The Necklace of Pearls

The Story of a Water-nymph and an Island Lad

水の精と島の若者の話

In a tiny cottage on the steep rocky hillside of one of the islands of the Azores there lived a poor woman and her only son whose name was Francisco. Every day the boy went fishing in his little boat, and every night he brought home fish for his mother to cook for their evening meal and to carry into the market to sell. In this way they lived very comfortably, and they loved each other so dearly that they were as happy as happy can be.

アゾレス諸島のある島の、けわしい岩だらけの丘の斜面にある小さな小屋に、貧しい女とそのひとり息子が住んでいた。息子の名はフランシスコといった。男の子は毎日小舟で釣りに出かけ、毎晩、母親が夕食に料理したり市場へ売りに持っていったりする魚を持って帰った。こうして二人はたいそう不自由なく暮らし、互いにあまりに深く愛し合っていたので、このうえなく幸せだった。

Francisco, with his fair skin, blue eyes and thatch of curly golden hair, was the handsomest boy in the whole parish, and by the time he was sixteen years old there was many a rich man's daughter who had smiled upon him. However, the lad thought only of his fishing boat and his mother and did not notice the smiles.

白い肌と青い目とくるくるした金色の巻き毛のフランシスコは、教区じゅうでいちばん美しい男の子で、十六になるころには、何人もの金持ちの娘がフランシスコにほほえみかけていた。けれども若者は釣り舟と母親のことしか考えず、ほほえみに気づかなかった。

One night the moon was so bright that Francisco could not sleep. He awakened his mother who was dozing comfortably in her bed.

ある夜、月があまりに明るくて、フランシスコは眠れなかった。フランシスコは、寝床で気持ちよくうとうとしていた母親を起こした。

"I'm going fishing, mother dear," he said as he kissed her. "The moonlight is calling me."

「釣りに行ってくるよ、母さん」とフランシスコは母親に口づけしながら言った。「月の光に呼ばれているんだ」

His mother started up from her bed in terror and amazement.

母親は恐ろしさと驚きで寝床から跳ね起きた。

"Why, my boy, do you do such a thing as this?" she asked. "You have never been fishing in the night before. Some evil will surely befall you."

「どうして、坊や、そんなことをするの」と母親は尋ねた。「今まで夜に釣りに行ったことなんかないじゃないの。きっと何か悪いことが起こるわ」

"Don't worry about me, dear mother," replied Francisco, laughing at her fears. "I know how to take care of myself. It is as light as day. Think how many fish I'll bring back for you to sell in the market to-morrow."

「ぼくのことは心配しないで、母さん」とフランシスコは母親の心配を笑って答えた。「自分の身は自分で守れるよ。昼みたいに明るいんだ。明日市場で売る魚を、どれだけたくさん持って帰ってこられるか考えてごらんよ」

His mother shook her head anxiously, but, with another loving kiss, the lad ran out into the bright moonlight. He quickly launched his little fishing boat and soon was floating smoothly along on the peaceful waters of the bay which gleamed like a silver pathway in the moonlight. The soft air, the gentle rocking of the little boat, and the face of the moon upon which his blue eyes were fixed combined to send sleep to his eyelids. Soon he was nodding in the little boat. A few moments later and he was fast asleep. The moon's rays upon his curls made them shine as if they were indeed made of gold.

母親は心配そうに首を振ったが、若者はもう一度やさしく口づけして、明るい月の光のなかへ駆け出していった。フランシスコはすばやく小さな釣り舟を海に押し出し、じきに、月の光に銀の小道のように光る湾の穏やかな水の上をなめらかに漂っていた。やわらかな空気と、小舟のやさしい揺れと、青い目を向けていた月の顔とが一緒になって、まぶたに眠気を運んできた。じきにフランシスコは小舟のなかでこっくりこっくりしはじめた。数分後にはぐっすり眠り込んでいた。巻き毛に当たる月の光が、髪をほんとうに金でできているかのように輝かせた。

Now the village maidens were not the only ones who had noticed Francisco's blue eyes and handsome face. A water-nymph who dwelt in the depths of the sea had often observed him. In the daytime she was invisible to the eye of humans and so the lad had never seen her though she often spent long hours near him, never taking her eyes from his face.

さて、フランシスコの青い目と美しい顔に気づいていたのは、村の娘たちばかりではなかった。海の底に住む水の精が、たびたびフランシスコを見ていたのである。昼のあいだ水の精は人間の目には見えなかったので、若者は一度も水の精を見たことがなかった。けれども水の精はたびたび長い時間フランシスコのそばにいて、その顔からかたときも目を離さなかった。

"Here comes the beautiful youth in his little fishing boat!" cried the nymph as she saw the moonlight gleaming upon his bright curls. "At last my wish has come true. Now at night he'll be able to see me."

「あの美しい若者が小さな釣り舟でやって来る!」と水の精は、明るい巻き毛に月の光がきらめくのを見て叫んだ。「とうとう願いがかなったわ。今は夜だから、あの人にもわたしが見えるわ」

She hastily arranged her own beautiful hair before a little mirror she carried. Some of the strands of priceless pearls which decked her lovely head were a trifle awry. These and the necklaces of rare pearls which hung about her fair throat surrounded her with a gleam of soft light almost like the light of the moon. As she approached nearer to the little boat she saw that Francisco was fast asleep. She swam in the direction of the lad with all possible speed, a wild terror in her eyes.

水の精は持っている小さな鏡の前で、自分の美しい髪を急いで整えた。愛らしい頭を飾る値のつけられない真珠の糸のいくつかが、少しゆがんでいた。それと、美しい喉に下がっている珍しい真珠の首飾りとが、ほとんど月の光のようなやわらかな光で水の精を包んでいた。小舟に近づくと、水の精はフランシスコがぐっすり眠っているのに気づいた。水の精は、目にひどいおびえを浮かべて、できるかぎりの速さで若者のほうへ泳いでいった。

"What madness is this?" she asked as she looked down upon his bowed head. "This frail boat will drift upon the dangerous rocks and be dashed to pieces. I'll take him home to my own palace without awakening him. Perhaps when he sees how lovely it is he'll even like me a little bit."

「なんて無茶なことを」と水の精は、うなだれたフランシスコの頭を見下ろしながら言った。「こんなもろい舟では、危ない岩に流されて粉々になってしまう。起こさないように、あの人をわたしの宮殿へ連れて帰りましょう。宮殿がどんなにすてきかを見たら、わたしのことも少しは好きになってくれるかもしれない」

Just for a moment she hesitated, thinking how far from home Francisco would be in the palace of mother-of-pearl in the depths of the sea.

ほんの一瞬、水の精はためらった。海の底の真珠貝の宮殿では、フランシスコが家からどんなに遠く離れてしまうかを思ったのである。

"The rocks are really very dangerous," she said to herself as she gently drew his sleeping form into her arms.

「ほんとうに岩はとても危ないのだもの」と水の精は、眠っている若者をそっと腕に抱き寄せながら自分に言い聞かせた。

The next morning Francisco's empty fishing boat was found by the fishermen. For hours his mother had watched in vain for his return. When at last she heard that the empty boat had been found she was nearly wild with grief.

次の朝、漁師たちがフランシスコの空の釣り舟を見つけた。何時間も、母親は息子の帰りを待ちわびていたが、無駄だった。とうとう空の舟が見つかったと聞くと、母親は悲しみのあまりほとんど気がふれそうになった。

"He was the best son a mother ever had," she moaned over and over again. "How can I live without him!"

「あの子は、母親が持てるいちばんよい息子だったのに」と母親は何度も何度もうめいた。「あの子なしでどうやって生きていけばいいの!」

Indeed, as the days and weeks went by it was increasingly difficult for the poor woman to live. She not only missed her boy's loving smile, but she also missed the fish he caught so skillfully. There was little for the poor woman to eat if she had any appetite for food.

実際、日がたち週がたつにつれて、かわいそうな女が生きていくのはますます難しくなった。息子のやさしい笑顔がなくなって寂しいばかりでなく、息子が上手に捕ってきた魚もなくなってしまった。かわいそうな女には、たとえ食欲があったとしても、食べるものがろくになかった。

"Why don't you go to the Wiseman of the Sea and tell him your troubles?" asked one of the neighbors.

「海の賢者のところへ行って、困りごとを話してみたらどうだい」と近所の人の一人が尋ねた。

Francisco's mother knew that it was a long and difficult journey to reach the Wiseman of the Sea. She decided, however, it would be worth the effort just to gaze into his wise eyes. He knew so much, perhaps he would know how to say something to comfort her in her great sorrow and loneliness. She had shrugged her shoulders when her neighbor had spoken of it but she could not get the idea out of her mind. She knew that she would never rest in peace until she had made this journey. Accordingly, she launched Francisco's fishing boat, and, thanks to smooth seas, reached the little rocky island in the midst of the sea where the Wiseman of the Sea lived.

フランシスコの母親は、海の賢者のところまで行くのが長くつらい旅だと知っていた。けれども、その賢い目を見つめるだけでも、行ってみる値打ちがあると決めた。賢者はたいそう物知りなのだから、大きな悲しみと寂しさのなかにいる自分を慰める言葉を知っているかもしれない。近所の人がそのことを言ったときには肩をすくめたが、その考えが頭から離れなかった。この旅をしないかぎり、決して心安らかにはなれないとわかっていた。そこで母親はフランシスコの釣り舟を海に押し出し、海が穏やかだったおかげで、海の賢者の住む、海のただなかの小さな岩の島にたどり着いた。

His tall form was outlined above the cliff even as she tied her little boat. He was very tall, far taller than anybody she had ever seen, and his snow-white beard fell to his feet. He was clothed in fish scales which gleamed in the sunlight.

母親が小舟をつないでいるうちから、崖の上に賢者の背の高い姿が浮かび上がって見えた。賢者はたいそう背が高く、母親がそれまで見た誰よりもずっと高く、雪のように白いひげは足もとまで垂れていた。賢者は日の光にきらめく魚のうろこをまとっていた。

"Well, little mother, what can I do for you to-day?" he asked, as she came up the path to the summit of the rock.

「さて、おかあさん、今日は何をしてあげようかね」と、母親が岩のてっぺんへの小道を登ってくると賢者は尋ねた。

The eyes of the Wiseman of the Sea were very kind as well as full of great wisdom. Francisco's mother forgot to be afraid of him as she had expected to be. She told him the story of her lost son. The Wiseman listened carefully to her words and then he said:

海の賢者の目は、大いなる知恵に満ちているばかりでなく、たいそうやさしかった。フランシスコの母親は、恐ろしいだろうと思っていたのに、賢者を恐れるのを忘れてしまった。母親はいなくなった息子の話をした。賢者は母親の言葉に注意深く耳を傾け、それから言った。

"Good mother, I am glad to tell you that I know where your Francisco is. He is in the power of a water-nymph who has carried him away to her castle of mother-of-pearl in the depths of the sea."

「よいおかあさん、フランシスコがどこにいるか知っていると教えてあげられるのはうれしいことだ。フランシスコは水の精の手中にある。水の精がフランシスコを海の底の真珠貝の城へ連れていったのだ」

Francisco's mother felt the tears of joy well up into her eyes. "Is my boy happy there and is he well?" she asked eagerly.

フランシスコの母親は、うれし涙が目にこみ上げてくるのを感じた。「息子はそこで幸せなのでしょうか、元気なのでしょうか」と母親は熱心に尋ねた。

"He is entirely well and happy. The water-nymph gave him a philtre which has made him forget his past life entirely."

「すっかり元気で幸せだ。水の精がほれ薬を飲ませたので、フランシスコは昔の暮らしをすっかり忘れてしまったのだ」

"I'm glad you told me that," said the boy's mother. "I was just wondering how my dear lad could be happy while he was causing me so much sorrow. He has always been the best and kindest son with which a mother ever was blessed."

「それを聞いてよかった」と男の子の母親は言った。「わたしにこんなに悲しい思いをさせていて、どうしてあの子が幸せでいられるのかしらと、ちょうど思っていたところなんです。あの子はいつも、母親が恵まれたなかでいちばんよい、いちばんやさしい息子でしたから」

The Wiseman of the Sea started to say something, but the woman interrupted as a new thought flew into her mind. "Tell me," she cried, "is there no way of getting him back? With all your wisdom can't you think of some way to make him once more remember the mother who loves him and the little home in which we have passed so many happy days together? Do you not know some means of breaking the power which this water-nymph has over him?"

海の賢者は何か言いかけたが、女は新しい考えが心に飛び込んできたので口をはさんだ。「教えてください」と母親は叫んだ。「あの子を取り戻す方法はないのでしょうか。あなたのあらゆる知恵で、あの子を愛している母親と、二人でたくさんの幸せな日々を過ごした小さな家を、もう一度思い出させる方法を何か考えられないのでしょうか。この水の精があの子にふるっている力を打ち破る手立てを、何かご存じないのでしょうか」

The Wiseman looked out across the sea in silence for at least a minute and a half. He thought hard. Francisco's mother watched him with eager eyes. She could hardly wait for his answer. At last these were the words which fell from his lips:

賢者は少なくとも一分半のあいだ、黙って海の向こうを見わたした。賢者は懸命に考えた。フランシスコの母親は熱心な目で賢者を見守った。答えが待ちきれなかった。とうとう賢者の口から、こういう言葉がこぼれた。

"You have shed many tears, good woman, but tears are still to flow if you are to bring back your son."

「あなたはたくさんの涙を流してきた、よい人よ。けれども息子を取り戻すには、まだ涙を流さねばならない」

"Oh, must I suffer more?" cried the heart-broken mother. "It seems that I have already lived a lifetime since my dear lad kissed me in the moonlight. I have endured all that I can bear."

「ああ、もっと苦しまなければならないのですか」と悲嘆に暮れた母親は叫んだ。「あの子が月の光のなかでわたしに口づけしてから、もう一生分を生きたような気がします。耐えられるかぎりのことは耐えてきました」

The Wiseman smiled gently as he raised his hand. "Listen, my child," he said. "Your tears must be shed upon the bosom of the waters. If, perchance, one of them should fall upon your son's heart there in the palace of the water-nymph in the depths of the sea, the power of her philtre will be broken."

賢者は手を上げながらやさしくほほえんだ。「お聞き、娘よ」と賢者は言った。「あなたの涙は海の面に流さねばならない。もしその一粒が、海の底の水の精の宮殿にいる息子の胸にたまたま落ちれば、ほれ薬の力は破れるであろう」

"I'll shed whole oceans of tears if I can break the power of that water-nymph and bring back my Francisco," said his mother.

「あの水の精の力を破ってフランシスコを取り戻せるなら、大海ほどの涙だって流します」と母親は言った。

The fact is that she began to shed tears then and there, even before she had thanked the Wiseman of the Sea for what he had told her.

実のところ、母親は海の賢者に教えてもらったお礼を言う前から、その場ですぐに涙を流しはじめたのである。

Now it happened that Francisco had grown to love the beautiful palace of mother-of-pearl in the depths of the sea. He never tired of all its beauty. About the palace there were lovely gardens filled with flowers made of precious gems. Each tiny bud of that garden was worth a king's ransom, so rich were the jewels which composed it. The water-nymph often gathered her arms full of these rare blossoms and wove them into a garland to crown Francisco's golden curls. He never had a thought of the old life at home with his mother, so completely had the nymph's philtre done its work.

さて、たまたまフランシスコは、海の底の美しい真珠貝の宮殿が大好きになっていた。その美しさにはいつまでも飽きなかった。宮殿のまわりには、宝石でできた花のいっぱい咲いた美しい庭があった。その庭の小さなつぼみの一つ一つが、王の身代金ほどの値打ちがあった。それほどまでに、つぼみをかたちづくる宝石は高価だったのである。水の精はたびたびこの珍しい花を腕いっぱいに摘んで、それを花冠に編んでフランシスコの金色の巻き毛に載せた。水の精のほれ薬がすっかり効いていたので、フランシスコは家で母親と暮らした昔の暮らしを思い出すことはなかった。

There was always a big fish swimming about the palace. On its back there was a cushion of seagreen satin embroidered with lovely pearls.

宮殿のまわりには、いつも大きな魚が一匹泳いでいた。その背中には、美しい真珠の刺繍をほどこした、海のような緑色の繻子のクッションが載っていた。

"This is your riding horse," said the water-nymph to Francisco the first day he had seen it. "If you should ever get tired of the palace and find the life here a bit monotonous, just mount this horse and ride about for a little."

「これはあなたの乗馬よ」と、フランシスコがその魚を初めて見た日に水の精は言った。「もしいつか宮殿に飽きて、ここの暮らしが少し退屈になったら、この馬に乗って少しあちこち乗りまわしてくるといいわ」

The water-nymph had shaken out her long fair tresses so that they covered as much as possible of the fishtail she had instead of feet. She was very sensitive about the fact that she had no feet upon which to wear pretty little slippers like those of the maidens she had seen so often as they called out gay greetings to the handsome fisher-lad.

水の精は、足の代わりにある魚の尾をできるだけ隠そうと、長い美しい髪を振りほどいていた。水の精は、自分にはかわいい小さな上靴をはく足がないことを、たいそう気にしていたのである。美しい漁師の若者に陽気に挨拶を呼びかける娘たちを、水の精はたびたび見ていたのだった。

Francisco had smiled into her eyes. "How absurd," he cried, "to think of such a thing as getting tired of this wonderful place!"

フランシスコは水の精の目を見てほほえんだ。「なんてばかげたことを」とフランシスコは叫んだ。「このすばらしい場所に飽きるなんてことを考えるなんて!」

In fact the days had slipped by all too fast for the happy youth. Then it suddenly happened one day while the water-nymph was asleep that he thought of his mother, the little house which had been his home for sixteen years and more, the fishing boat which was his pride and joy, the moonlight night when he had gaily kissed his mother's cheek and gone away never to return. He did not stop to waken the sleeping nymph. He said no word to the servants of the palace. He thought only of the fish with the cushion of sea-green satin embroidered with rare pearls.

実際、幸せな若者にとって、日々はあまりに速く過ぎていった。ところがある日、水の精が眠っているあいだに、フランシスコは突然、母親のことを思い出した。十六年あまりのあいだ住まいだった小さな家を、自分の誇りであり喜びだった釣り舟を、陽気に母親の頬に口づけして出かけたきり二度と帰らなかった月の明るい夜を思い出した。フランシスコは眠っている水の精を起こそうともしなかった。宮殿の召使いたちにもひと言も言わなかった。珍しい真珠の刺繍をほどこした海のような緑色の繻子のクッションを載せた、あの魚のことだけを考えた。

"Quick!" he cried to it. "Take me home as fast as you can! My mother's heart is breaking! She has shed so many tears for me, I know, that by this time she may be entirely blind."

「急いで!」とフランシスコは魚に叫んだ。「できるだけ速くぼくを家へ連れていってくれ! 母さんの胸が張り裂けそうなんだ! 母さんはぼくのためにたくさん涙を流したにちがいないから、今ごろはすっかり目が見えなくなっているかもしれない」

In another hour Francisco was safe at home with his mother's arms about him. She had shed so many tears that her eyes were swollen almost shut, but they were not closed so completely that they could not shine with the great joy which once more filled her heart.

一時間後には、フランシスコは母親の腕に抱かれて無事に家にいた。母親はあまりにたくさん涙を流したので、目はほとんどふさがるほど腫れ上がっていたが、心をふたたび満たした大きな喜びに輝けないほどすっかりふさがってはいなかった。

"Promise me one thing," she said to him. "Give me your word that you'll never go fishing again. I don't trust that water-nymph even in the daytime."

「ひとつだけ約束しておくれ」と母親は息子に言った。「二度と釣りに行かないって約束しておくれ。昼間だって、あの水の精は信用できないからね」

Accordingly, Francisco gave up being a fisherman and became a hunter. To make his spears, he gathered the young sapling which grew on the hillside even down to the edge of the water. He had grown still handsomer while he had lived in the palace of mother-of-pearl in the depths of the sea, and there were twice as many pretty maidens who cast smiling glances in his direction.

そこで、フランシスコは漁師をやめて狩人になった。槍をこしらえるために、フランシスコは水ぎわまで丘の斜面に生えている若木を集めた。海の底の真珠貝の宮殿で暮らしているあいだに、フランシスコはいっそう美しくなっていたので、フランシスコのほうへほほえみかけるかわいい娘は倍に増えた。

It was the daughter of the rich man of the village who at last won the heart of Francisco. When he went a-wooing, however, he had no gift to take except the birds he had killed with his own hand. The rich man laughed at him. These were his words:

とうとうフランシスコの心を射止めたのは、村の金持ちの娘だった。けれども求婚しに行くとき、フランシスコには自分の手で仕留めた鳥のほか持っていく贈り物がなかった。金持ちはフランシスコを笑った。金持ちはこう言った。

"When my daughter marries it shall be only to a youth who can bring her rich gifts."

「わしの娘が結婚するのは、豪華な贈り物を持ってこられる若者とだけだ」

Francisco went away with a sad heart and sat upon the rocks at the edge of the sea, gazing out over the water with eyes so full of tears that they saw nothing.

フランシスコは悲しい心で立ち去り、海辺の岩の上に座って、涙でいっぱいになって何も見えない目で海の向こうを見つめた。

The water-nymph was not far away from the shore those days. She was always seeking for a glimpse of the golden head which she had so often crowned with flowers. Her joy now at the sight of him was buried by her sorrow when she saw that his heart was full of woe. She knew at once the cause of his grief.

そのころ、水の精は岸から遠くないところにいた。水の精は、たびたび花で飾ったあの金色の頭をひと目見ようと、いつも探していたのである。若者の姿を見た水の精の喜びは、若者の心が悲しみでいっぱいなのを見た悲しみに埋もれてしまった。水の精には、若者の悲しみのわけがすぐにわかった。

The next morning when Francisco went to get wood to make a new spear, he found a necklace of priceless pearls lying on the shore. It was the gift of the water-nymph, but since his heart had been touched by his mother's tears he had entirely forgotten her. He took the gift to the maid he loved with never a thought of the giver.

次の朝、フランシスコが新しい槍をこしらえる木を取りに行くと、岸に値のつけられない真珠の首飾りが落ちていた。それは水の精の贈り物だった。けれども母親の涙に心を打たれてから、フランシスコは水の精のことをすっかり忘れていた。フランシスコは、贈り主のことなど思いもせずに、その贈り物を愛する娘のもとへ持っていった。