浦島、浦島!」

Clear as a bell and soft as the summer wind the name floated over the sea.

鈴のように澄んで、夏の風のようにやわらかく、その名が海の上を漂ってきた。

He stood up and looked in every direction, thinking that one of the other boats had overtaken him, but gaze as he might over the wide expanse of water, near or far there was no sign of a boat, so the voice could not have come from any human being.

浦島は立ち上がり、ほかの舟が追いついたのかと思ってあらゆる方角を見回した。けれども広い水面をどれほど眺めても、近くにも遠くにも舟の影ひとつなかった。だからその声は人間から出たものではありえない。

Startled, and wondering who or what it was that had called him so clearly, he looked in all directions round about him and saw that without his knowing it a tortoise had come to the side of the boat. Urashima saw with surprise that it was the very tortoise he had rescued the day before.

驚いて、これほどはっきり自分を呼んだのが誰か、何なのかといぶかりながら、浦島はぐるりとあらゆる方角を見回した。すると、知らぬ間に一匹の亀が舟のそばに来ているのが見えた。浦島は驚いたことに、それが昨日助けたまさにあの亀だと知った。

“Well, Mr. Tortoise,” said Urashima, “was it you who called my name just now?”

「これは亀どの」と浦島は言った。「いま、わたしの名を呼んだのはあなたか。」

The tortoise nodded its head several times and said:

亀は幾度も頭を振って言った。

“Yes, it was I. Yesterday in your honorable shadow (o kage sama de) my life was saved, and I have come to offer you my thanks and to tell you how grateful I am for your kindness to me.”

「はい、わたしでございます。昨日はあなたさまの尊いお蔭(おかげさまで)で命を救われました。お礼を申し上げ、いただいたご親切にどれほど感謝しているかをお伝えしに参りました。」

“Indeed,” said Urashima, “that is very polite of you. Come up into the boat. I would offer you a smoke, but as you are a tortoise doubtless you do not smoke,” and the fisherman laughed at the joke.

「なるほど」と浦島は言った。「それはたいそう丁重なことだ。舟へお上がりなさい。一服さしあげたいところだが、亀であれば煙草は召し上がるまいな」と漁師はその冗談に笑った。

“He-he-he-he!” laughed the tortoise; “sake (rice wine) is my favorite refreshment, but I do not care for tobacco.”

「へへへへ!」と亀は笑った。「酒(米の酒)は好物でございますが、煙草はいただきません。」

“Indeed,” said Urashima, “I regret very much that I have no “sake” in my boat to offer you, but come up and dry your back in the sun—tortoises always love to do that.”

「なるほど」と浦島は言った。「舟に差し上げる酒がないのがまことに残念だ。だが上がって、日なたで背中を乾かしなさい——亀はいつもそれが好きだからな。」

So the tortoise climbed into the boat, the fisherman helping him, and after an exchange of complimentary speeches the tortoise said:

そこで亀は漁師に助けられて舟に上がり、丁重な言葉を交わしたのち、亀は言った。

“Have you ever seen Rin Gin, the Palace of the Dragon King of the Sea, Urashima?”

「浦島さま、海の竜王の宮殿、竜宮をご覧になったことはおありですか。」

The fisherman shook his head and replied; “No; year after year the sea has been my home, but though I have often heard of the Dragon King’s realm under the sea I have never yet set eyes on that wonderful place. It must be very far away, if it exists at all!”

漁師は首を振って答えた。「いや。年また年と海はわたしの家だったが、海の底の竜王の国のことはよく聞いても、あの不思議な場所をこの目で見たことはまだない。もし本当にあるとすれば、たいそう遠いにちがいない!」

“Is that really so? You have never seen the Sea King’s Palace? Then you have missed seeing one of the most wonderful sights in the whole universe. It is far away at the bottom of the sea, but if I take you there we shall soon reach the place. If you would like to see the Sea King’s land I will be your guide.”

「本当にそうでございますか。海の王の宮殿をご覧になったことがない。それでは、この宇宙でいちばん不思議な眺めのひとつを見逃しておいでです。それは海の底のはるか遠くにございますが、わたしがお連れすれば、まもなくその場所に着きましょう。海の王の国をご覧になりたければ、わたしが案内役を務めます。」

“I should like to go there, certainly, and you are very kind to think of taking me, but you must remember that I am only a poor mortal and have not the power of swimming like a sea creature such as you are—”

「もちろん行ってみたいし、連れていこうと思ってくれるのはたいそう親切なことだ。だが忘れないでくれ、わたしはただの哀れな人間であって、あなたのような海の生き物のように泳ぐ力はないのだ——」

Before the fisherman could say more the tortoise stopped him, saying:

漁師が言い終える前に亀は遮って言った。

“What? You need not swim yourself. If you will ride on my back I will take you without any trouble on your part.”

「何をおっしゃいます。ご自分で泳ぐ必要はありません。わたしの背にお乗りになれば、少しもお骨折りなくお連れいたします。」

“But,” said Urashima, “how is it possible for me to ride on your small back?”

「だが」と浦島は言った。「そんな小さな背に、わたしがどうして乗れよう。」

“It may seem absurd to you, but I assure you that you can do so. Try at once! Just come and get on my back, and see if it is as impossible as you think!”

「ばかげたことに思われましょうが、できると請け合います。すぐにお試しください! さあ来て背にお乗りになって、お思いになるほど無理かどうかご覧ください!」

As the tortoise finished speaking, Urashima looked at its shell, and strange to say he saw that the creature had suddenly grown so big that a man could easily sit on its back.

亀が言い終えると、浦島はその甲羅を見た。すると不思議なことに、この生き物は突然たいそう大きくなっていて、人が楽に背に座れるほどになっていた。

“This is strange indeed!” said Urashima; “then. Mr. Tortoise, with your kind permission I will get on your back. Dokoisho!”[2] he exclaimed as he jumped on.

「これはまことに不思議だ!」と浦島は言った。「では亀どの、ご厚意に甘えて背に乗らせてもらおう。どっこいしょ!」[2] と言いながら跳び乗った。

[2] “All right” (only used by lower classes).

[2] 「よいしょ」の意(下々の者だけが使う言葉)。

The tortoise, with an unmoved face, as if this strange proceeding were quite an ordinary event, said:

亀は、この奇妙ななりゆきがまるで当たり前のことであるかのように、顔色も変えずに言った。

“Now we will set out at our leisure,” and with these words he leapt into the sea with Urashima on his back. Down through the water the tortoise dived. For a long time these two strange companions rode through the sea. Urashima never grew tired, nor his clothes moist with the water. At last, far away in the distance a magnificent gate appeared, and behind the gate, the long, sloping roofs of a palace on the horizon.

「では、ゆるゆると参りましょう。」そう言うと、浦島を背に乗せたまま海へ跳び込んだ。亀は水のなかを潜っていった。長いあいだ、この二人の不思議な道連れは海のなかを進んだ。浦島は疲れもせず、着物が水に濡れることもなかった。とうとう、はるか彼方に壮麗な門が現れ、その門の向こう、水平線には長くゆるやかに傾いた宮殿の屋根が見えた。

“Ya,” exclaimed Urashima. “That looks like the gate of some large palace just appearing! Mr. Tortoise, can you tell what that place is we can now see?”

「や」と浦島は声をあげた。「何か大きな宮殿の門が現れたようだ! 亀どの、いま見えるあの場所が何か教えてくれるか。」

“That is the great gate of the Rin Gin Palace, the large roof that you see behind the gate is the Sea King’s Palace itself.”

「あれが竜宮の大門でございます。門の向こうに見える大きな屋根が、海の王の宮殿そのものでございます。」

“Then we have at last come to the realm of the Sea King and to his Palace,” said Urashima.

「では、とうとう海の王の国とその宮殿に着いたのだな」と浦島は言った。

“Yes, indeed,” answered the tortoise, “and don’t you think we have come very quickly?” And while he was speaking the tortoise reached the side of the gate. “And here we are, and you must please walk from here.”

「さようでございます」と亀は答えた。「ずいぶん早く着いたとお思いになりませんか。」そう話しているうちに、亀は門のそばに着いた。「さあ着きました。ここからはどうぞお歩きください。」

The tortoise now went in front, and speaking to the gatekeeper, said:

亀は前に進み出て、門番にこう言った。

“This is Urashima Taro, from the country of Japan. I have had the honor of bringing him as a visitor to this kingdom. Please show him the way.”

「こちらは日本の国からおいでの浦島太郎さまです。このお国へお客としてお連れする栄誉をいただきました。どうぞご案内ください。」

Then the gatekeeper, who was a fish, at once led the way through the gate before them.

すると魚である門番は、ただちに二人を門の内へ導いた。

The red bream, the flounder, the sole, the cuttlefish, and all the chief vassals of the Dragon King of the Sea now came out with courtly bows to welcome the stranger.

鯛、鰈、舌平目、烏賊、そのほか海の竜王の主立った家来たちがみな出てきて、宮廷風の礼をして客を迎えた。

“Urashima Sama, Urashima Sama! welcome to the Sea Palace, the home of the Dragon King of the Sea. Thrice welcome are you, having come from such a distant country. And you, Mr. Tortoise, we are greatly indebted to you for all your trouble in bringing Urashima here.” Then, turning again to Urashima, they said, “Please follow us this way,” and from here the whole band of fishes became his guides.

「浦島さま、浦島さま! 海の竜王の住まい、海の宮殿へようこそ。かくも遠い国からおいでくださって、三重にも歓迎いたします。そして亀どの、浦島さまをここまでお連れくださったお骨折りに、たいそう感謝しております。」それからまた浦島のほうを向いて言った。「どうぞこちらへお越しください。」そしてここから、魚たちの一団すべてが案内役となった。

Urashima, being only a poor fisher lad, did not know how to behave in a palace; but, strange though it was all to him, he did not feel ashamed or embarrassed, but followed his kind guides quite calmly where they led to the inner palace. When he reached the portals a beautiful Princess with her attendant maidens came out to welcome him. She was more beautiful than any human being, and was robed in flowing garments of red and soft green like the under side of a wave, and golden threads glimmered through the folds of her gown. Her lovely black hair streamed over her shoulders in the fashion of a king’s daughter many hundreds of years ago, and when she spoke her voice sounded like music over the water. Urashima was lost in wonder while he looked upon her, and he could not speak. Then he remembered that he ought to bow, but before he could make a low obeisance the Princess took him by the hand and led him to a beautiful hall, and to the seat of honor at the upper end, and bade him be seated.

浦島はただの貧しい漁師の若者で、宮殿でどうふるまえばよいか知らなかった。けれども何もかもが見慣れぬものであったにもかかわらず、恥ずかしくも気後れもせず、親切な案内役に従って、落ち着いて奥の御殿へ進んでいった。入口に着くと、美しい姫君が侍女たちを従えて迎えに出てきた。姫はどんな人間よりも美しく、波の裏側のような赤とやわらかな緑の、ゆったりと流れる衣をまとい、その衣のひだには金の糸がきらめいていた。美しい黒髪は、何百年も前の王の娘の風に肩へ流れ、その声は水の上を渡る楽の音のように響いた。浦島は姫を見つめながら驚きに我を忘れ、口をきくこともできなかった。それから礼をせねばと思い出したが、深く頭を下げる前に、姫はその手を取って美しい広間へ導き、上座の主客の席に案内して、お座りくださいと言った。

“Urashima Taro, it gives me the highest pleasure to welcome you to my father’s kingdom,” said the Princess. “Yesterday you set free a tortoise, and I have sent for you to thank you for saving my life, for I was that tortoise. Now if you like you shall live here forever in the land of eternal youth, where summer never dies and where sorrow never comes, and I will be your bride if you will, and we will live together happily forever afterwards!”

「浦島太郎さま、父の国にあなたをお迎えできて、このうえない喜びでございます」と姫は言った。「昨日あなたは一匹の亀を逃がしてくださいました。命を救っていただいたお礼を申し上げようと、お呼びしたのです。あの亀こそわたくしでした。もしお望みなら、夏の絶えることなく、悲しみの訪れることのない、この永遠の若さの国にいつまでもお住みください。そしてお望みなら、わたくしがあなたの花嫁となり、二人でいつまでも幸せに暮らしましょう!」

And as Urashima listened to her sweet words and gazed upon her lovely face his heart was filled with a great wonder and joy, and he answered her, wondering if it was not all a dream:

浦島はその甘い言葉を聞き、その美しい顔を見つめるうちに、心は大きな驚きと喜びに満たされ、これはみな夢ではないかといぶかりながら答えた。

“Thank you a thousand times for your kind speech. There is nothing I could wish for more than to be permitted to stay here with you in this beautiful land, of which I have often heard, but have never seen to this day. Beyond all words, this is the most wonderful place I have ever seen.”

「そのお言葉、千度も礼を申し上げます。よく話に聞きながら今日まで見たことのなかったこの美しい国で、あなたとともにいることを許されるほど望ましいことはございません。言葉に尽くせぬほど、ここはわたしがこれまで見たうちで最も不思議な場所です。」

While he was speaking a train of fishes appeared, all dressed in ceremonial, trailing garments. One by one, silently and with stately steps, they entered the hall, bearing on coral trays delicacies of fish and seaweed, such as no one can dream of, and this wondrous feast was set before the bride and bridegroom. The bridal was celebrated with dazzling splendor, and in the Sea King’s realm there was great rejoicing. As soon as the young pair had pledged themselves in the wedding cup of wine, three times three, music was played, and songs were sung, and fishes with silver scales and golden tails stepped in from the waves and danced. Urashima enjoyed himself with all his heart. Never in his whole life had he sat down to such a marvelous feast.

そう話しているあいだに、魚たちの列が現れた。みな裾を引く礼装をまとっていた。一匹ずつ静かに、おごそかな足どりで広間に入ってきて、珊瑚の膳に、誰も夢に見たことのないような魚と海藻のごちそうを載せて運び、この不思議な宴が花嫁と花婿の前に並べられた。婚礼は目もくらむ壮麗さで執り行われ、海の王の国は大いに沸いた。若い二人が婚礼の杯で三三九度の誓いを交わすやいなや、楽が奏され、歌が歌われ、銀の鱗と金の尾を持つ魚たちが波から現れて舞った。浦島は心ゆくまで楽しんだ。生涯このような見事な宴の席についたことはなかった。

When the feast was over the Princes asked the bridegroom if he would like to walk through the palace and see all there was to be seen. Then the happy fisherman, following his bride, the Sea King’s daughter, was shown all the wonders of that enchanted land where youth and joy go hand in hand and neither time nor age can touch them. The palace was built of coral and adorned with pearls, and the beauties and wonders of the place were so great that the tongue fails to describe them.

宴が終わると、姫は花婿に、宮殿を歩いてすべてを見てまわりたいかと尋ねた。そこで幸せな漁師は、花嫁である海の王の娘に従って、若さと喜びが手を取り合い、時も老いも触れることのできぬ、この魔法の国のあらゆる不思議を見せられた。宮殿は珊瑚で建てられ真珠で飾られていて、その美しさと不思議さはあまりに大きく、舌ではとても言い表せない。

But, to Urashima, more wonderful than the palace was the garden that surrounded it. Here was to be seen at one time the scenery of the four different seasons; the beauties of summer and winter, spring and autumn, were displayed to the wondering visitor at once.

けれども浦島にとって、宮殿よりも不思議だったのは、それを取り巻く庭であった。ここでは四つの異なる季節の景色が一度に見られる。夏と冬、春と秋の美しさが、驚く客の前に同時に広げられているのだ。

First, when he looked to the east, the plum and cherry trees were seen in full bloom, the nightingales sang in the pink avenues, and butterflies flitted from flower to flower.

まず東を見ると、梅と桜が満開で、鶯が桃色の並木で歌い、蝶が花から花へ舞っていた。

Looking to the south all the trees were green in the fullness of summer, and the day cicala and the night cricket chirruped loudly.

南を見ると、木々はみな夏の盛りの緑で、昼の蝉と夜の蟋蟀が高く鳴いていた。

Looking to the west the autumn maples were ablaze like a sunset sky, and the chrysanthemums were in perfection.

西を見ると、秋の楓が夕焼けの空のように燃え、菊が見事に咲いていた。

Looking to the north the change made Urashima start, for the ground was silver white with snow, and trees and bamboos were also covered with snow and the pond was thick with ice.

北を見ると、その移り変わりに浦島は思わず身を起こした。地は雪で銀色に白く、木も竹も雪に覆われ、池は厚く凍っていた。

And each day there were new joys and new wonders for Urashima, and so great was his happiness that he forgot everything, even the home he had left behind and his parents and his own country, and three days passed without his even thinking of all he had left behind. Then his mind came back to him and he remembered who he was, and that he did not belong to this wonderful land or the Sea King’s palace, and he said to himself:

そして日ごとに、浦島には新しい喜びと新しい不思議があった。その幸せがあまりに大きかったので、彼は何もかも忘れてしまった。あとに残してきた家のことも、両親のことも、自分の国のことさえも。そして三日が過ぎても、置いてきたもののことを思いさえしなかった。それから我に返って、自分が誰であるか、自分はこの不思議な国にも海の王の宮殿にも属さぬ者であることを思い出し、独りごちた。

“O dear! I must not stay on here, for I have an old father and mother at home. What can have happened to them all this time? How anxious they must have been these days when I did not return as usual. I must go back at once without letting one more day pass.” And he began to prepare for the journey in great haste.

「ああ! ここにとどまってはならぬ。家には年老いた父と母がいるのだ。このあいだ、二人はどうしていたことか。いつものように帰らなかったこの幾日、どれほど心配したことだろう。もう一日も過ごさずに、すぐに帰らねば。」そして大急ぎで旅の支度を始めた。

Then he went to his beautiful wife, the Princess, and bowing low before her he said:

それから美しい妻である姫のところへ行き、その前に深く頭を下げて言った。

“Indeed, I have been very happy with you for a long time, Otohime Sama” (for that was her name), “and you have been kinder to me than any words can tell. But now I must say good-by. I must go back to my old parents.”

「まことに、長いあいだあなたとともにたいそう幸せでした、乙姫さま」(それが姫の名であった)。「そして言葉に尽くせぬほど優しくしていただきました。けれども今はお別れを申し上げねばなりません。年老いた両親のもとへ帰らねばならぬのです。」

Then Otohime Sama began to weep, and said softly and sadly:

すると乙姫さまは泣きはじめ、静かに悲しげに言った。

“Is it not well with you here, Urashima, that you wish to leave me so soon? Where is the haste? Stay with me yet another day only!”

「ここではご不満でしょうか、浦島さま。それほど早くわたくしを置いていかれようとは。何をお急ぎになるのです。もう一日だけ、わたくしとともにいてくださいませ!」

But Urashima had remembered his old parents, and in Japan the duty to parents is stronger than everything else, stronger even than pleasure or love, and he would not be persuaded, but answered:

けれども浦島は年老いた両親のことを思い出していた。そして日本では親への務めがほかの何よりも強く、楽しみよりも愛よりも強い。浦島は説き伏せられずに答えた。

“Indeed, I must go. Do not think that I wish to leave you. It is not that. I must go and see my old parents. Let me go for one day and I will come back to you.”

「まことに、行かねばなりません。あなたを捨てたいのだとは思わないでください。そうではないのです。行って年老いた両親に会わねばならぬのです。一日だけ行かせてください。きっとあなたのもとへ戻ります。」

“Then,” said the Princess sorrowfully, “there is nothing to be done. I will send you back to-day to your father and mother, and instead of trying to keep you with me one more day, I shall give you this as a token of our love—please take it back with you;” and she brought him a beautiful lacquer box tied about with a silken cord and tassels of red silk.

「それでは」と姫は悲しげに言った。「いたしかたありません。きょう、あなたを父君と母君のもとへお返しいたしましょう。もう一日引きとめようとする代わりに、二人の愛のしるしとしてこれを差し上げます——どうかお持ちになってください。」そして姫は、絹の紐と赤い絹の房で結んだ美しい蒔絵の箱を持ってきた。

Urashima had received so much from the Princess already that he felt some compunction in taking the gift, and said:

浦島はもう姫から数えきれぬほど受け取っていたので、この贈り物を受け取るのに気が咎めて言った。

“It does not seem right for me to take yet another gift from you after all the many favors I have received at your hands, but because it is your wish I will do so,” and then he added:

「あなたの手から多くの恵みをいただいたあとで、さらに贈り物をいただくのは心苦しく思われます。けれどもそれがあなたのお望みなら、いただきましょう。」そしてこう言い添えた。

“Tell me what is this box?”

「この箱は何なのか教えてください。」

“That,” answered the Princess “is the tamate-bako (Box of the Jewel Hand), and it contains something very precious. You must not open this box, whatever happens! If you open it something dreadful will happen to you! Now promise me that you will never open this box!”

「それは」と姫は答えた。「玉手箱と申します。たいそう貴いものが入っております。何があってもこの箱を開けてはなりません! 開ければ、恐ろしいことがあなたの身に起こります! さあ、決してこの箱を開けぬと約束してくださいませ!」

And Urashima promised that he would never, never open the box whatever happened.

そして浦島は、何があっても決して、決してこの箱を開けぬと約束した。

Then bidding good-by to Otohime Sama he went down to the seashore, the Princess and her attendants following him, and there he found a large tortoise waiting for him.

それから乙姫さまに別れを告げて浜へ下りていくと、姫と侍女たちがあとに従い、そこには大きな亀が待っていた。

He quickly mounted the creature’s back and was carried away over the shining sea into the East. He looked back to wave his hand to Otohime Sama till at last he could see her no more, and the land of the Sea King and the roofs of the wonderful palace were lost in the far, far distance. Then, with his face turned eagerly towards his own land, he looked for the rising of the blue hills on the horizon before him.

浦島はすばやくその背にまたがり、輝く海を渡って東へと運ばれていった。振り返って乙姫さまに手を振りつづけ、とうとうその姿も見えなくなり、海の王の国と不思議な宮殿の屋根も、はるか遠くに消えていった。それから、はやる思いで自分の国のほうへ顔を向け、目の前の水平線に青い山々が昇ってくるのを待った。

At last the tortoise carried him into the bay he knew so well, and to the shore from whence he had set out. He stepped on to the shore and looked about him while the tortoise rode away back to the Sea King’s realm.

とうとう亀は、よく知っている入り江まで、そして出発した岸まで彼を運んだ。浦島は岸に踏み出してあたりを見回し、亀は海の王の国へと帰っていった。

But what is the strange fear that seizes Urashima as he stands and looks about him? Why does he gaze so fixedly at the people that pass him by, and why do they in turn stand and look at him? The shore is the same and the hills are the same, but the people that he sees walking past him have very different faces to those he had known so well before.

けれども、立ってあたりを見回す浦島を捕らえたこの奇妙な恐れは何だろう。なぜ彼は通り過ぎる人々をこれほどじっと見つめ、人々もまた立ち止まって彼を見るのだろう。岸は同じ、山も同じなのに、そばを歩いていく人々の顔は、前によく知っていた人々とはまるで違っていた。

Wondering what it can mean he walks quickly towards his old home. Even that looks different, but a house stands on the spot, and he calls out:

これは何を意味するのだろうといぶかりながら、浦島は昔の家のほうへ足早に歩いた。それさえ違って見えたが、その場所には家が建っていたので、彼は呼ばわった。

“Father, I have just returned!” and he was about to enter, when he saw a strange man coming out.

「父上、ただいま帰りました!」そして入ろうとしたとき、見知らぬ男が出てくるのが見えた。

“Perhaps my parents have moved while I have been away, and have gone somewhere else,” was the fisherman’s thought. Somehow he began to feel strangely anxious, he could not tell why.

「わたしの留守のあいだに両親は引っ越して、どこかよそへ行ったのかもしれない」と漁師は思った。なぜか分からないが、妙に不安を感じはじめた。

“Excuse me,” said he to the man who was staring at him, “but till within the last few days I have lived in this house. My name is Urashima Taro. Where have my parents gone whom I left here?”

「失礼ですが」と、自分をじっと見つめている男に彼は言った。「ほんの数日前まで、わたしはこの家に住んでいた者です。名は浦島太郎と申します。ここに残していった両親はどこへ行ったでしょうか。」

A very bewildered expression came over the face of the man, and, still gazing intently on Urashima’s face, he said:

男の顔にはたいそう当惑した表情が浮かび、なおも浦島の顔をじっと見つめながら、こう言った。

“What? Are you Urashima Taro?”

「何ですって。あなたが浦島太郎さんですって。」

“Yes,” said the fisherman, “I am Urashima Taro!”

「そうです」と漁師は言った。「わたしが浦島太郎です!」

“Ha, ha!” laughed the man, “you must not make such jokes. It is true that once upon a time a man called Urashima Taro did live in this village, but that is a story three hundred years old. He could not possibly be alive now!”

「はっはっ!」と男は笑った。「そんな冗談を言うものではありません。なるほど、むかしこの村に浦島太郎という人が住んでいたのは本当ですが、それは三百年も昔の話です。今生きているはずがありません!」

When Urashima heard these strange words he was frightened, and said:

浦島はこの奇妙な言葉を聞いて恐ろしくなり、言った。

“Please, please, you must not joke with me, I am greatly perplexed. I am really Urashima Taro, and I certainly have not lived three hundred years. Till four or five days ago I lived on this spot. Tell me what I want to know without more joking, please.”

「どうか、どうか冗談はやめてください。わたしはひどく途方に暮れているのです。わたしはまことに浦島太郎であって、決して三百年生きてなどおりません。四、五日前まではこの場所に住んでいたのです。冗談はもうやめて、知りたいことを教えてください。」

But the man’s face grew more and more grave, and he answered:

けれども男の顔はますます真剣になり、こう答えた。

“You may or may not be Urashima Taro, I don’t know. But the Urashima Taro of whom I have heard is a man who lived three hundred years ago. Perhaps you are his spirit come to revisit your old home?”

「あなたが浦島太郎かどうか、わたしには分かりません。けれどもわたしの聞いた浦島太郎は、三百年前に生きていた人です。もしかするとあなたは、昔の家を訪ねに来たその人の霊なのではありませんか。」

“Why do you mock me?” said Urashima. “I am no spirit! I am a living man—do you not see my feet;” and “don-don,” he stamped on the ground, first with one foot and then with the other to show the man. (Japanese ghosts have no feet.)

「なぜわたしをからかうのです」と浦島は言った。「わたしは霊ではありません! 生きた人間です——わたしの足が見えませんか。」そして「どんどん」と、まず片足で、次にもう一方の足で地を踏み鳴らして男に見せた。(日本の幽霊には足がないのである。)

“But Urashima Taro lived three hundred years ago, that is all I know; it is written in the village chronicles,” persisted the man, who could not believe what the fisherman said.

「けれども浦島太郎は三百年前の人です。わたしが知っているのはそれだけです。村の記録にそう書かれています」と男は言い張った。漁師の言うことがどうしても信じられなかったのである。

Urashima was lost in bewilderment and trouble. He stood looking all around him, terribly puzzled, and, indeed, something in the appearance of everything was different to what he remembered before he went away, and the awful feeling came over him that what the man said was perhaps true. He seemed to be in a strange dream. The few days he had spent in the Sea King’s palace beyond the sea had not been days at all: they had been hundreds of years, and in that time his parents had died and all the people he had ever known, and the village had written down his story. There was no use in staying here any longer. He must get back to his beautiful wife beyond the sea.

浦島は当惑と苦しみに我を忘れた。ひどく途方に暮れて、あたりを見回して立ちつくした。まことに、何もかもの様子が、出かける前に覚えていたものとどこか違っていた。そして、この男の言うことはもしや本当なのではないかという恐ろしい思いが胸に迫ってきた。奇妙な夢のなかにいるようだった。海の向こうの海の王の宮殿で過ごしたあの数日は、数日どころではなかった。それは幾百年だったのであり、そのあいだに両親も、知っていた人々もみな死に、村は自分の話を書き記していたのだ。これ以上ここにいてもむだである。海の向こうの美しい妻のもとへ帰らねばならぬ。

He made his way back to the beach, carrying in his hand the box which the Princess had given him. But which was the way? He could not find it alone! Suddenly he remembered the box, the tamate-bako.

浦島は、姫からもらった箱を手に持ったまま浜へ引き返した。けれども道はどちらだろう。一人では見つけられない! そのとき突然、あの箱、玉手箱のことを思い出した。

“The Princess told me when she gave me the box never to open it—that it contained a very precious thing. But now that I have no home, now that I have lost everything that was dear to me here, and my heart grows thin with sadness, at such a time, if I open the box, surely I shall find something that will help me, something that will show me the way back to my beautiful Princess over the sea. There is nothing else for me to do now. Yes, yes, I will open the box and look in!”

「姫はこの箱をくださったとき、決して開けてはならぬ——たいそう貴いものが入っているとおっしゃった。だが今、わたしには家もなく、ここで大切だったものをみな失い、悲しみに心がやせ細っている。こんなときに箱を開ければ、きっと何か助けになるもの、海の向こうの美しい姫のもとへ帰る道を示してくれるものが見つかるにちがいない。今のわたしにはほかにすることがない。そうだ、そうだ、箱を開けてなかを見よう!」

And so his heart consented to this act of disobedience, and he tried to persuade himself that he was doing the right thing in breaking his promise.

こうして彼の心はこの背きの行いに同意し、約束を破ることが正しいのだと自分に言い聞かせようとした。

Slowly, very slowly, he untied the red silk cord, slowly and wonderingly he lifted the lid of the precious box. And what did he find? Strange to say only a beautiful little purple cloud rose out of the box in three soft wisps. For an instant it covered his face and wavered over him as if loath to go, and then it floated away like vapor over the sea.

ゆっくりと、たいそうゆっくりと、彼は赤い絹の紐を解き、ゆっくりと不思議そうに貴い箱の蓋を持ち上げた。すると何が出てきたか。不思議なことに、ただ美しい紫の小さな雲が、三筋のやわらかな煙となって箱から立ちのぼっただけであった。ひとときそれは彼の顔を覆い、去りがたいかのようにその上で揺らめき、それから霧のように海の上へ漂い去った。

Urashima, who had been till that moment like a strong and handsome youth of twenty-four, suddenly became very, very old. His back doubled up with age, his hair turned snowy white, his face wrinkled and he fell down dead on the beach.

それまで二十四ばかりの丈夫で美しい若者であった浦島は、突然たいそう年老いてしまった。背は年のために折れ曲がり、髪は雪のように白くなり、顔は皺だらけになって、浜に倒れて息絶えた。

Poor Urashima! because of his disobedience he could never return to the Sea King’s realm or the lovely Princess beyond the sea.

哀れな浦島! その背きのために、彼は二度と海の王の国へも、海の向こうの美しい姫のもとへも帰れなかったのである。

Little children, never be disobedient to those who are wiser than you for disobedience was the beginning of all the miseries and sorrows of life.

子どもたちよ、自分より賢い人の言うことに決して背いてはならない。背きこそが、この世のあらゆる嘆きと悲しみの始まりだったのだから。