The Island of Women

In ancient days, an Aino chieftain of Iwanai went to sea in order to catch sea-lions, taking with him his two sons. They speared a sea-lion, which, however, swam off with the spear sticking in its body. Meanwhile a gale began to blow down from the mountains. The men cut the rope which was fast to the spear. Then their boat floated on. After some time, they reached a beautiful land. When they had reached it, a number of women in fine garments came down from the mountains to the shore. They came bearing a beautiful woman in a litter. Then all the women who had come to the shore returned to the mountains. Only the one in the litter came close to the boat, and spoke thus: "This land is woman-land. It is a land where no men live. It being now spring, and there being something peculiar to this country of mine you shall be taken care of in my house until the autumn; and in the winter you shall become our husbands. The following spring I will send you home. So now do you bear me to my house."

昔、岩内のアイヌの首長が、トドを捕りに二人の息子を連れて海へ出た。三人は一頭のトドに銛を打ち込んだが、トドは銛を体に刺したまま泳ぎ去った。そのうち山から大風が吹き下ろしてきた。男たちは銛につないだ綱を切った。すると舟は漂っていった。しばらくすると、美しい国に着いた。着いてみると、上等な着物を着た大勢の女たちが山から浜へ下りてきた。女たちは美しい女を輿に乗せて担いできた。それから浜へ来た女たちはみな山へ帰っていった。輿の女だけが舟のすぐそばまで来て、こう言った。「この国は女の国です。男の住まない国です。今は春で、わたしのこの国にはある変わったことがありますから、秋まではわたしの家でお世話をしましょう。そして冬にはわたしたちの夫になってもらいます。次の春にはお国へ帰してあげましょう。ではわたしを家まで担いでいってください」

Thereupon the Aino chief and his sons bore the woman in the litter to the mountains. They saw that the country was all like moorland. Then the chieftainess entered the house. There was a room there with a golden netting, like a mosquito-net. The three men were placed inside it. The chieftainess fed them herself. In the day-time numbers of women came in. They sat beside the golden mosquito-net, looking at the men. At nightfall they went home. So gradually it got to be autumn. Then the chieftainess spoke as follows, "As the fall of the leaf has now come, and as there are two vice-chieftainesses besides me, I will send your two sons to them. You yourself shall be husband to me." Then two beautiful women came in, and led off the two sons by the hand, while the chieftainess kept the chief for herself.

そこでアイヌの首長と息子たちは輿の女を山へ担いでいった。見ると、その国は一面荒れ野のようだった。それから女首長は家に入った。そこには蚊帳のような金の網を張った部屋があった。三人の男はそのなかに入れられた。女首長は自ら三人に食べさせた。昼間には大勢の女たちが入ってきた。女たちは金の蚊帳のそばに座って男たちを眺めた。日が暮れると帰っていった。そうしてしだいに秋になった。すると女首長はこう言った。「木の葉の落ちる季節になりましたし、わたしのほかに副首長の女が二人いますから、あなたの二人の息子はその二人のところへやりましょう。あなた自身はわたしの夫になってもらいます」すると美しい女が二人入ってきて、二人の息子の手を取って連れていき、女首長は首長を自分のものにした。

So the men dwelt there. When spring came, the chieftain's wife spoke thus to him: "We women of this country differ from yours. At the same time as the grass begins to sprout, teeth sprout in our vaginas. So our husbands cannot stay with us. The east wind is our husband. When the east wind blows, we all turn our buttocks towards it, and thus conceive children. Sometimes we bear male children. But these male children are killed and done away with when they become fit to lie with women. For that reason, this is a land which has women only. It is called woman-land. So when, brought by some bad god, you came to this land of mine, there were teeth in my vagina because it was summer, for which reason I did not marry you. But I married you when the teeth fell out. Now, as the teeth are again sprouting in my vagina because spring has come, it is now impossible for us to sleep together. I will send you home to-morrow. So do you tell your sons to come here to-day in order to be ready."

そうして男たちはそこに住んだ。春が来ると、首長の妻は首長にこう言った。「この国のわたしたち女は、あなたの国の女とは違います。草が芽吹きはじめるのと同じころ、わたしたちの陰門には歯が生えてくるのです。ですから夫はわたしたちと一緒にいられません。東風がわたしたちの夫です。東風が吹くと、わたしたちはみなそれに尻を向け、そうして子を宿すのです。ときには男の子を産みます。けれどもその男の子は、女と寝られる年ごろになると殺して始末してしまいます。そのためにここは女しかいない国なのです。女の国と呼ばれています。ですから、何か悪い神に運ばれてあなたがわたしのこの国に来たとき、夏でわたしの陰門に歯があったので、あなたと結婚しなかったのです。けれども歯が抜け落ちたときにあなたと結婚しました。今また春が来てわたしの陰門に歯が生えてきたので、もう一緒に寝ることはできません。明日お国へ帰してあげます。ですから今日のうちに息子さんたちにここへ来るよう言って、支度をさせなさい」

The sons came. The chieftainess stayed in the house. Then, with tears streaming down her face, she spoke thus; "Though it is dangerous, to-night is our last night. Let us sleep together!" Then the man, being much frightened, took a beautiful scabbard in a bag in his bosom, and lay with the woman with this scabbard. The mark of the teeth remained on the scabbard. The next day dawned. Then the man went to his boat, taking his sons with him. The chieftainess wept and spoke thus: "As a fair wind is blowing away from my country, you, if you set sail and sail straight ahead, will be able to reach your home at Iwanai." So then the men entered their boat, and went out to sea. A fair wind was blowing down from the mountains, and they went along under sail. After a time they saw land; they saw the mountains about Iwanai. Going on for a time, they came to the shore of Iwanai. Their wives were wearing widows' caps. So their husbands embraced them. So the story of woman-land was listened to carefully. All the Ainos saw the beautiful scabbard which the chief had used with that woman.--(Translated literally. Told by Penri, 17th July, 1886.)

息子たちがやって来た。女首長は家にとどまっていた。それから、顔に涙を流しながらこう言った。「危ないけれど、今夜が最後の夜です。一緒に寝ましょう」すると男はひどく怯えて、懐の袋に入れていた美しい鞘を取り出し、その鞘を使って女と寝た。鞘には歯の跡が残った。次の日が明けた。それから男は息子たちを連れて舟のところへ行った。女首長は泣いてこう言った。「わたしの国から順風が吹いていますから、帆を上げてまっすぐ進めば、岩内の家に帰り着けるでしょう」そこで男たちは舟に乗り込んで沖へ出た。山から順風が吹き下ろしていて、三人は帆を張って進んだ。しばらくすると陸が見えた。岩内のあたりの山々が見えた。しばらく進むと、岩内の浜に着いた。妻たちは寡婦の頭巾をかぶっていた。そこで夫たちは妻を抱きしめた。こうして女の国の話は注意深く聞かれた。アイヌはみな、首長があの女とのときに使った美しい鞘を見た。——(逐語訳。語り手ペンリ、1886年7月17日)