Bahloo the Moon and the Daens

Bahloo the moon looked down at the earth one night, when his light was shining quite brightly, to see if any one was moving. When the earth people were all asleep was the time he chose for playing with his three dogs. He called them dogs, but the earth people called them snakes, the death adder, the black snake, and the tiger snake. As he looked down on to the earth, with his three dogs beside him, Bahloo saw about a dozen daens, or black fellows, crossing a Creek. He called to them saying, "Stop, I want you to carry my dogs across that creek." But the black fellows, though they liked Bahloo well, did not like his dogs, for sometimes when he had brought these dogs to play on the earth, they had bitten not only the earth dogs but their masters; and the poison left by the bites had killed those bitten. So the black fellows said, "No, Bahloo, we are too frightened; your dogs might bite us. They are not like our dogs, whose bite would not kill us."

月のバールーは、ある晩、自分の光がたいそう明るく照っているとき、動いている者はいないかと地を見下ろした。地の人々がみな眠っている時分が、三匹の犬と遊ぶのにバールーの選ぶ時刻だった。バールーは犬と呼んでいたが、地の人々はそれを蛇と呼んだ。デスアダー、クロヘビ、タイガースネークである。三匹の犬をかたわらに従えて地を見下ろすと、バールーは十数人のダエン——その土地の人々——が小川を渡っているのを見た。そこで呼びかけて言った。「待て、わしの犬をその小川の向こうへ運んでほしい。」けれども人々は、バールーのことは好きだったが、その犬は好きではなかった。というのも、バールーがこの犬たちを地に連れて来て遊ばせたとき、犬たちは地の犬だけでなくその主人たちまで噛んだことがあり、噛まれた跡に残った毒で、噛まれた者が死んでいたからである。そこでダエンたちは言った。「いやだ、バールーよ、わたしたちは怖くてたまらない。あなたの犬はわたしたちを噛むかもしれない。あれは、噛まれても死なないわたしたちの犬とは違う。」

Bahloo said, "If you do what I ask you, when you die you shall come to life again, not die and stay always where you are put when you are dead. See this piece of bark. I throw it into the water." And he threw a piece of bark into the creek. "See it comes to the top again and floats. That is what would happen to you if you would do what I ask you: first under when you die, then up again at once. If you will not take my dogs over, you foolish daens, you will die like this," and he threw a stone into the creek, which sank to the bottom. "You will be like that stone, never rise again, Wombah daens!"

バールーは言った。「わしの頼みを聞けば、おまえたちは死んでもまた生き返れるようにしてやろう。死んで、葬られた場所にいつまでもとどまるのではなくな。この木の皮の切れ端を見ろ。水に投げ入れるぞ。」そう言って木の皮の切れ端を小川に投げ入れた。「見ろ、また浮き上がって漂う。わしの頼みを聞けば、おまえたちもそうなるのだ。死ねばまず沈み、すぐにまた浮き上がる。もしわしの犬を渡してくれぬなら、たわけたダエンどもよ、おまえたちはこうして死ぬことになる。」そう言って石を小川に投げ入れると、石は底へ沈んだ。「おまえたちはあの石のようになる。二度と浮き上がらぬ。たわけたダエンどもめ!」

But the black fellows said, "We cannot do it, Bahloo. We are too frightened of your dogs."

けれどもダエンたちは言った。「できません、バールーよ。あなたの犬が怖くてたまらないのです。」

"I will come down and carry them over myself to show you that they are quite safe and harmless." And down he came, the black snake coiled round one arm, the tiger snake round the other, and the death adder on his shoulder, coiled towards his neck. He carried them over. When he had crossed the creek he picked up a big stone, and he threw it into the water, saying, "Now, you cowardly daens, you would not do what I, Bahloo, asked you to do, and so forever you have lost the chance of rising again after you die. You will just stay where you are put, like that stone does under the water, and grow, as it does, to be part of the earth. If you had done what I asked you, you could have died as often as I die, and have come to life as often as I come to life. But now you will only be black fellows while you live, and bones when you are dead."

「では自分で下りて行って、わしが運んでみせよう。まったく安全で害の無いものだと分からせてやる。」そう言ってバールーは下りて来た。クロヘビを片腕に巻きつけ、タイガースネークをもう片方の腕に巻きつけ、デスアダーを肩に載せて首の方へとぐろを巻かせて。バールーは三匹を渡した。小川を渡り終えると、大きな石を拾って水に投げ入れ、こう言った。「さあ、臆病なダエンどもよ、おまえたちはこのバールーの頼んだことをしなかった。だからこの先いつまでも、死んだあとにまた起き上がる機会を失ったのだ。おまえたちは、水の底のあの石のように、葬られた場所にとどまるだけだ。そして石と同じように、大地の一部になっていく。わしの頼みを聞いていれば、わしが死ぬのと同じだけ何度でも死に、わしが生き返るのと同じだけ何度でも生き返れたものを。だがこれからは、生きているあいだはただのダエン、死ねばただの骨だ。」

Bahloo looked so cross, and the three snakes hissed so fiercely, that the black fellows were very glad to see them disappear from their sight behind the trees. The black fellows had always been frightened of Bahloo's dogs, and now they hated them, and they said, "If we could get them away from Bahloo we would kill them." And thenceforth, whenever they saw a snake alone they killed it. But Babloo only sent more, for he said, "As long as there are black fellows there shall be snakes to remind them that they would not do what I asked them."

バールーがあまりに険しい顔をし、三匹の蛇があまりに激しくシューシューと鳴らすので、ダエンたちは木々の向こうへその姿が消えるのを見てたいそうほっとした。ダエンたちはもともとバールーの犬を怖がっていたが、いまやそれを憎むようになり、こう言った。「バールーから取り上げられるものなら、殺してしまうのに。」そしてそのときから、蛇が一匹でいるのを見かけるたびに殺すようになった。けれどもバールーはさらに多くを送るばかりだった。「ダエンがいるかぎり」とバールーは言った。「わしの頼んだことをしなかったことを思い出させるために、蛇はいるのだ。」