Not a Pin to Choose Between Them

Once on a time there was a man, and he had a wife. Now this couple wanted to sow their fields, but they had neither seed-corn nor money to buy it with. But they had a cow, and the man was to drive it into town and sell it, to get money to buy corn for seed. But when it came to the pinch, the wife dared not let her husband start for fear he should spend the money in drink, so she set off herself with the cow, and took besides a hen with her.

むかしむかし、一人の男がいて、女房がいた。さてこの夫婦は畑に種を蒔きたかったが、種籾も、それを買う金もなかった。だが牛が一頭いたので、男がそれを町へ引いていって売り、種籾を買う金にすることになった。ところがいざという段になって、女房は亭主が金を飲んでしまうのではないかと恐れて出かけさせず、自分で牛を連れて出かけ、そのうえ雌鶏も一羽持っていった。

Close by the town she met a butcher, who asked:

町の近くで肉屋に出会い、肉屋はこう尋ねた。

“Will you sell that cow, Goody?”

「その牛を売るかね、おかみさん。」

“Yes, that I will”, she answered.

「ええ、売りますとも」と女房は答えた。

“Well, what do you want for her?”

「では、いくらほしい。」

“Oh! I must have five shillings for the cow, but you shall have the hen for ten pounds.”

「そうですねえ、牛には五シリングいただかなくちゃなりませんが、鶏のほうは十ポンドでお譲りしましょう。」

“Very good!” said the man; “I don’t want the hen, and you’ll soon get it off your hands in the town, but I’ll give you five shillings for the cow.”

「けっこう!」と男は言った。「鶏は要らんし、町ですぐに片づくだろう。だが牛には五シリング出そう。」

Well, she sold her cow for five shillings, but there was no one in the town who would give ten pounds for a lean tough old hen, so she went back to the butcher, and said:

さて女房は牛を五シリングで売った。ところが町には、痩せて硬い老いた雌鶏に十ポンド出す者など一人もいなかった。そこで肉屋のところへ戻ってこう言った。

“Do all I can, I can’t get rid of this hen, master! you must take it too, as you took the cow.”

「どうしても、この鶏が片づきませんのよ、旦那! 牛を取ってくださったように、これも取ってくださいな。」

“Well”, said the butcher, “come along and we’ll see about it.” Then he treated her both with meat and drink, and gave her so much brandy that she lost her head, and didn’t know what she was about, and fell fast asleep. But while she slept, the butcher took and dipped her into a tar-barrel, and then laid her down on a heap of feathers; and when she woke up, she was feathered all over, and began to wonder what had befallen her.

「そうだな」と肉屋は言った。「いっしょに来なさい、何とかしよう。」。そう言って女房に肉と酒をふるまい、火酒をたっぷり飲ませたので、女房は正体をなくして自分が何をしているかもわからなくなり、ぐっすり眠り込んでしまった。ところが眠っているあいだに、肉屋は女房を瀝青の樽に浸し、それから羽毛の山の上に寝かせた。そして女房が目を覚ますと、体じゅう羽まみれになっていて、いったい何が起こったのかと不思議に思いはじめた。

“Is it me, or is it not me? No, it can never be me; it must be some great strange bird. But what shall I do to find out whether it is me or not. Oh! I know how I shall be able to tell whether it is me; if the calves come and lick me, and our dog Tray doesn’t bark at me when I get home, then it must be me, and no one else.”

「これはわたしかね、それともわたしじゃないのかね。いいや、わたしのはずがない。きっと何かの大きな見知らぬ鳥に違いない。でもわたしかどうか、どうやって確かめたらいいだろう。ああ! どうすればわかるか思いついた。家に帰って仔牛たちが舐めに来て、うちの犬のトレイが吠えなければ、それはわたしに違いない、ほかの誰でもない。」

Now, Tray, her dog, had scarce set his eyes on the strange monster which came through the gate, than he set up such a barking, one would have thought all the rogues and robbers in the world were in the yard.

さて、犬のトレイは、門をくぐってきた見慣れぬ化け物に目を留めるやいなや吠えたてはじめた。その吠えようたるや、世界じゅうの悪党と盗人が庭に入り込んだかと思うほどだった。

“Ah, deary me”, said she, “I thought so; it can’t be me surely.” So she went to the straw-yard, and the calves wouldn’t lick her, when they snuffed in the strong smell of tar. “No, no!” she said, “it can’t be me; it must be some strange outlandish bird.”

「ああ、やれやれ」と女房は言った。「そう思ったよ。わたしのはずがないね。」。そこで藁囲いへ行ったが、仔牛たちは瀝青の強い匂いを嗅ぎ取って舐めようとしなかった。「いいや、いいや!」と女房は言った。「わたしのはずがない。きっとどこか異国の見慣れぬ鳥に違いない。」

So she crept up on the roof of the safe and began to flap her arms, as if they had been wings, and was just going to fly off.

そこで女房は物置の屋根に這い上がって、まるで翼ででもあるかのように両腕をばたつかせはじめ、まさに飛び立とうとした。

When her husband saw all this, out he came with his rifle, and began to take aim at her.

亭主はこれをみな見て、銃を持って出てきて、女房に狙いをつけはじめた。

“Oh!” cried his wife, “don’t shoot, don’t shoot! it is only me.”

「ああ!」と女房は叫んだ。「撃たないで、撃たないで! わたしですよ!」

“If it’s you”, said her husband, “don’t stand up there like a goat on a house-top, but come down and let me hear what you have to say for yourself.”

「おまえだというなら」と亭主は言った。「屋根の上の山羊みたいに突っ立っていないで、下りてきて言い分を聞かせろ。」

So she crawled down again, but she hadn’t a shilling to shew, for the crown she had got from the butcher she had thrown away in her drunkenness. When her husband heard her story, he said, “You’re only twice as silly as you were before”, and he got so angry that he made up his mind to go away from her altogether, and never to come back till he had found three other Goodies as silly as his own.

そこで女房は這い下りてきたが、見せられる一シリングもなかった。肉屋からもらった銀貨は酔ったまぎれに投げ捨ててしまっていたのである。亭主は話を聞くとこう言った。「おまえは前より二倍も間抜けになった。」。そしてひどく腹を立てて、女房のもとを去って、自分の女房と同じくらい間抜けな女を三人見つけるまで帰らぬと心を決めた。

So he toddled off, and when he had walked a little way he saw a Goody, who was running in and out of a newly-built wooden cottage with an empty sieve, and every time she ran in, she threw her apron over the sieve just as if she had something in it, and when she got in she turned it upside down on the floor.

そこで彼はとことこ出かけた。そして少し歩くと、新しく建てた木の小屋を、空の篩を持って出たり入ったりしている女に出くわした。そして入るたびに、まるで中に何か入っているかのように前掛けを篩にかぶせ、中に入ると床にそれを引っくり返すのだった。

“Why, Goody!” he asked, “what are you doing?”

「なあ、おかみさん!」と男は尋ねた。「何をしているのだ。」

“Oh”, she answered, “I’m only carrying in a little sun; but I don’t know how it is, when I’m outside, I have the sun in my sieve, but when I get inside, somehow or other I’ve thrown it away. But in my old cottage I had plenty of sun, though I never carried in the least bit. I only wish I knew some one who would bring the sun inside; I’d give him three hundred dollars and welcome.”

「ああ」と女は答えた。「日の光をちょっと運び込んでいるんですよ。でもどうしたわけか、外にいるときは篩に日が入っているのに、中に入るとどういうわけか捨ててしまっているんです。でも前の小屋では日がたっぷりあって、少しも運び込んだことなんかなかったのに。日を中へ入れてくれる人を知りさえすればねえ。喜んで三百ドル差し上げますのに。」

“Have you got an axe?” asked the man. “If you have, I’ll soon bring the sun inside.”

「斧はあるかね」と男は尋ねた。「あるなら、すぐに日を中へ入れてやろう。」

So he got an axe and cut windows in the cottage, for the carpenters had forgotten them; then the sun shone in, and he got his three hundred dollars.

そこで斧を手に入れて小屋に窓を切った。大工が窓を忘れていたのである。すると日が差し込んできて、彼は三百ドルを受け取った。

“That was one of them”, said the man to himself, as he went on his way.

「これで一人だ」と男は道を行きながらひとりごちた。

After a while he passed by a house, out of which came an awful screaming and bellowing; so he turned in and saw a Goody, who was hard at work banging her husband across the head with a beetle, and over his head she had drawn a shirt without any slit for the neck.

しばらくして一軒の家のそばを通ると、そこから恐ろしい悲鳴と喚き声が聞こえてきた。そこで立ち寄ってみると、一人の女が懸命に亭主の頭を杵で殴りつけていて、亭主の頭には首を出す切れ目のない肌着がかぶせてあった。

“Why, Goody!” he asked, “will you beat your husband to death?”

「なあ、おかみさん!」と男は尋ねた。「亭主を殴り殺すつもりか。」

“No”, she said, “I only must have a hole in this shirt for his neck to come through.”

「いいえ」と女は言った。「この肌着に、首が出る穴を開けなくちゃならないんですよ。」

All the while the husband kept on screaming and calling out:

そのあいだじゅう亭主は悲鳴をあげて叫びつづけた。

“Heaven help and comfort all who try on new shirts. If anyone would teach my Goody another way of making a slit for the neck in my new shirts, I’d give him three hundred dollars down and welcome.”

「新しい肌着を試す者みなに、天の助けと慰めあれ。誰かうちの女房に、新しい肌着の首の切れ目の別の開け方を教えてくれたら、喜んで三百ドル即金で払うんだが。」

“I’ll do it in the twinkling of an eye”, said the man, “if you’ll only give me a pair of scissors.”

「またたく間にやってやろう」と男は言った。「鋏さえ貸してくれればな。」

So he got a pair of scissors, and snipped a hole in the neck, and went off with his three hundred dollars.

そこで鋏を手に入れて首のところに穴を切り、三百ドルを持って出ていった。

“That was another of them”, he said to himself, as he walked along.

「これでもう一人だ」と彼は歩きながらひとりごちた。

Last of all, he came to a farm, where he made up his mind to rest a bit. So when he went in, the mistress asked him:

いちばん最後に一軒の農家に着き、そこで少し休もうと思った。そこで中へ入ると、女主人がこう尋ねた。

“Whence do you come, master?”

「どちらから来られました、旦那さん。」

“Oh!” said he, “I come from Paradise Place”, for that was the name of his farm.

「ああ!」と彼は言った。「わたしは楽園屋敷から来た。」。それが彼の農場の名前だったのである。

“From Paradise Place!” she cried, “you don’t say so! Why, then, you must know my second husband Peter, who is dead and gone, God rest his soul.”

「楽園から!」と女は叫んだ。「まさか! それじゃ、わたしの二番めの亭主のペーテルをご存じでしょう。死んで逝ってしまいましたが、神さま魂を安らかに。」

For you must know this Goody had been married three times, and as her first and last husbands had been bad, she had made up her mind that the second only was gone to heaven.

というのも知っておいてほしいのだが、この女は三度結婚していて、最初と最後の亭主は悪い男だったので、二番めだけが天国へ行ったに違いないと思い込んでいたのである。

“Oh yes”, said the man; “I know him very well.”

「ああ、知っているとも」と男は言った。「よくよく知っている。」

“Well”, asked the Goody, “how do things go with him, poor dear soul?”

「そうですか」と女は尋ねた。「あの人はどうしています、かわいそうな魂は。」

“Only middling”, was the answer; “he goes about begging from house to house, and has neither food nor a rag to his back. As for money, he hasn’t a sixpence to bless himself with.”

「まあまあだ」というのが答えだった。「家から家へ物乞いをして回っていて、食べ物も背中にかける一枚もない。金はといえば、六ペンスの持ち合わせもない。」

“Mercy on me”, cried out the Goody; “he never ought to go about such a figure when he left so much behind him. Why, there’s a whole cupboard full of old clothes up-stairs which belonged to him, besides a great chest full of money yonder. Now, if you will take them with you, you shall have a horse and cart to carry them. As for the horse, he can keep it, and sit on the cart, and drive about from house to house, and then he needn’t trudge on foot.”

「まあ、なんてこと」と女は叫んだ。「あれほどのものを遺していったのに、そんな姿で歩き回るなんて。二階にはあの人の古い着物でいっぱいの戸棚がありますし、あちらには金のいっぱい詰まった大きな櫃もありますのに。もし持っていってくださるなら、馬と荷車を出しましょう。馬はあの人が持っていていいんです。荷車に坐って家から家へ回ればいいんですから、歩いてとぼとぼ行かずにすみますもの。」

So the man got a whole cart-load of clothes, and a chest full of shining dollars, and as much meat and drink as he would; and when he had got all he wanted, he jumped into the cart and drove off.

そこで男は荷車一台分の着物と、輝くドル貨でいっぱいの櫃と、望むだけの肉と酒を手に入れた。そして欲しいものをすっかり手に入れると、荷車に跳び乗って駆け去った。

“That was the third”, he said to himself, as he went along. Now this Goody’s third husband was a little way off in a field ploughing, and when he saw a strange man driving off from the farm with his horse and cart, he went home and asked his wife who that was that had just started with the black horse.

「これで三人めだ」と彼は道を行きながらひとりごちた。さてこの女の三番めの亭主は少し離れた畑で鋤を引いていた。そして見知らぬ男が自分の馬と荷車で農場から駆け去るのを見ると、家へ帰って、いま黒い馬で出ていったのは誰だと女房に尋ねた。

“Oh, do you mean him?” said the Goody; “why, that was a man from Paradise, who said that Peter, my dear second husband, who is dead and gone, is in a sad plight, and that he goes from house to house begging, and has neither clothes nor money; so I just sent him all those old clothes he left behind him, and the old money box with the dollars in it.” The man saw how the land lay in a trice, so he saddled his horse and rode off from the farm at full gallop. It wasn’t long before he was close behind the man who sat and drove the cart; but when the latter saw this he drove the cart into a thicket by the side of the road, pulled out a handful of hair from the horse’s tail, jumped up on a little rise in the wood, where he tied the hair fast to a birch, and then lay down under it, and began to peer and stare up at the sky.

「ああ、あの人のこと」と女房は言った。「あれは楽園から来た人で、死んで逝ったわたしの大事な二番めの亭主のペーテルがひどいありさまで、家から家へ物乞いして回っていて、着物も金もないと言うんですよ。だからあの人が遺していった古い着物と、ドル貨の入った古い金箱をみんな送ってやりましたの。」。亭主はたちまち事の次第を見て取って、馬に鞍を置き、全速力で農場から駆け出した。まもなく荷車に坐って駆っている男のすぐうしろに迫った。ところが男はそれを見ると、荷車を道端の茂みへ乗り入れ、馬の尾から毛をひとつかみ引き抜き、森の小さな高みへ跳び上がって、その毛を白樺に結びつけ、それからその下に横になって、空をじっと見つめて目を凝らしはじめた。

“Well, well, if I ever!” he said, as Peter the third came riding up. “No! I never saw the like of this in all my born days!”

「やれやれ、こんなことが!」と、三番めのペーテルが馬で来ると彼は言った。「いやはや! 生まれてこのかた、こんなものは見たことがない!」

Then Peter stood and looked at him for some time, wondering what had come over him; but at last he asked:

そこでペーテルはしばらく立って彼を見つめ、いったい何ごとかと不思議に思ったが、とうとうこう尋ねた。

“What do you lie there staring at?”

「そこに寝転がって何を見つめているのだ。」

“No”, kept on the man, “I never did see anything like it!—here is a man going straight up to heaven on a black horse, and here you see his horse’s tail still hanging in this birch; and yonder up in the sky you see the black horse.”

「いやはや」と男は続けた。「こんなものは見たことがない! 黒い馬に乗ってまっすぐ天へ上っていく男がいるんだ。そしてほら、その馬の尾の毛がまだこの白樺に引っかかっている。そしてあちらの空の上に、その黒い馬が見えるだろう。」

Peter looked first at the man, and then at the sky, and said:

ペーテルはまず男を見て、それから空を見て、こう言った。

“I see nothing but the horse hair in the birch; that’s all I see!”

「白樺の馬の毛のほかは何も見えんぞ。それだけしか見えん!」

“Of course you can’t where you stand”, said the man; “but just come and lie down here, and stare straight up, and mind you don’t take your eyes off the sky; and then you shall see what you shall see.”

「そりゃ、そこに立っていては見えないさ」と男は言った。「こっちへ来てここに寝転がって、まっすぐ上を見つめるんだ。そして空から目を離さないように気をつけろ。そうすれば見えるものが見える。」

But while Peter the third lay and stared up at the sky till his eyes filled with tears, the man from Paradise Place took his horse and jumped on its back and rode off both with it and the cart and horse.

ところが三番めのペーテルが寝転がって、目に涙が溜まるまで空を見つめているあいだに、楽園屋敷の男はその馬を取って背に跳び乗り、荷車も馬もいっしょに駆け去った。

When the hoofs thundered along the road, Peter the third jumped up; but he was so taken aback when he found the man had gone off with his horse that he hadn’t the sense to run after him till it was too late.

蹄の音が道に轟くと、三番めのペーテルは跳び起きた。だが男が自分の馬で駆け去ったのを知って呆然とし、追いかける分別が働いたときにはもう手遅れだった。

He was rather down in the mouth when he got home to his Goody; but when she asked him what he had done with the horse, he said,

女房のところへ帰ったとき、彼はいささか気落ちしていた。ところが女房が馬をどうしたのかと尋ねると、彼はこう言った。

“I gave it to the man too for Peter the second, for I thought it wasn’t right he should sit in a cart, and scramble about from house to house; so now he can sell the cart and buy himself a coach to drive about in.”

「あれも二番めのペーテルのためにあの男にやったんだ。荷車に坐って家から家へ這い回るのは気の毒だと思ってな。これであの荷車を売って、乗り回す馬車を買えるだろう。」

“Thank you heartily!” said his wife; “I never thought you could be so kind.”

「本当にありがとう!」と女房は言った。「あなたがそんなに親切だとは思いませんでしたわ。」

Well, when the man reached home, who had got the six hundred dollars and the cart-load of clothes and money, he saw that all his fields were ploughed and sown, and the first thing he asked his wife was, where she had got the seed-corn from.

さて、六百ドルと荷車一台分の着物と金を手に入れた男が家に着くと、自分の畑がすっかり耕されて種が蒔かれているのが見えた。そこでまず何より、種籾はどこで手に入れたのかと女房に尋ねた。

“Oh”, she said, “I have always heard that what a man sows he shall reap, so I sowed the salt which our friends the north-country men laid up here with us, and if we only have rain I fancy it will come up nicely.”

「あら」と女房は言った。「蒔いたものは刈り取るって、いつも聞いていましたもの。だから北の国の友だちがうちに預けていった塩を蒔きましたのよ。雨さえ降れば、きっとうまく生えてくると思いますわ。」

“Silly you are”, said her husband, “and silly you will be so long as you live; but that is all one now, for the rest are not a bit wiser than you. There is not a pin to choose between you.”

「おまえは間抜けだ」と亭主は言った。「そして生きているかぎり間抜けのままだろう。だがもうそれも同じことだ。ほかの連中もおまえと少しも変わらぬのだからな。おまえたちのあいだには、選ぶほどの違いは針一本ほどもない。」