The Ingenious Student

There was once a student in Tuy who was so very poor that, if faith in Providence be not reckoned, he possessed no riches.

昔、トゥイに一人の学生がいた。たいそう貧しくて、神の摂理への信仰を勘定に入れないなら、財産は何ひとつ持っていなかった。

But Juan Rivas was endowed with a wonderfully fine gift of ingenuity, and although he was somewhat behind in the payment for the Masses on behalf of his predecessors, and even more so with his mundane creditors, still was he a man who meant well and would do the right thing if he only had the opportunity.

けれどもフアン・リバスは、驚くほど見事な機知の才に恵まれていた。先祖のためのミサの代金の支払いがいくらか滞っていて、世俗の貸し主たちへの支払いはなおさら滞っていたけれども、それでも善意の男で、機会さえあれば正しいことをしようという男だった。

To the man of the world there is no greater pleasure than to pay his debts, for by so doing he increases his credit.

世慣れた男にとって、借金を返すことほど大きな喜びはない。そうすることで信用が増すからである。

Juan Rivas would willingly have paid every creditor had his pocket been as full of the wherewithal as his heart was of gratitude for small mercies; but there is no difficulty about showing one’s self desirous of satisfying one’s debts—the only difficulty generally rests in being able to do so.

フアン・リバスは、ささやかな恵みへの感謝で胸がいっぱいであるのと同じくらい、ポケットが金でいっぱいだったなら、喜んで貸し主みなに返しただろう。けれども借金を返したがっているそぶりを見せるのには何の苦労もない——苦労はたいてい、返せるかどうかにかかっているのである。

At college he had proved himself a good scholar and a true companion; but as he could no longer contribute toward the support of his college, his college could not be expected to support him.

学寮では、フアンはよい学者であり、まことの仲間であることを示した。けれども学寮の維持にもう何も出せなくなったので、学寮がフアンを養ってくれるとは期待できなかった。

His long black cap, his flowing robes, his pantaloons, and his shoes were altered in substance, and so was Juan Rivas.

長い黒い帽子も、たっぷりした長衣も、ズボンも靴も、その中身が変わってしまった。フアン・リバスもまた同じだった。

Finally he became reduced to his last maravedi, and as his friends could no longer assist him, he thought it was high time he should assist himself.

とうとうフアンは最後の一マラベディまで落ちぶれた。そして友だちももう助けてくれられなくなったので、そろそろ自分で自分を助けるころだと考えた。

“Providence,” said he, “has never intended me for a poor man, but Fate has almost made me one. I will believe in Providence, and become rich from this day.” Saying which, he went to some of his companions, who were almost as poor as he was, and asked them if they desired to be rich.

「神の摂理は」とフアンは言った。「わたしを貧乏人にするおつもりは決してなかった。けれども運命がわたしを貧乏人にしかけている。わたしは摂理を信じて、今日から金持ちになろう」そう言って、自分とほとんど同じくらい貧しい仲間たちのところへ行き、金持ちになりたくないかと尋ねた。

“Do you ask us if we want to be rich with so serious a face?” answered they. “Really, friend Juan, you are so strange that you do not seem to belong to this city!”

「金持ちになりたいかなんて、そんなまじめくさった顔で聞くのかい」と仲間たちは答えた。「まったく、フアン、きみは妙なやつだな。この町の人間じゃないみたいだ!」

“No man can be rich,” continued Juan, “by staying at home. We are students, and our studies should meet with some recompense. Will you do as I bid you?”

「家にいたのでは」とフアンは続けた。「だれも金持ちにはなれない。ぼくらは学生だ。ぼくらの学問は何かの報いにあずかっていいはずだ。ぼくの言うとおりにするかい」

“Yes!” cried all his poor companions; “so long as you lead us not to the gallows, for we like not such playthings.”

「するとも!」と貧しい仲間たちはみな叫んだ。「絞首台へ連れていくのでなければね。そんなおもちゃは好きじゃないから」

“Well, then, follow me,” said Juan; “and when you see me release a prize that belongs to him who shall be bold enough to seize it, off with it to the market, and dispose of it at the best possible price.”

「よし、それならついてこい」とフアンは言った。「ぼくが、つかまえる度胸のある者のものになる獲物を放してやるのを見たら、それを持って市場へ行って、できるだけ高い値で売り払うんだ」

“Done, and agreed to,” shouted all, “if you will but seize the prize!”

「決まった、承知した」とみなは叫んだ。「きみが獲物をつかまえてくれさえすれば!」

“Leave that to me,” said the poor student, “and I will hand you a prize fully worth twenty dollars without his garments.”

「それはぼくに任せてくれ」と貧しい学生は言った。「服を着ていないのに、たっぷり二十ドルの値打ちがある獲物を渡してやるよ」

“But, surely, you are not going to hand some man or woman over to us?” inquired they.

「でも、まさか、どこかの男か女をぼくらに引き渡すつもりじゃないだろうね」と仲間たちは尋ねた。

“Ask me no questions, as the Archbishop of Compostella said to the pretty widow, and I will be honest with you. The prize I shall hand you will fetch money in the market, and we sell not human beings in this country,” urged Juan.

「コンポステーラの大司教がきれいな寡婦に言ったように、何も聞かないでくれ。そうすれば正直にやるから。ぼくが渡す獲物は市場で金になる。そしてこの国では人間は売らないよ」とフアンは言い張った。

“That is right,” they exclaimed; “and we will follow you.”

「それならいい」と仲間たちは叫んだ。「ついていくよ」

The students followed Juan on to the high-road leading from the city to Ourense; and when they had walked for about two hours’ time Juan told his companions to get behind the hedge and await results.

学生たちはフアンについて、町からオウレンセへ通じる街道へ出た。そして二時間ほど歩いたところで、フアンは仲間たちに、生垣の陰に隠れて成り行きを待つよう言った。

Soon after, the jingling of bells was heard, and a muleteer seated cross-legged on a mule, which preceded five others, was seen approaching.

まもなく鈴のじゃらじゃら鳴る音が聞こえ、ほかの五頭の先に立つ一頭のラバにあぐらをかいて乗ったラバ追いが近づいてくるのが見えた。

As the muleteer had sold all his wares he was indulging in a sleep, and had it not been for the dog-flies that teased the mules they would also have slept.

ラバ追いは品物をみな売り払ったので、居眠りを楽しんでいた。ラバたちをいじめる犬蠅がいなかったら、ラバたちもまた眠っていただろう。

Juan let the muleteer pass; but as the last mule came up he seized it, and, taking off its trappings, and disencumbering it of its ponderous albarda, or saddle, he freed the animal on the roadside, and replaced the trappings and the saddle on himself.

フアンはラバ追いを通り過ぎさせた。けれども最後のラバがやって来ると、それをつかまえて馬具を外し、重たいアルバルダ、つまり荷鞍を下ろして、そのラバを道ばたに放してやった。そして馬具と荷鞍を自分の身につけた。

His companions were not slow in seizing the prize and hurrying away with it, while Juan Rivas continued for some distance along the road, following in the train of mules.

仲間たちはすかさず獲物をつかまえて急いで連れ去った。そのあいだフアン・リバスは、ラバの列のあとについて、しばらく道を進み続けた。

As soon as he considered that his companions would be out of sight, he commenced backing with all his strength, which brought the mules to a sudden halt and caused their bells to tinkle.

仲間たちがもう見えなくなったころだと思うとすぐ、フアンは力いっぱい後ずさりしはじめた。そのためラバたちは急に立ち止まり、鈴がちりんちりんと鳴った。

The muleteer looked back to see if anything was wrong, but, perceiving nothing, bestowed a hearty blow on his mule, and on he went again.

ラバ追いは何かおかしなことがあったのかと振り返ったが、何も見えなかったので、自分のラバをしたたかに打ってまた進んでいった。

The student now began to rear and jump about so that the muleteer pulled up, and, having dismounted, proceeded to inquire into the cause of the mule so misbehaving itself; but his astonishment was great when, instead of a mule, he saw a human being bearing the trappings and the saddle.

学生は今度は後ろ足で立ったり跳ねまわったりしはじめたので、ラバ追いは止まって降り、ラバがどうしてこんなに暴れるのか調べにかかった。けれども、ラバの代わりに馬具と荷鞍をつけた人間がいるのを見て、ラバ追いはたいそう驚いた。

“What merry freak is this,” demanded the muleteer, addressing the student, “that I see you replacing my mule?”

「こりゃあ何のおふざけだい」とラバ追いは学生に向かって尋ねた。「あんたがわしのラバの代わりになっているとは」

“It is no merry freak, indeed it is not,” replied Juan Rivas, “but a sad reality. You see before you, good master, a poor, miserable creature, who for his many offences against Mother Church was transformed into a mule, and sentenced to remain so for a number of years. My term of punishment has just expired, and I am restored to my natural form.”

「おふざけなんかじゃありません、本当に」とフアン・リバスは答えた。「悲しい現実なのです。親方、あなたの目の前にいるのは、母なる教会にさんざん背いた罪のためにラバに変えられ、何年ものあいだラバのままでいるよう罰を言い渡された、哀れなみじめな者なのです。罰の年限がちょうど終わって、もとの姿に戻ったのです」

“But where is my mule that cost me one hundred crowns not many years ago?” asked the muleteer.

「だが、何年か前に百クラウンもしたわしのラバはどこへ行ったんだ」とラバ追いは尋ねた。

“You do not understand me, good master,” replied the student. “I was the mule, and the mule was I; now I am I. When you used to kick your mule, you really kicked me; when you fed it, you fed me; and now, when you speak to me, you speak to all that remains of your mule. Now do you understand?”

「わかっておられませんね、親方」と学生は答えた。「わたしがラバで、ラバがわたしだったのです。今はわたしがわたしなのです。あなたがラバを蹴ったとき、本当はわたしを蹴っていたのです。ラバに餌をやったとき、わたしに餌をやっていたのです。そして今、あなたがわたしに話しかけるとき、あなたのラバの残りのすべてに話しかけているのです。さあ、おわかりですか」

“I am beginning to perceive,” said the muleteer, scratching his head and looking very sorrowful, “that for your sins you were turned into a mule, and that for mine, I had the misfortune to purchase you. I always thought there was something strange about that mule!”

「わかりかけてきたよ」とラバ追いは頭をかいて、たいそう悲しげな顔で言った。「あんたは罪のためにラバに変えられて、わしはわしの罪のために、不運にもあんたを買ってしまったというわけだ。あのラバには何か妙なところがあると、いつも思っていたんだ!」

“There is no doubt that we all must put up with the consequences of our evil ways, and, as you very properly say, you have been punished by the loss of your mule; but, then, you can rejoice with me, seeing that the son of the first Grandee in Spain served you in the humble capacity of a beast of burden, and now is restored to rank and wealth.”

「わたしたちはみな、自分の悪い行いの報いを受けねばならないのは疑いありません。そしておっしゃるとおり、あなたはラバを失うことで罰せられました。けれども、それなら、わたしと一緒に喜ぶこともできます。スペイン随一の大公の息子が、荷を運ぶ獣という卑しい身分であなたにお仕えし、今こうして身分と富に戻ったのですから」

“And are you a Grandee of Spain?” anxiously inquired the poor man, “Why, then, your excellency will never forgive me for the many kicks I have bestowed on your excellency’s sides; and I am a ruined man, for you will have me punished.”

「で、あんたはスペインの大公さまなのかい」と、かわいそうな男は心配そうに尋ねた。「それじゃあ、閣下はわしが閣下の脇腹にさんざんくれた蹴りを、決して許してはくださらないでしょう。わしはおしまいだ。閣下はわしを罰させるでしょうから」

“Not so, kind friend; not so,” replied the student, in an assuring tone; “for how could you tell that your mule was not a mule?”

「そんなことはありません、親切な友よ、そんなことは」と学生は安心させるような口調で答えた。「自分のラバがラバでないなどと、どうしてあなたにわかったでしょう」

“Then your excellency will not be revenged on me?” continued the muleteer. “And if it will be of any consolation to your excellency, I promise never to divulge this mystery!”

「では閣下はわしに仕返しなさらないので」とラバ追いは続けた。「それで少しでも閣下のお慰めになるなら、この秘密は決して漏らさないと約束いたします!」

“It will, indeed, be a great comfort to me to think that no one will know what became of me for so many years,” replied the student. “And now I must bid you good-bye, for I am in a hurry to again embrace my dear parents if they be still living.”

「何年ものあいだわたしがどうなっていたか、だれにも知られないと思えば、本当にたいそう心が慰められます」と学生は答えた。「さあ、もうお別れしなければなりません。愛する両親がまだ生きているなら、急いでまた抱きしめたいのです」

“Good-bye,” said the muleteer, with emotion; “and may your excellency never again incur the displeasure of Mother Church.”

「さようなら」とラバ追いは胸を詰まらせて言った。「閣下が二度と母なる教会のご不興をこうむりませんように」

Thus they parted good friends; the muleteer pondering over what he termed the mysteries of life, and Juan Rivas full of delight at the thought of rejoining his companions, and having a good supper with the proceeds of the mule, which pleasure was not denied him and his friends.

こうして二人は仲よく別れた。ラバ追いは自分で言うところの人生の神秘に思いをめぐらし、フアン・リバスは仲間たちと落ち合って、ラバの売り上げでたっぷり夕食をとることを思って大喜びだった。そしてその楽しみは、フアンにも仲間たちにも拒まれなかった。

In a fortnight’s time there was a cattle fair in the neighbourhood of Tuy, and as the muleteer required to replace the mule he had so mysteriously lost, he attended the fair, and was looking about him for a serviceable mule, when an acquaintance called out to him to know why he had parted with the other one.

二週間たって、トゥイの近くで家畜市があった。ラバ追いはあれほど不思議なやり方で失ったラバの代わりが要ったので、市に出かけて、役に立つラバはいないかと見まわしていた。すると知り合いが大声で、どうして前のラバを手放したのかと尋ねた。

“I have my private reasons,” answered the muleteer, “and I am not here to let you know them.”

「わしにはわしのわけがあるんだ」とラバ追いは答えた。「それをお前に教えるためにここへ来たんじゃない」

“Very true,” continued his inquisitive friend; “but the proverb says that ‘the mule you know is better than the mule you don’t know,’ and if you will take my advice, you will buy your old mule back again, for there it is”—pointing to it.

「そりゃあそうだ」と詮索好きな友は続けた。「だが、ことわざにも『知っているラバは知らないラバにまさる』と言うじゃないか。わしの忠告を聞くなら、前のラバを買い戻すことだ。ほら、あそこにいるよ」——と、そのラバを指さした。

The muleteer looked in the direction mentioned, and was horrified at seeing his late mule again; but, trying to conceal his emotion, he approached the animal and whispered in its ear, “Those who don’t know what sort of a mule your excellency is may buy you, but I know the mule you are;” and, turning away, he sorrowfully exclaimed, “He has again offended. Terrible are the judgments of Providence!”

ラバ追いは言われたほうを見て、前のラバがまたそこにいるのを見てぞっとした。けれども胸のうちを隠そうとして、そのラバに近寄り、耳にささやいた。「閣下がどんなラバかを知らない者なら閣下を買うかもしれませんが、わしはあなたがどんなラバか知っております」そして顔をそむけて、悲しげに叫んだ。「またお背きになったのだ。摂理のお裁きは恐ろしい!」