The Tiger and the Rats

An old tiger became ill in the jungles, and, being unable to use his teeth, was much troubled by rats, who used to come and eat his food before he had time to touch it.

年取った虎が密林で病にかかり、歯を使えなくなって、ネズミたちにたいそう悩まされた。ネズミたちは、虎が手をつける暇もないうちにやって来て、虎の食べ物を食べてしまうのだった。

Nearly starved to death, he appealed to the fox, who said: "Why do you not keep a cat? you will then soon be rid of your trouble."

飢え死にしそうになって、虎は狐に訴えた。狐は言った。「猫を飼ったらどうです。そうすればじきに悩みから解放されますよ」

The tiger thought this an excellent idea, and immediately sent for a cat.

虎はこれをすばらしい考えだと思って、すぐに猫を呼び寄せた。

Now the cat was a very cunning animal, and thought to herself, how nice it was to be in the service of the tiger. "But," said she, "I will only drive away the rats, because, if I kill them, the tiger will have no further need of me, and my employment will be gone."

さて、猫はたいそうずる賢い獣で、虎に仕えるのはなんとよいことだろうと心のなかで思った。「でも」と猫は言った。「ネズミは追い払うだけにしておこう。殺してしまったら、虎はもうわたしに用がなくなって、わたしの勤め口がなくなってしまうもの」

So she kept watching by the tiger all night and drove away the rats.

そこで猫は毎晩一晩じゅう虎のそばで見張って、ネズミを追い払った。

One day she said to the tiger: "To-night, if you do not mind, I'd like to take a holiday, and would like you to take care of my kitten."

ある日、猫は虎に言った。「今夜、もしおかまいなければお休みをいただきたいのですが。そのあいだわたしの子猫を見ていていただけませんか」

"Very well," said the tiger.

「よかろう」と虎は言った。

So the cat brought the kitten, and, leaving it with the tiger, went away.

そこで猫は子猫を連れてきて、虎のもとに置いて出かけていった。

The kitten was a splendid ratter, and, not knowing why it had been put near the tiger, was surprised and delighted to see the rats, which it speedily killed; and then arranged in a line to show its mother on her return in the morning.

子猫はネズミ捕りの名手で、どうして虎のそばに置かれたのかも知らなかったので、ネズミを見て驚き喜び、すぐに殺してしまった。そして朝、母が帰ってきたら見せようと、一列に並べておいた。

But as soon as the cat saw them she grew very angry, and said: "What have you done? you have taken away my employment."

ところが猫はそれを見るなりたいそう怒って言った。「なんてことをしたの。お前はわたしの勤め口を取り上げてしまったのよ」

The poor little kitten said that it did not know that it was not to kill rats, and was very unhappy.

かわいそうな子猫は、ネズミを殺してはいけないなんて知らなかったと言って、すっかりしょげてしまった。

Then the tiger came forward, and dismissed them both, saying: "I am now rid of the rats, and require your service no longer."

すると虎が進み出て、二匹ともに暇を出して言った。「これでネズミはいなくなったから、もうお前たちに仕えてもらう必要はない」

So they went away crestfallen.

そこで二匹はしょんぼりと去っていった。

Moral.--Thus do people often make a convenience of those who are their best friends!

教訓——こうして人は、いちばんの友を都合よく利用するだけのことがよくあるのだ!