The Touch of Clay

Long, long ago before the Cymry came into the beautiful land of Wales, there were dark-skinned people living in caves.

ずっとずっと昔、カムリの人々が美しいウェールズの国へやって来るより前、洞穴には肌の浅黒い人々が住んでいた。

In these early times there were a great many fairies of all sorts, but of very different kinds of behavior, good and bad.

そのころには、あらゆる種類の妖精がたくさんいたが、そのふるまいは善いものも悪いものも、たいそうさまざまだった。

It was in this age of the world that fairies got an idea riveted into their heads which nothing, not even hammers, chisels or crowbars can pry up. Neither horse power, nor hydraulic force nor sixteen-inch bombs, nor cannon balls, nor torpedoes can drive it out.

妖精たちの頭に、ある考えがしっかりと打ち込まれたのは、この世のこの時代のことだった。その考えは、どんなものでも、金槌やのみやかなてこでさえこじ出すことはできない。馬力も、水圧も、十六インチ砲弾も、砲丸も、魚雷も、それを追い出すことはできないのである。

It is a settled matter of opinion in fairy land that, compared with fairies, human beings are very stupid. The fairies think that mortals are dull witted and awfully slow, when compared to the smarter and more nimble fairies, that are always up to date in doing things.

妖精の国で決まりきった意見になっているのは、妖精に比べて人間はたいそう愚かだということである。妖精たちは、いつも最新のやり方で物事をする、もっと賢くて身軽な妖精に比べて、人間は頭の鈍い、ひどくのろまなものだと思っている。

Perhaps the following story will help explain why this is.

たぶん、次の話がそのわけを説明する助けになるだろう。

These ancient folks who lived in caves, could not possibly know some things that are like A B C to the fairies of to-day. For the Welsh fairies, King Puck and Queen Mab, know all about what is in the telegraphs, submarine cables and wireless telegraphy of to-day. Puck would laugh if you should say that a telephone was any new thing to him. Long ago, in Shakespeare's time, he boasted that he could "put a girdle round the earth in forty minutes." Men have been trying ever since to catch up with him, but they have not gone ahead of him yet.

洞穴に住んでいたこの昔の人々は、今日の妖精にとってはいろはのようなことでも、知りようがなかった。ウェールズの妖精であるパック王とマブ女王は、今日の電信や海底電線や無線電信のことなら何でも知っているのである。電話が自分にとって何か新しいものだなどと言ったら、パックは笑うだろう。ずっと昔、シェイクスピアの時代に、パックは「四十分で地球をひとめぐりしてみせる」と自慢した。人間はそれ以来ずっとパックに追いつこうとしてきたが、まだ追い越してはいない。

If, only three hundred years ago, this were the case, what must have been Puck's fun, when he saw men in the early days, working so hard to make even a clay cup or saucer. These people who slept and ate in cave boarding-houses, knew nothing of metals, or how to make iron or brass tools, wire, or machines, or how to touch a button and light up a whole room, which even a baby can now do.

たった三百年前にそうだったのなら、昔の人々が粘土の茶碗や受け皿ひとつこしらえるのにさえあれほど骨を折っているのを見て、パックはどんなにおもしろがったことだろう。洞穴の下宿屋で寝て食べていたこの人々は、金属のことも、鉄や真鍮の道具や針金や機械のこしらえ方も、今では赤ん坊でもできる、ボタンに触って部屋じゅうを明るくするやり方も、何も知らなかったのである。

There is one thing that we, who have traveled in many fairy lands, have often noticed and told our friends, the little folks, and that is this:

たくさんの妖精の国を旅してきたわたしたちが、たびたび気づいて、友だちである小さな人たちに話してきたことが一つある。それはこういうことだ。

All the fairies we ever knew are very slow to change either their opinions, or their ways, or their fashions. Like many mortals, they think a great deal of their own notions. They imagine that the only way to do a thing is in that which they say is the right one.

わたしたちが知っている妖精はみな、自分の意見も、やり方も、流行も、変えるのがたいそう遅い。多くの人間と同じように、妖精たちは自分の考えをたいそう重んじる。物事をするただ一つのやり方は、自分たちが正しいと言うやり方だと思い込んでいるのである。

So it came to pass that even when the Cymric folk gave up wearing the skins of animals, and put on pretty clothes woven on a loom, and ate out of dishes, instead of clam shells, there were still some fairies that kept to the notions and fashions of the cave days. To one of these, came trouble because of this failing.

そういうわけで、カムリの人々が獣の皮を着るのをやめて機で織ったきれいな服を着るようになり、ハマグリの貝殻の代わりに皿で食べるようになってからも、洞穴の時代の考えや流行を守っている妖精がいくらかいた。そのうちの一人に、この欠点のために災いが降りかかった。

Now there was once a pretty nymph, who lived in the Red Lake, to which a young and handsome farmer used to come to catch fish. One misty day, when the lad could see only a few feet before him, a wind cleared the air and blew away the fog. Then he saw near him a little old man, standing on a ladder. He was hard at work in putting a thatched roof on a hut which he had built.

さて、昔、赤い湖に住むかわいい水の精がいて、その湖には若く美しい農夫が魚を釣りによくやって来た。ある霧の深い日、若者が数フィート先しか見えずにいると、風が空気を晴らして霧を吹き払った。すると若者は、そばではしごの上に立っている小さな年寄りの男を見た。男は、自分の建てた小屋にわらぶき屋根をかけるのに一生懸命だった。

A few minutes later, as the mist rose and the breezes blew, the farmer could see no house, but only the ripplings of water on the lake's surface.

数分後、霧が晴れてそよ風が吹くと、農夫には家は見えず、湖の面にさざ波が立っているだけだった。

Although he went fishing often, he never again saw anything unusual, during the whole summer.

若者はたびたび釣りに出かけたが、その夏じゅう、二度と変わったものは見なかった。

On one hot day in the early autumn, while he stopped to let his horse drink, he looked and saw a very lovely face on the water. Wondering to whom it might belong, there rose up before him the head and shoulders of a most beautiful woman. She was so pretty that he had two tumbles. He fell off his horse and he fell in love with her at one and the same time.

初秋のある暑い日、馬に水を飲ませようと立ち止まって見ると、水の上にたいそう愛らしい顔が見えた。誰の顔だろうと思っていると、目の前にこのうえなく美しい女の頭と肩が浮かび上がった。女があまりにかわいかったので、若者は二度転げ落ちた。馬から落ちたのと、恋に落ちたのと、まったく同時だったのである。

Rushing toward the lovely vision, he put out his arms at that spot where he had seen her, but only to embrace empty air. Then he remembered that love is blind. So he rubbed his eyes, to see if he could discern anything. Yet though he peered down into the water, and up over the hills, he could not see her anywhere.

愛らしいまぼろしのほうへ駆け寄って、若者は女を見た場所に腕を差し伸べたが、からっぽの空気を抱きしめただけだった。そのとき若者は、恋は盲目だということを思い出した。そこで若者は目をこすって、何か見えるかどうか確かめた。けれども水のなかをのぞき込み、丘の上を見上げても、女はどこにも見えなかった。

But he soon found out to his joy that his eyes were all right, for in another place, the face, flower-crowned hair, and her reflection in the water came again. Then his desire to possess the damsel was doubled. But again, she disappeared, to rise again somewhere else.

けれどもまもなく、若者はうれしいことに、自分の目がちゃんとしていることに気づいた。別の場所に、あの顔と、花の冠をいただいた髪と、水に映る姿がまた現れたからである。すると、その娘を自分のものにしたいという若者の望みは倍になった。けれども娘はまた消えて、また別のところに浮かび上がるのだった。

Five times he was thus tantalized and disappointed. She rose up, and quickly disappeared.

五度、若者はこうしてじらされ、がっかりさせられた。娘は浮かび上がっては、すぐに消えてしまった。

It seemed as though she meant only to tease him. So he rode home sorrowing, and scarcely slept that night.

娘はただ若者をからかうつもりのように思えた。そこで若者は悲しみながら馬で家へ帰り、その夜はほとんど眠れなかった。

Early morning, found the lovelorn youth again at the lake side, but for hours he watched in vain. He had left his home too excited to have eaten his usual breakfast, which greatly surprised his housekeeper. Now he pulled out some sweet apples, which a neighbor had given him, and began to munch them, while still keeping watch on the waters.

朝早く、恋わずらいの若者はまた湖のほとりにいたが、何時間見張っても無駄だった。若者はあまりに興奮して家を出てきたので、いつもの朝食を食べておらず、家政婦をたいそう驚かせていた。そこで若者は、近所の人がくれた甘いリンゴをいくつか取り出して、なおも水を見張りながらかじりはじめた。

No sooner had the aroma of the apples fallen on the air, than the pretty lady of the lake bobbed up from beneath the surface, and this time quite near him. She seemed to have lost all fear, for she asked him to throw her one of the apples.

リンゴの香りがあたりに漂うやいなや、湖のかわいい婦人が水面の下からぽっかり浮かび上がった。今度は若者のすぐ近くだった。娘はすっかり恐れをなくしたようで、リンゴを一つ投げてほしいと若者に頼んだ。

"Please come, pretty maid, and get it yourself," cried the farmer. Then he held up the red apple, turning it round and round before her, to tempt her by showing its glossy surface and rich color.

「どうか、かわいい娘さん、自分で取りに来てください」と農夫は叫んだ。そして赤いリンゴを高く掲げ、そのつやつやした表面と濃い色を見せて誘おうと、娘の目の前でくるくる回した。

Apparently not afraid, she came up close to him and took the apple from his left hand. At once, he slipped his strong right arm around her waist, and hugged her tight. At this, she screamed loudly.

どうやら怖がる様子もなく、娘はすぐそばまで来て、若者の左手からリンゴを受け取った。とたんに、若者は力強い右腕を娘の腰にまわして、ぎゅっと抱きしめた。すると娘は大声で叫んだ。

Then there appeared in the middle of the lake the old man, he had seen thatching the roof by the lake shore. This time, besides his long snowy beard, he had on his head a crown of water lilies.

すると湖のまんなかに、若者が湖岸で屋根をふいているのを見たあの年寄りの男が現れた。今度は、雪のように白い長いひげのほかに、頭にスイレンの冠をいただいていた。

"Mortal," said the venerable person. "That is my daughter you are clasping. What do you wish to do with her?"

「人間よ」と尊い老人は言った。「お前が抱きしめているのはわしの娘だ。娘をどうしたいのだ」

At once, the farmer broke out in passionate appeal to the old man that she might become his wife. He promised to love her always, treat her well, and never be rough or cruel to her.

すぐに農夫は、娘を妻にさせてほしいと老人に熱烈に訴えた。いつまでも娘を愛し、よく扱い、決して乱暴にもむごくもしないと約束した。

The old father listened attentively. He was finally convinced that the farmer would make a good husband for his lovely daughter. Yet he was very sorry to lose her, and he solemnly laid one condition upon his future son-in-law.

年老いた父親は注意深く耳を傾けた。老人はとうとう、この農夫なら愛らしい娘のよい夫になるだろうと納得した。けれども娘を失うのはたいそう悲しかったので、老人は未来の婿に一つの条件を厳かに課した。

He was never under any pretense, or in any way, to strike her with clay, or with anything made or baked from clay. Any blow with that from which men made pots and pans, and jars and dishes, or in fact, with earth of any sort, would mean the instant loss of his wife. Even if children were born in their home, the mother would leave them, and return to fairy land under the lake, and be forever subject to the law of the fairies, as before her marriage.

どんな口実があろうと、どんなやり方であろうと、決して粘土や、粘土でこしらえたり焼いたりしたもので娘を打ってはならない。人間が鍋や釜や壺や皿をこしらえるもので、実のところどんな種類の土でも、ひと打ちでもしたら、たちまち妻を失うことになる。たとえ家に子どもが生まれていても、母親は子どもたちを置いて湖の底の妖精の国に帰り、結婚する前と同じように、永遠に妖精の掟に従うことになる、というのである。

The farmer was very much in love with his pretty prize, and as promises are easily made, he took oath that no clay should ever touch her.

農夫はかわいい宝物にすっかり恋していたし、約束というものはたやすくできるものなので、決して粘土で娘に触れないと誓った。

They were married and lived very happily together. Years passed and the man was still a good husband and lover. He kept up the habit which he had learned from a sailor friend. Every night, when far from home and out on the sea, he and his mates used to drink this toast; "Sweethearts and wives: may every sweetheart become a wife and every wife remain a sweetheart, and every husband continue a lover."

二人は結婚して、たいそう幸せに一緒に暮らした。年月が過ぎても、男は相変わらずよい夫であり、恋人だった。男は船乗りの友だちから覚えた習慣を守り続けた。家から遠く離れて海の上にいるとき、毎晩、その友だちと仲間たちはこんな乾杯をしたものだった。「恋人と妻に。すべての恋人が妻になり、すべての妻が恋人のままであり、すべての夫が恋する者であり続けますように」

So he proved that though a husband he was still a lover, by always doing what she asked him and more. When the children were born and grew up, their father told them about their mother's likes and dislikes, her tastes and her wishes, and warned them always to be careful. So it was altogether a very happy family.

そういうわけで男は、夫であっても恋する者であることを、いつも妻の頼みどおりに、いやそれ以上にすることで示した。子どもたちが生まれて大きくなると、父親は子どもたちに、母親の好きなものと嫌いなもの、好みと望みを話して聞かせ、いつも気をつけるよう言い聞かせた。こうして、まったくのところ、たいそう幸せな家族だった。

One day, the wife and mother said to her husband, that she had a great longing for apples. She would like to taste some like those which he long ago gave her. At once, the good man dropped what he was doing and hurried off to his neighbor, who had first presented him with a trayful of these apples.

ある日、妻であり母である女が夫に、リンゴがたまらなく食べたいと言った。ずっと昔に夫がくれたようなリンゴを味わってみたいというのである。すぐによき男はしていたことを放り出して、最初にこのリンゴを盆いっぱいくれた近所の人のところへ急いだ。

The farmer not only got the fruit, but he also determined that he would plant a tree and thus have apples for his wife, whenever she wanted them. So he bought a fine young sapling, to set in his orchard, for the children to play under and to keep his pantry full of the fine red-cheeked fruit. At this his wife was delighted.

農夫は果物を手に入れたばかりか、木を植えて、妻が欲しいときにいつでもリンゴがあるようにしようと決めた。そこで農夫は、果樹園に植えるために立派な若木を買った。子どもたちがその下で遊べるように、そして食料部屋をすてきな赤い頬の果物でいっぱいにしておけるように。これに妻は大喜びした。

So happy enough--in fact, too merry to think of anything else, they, both husband and wife, proceeded to set the sapling in the ground. She held the tree, while he dug down to make the hole deep enough to make sure of its growing.

そうして十分に幸せで——実のところ、陽気すぎてほかのことを何も考えられなくて——夫と妻は二人して、若木を地面に植えにかかった。妻が木を支え、夫が木がちゃんと根づくよう穴を十分深く掘った。

But farmers are sometimes very superstitious. They even believe in luck, though not in Puck. Some of them have faith in what the almanac, and the patent medicine may say, and in planting potatoes according to the moon, but they scout the idea of there being any fairies.

けれども農夫というものは、ときにはたいそう迷信深い。パックは信じなくても、縁起は信じたりする。暦や売薬の言うことや、月に合わせてじゃがいもを植えることを信じる者もいるが、妖精がいるなどという考えは鼻であしらうのである。

With the farmer, this had become a fixed state of mind and now it brought him to grief, as we shall see. For though he remembered what his wife liked and disliked, and recalled what her father had told him, he had forgotten that she was a fairy.

この農夫にとって、これはすっかり動かない考えになっていて、今やそれが、これから見るように、農夫を悲しみに陥れた。農夫は妻の好きなものと嫌いなものを覚えていたし、妻の父親に言われたことも思い出していたが、妻が妖精だということを忘れていたのである。

With this farmer and other Welsh mortals, it had become a habit, when planting a young tree, to throw the last shovelful of earth over the left shoulder. This was for good luck. The farmer was afraid to break such a good custom, as he thought it to be.

この農夫にもほかのウェールズの人間にも、若木を植えるとき、最後のひとすくいの土を左の肩ごしに投げるのが習慣になっていた。これは縁起をかつぐためだった。農夫は、自分がよい習慣だと思っているものを破るのが怖かった。

So merrily he went to work, forgetting everything in his adherence to habit. He became so absorbed in his job, that he did not look where his spadeful went, and it struck his dear wife full in the breast.

そこで農夫は陽気に仕事にとりかかり、習慣を守ることに気をとられて何もかも忘れてしまった。農夫はあまりに仕事に夢中になったので、ひとすくいの土がどこへ行くか見ておらず、土は愛する妻の胸にまともに当たった。

At that moment, she cried out bitterly, not in pain, but in sorrow. Then she started to run towards the lake. At the shore, she called out, "Good-by, dear, dear husband." Then, leaping into the water, she was never seen again and all his tears and those of the children never brought her back.

その瞬間、妻は痛みではなく悲しみのために、つらそうに叫んだ。それから湖のほうへ駆け出した。岸に着くと、妻は叫んだ。「さようなら、いとしい、いとしいあなた」それから水に飛び込んで、二度と姿を見せなかった。夫の涙も子どもたちの涙も、妻を連れ戻すことはできなかったのである。