The Lady of the Lake

One easily gets acquainted with the Welsh fairies, for nearly all the good ones are very fond of music.

ウェールズの妖精とは、たやすく知り合いになれる。善い妖精のほとんどみなが、音楽が大好きだからである。

Or, they live down in the lakes, or up in the mountains. They are always ready to help kind or polite people, who treat them well or will give them a glass of milk, or a saucer of flummery.

あるいは、妖精たちは湖の底や山の上に住んでいる。妖精たちはいつでも、自分たちによくしてくれたり、ミルク一杯やフラマリーひと皿をくれたりする、親切な人や礼儀正しい人を助ける気でいる。

But, oh, what tricks and mischief they do play on mean or stingy or grumpy folks with bad tempers! They tangle up the harness of the horses; milk the cows, letting the milk go to waste, on the stable floor; tie knots in their tails, or keep the dog's mouth shut, when the robbers come sneaking around. Better not offend a fairy, even though no higher than a thimble!

けれども、ああ、けちな人や、しみったれた人や、気むずかしくて癇癪持ちの人には、なんといたずらや悪さをすることだろう! 馬の馬具をもつれさせる。牛の乳をしぼって、その乳を馬屋の床に流して無駄にしてしまう。牛の尻尾に結び目をこしらえたり、泥棒がこそこそ近寄ってくるときに犬の口を閉じさせたりする。たとえ指ぬきほどの背丈もなくても、妖精の機嫌を損ねないほうがよい!

A favorite place for the elfin ladies of the lake is high up in one of the fresh water mountain ponds. They are cousins to the mermaids, that swim in the salt water.

湖の小妖精の婦人たちのお気に入りの場所は、高い山の上にある真水の池の一つである。婦人たちは、塩水を泳ぐ人魚のいとこなのである。

They say that these lake maidens love to come up close to the shore, to smell the sweet grass and flowers, which the cows like so much.

湖の乙女たちは、牛の大好きな甘い草や花のにおいをかぎに、岸のすぐ近くまで来るのが大好きだと言われている。

Near one of these lakes dwelt a widow, with only one son, named Gwyn. One day he took his lunch of barley bread and cheese, and went out, as usual, to tend the cows. Soon he saw rising out of the water, to dress her long and luxuriant hair, the most beautiful lady he had ever seen. In her hand she held a golden comb, and was using the bright lake-surface as a mirror.

そうした湖の一つの近くに、グウィンという名のひとり息子を持つ寡婦が住んでいた。ある日、グウィンは大麦のパンとチーズの弁当を持って、いつものように牛の番に出かけた。まもなくグウィンは、水のなかから、長くふさふさした髪を整えようと、これまで見たなかでいちばん美しい婦人が浮かび上がるのを見た。婦人は手に金の櫛を持ち、明るい湖の面を鏡にしていた。

At once Gwyn fell in love with her, and, like an unselfish lad, held out his refreshments--barley bread and cheese--all he had--bidding her to come and take.

たちまちグウィンは婦人に恋をして、欲のない若者らしく、弁当を——大麦のパンとチーズ、持っているもののすべてを——差し出して、来て取るよう勧めた。

But though the lady glided toward him, while he still held out his hand, she shook her head, saying:

けれども、グウィンがまだ手を差し出しているうちに、婦人はすべるように近寄ってきたが、首を振って言った。

O thou of the hard baked bread, It is not easy to catch me

おお、固く焼いたパンを持つ者よ、 わたしをつかまえるのはたやすくない

Sorry enough to miss such a prize, he hurried home to tell his mother. She, wondering also, whether fairies have teeth to chew, told him to take soft dough next time. Then, perhaps, the strange lady would come again.

こんな宝をのがしたのをたいそう残念がって、グウィンは母親に話しに急いで家へ帰った。母親も、妖精に噛む歯があるのだろうかと不思議に思いながら、今度は柔らかいパン生地を持っていくよう息子に言った。そうすれば、たぶん不思議な婦人がまた来るだろう。

Not much sleep did the boy get that night, and, before the sun was up, he was down by the lake side holding out his dough.

男の子はその夜ろくに眠れず、日が昇る前に湖のほとりに降りていって、パン生地を差し出していた。

There, hour after hour, neglecting the cows, he looked eagerly over the water, but nothing appeared, except ripples started by the breeze. Again and again, he gazed in hope, only to be disappointed.

そこで、何時間も、牛のことをほったらかして、グウィンは熱心に水面を見わたしたが、そよ風の立てるさざ波のほか、何も現れなかった。何度も何度も、グウィンは望みをかけて見つめたが、がっかりするばかりだった。

Meanwhile he thought out a pretty speech to make to her, but he kept his dough and went hungry.

そのあいだに、グウィンは婦人に言うすてきな言葉を考え出したが、パン生地は取っておいて、腹をすかせたままだった。

It was late in the afternoon, when the trees on the hills were casting long shadows westward, that he gave up watching, for he supposed she would come no more.

丘の木々が西へ長い影を落とす午後遅くになって、グウィンは見張るのをあきらめた。婦人はもう来ないだろうと思ったのである。

But just as he started to go back to his mother's cabin, he turned his head and there was the same lady, looking more beautiful than ever. In a moment, he forgot every word he meant to say to her. His tongue seemed to leave him, and he only held out his hand, with the dough in it.

けれども、母親の小屋へ帰りかけたちょうどそのとき、振り向くと、そこに同じ婦人が、前よりもいっそう美しい姿でいた。たちまち、グウィンは言おうとしていた言葉をみな忘れてしまった。舌が消えてしまったようで、グウィンはただパン生地を持った手を差し出した。

But the lake lady, shaking her head, only laughed and said:

けれども湖の婦人は、首を振って、ただ笑って言った。

Thou of the soft bread I will not have thee

柔らかいパンを持つ者よ、 わたしはあなたを選ばない

Though she dived under the water and left him sad and lonely, she smiled so sweetly, as she vanished, that, though again disappointed, he thought she would come again and she might yet accept his gift.

婦人は水の下へ潜って、グウィンを悲しく寂しく残していったが、消えるときにあまりにやさしくほほえんだので、グウィンはまたがっかりしたものの、婦人はまた来るだろう、そして贈り物を受け取ってくれるかもしれないと思った。

His mother told him to try her with bread half baked, that is, midway between hard crust and soft dough.

母親は、半焼けのパン、つまり固い皮と柔らかい生地の中間のパンで試してみるよう息子に言った。

So, having packed his lunch, and much excited, though this time with bright hopes, Gwyn went to bed, though not to sleep. At dawn, he was up again and out by the lake side, with his half baked bread in his hand.

そこで、弁当を詰めて、たいそう興奮して、けれども今度は明るい望みを抱いて、グウィンは床についたが、眠れはしなかった。夜明けに、グウィンはまた起きて、半焼けのパンを手に湖のほとりに出ていた。

It was a day of rain and shine, of sun burst and cloud, but no lady appeared.

その日は雨と晴れ、日差しと雲の入れ替わる日だったが、婦人は現れなかった。

The long hours, of watching and waiting, sped on, until it was nearly dark.

見張って待つ長い時間は過ぎていき、とうとうほとんど暗くなった。

When just about to turn homewards, to ease his mother's anxiety, what should he see, but some cows walking on the surface of the water! In a few minutes, the lady herself, lovelier than ever, rose up and moved towards the shore.

母親の心配を和らげようと家へ帰りかけたちょうどそのとき、グウィンが目にしたものは何だったろう。水の面の上を歩いてくる牛たちだった! 数分後、婦人その人が、前よりいっそう愛らしく浮かび上がって、岸のほうへ進んできた。

Gwyn rushed out to meet her, with beseeching looks and holding the half baked bread in his hand. This time, she graciously took the gift, placed her other hand in his, and he led her to the shore.

グウィンは懇願するような顔で、半焼けのパンを手に持って、婦人を迎えに駆け出した。今度は、婦人は快く贈り物を受け取り、もう一方の手をグウィンの手に置いた。グウィンは婦人を岸へ導いた。

Standing with her on land, he could not speak for many seconds. He noticed that she had sandals on her feet, and the one on the right foot was tied in a way rather unusual. Under her winsome smile, at last, he regained the use of his tongue. Then he burst out:

婦人と一緒に陸に立つと、グウィンは何秒ものあいだ口がきけなかった。グウィンは、婦人が足にサンダルをはいていて、右足のサンダルがかなり変わったやり方で結んであるのに気づいた。婦人の魅力的なほほえみを受けて、とうとうグウィンは舌の働きを取り戻した。それからグウィンは堰を切ったように言った。

"Lady I love you, more than all the world besides. Will you be my wife?"

「婦人よ、あなたをこの世のほかの何よりも愛しています。わたしの妻になってくれませんか」

She did not seem at all willing at first, but love begets love. Finally yielding to his pleadings, she said, rather solemnly:

婦人は初めは少しも気が進まないようだったが、愛は愛を生むものである。とうとうグウィンの懇願に負けて、婦人はかなり厳かに言った。

"I will be your bride but only on this condition, that if you strike me three times, without cause, I will leave your house and you only will be to blame, and it will be forever."

「あなたの花嫁になりましょう。ただしこの条件のもとでです。もしあなたがわけもなくわたしを三度打ったら、わたしはあなたの家を去ります。責めを負うのはあなただけで、それは永遠のことになります」

These words stuck in his mind, and he inwardly made a vow never to give his lovely wife cause to leave him.

この言葉はグウィンの心に刻まれ、グウィンは愛らしい妻に自分のもとを去る理由を決して与えまいと、心のなかで誓った。

But not yet did happiness come, for, even while he took oath that he would rather cut off his right hand, than offend her, she darted away like an arrow, and, diving in the lake, disappeared.

けれども幸せはまだ来なかった。グウィンが、婦人の機嫌を損ねるくらいなら右手を切り落とすほうがましだと誓っているうちにも、婦人は矢のように飛び去り、湖に潜って消えてしまったのである。

At this sudden blow to his hopes and joy, Gwyn was so sorely depressed, as to wish to take his own life. Rushing up to the top of a rock, overhanging the deepest part of the lake, he was just about to leap into the water and drown himself, when he heard a voice behind him, saying:

この突然の打撃に望みも喜びも打ち砕かれて、グウィンはあまりにひどく落ち込み、自分の命を絶とうとさえ思った。湖のいちばん深いところに張り出した岩のてっぺんへ駆け上がって、水に飛び込んで溺れようとしたちょうどそのとき、後ろでこう言う声が聞こえた。

"Hold rash lad, come here!"

「待て、無鉄砲な若者よ、ここへ来い!」

He looked and there down on the shore of the lake, stood a grand looking old man, with a long white beard. On either side of him was a lovely maiden. These were his daughters.

見ると、下の湖の岸に、白い長いひげをたくわえた、立派な風貌の老人が立っていた。その両側には、愛らしい乙女が一人ずついた。それは老人の娘たちだった。

Trembling with fear, the lad slipped down from the rock and drew near. Then the old man spoke comfortably to him, though in a very cracked voice.

恐ろしさに震えながら、若者は岩から降りて近寄った。すると老人は、ひどくしわがれた声ではあったが、やさしくグウィンに話しかけた。

"Mortal, do you wish to marry one of my daughters? Show me the one you love more than the other, and I will consent."

「人間よ、わしの娘の一人と結婚したいのか。どちらをもう一人より愛しているのか示してみよ。そうすれば許してやろう」

Now the two maidens were so beautiful, yet so exactly alike, that Gwyn could not note any difference. As he looked, he began to wonder whether it had been a different lady, in each case, that rose out of the water. He looked beyond the old man, to see if there were a third lady. When he saw none more, he became more distracted. He feared lest he might choose the wrong one, who had not promised to love him.

さて、二人の乙女はあまりに美しく、しかもあまりにそっくりだったので、グウィンにはどんなちがいも見分けられなかった。見ているうちに、グウィンは、水から浮かび上がったのは毎回ちがう婦人だったのではないかと思いはじめた。グウィンは老人の向こうを見て、三人目の婦人がいないか確かめた。それ以上いないとわかると、グウィンはますます途方に暮れた。自分を愛すると約束しなかったほうの、まちがった娘を選んでしまうのではないかと恐れたのである。

Almost in despair, he was about to run home, when he noticed that one of the maidens put forward her right foot. Then he saw that her sandal was tied in the way he had already wondered at. So he boldly went forward and took her by the hand.

ほとんど絶望して、家へ逃げ帰ろうとしたとき、グウィンは乙女の一人が右足を前に出したのに気づいた。すると、その乙女のサンダルが、前に不思議に思ったのと同じやり方で結んであるのが見えた。そこでグウィンは大胆に進み出て、その乙女の手を取った。

"This one is mine," said he to the father.

「この人がわたしのです」とグウィンは父親に言った。

"You are right," answered the old man. "This is my daughter Nelferch. Take her and you shall have as many cattle, sheep, horses, hogs, and goats, as she can count, of each, without drawing in her breath. But I warn you that three blows, without cause, will send her back to me."

「そのとおりだ」と老人は答えた。「これはわしの娘のネルフェルッフだ。この娘を連れていくがよい。そして、この娘が息を吸わずに数えられるだけの数の、牛、羊、馬、豚、山羊を、それぞれ持っていくがよい。だが警告しておく。わけもない三度の打撃は、この娘をわしのもとへ送り返すことになるぞ」

While the old man smiled, and Gwyn renewed his vow, the new wife began to count by fives--one, two, three, four, five.

老人がほほえみ、グウィンが誓いを新たにしているあいだに、新しい妻は五つずつ数えはじめた——一、二、三、四、五。

At the end of each count drawing in a fresh breath, there rose up, out of the lake, as many sheep, cattle, goats, pigs, and horses, as she had counted.

一回数え終わるごとに新しく息を吸うと、湖のなかから、数えただけの数の羊や牛や山羊や豚や馬が浮かび上がってきた。

So it happened that the lad, who went out of his mother's cottage, in the morning, a poor boy, came back to her, a rich man, and leading by the hand the loveliest creature on whom man or woman had ever looked upon.

こうして、朝には貧しい男の子として母親の小屋を出た若者が、金持ちになって、男であれ女であれ誰も見たことのないほど愛らしい者の手を引いて、母親のもとへ帰ってきたのである。

As for the old man and the other daughter, no one ever saw them again.

老人ともう一人の娘については、二度とその姿を見た者はいなかった。

Gwyn and his wife went out to a farm which he bought, and oh, how happy they were! She was very kind to the poor. She had the gift of healing, knew all the herbs, which were good for medicine, and cured sick folk of their diseases.

グウィンと妻は、グウィンの買った農場へ移り住み、ああ、二人はなんと幸せだったことだろう! 妻は貧しい人々にたいそう親切だった。妻は癒やしの力を持ち、薬によい草をみな知っていて、病人の病気を治した。

Three times the cradle was filled, and each time with a baby boy. Eight long and happy years followed. They loved each other so dearly and were so happy together, that Gwyn's vow passed entirely out of his mind, and he thought no more of it.

三度、揺りかごがいっぱいになり、そのたびに男の赤ん坊だった。長く幸せな八年が続いた。二人は互いにあまりに深く愛し合い、一緒にいてあまりに幸せだったので、グウィンの誓いはすっかり心から消えてしまい、グウィンはもうそのことを考えなかった。

On the seventh birthday of the oldest boy, there was a wedding at some distance away, and the father and mother walked through a field where their horses were grazing. As it was too far for Lady Nelferch to walk all the way, her husband went back to the house, for saddle and bridle, while she should catch the horse.

いちばん上の男の子の七歳の誕生日に、少し離れたところで婚礼があった。父親と母親は、馬が草を食んでいる野原を歩いていった。婦人ネルフェルッフには全部の道のりを歩くには遠すぎたので、夫は鞍と手綱を取りに家へ戻り、そのあいだに妻が馬をつかまえることになった。

"Please do, and bring me my gloves from off the table," she called, as he turned towards the house.

「お願いね、それからテーブルの上のわたしの手袋を持ってきて」と、夫が家のほうへ向きを変えると妻は呼びかけた。

But when he returned to the field, he saw that she had not stirred. So, before handing his wife her gloves and pointing playfully to the horses, he gave her a little flick with the gloves.

けれども夫が野原へ戻ってみると、妻は動いていなかった。そこで夫は、妻に手袋を渡してふざけて馬のほうを指さす前に、手袋で妻をちょんとはたいた。

Instead of moving, instantly, she heaved a deep sigh. Then looking up at him with sorrowful and reproachful eyes, she said:

妻はすぐに動くどころか、深いため息をついた。それから悲しげな、とがめるような目で夫を見上げて言った。

"Remember our vow, Gwyn. This is the first causeless blow. May there never be another."

「わたしたちの誓いを思い出して、グウィン。これがわけもない最初の打撃よ。どうか二度とありませんように」

Days and years passed away so happily, that the husband and father never again had to recall the promise given to his wife and her father.

日々も年月もあまりに幸せに過ぎていったので、夫であり父である男は、妻とその父に与えた約束を思い出す必要が二度となかった。

But when they were invited to the christening of a baby, every one was full of smiles and gayety, except Nelferch. Women, especially the older ones, often cry at a wedding, but why his wife should burst into tears puzzled Gwyn.

けれども、二人が赤ん坊の洗礼式に招かれたとき、誰もがほほえみと陽気さでいっぱいだったのに、ネルフェルッフだけはちがった。女たち、とりわけ年配の女たちは婚礼でよく泣くものだが、どうして妻がわっと泣き出したのか、グウィンにはわからなかった。

Tapping her on the shoulder, he asked the reason:

妻の肩を軽く叩いて、グウィンはわけを尋ねた。

"Because," said she, "this weak babe will be in pain and misery all its days and die in agony. And, husband dear, you have once again struck me a causeless blow. Oh, do be on your guard, and not again break your promise."

「だって」と妻は言った。「このか弱い赤ちゃんは一生痛みとみじめさのなかにいて、苦しみながら死ぬのですもの。それに、あなた、あなたはまたわけもなくわたしを打ったのよ。ああ、どうか気をつけて、もう二度と約束を破らないで」

From this time forth, Gwyn was on watch over himself, day and night, like a sentinel over whom hangs the sentence of death, should he fall asleep on duty. He was ever vigilant lest, he, in a moment of forgetfulness, might, by some slip of conduct, or in a moment of forgetfulness, strike his dear wife.

この時から、グウィンは、勤務中に眠り込んだら死刑の宣告が下される歩哨のように、昼も夜も自分を見張った。忘れた一瞬に、何かふるまいを誤って、あるいは忘れた一瞬に、愛する妻を打ってしまうことがないよう、いつも油断なく気を配った。

The baby, whose life of pain and death of agony Nelferch had foretold, soon passed away; for, happily, its life was short. Then she and her husband attended the last rites of sorrow, for Celtic folk always have a funeral and hold a wake, even when a baby, only a span long, lies in the coffin.

ネルフェルッフが痛みの一生と苦しみの死を予言した赤ん坊は、まもなく亡くなった。幸いなことに、その命は短かったのである。それからネルフェルッフと夫は、悲しみの最後の儀式に参列した。ケルトの人々は、たとえ棺に横たわるのがほんのひと握りの大きさの赤ん坊でも、いつも葬式をして通夜をするからである。

Yet in the most solemn moment of the services of burial, Nelferch the wife, laughed out, so long and with such merriment, that everyone was startled.

けれども、葬儀のいちばん厳かな瞬間に、妻のネルフェルッフは、あまりに長く、あまりに陽気に声を上げて笑ったので、誰もがぎょっとした。

Her husband, mortified at such improper behavior, touched her gently, saying:

夫は、そんな不作法なふるまいに恥ずかしくなって、妻にそっと触れて言った。

"Hush, wife! Why do you laugh?"

「静かに、おまえ! どうして笑うんだ」

"Because the babe is free from all pain. And, you have thrice struck me! Farewell!"

「だって、あの赤ちゃんはもうあらゆる痛みから解き放たれたのですもの。そして、あなたはわたしを三度打ったわ! さようなら!」

Fleeing like a deer home to their farm, she called together, by its name, each and every one of their animals, from stable and field; yes, even those harnessed to the plow. Then, over the mountain all moved in procession to the lake.

鹿のように農場の家へ逃げ帰ると、妻は馬屋や野原から、家の家畜を一頭残らず名前で呼び集めた。そう、鋤につながれているものまでも。それから、みなは列をなして山を越え、湖へ向かった。

There, they plunged in and vanished. No trace of them was left, except that made by the oxen drawing the plow, and which mark on the ground men still point out.

そこで、みなは飛び込んで消えてしまった。鋤を引いていた牛のつけた跡のほかは、何の跡も残らなかった。その地面の跡を、人々は今も指さして示す。

Broken hearted and mad with grief, Gwyn rushed into the lake and was seen no more. The three sons, grieving over their drowned father, spent their many days wandering along the lakeside, hoping once more to see one, or both, of their dear parents.

胸が張り裂けて、悲しみに狂ったグウィンは湖に駆け込み、二度と姿を見せなかった。三人の息子たちは、溺れた父を悲しんで、父と母のどちらかか、あるいは両方にもう一度会えるのではないかと望みながら、湖のほとりをさまよって多くの日々を過ごした。

Their love was rewarded. They never saw their father again, but one day their mother, Nelferch, suddenly appeared out of the water. Telling her children that her mission on earth was to relieve pain and misery, she took them to a point in the lake, where many plants grew that were useful in medicine. There, she often came and taught them the virtues of the roots, leaves, juices and the various virtues of the herbs, and how to nurse the sick and heal those who had diseases.

その愛は報われた。息子たちは二度と父親に会わなかったが、ある日、母親のネルフェルッフが突然水のなかから現れた。自分の地上での使命は痛みとみじめさを和らげることなのだと子どもたちに告げて、母親は子どもたちを、薬に役立つ草がたくさん生えている湖の岬へ連れていった。そこへ母親はたびたびやって来て、根や葉や汁の効き目と、さまざまな草のさまざまな効能と、病人の看病のしかたと、病気の人の治し方を教えた。

All three of Nelferch's sons became physicians of fame and power. Their descendants, during many centuries, were renowned for their skill in easing pain and saving life. To this day, Physicians' Point is shown to visitors as a famous spot, and in tradition is almost holy.

ネルフェルッフの三人の息子はみな、名声と力のある医者になった。その子孫は何世紀ものあいだ、痛みを和らげ命を救う腕前で名高かった。今日まで、医者の岬は名所として訪れる人々に示され、言い伝えのなかではほとんど聖なる場所なのである。