The Outcast Prince

There lived a king who had an only son, on whom he doted. No one, not even his oldest tutor, was permitted to utter a word of correction to the prince whenever he did anything wrong, and so he grew up completely spoiled. He had many faults, but the worst features of his character were that he was proud, arrogant and cruel. Naturally, too, he was selfish and disobedient. When he was called to his lessons, he refused, saying, "I am a prince. Before many years I shall be your king. I have no need to learn what common people must know. Enough for me that I shall occupy the throne and shall rule. My will alone shall prevail. Says not the law of the land, 'The king can do no wrong'?"

ひとり息子を溺愛している王がいた。王子が何か悪いことをしても、誰も、いちばん年長の教育係でさえ、ひと言も戒めの言葉を口にすることを許されなかったので、王子はすっかり甘やかされて育った。王子には欠点がたくさんあったが、その性格のいちばん悪いところは、高慢で傲慢で残酷なことだった。当然、身勝手で言うことも聞かなかった。勉強に呼ばれると、こう言って拒んだ。「わたしは王子だ。数年もすれば、お前たちの王になる。庶民が知らなければならないことを学ぶ必要などない。わたしが王座につき、治めるというだけで十分だ。わたしの意志だけが通るのだ。国の法に『王は過ちを犯しえない』とあるではないか。」

Handsome and haughty, even as a youth, he made the king's subjects fear him by his imperious manner. His appearance in the streets was the signal for everyone to run into his house, bar the doors, and peer nervously through the casements. He was a reckless rider, and woe betide the unfortunate persons who happened to be in his way. Sparing neither man, woman, nor child, he callously rode over them, or lashed out vindictively with the long whip he always carried, laughing when anyone screamed with pain.

若いころから美しく高慢で、王子はその横柄な態度で王の民に恐れられた。王子が通りに姿を見せると、それを合図に誰もが家に駆け込んで戸にかんぬきをかけ、開き窓からおずおずとのぞいた。王子は向こう見ずな乗り手で、たまたまその行く手にいた不運な者には災いがふりかかった。男も女も子どもも容赦せず、王子は平然と彼らを馬で踏みつけにし、いつも持っている長い鞭を意地悪く振るい、誰かが痛みに悲鳴をあげると笑った。

So outrageous did his public conduct become that the people determined to suffer in silence no longer. They denounced the prince in public, they petitioned the king himself to restrain his son, and his majesty could not disregard the complaints. At first he was merely annoyed, then he was indignant, but when he saw that the people were thoroughly aroused and threatened revolt, he deemed it wise to inquire into the charges against his son.

王子の人前でのふるまいがあまりにひどくなったので、民はもう黙って苦しむまいと決めた。民は公然と王子を非難し、息子を抑えてくれるよう王自身に請願した。陛下はその苦情を無視できなかった。初めはただ不快に思っただけで、それから憤ったが、民がすっかり奮い立って反乱を起こしかねないのを見ると、息子への告発を調べるのが賢いと考えた。

A commission of three judges was appointed to investigate. They made fullest inquiry and finally laid a document before the king summarizing what they did not hesitate to declare the "infamous actions of His Royal Highness, the Crown Prince."

調べるために三人の裁判官の委員会が任じられた。裁判官たちは最大限の調べを尽くし、とうとう、彼らがためらわずに「皇太子殿下の恥ずべき行い」と断じたものをまとめた文書を王の前に差し出した。

The king's sense of justice and righteousness at once overcame his foolish pride.

王の正義と公正の心は、たちまち愚かな誇りに打ち勝った。

"My people stand justified in their attitude which at first I thought only disrespectful to my royal person," he said. "I owe them an apology and recompense. I shall atone. And my son shall atone, too. He shall not escape punishment."

「民の態度は正しかった。初めわしは、それがわが身への無礼にすぎないと思っていたが」と王は言った。「わしは民に詫びと償いをせねばならぬ。わしは罪を償おう。そして息子にも償わせる。息子は罰を免れぬ。」

He summoned his son to appear before him, and the prince entered the royal justice chamber with the air of a braggart, smiling contemptuously at the learned judges who were seated to right and left of his majesty, and defiantly cracking his whip.

王は息子を御前に呼び出し、王子はほら吹きのようなようすで王の裁きの間に入ってきた。陛下の左右に座る学識ある裁判官たちをさげすむように笑い、挑むように鞭を鳴らした。

"Knowest thou why thou hast been bidden to stand before the judges of the land?" asked the king.

「なぜこの国の裁判官たちの前に立つよう命じられたか、わかっているか」と王は尋ねた。

"I know not and I care not," was the haughty answer. "The foolish chatter of the mob interests me not."

「わかりませんし、どうでもいい」と高慢な答えが返ってきた。「群衆の愚かなおしゃべりなど、わたしには何の興味もありません。」

The king frowned. He had not seen the prince behave in this fashion before. In the presence of his father, he had always been respectful.

王は顔をしかめた。王子がこんなふうにふるまうのを見たことがなかったのである。父の前では、王子はいつも礼儀正しかった。

"Thou hast disgraced thy honored name and thy mother's sacred memory, foolish prince," exclaimed the monarch angrily. "Thou hast humiliated thyself and me before the people."

「お前は誉れある自分の名と、母の聖なる思い出を汚した、愚かな王子よ」と君主は怒って叫んだ。「お前は民の前で自分とわしに恥をかかせたのだ。」

Still the prince tried to laugh off the matter as a joke, but he quickly discovered that the king was in no mood for trifling. Standing grave and erect, his majesty pronounced sentence in a loud and firm voice.

それでも王子はこのことを冗談として笑い飛ばそうとしたが、すぐに、王がふざける気分ではないとわかった。陛下はおごそかに背筋を伸ばして立ち、大きくしっかりした声で判決を言い渡した。

"Know all men," he said, while all the judges, counselors, officers of state and representatives of the people stood awed to silence, "that it having been proved on indisputable evidence that the prince, my son, hath grievously transgressed against the righteous laws of this land and against the people, my subjects, on whom he hath heaped insult, I have taken counsel with my advisers, the ministers of state, and it is my royal will and pleasure to pronounce sentence. Wherefore, I declare that my son, the prince, shall be cast forth into the world, penniless, and shall not return until he shall have learned how to Count Five. And be it further known that none may minister unto his wants should he crave assistance by declaring he is my son, the prince."

「すべての者に知らしめる」と王は言い、裁判官も相談役も国の役人も民の代表もみな畏れて静まりかえって立っていた。「わが息子である王子が、この国の正しい法と、わが臣民である民に対して、侮辱を浴びせてひどく罪を犯したことが、争いようのない証拠によって証明されたので、わしは助言者である国の大臣たちと協議し、判決を言い渡すことをわが王としての意志とする。よってわしは宣言する。わが息子である王子は一文無しで世の中へ追放され、『五つ数える』ことを学ぶまで戻ってはならない。さらに知らしめる。王子がわが息子、王子であると名乗って助けを求めても、誰もその求めに応じてはならない。」

The prince stood astounded. What did the mysterious sentence mean? None could tell him. The only answer to his inquiries was a shrug of the shoulders, for nobody would speak to him.

王子は呆然と立ちつくした。この謎めいた判決はどういう意味なのか。誰も教えてくれなかった。王子が尋ねても、肩をすくめられるだけだった。誰も王子と口をきこうとしなかったからである。

In the dead of night, with only the stars gazing down on the strange scene, the prince, clad in the cast-off garments of a common laborer, with his golden curls cut off and not a solitary coin in his pocket, was conducted outside the palace grounds and left alone in the road.

真夜中、星だけがこの奇妙な光景を見下ろすなか、王子は、ただの人夫が着古した服を着せられ、金色の巻き毛を切られ、ポケットには一枚の硬貨もなく、宮殿の敷地の外へ連れ出されて、道にひとり置き去りにされた。

He was too much dazed to weep. He told himself this was some horrible dream from which he would waken in the morning, to find himself in his own beautiful room, lying on his gilded bed under the richly embroidered silken coverlet.

王子はあまりに呆然としていて泣くこともできなかった。これは何か恐ろしい夢で、朝になれば目が覚めて、豪華に刺繍した絹の掛け布の下、金箔の寝台に、自分の美しい部屋で横たわっているのだと自分に言い聞かせた。

When dawn broke, however, he found himself hungry, tired, and his body painfully stiff, under a hedge. He knew now it was no dream but a reality. He was alone and friendless, with no means of earning his food. He understood then what hardships the poor were compelled to undergo, and he began to realize how he had made them suffer, and how, in turn, he was now to pay a heavy price for his brutal treatment of the people.

けれども夜が明けると、王子は生け垣の下で、腹をすかせ、疲れ、体は痛いほどこわばっていた。これは夢ではなく現実だと、今わかった。王子はひとりぼっちで友もなく、食べ物を得るすべもなかった。そのとき王子は、貧しい人々がどんな苦難に耐えなければならないかを理解し、自分が民をどれほど苦しめてきたか、そして今度は自分がその残酷な仕打ちの重い代償を払わなければならないのだと悟りはじめた。

All that day he wandered aimlessly, until, foot-sore and exhausted, he sank down at the door of a wayside cottage and begged for food and shelter. These were given to him, and next day he was set to work in the fields. But his hands were not used to labor, and he was sent adrift, his fellow workers jeering at him. With a heavy heart, and his pride humbled, he set forth again to learn the mystery of how to Count Five.

その日一日じゅう王子はあてもなくさまよい、とうとう足を痛め疲れ果てて、道ばたの小屋の戸口にくずおれて、食べ物と宿を乞うた。それは与えられ、次の日、王子は畑で働かされた。けれども王子の手は働くことに慣れていなかったので追い出され、仲間の働き手たちに嘲られた。重い心で、誇りを打ち砕かれて、王子は「五つ数える」ことの謎を学ぶためにまた旅に出た。

Long days and endless nights, through the heat of the summer, through the snows of winter, the autumnal rains and cold blasts of early spring, he wandered.

長い日々と果てしない夜、夏の暑さのなか、冬の雪のなか、秋の雨と早春の冷たい突風のなかを、王子はさまよった。

A whole year passed away, and he had learned nothing. In truth, he had almost forgotten why he was aimlessly drifting from place to place, farther and farther from his home.

まる一年が過ぎたが、王子は何も学んでいなかった。実のところ、自分がなぜ家からどんどん遠くへ、あてもなく土地から土地へ流れていくのか、ほとんど忘れかけていた。

Hunger and thirst were more often than not his daily portion, and the cold earth by night was frequently his couch. Time seemed to drag along without meaning, and oft-times for a week he heard not the sound of a human voice.

飢えと渇きがたいてい王子の日々の分け前で、夜は冷たい地面がしばしば寝床だった。時は意味もなくのろのろと過ぎていくようで、一週間人の声を聞かないこともよくあった。

He was a beggar, generally accepting gratefully what was given to him, sometimes with harsh words, often with kindly expressions. When he could, he worked, doing anything for small coins, for a rabbi, who had taken compassion on him, had said, "Do any honest work, however repugnant it may at first seem, rather than say haughtily, 'I am the son of a rich father.'"

王子は物乞いで、与えられるものはたいていありがたく受け取った。ときにはきつい言葉とともに、しばしば優しい言葉とともに。できるときには働き、わずかな硬貨のために何でもした。王子を哀れんでくれた一人のラビが、「高慢に『わたしは金持ちの父の息子だ』と言うくらいなら、初めはどれほど嫌に思えても、どんな正直な仕事でもしなさい」と言ったからである。

For a moment he wondered whether the rabbi had guessed his secret, but the learned man said to him he was but repeating a maxim from the Talmud.

一瞬、王子はラビが自分の秘密を見抜いたのではないかと思ったが、学識ある人は、タルムードの格言を繰り返しただけだと言った。

Exactly a year from the date of his sentence, as well as he could keep count, the prince found himself in a strange land on the outskirts of a great city. There he fell in with a beggar who hailed him as a brother.

判決の日からちょうど一年目、王子が数えられたかぎりでは、王子は見知らぬ国の大きな都のはずれにいた。そこで王子は一人の物乞いに出会い、その物乞いは王子を兄弟と呼んだ。

"Come with me," said the beggar. "I know the lore of our fraternity as few do. I know where to obtain the best food and shelter for naught. Here, in this city, a beautiful and noble princess has established a place where all wayfarers may rest and refresh. None are turned away. I will take you thither."

「一緒に来い」と物乞いは言った。「おれは仲間うちの知恵を誰よりもよく知っている。どこでただでいちばんいい食べ物と宿が手に入るか知っているのさ。ここ、この都では、美しく気高い王女さまが、旅人なら誰でも休んで元気を取り戻せる場所をこしらえてくださった。誰も追い返されない。そこへ連れていってやろう。」

The beggar was as good as his word, and the prince enjoyed the best meal and the most comfortable shelter since he had been an outcast. Overcome with emotion at the thoughts which were conjured up, he retired into a corner and wept. Suddenly he heard a voice of entrancing sweetness say, "Why do you weep?"

物乞いは言ったとおりにし、王子は追放されてからいちばんのごちそうといちばん居心地のよい宿を楽しんだ。呼び起こされたさまざまな思いに胸がいっぱいになって、王子は隅に引っ込んで泣いた。突然、うっとりするほど甘い声が「どうして泣いているのですか」と言うのが聞こえた。

He looked up and beheld the most beautiful woman his eyes had ever seen. Instinctively, he rose and bowed low, but made no answer.

見上げると、王子がこれまで目にしたなかでいちばん美しい女が見えた。思わず王子は立ち上がって深くお辞儀をしたが、何も答えなかった。

"The princess speaks. It is your duty to answer," said another voice, that of an attendant.

「王女さまがお話しです。答えるのがあなたの務めですよ」と別の声、侍女の声が言った。

A princess! Of course, none but a princess could be so fair. And what a sympathetic voice she possessed. As a prince, he remembered, he had spoken harshly as a rule, and had never visited any of the charitable institutions.

王女! もちろん、これほど美しいのは王女のほかにはいない。それになんと思いやりのある声だろう。王子だったころ、自分はたいていきつい口のきき方をして、慈善の施設など一度も訪れたことがなかったと、王子は思い出した。

"You must have a history," said the princess, kindly. "Tell it to me. If it is to be kept a secret, you may place confidence in me. I shall not betray you."

「あなたには何かいきさつがあるにちがいありません」と王女は優しく言った。「話してください。秘密にしなければならないのなら、わたしを信じてください。決してもらしませんから。」

The prince was on the point of telling her everything but he hesitated and said:

王子はもう少しで何もかも話しそうになったが、ためらって言った。

"Alas! I am an unhappy, wandering beggar, as you see, O most gracious princess. But pity me not. I am not worthy of your kind thoughts. A year ago I dwelt in a--a beautiful house. I was the only son of a--rich merchant, and my father lavished all his love and wealth on me. But I was wicked. I was unkind to people, and I was cast forth and ordered not to return until I had learned to Count Five. I have not yet learned. I am doomed to a wretched life. That is the whole of my history."

「ああ! ご覧のとおり、わたしは不幸せなさすらいの物乞いです、この上なく慈悲深い王女さま。けれどもわたしを哀れまないでください。あなたのご親切なお気持ちに値する者ではないのです。一年前、わたしは——美しい家に住んでいました。わたしは——金持ちの商人のひとり息子で、父はわたしに愛と富をみな注いでくれました。けれどもわたしは邪悪でした。人々に不親切で、追い出されて、『五つ数える』ことを学ぶまで戻ってはならないと命じられたのです。わたしはまだ学んでいません。みじめな暮らしを送る定めなのです。それがわたしのいきさつのすべてです。」

"Strange," murmured the princess. "I will help thee if I can."

「不思議ね」と王女はつぶやいた。「できることなら、あなたを助けてあげましょう。」

Next day she came again to the shelter, and with her was the rabbi who had given the prince good counsel. The rabbi made no sign that he had seen the stranger before.

次の日、王女はまた宿に来た。一緒に来たのは、王子によい助言をくれたあのラビだった。ラビは前にこのよそ者に会ったそぶりを少しも見せなかった。

"This sage of the Jews is a wise man and will teach thee," said the princess, and, at her bidding, the prince repeated what he had said the previous night.

「このユダヤ人の賢者は賢い方で、あなたに教えてくださるでしょう」と王女は言い、王女に言われて、王子は前の晩に話したことを繰り返した。

"It is a simple lesson," said the rabbi, "so absurdly simple, unfortunately, that proud people overlook it. Tell me, my son," he added. "Hast thou experienced hunger?"

「簡単な教えだ」とラビは言った。「あいにく、あまりに馬鹿馬鹿しいほど簡単なので、高慢な者は見落としてしまう。言ってごらん、息子よ」とラビはつけ加えた。「お前は飢えを味わったことがあるか。」

"That I have," returned the prince, sadly.

「ありますとも」と王子は悲しげに答えた。

"Then canst thou count One. Dost thou know what it is to feel cold?"

「それならお前は一を数えられる。寒さを感じるとはどういうことか知っているか。」

"I do."

「知っています。」

"Two canst thou count. Tell me, further, dost thou know what kindness of heart is?"

「二を数えられる。さらに言ってごらん、心の優しさとは何か知っているか。」

"That have I received from the poorest and also from the gracious princess."

「それは、いちばん貧しい人々からも、慈悲深い王女さまからもいただきました。」

"Thou hast proceeded far in thy lesson," said the rabbi. "Thou canst now count Three. Hast thou ever felt gratitude?"

「お前は教えをずいぶん先まで進んだ」とラビは言った。「これで三を数えられる。感謝を感じたことがあるか。」

"Indeed I have, often during this past year, and now most particularly."

「ほんとうにあります。この一年たびたび、そして今こそとりわけ。」

"Four is now the toll of thy count," said the rabbi. "Tell me, my son, hast thou learned the greatest lesson of all? Dost thou feel humble in spirit?"

「これでお前の数は四になった」とラビは言った。「言ってごらん、息子よ、お前はいちばん大きな教えを学んだか。心がへりくだっていると感じるか。」

With tears in his eyes, the prince answered, "I do, most sincerely."

目に涙を浮かべて、王子は答えた。「感じます。心の底から。」

"Then hast thou truly learned to Count Five. Return to thy father. He must be a wise and just man to impose on thee this lesson. He will assuredly forgive thee. Go, with my blessing," and the rabbi raised his hands above the young man's head and uttered a benediction.

「それならお前はまことに『五つ数える』ことを学んだのだ。父上のもとへ帰りなさい。お前にこの教えを課すとは、父上は賢く公正な方にちがいない。きっとお前を赦してくださるだろう。わしの祝福とともに行きなさい。」そしてラビは若者の頭の上に両手を上げて祝福の言葉を唱えた。

"Take also my good wishes," said the princess, and she offered him her hand to kiss.

「わたしのよい願いも持っていってください」と王女は言い、口づけするよう手を差し出した。

"Gracious princess," he said, "it is not meet that a beggar in rags should speak what is in his heart. But I shall return, and if thou deemest me worthy, perchance thou wilt grant a request that I shall make."

「慈悲深い王女さま」と王子は言った。「ぼろを着た物乞いが心のうちを語るのはふさわしくありません。けれどもわたしは戻ってまいります。そしてわたしをふさわしいとお思いくださるなら、ひょっとすると、わたしのお願いをひとつかなえてくださるかもしれません。」

"Perchance," replied the princess, with a laugh.

「ひょっとするとね」と王女は笑って答えた。

The prince made haste to return to his father's palace and related all his adventures. The old man listened quietly, then he clasped his son in his arms, forgave him, and proudly proclaimed him prince before all the people again. He was a changed man, and nevermore guilty of a cruel action.

王子は急いで父の宮殿へ戻り、自分の身に起こったことをみな話した。年老いた父は黙って聞いていたが、それから息子を腕に抱きしめて赦し、すべての民の前で誇らしげに王子をふたたび王子と宣言した。王子は人が変わり、二度と残酷な行いをしなかった。

Before many months had passed, he returned to the city where he had seen the princess, with a long retinue of attendants, all bearing presents.

何か月もたたないうちに、王子は、みな贈り物を携えた長い供の列を連れて、王女に会ったあの都へ戻った。

"Gracious princess," he said, when he had been granted an audience. "I said I would return."

「慈悲深い王女さま」と謁見を許されると王子は言った。「戻ってくると申し上げました。」

"Indeed! I know thee not."

「まあ! あなたのことは存じませんが。」

The prince told her of their former meeting and she seemed highly pleased.

王子が前に会ったときのことを話すと、王女はたいそう喜んだようすだった。

"Now," he said, "put the crown on thy work which restored to me the manhood I had foolishly cast away by my conduct. I would make thee my bride, and with thee ever my guide and counselor, I shall be the most faithful of kings, and thou a queen of goodness and beauty and wisdom such as the world has not yet seen."

「さあ」と王子は言った。「わたしがふるまいによって愚かにも捨ててしまった人らしさを取り戻させてくださったあなたのお仕事に、冠を戴かせてください。わたしはあなたを花嫁に迎えたいのです。あなたがいつもわたしの導き手で相談相手でいてくだされば、わたしはこの上なく誠実な王となり、あなたは世界がまだ見たことのないような、善良さと美しさと知恵の王妃となるでしょう。」

The princess did not give her answer immediately, but in due course she did; and once again, the prince returned home, this time happier than ever. Sitting by his side in the chariot of state, was the princess, radiant in smiles, for the people welcomed her heartily, strewing flowers in her path. And ever afterward there was happiness throughout the land.

王女はすぐには答えなかったが、やがて答えた。そしてもう一度、王子は家へ帰った。今度は前にもまして幸せだった。儀式の馬車の王子の隣には、笑顔に輝く王女が座っていた。民が心から王女を歓迎し、その道に花をまいたからである。そしてそれからずっと、国じゅうに幸せがあった。