The Pea Emperor

Once upon a time something wonderful happened. If it hadn't happened, it wouldn't be told.

むかしむかし、不思議なことが起こった。もし起こらなかったのなら、語られることもなかっただろう。

There was once a good for nothing fellow, who was so poor and needy that he had not even enough to eat to be able to drink water after it. When he had wandered through all the countries in the world, he returned home somewhat more sensible. He had passed through many perils abroad, knocked his head against the top of the door, been sifted through the coarse and the fine sieve. He would now gladly have pursued some trade, but he had no money. One day he found three peas. After picking them up from the ground he took them on the palm of his hand, looked at them, pondered a long time, and then said laughing: "If I plant these seeds in the ground, I shall have a hundred in a year; if I afterward plant the hundred, I shall have thousands, and if I put these thousands in the earth I shall reap who knows how many! Then, if I go on in this way, I shall finally become a rich man. But if I could help wealth to come quicker--let me see!"

むかし、ろくでなしの男がいた。あまりに貧しく困窮していたので、食べたあとに水を飲めるほど食べるものさえなかった。世界じゅうの国々をさまよい歩いたのち、男はいくらか分別を増して故郷に戻ってきた。異国で数々の危難をくぐり抜け、戸の上枠に頭をぶつけ、粗い篩にも細かい篩にもかけられてきたのである。いまなら何か商いをしたいところだったが、金がなかった。ある日、男は豆を三粒見つけた。地面から拾い上げて掌にのせ、眺めて、長いこと思案し、それから笑って言った。「この種を土に植えれば、一年で百粒になる。その百粒を植えれば何千粒になり、その何千粒を土に入れれば、どれほど収穫できるか知れたものではない! このまま続ければ、しまいには金持ちになれる。だが、富がもっと早く来るように手助けできるなら——さて、どうしたものか!」

He went to the emperor and begged him to order through the whole empire barrels in which to keep his peas.

男は皇帝のもとへ行き、豆をしまっておく樽を、帝国じゅうに命じて用意させてくださいと願い出た。

When the emperor heard that he needed such a quantity of barrels, he thought he must be stifling in money, and was more and more convinced of it when he entered into conversation with him. What is true must remain true; he didn't keep his mouth shut, but opened it and bragged till it would have been supposed that real pearls fell from his lips.

それほどの樽が要ると聞いて、皇帝は、この男は金に埋もれて息も詰まるほどにちがいないと思った。そして話をしてみると、ますますそう確信した。本当のことは本当のことである。男は口を閉じてなどいなかった。口を開いてほらを吹き、まるでその唇から本物の真珠がこぼれ落ちるかと思われるほどであった。

He told the emperor what he had seen in foreign lands, related how things were here and there, spoke of this and that, till the emperor stood before him with his mouth wide open. When he saw that the emperor marveled at his statements, he bragged more and more, saying that he had palaces, herds, and other riches.

男は皇帝に、異国で見てきたことを話し、あちらはどう、こちらはどうと語り、あれこれと話したので、皇帝は口をあんぐり開けて男の前に立っていた。皇帝が自分の話に感心しているのを見て、男はますますほらを吹き、宮殿も家畜の群れも、そのほかの富も持っていると言った。

The sovereign believed the boaster's stories, and said to him:

君主はこのほら吹きの話を信じて、こう言った。

"I see that you have traveled, know a great deal, and are cunning and experienced; if you wish, I will gladly give you my daughter in marriage."

「そなたは旅をして、多くを知り、抜け目なく経験豊かと見える。望むなら、喜んで娘を嫁にやろう。」

The braggart now regretted having told so many lies, for he did not know how to escape the monarch's proposal. After reflecting a short time, he plucked up courage and said "I will gladly accept the position of son-in-law you offer, and will try to show you that I am worthy of it."

ほら吹きはいまになって、あれほど嘘をついたことを悔やんだ。君主の申し出からどう逃れたものか分からなかったからである。しばらく考えたのち、勇気を奮い起こして言った。「お申し出の婿の座を喜んでお受けいたします。そしてそれにふさわしい者であることを、お目にかけるよう努めましょう。」

The necessary preparations were made, and after some time an imperial wedding was celebrated in the palace. Then the man remained there.

しかるべき支度が整えられ、しばらくして宮殿で皇室の婚礼が催された。それから男はそこに留まった。

One, two, several weeks elapsed, and no trace of peas and wealth appeared. Finally the emperor began to repent what he had done, but there was no help for it and the emperor's son-in-law perceived, from the manner of the courtiers and nobles, that they had very little respect for him.

一週、二週、幾週かが過ぎたが、豆の影も富の影も現れなかった。とうとう皇帝は自分のしたことを悔やみはじめたが、どうしようもなかった。そして皇帝の婿は、廷臣や貴族の態度から、自分がほとんど敬われていないことを察した。

His cheeks burned with shame. He made useless plans, tortured himself to find some means of getting out of the scrape, and could not even sleep at night. One morning without any one's knowledge he left the palace at dawn, walked on till he came to a meadow, and wandered along absorbed in thought, without knowing where he was going. Suddenly a rosy-cheeked man stood before him, and asked: "Where are you going, gossip, you look as sad and thoughtful as if all your ships had sunk in the sea."

男の頬は恥で火照った。役にも立たない計画を練り、窮地を抜け出す手立てを探して自分を苛み、夜も眠れなかった。ある朝、誰にも知られずに夜明けに宮殿を出て、牧草地に着くまで歩き続け、どこへ向かっているかも分からぬまま、物思いに沈んでさまよった。突然、頬の赤い男が目の前に立って尋ねた。「どちらへお出かけです、兄弟。持ち船がみな海に沈んでしまったような、悲しげな思い詰めた顔をしておいでだ。」

The emperor's son-in-law related his dilemma and what he was seeking, and the man replied:

皇帝の婿は自分の窮地と、探し求めているものを語った。すると男は答えた。

"If I deliver you from your difficulty, what will you give me?"

「その窮地から救ってあげたら、何をくださいますか。」

"Whatever you ask," he answered.

「何でもお望みのものを」と婿は答えた。

"There are nine of us brothers," said the man, "and each knows a riddle. If you guess them our whole property shall be yours, but if not, your first child must be ours."

「わたしたちは九人兄弟で」と男は言った。「めいめいが謎を一つ知っています。それを解ければ、わたしたちの財産はそっくりあなたのものです。でも解けなければ、あなたの最初の子をいただきます。」

The emperor's son-in-law, utterly crushed with shame, agreed, hard as it was for him, hoping that before the child was born he might find somebody who could tell him what to do.

恥にすっかり打ちのめされていた皇帝の婿は、辛いことではあったが同意した。子が生まれる前に、どうすればよいか教えてくれる者が見つかるかもしれないと望んだのである。

So they set out together, that the stranger might show him the herds of cattle he owned and his palaces, which were not far off. They also instructed the herdsmen, swineherds, shepherds, and laborers what they were to say, if any body asked to whom the flocks and herds belonged.

そこで二人は連れ立って出かけた。見知らぬ男が持っている牛の群れと、ほど遠からぬところにある宮殿を見せるためである。また、牛飼い、豚飼い、羊飼い、作男たちに、群れが誰のものかと誰かに訊かれたら何と答えるかを言い含めた。

The emperor's son-in-law returned to the palace and said that he would take his wife home the next day. On his way back he met an old man in the fields, and, seeing how aged and feeble he was, he pitied him and offered him alms. The old man would accept nothing, but asked permission to enter his service, telling him that he would be none the worse for it, and the other received him. When the emperor heard that his son-in-law wanted to go to his own palace, he was so delighted that he commanded every thing to be arranged on a grand scale in order to accompany him with imperial honors.

皇帝の婿は宮殿に戻り、明日妻を自分の家へ連れていくと言った。帰り道、野で一人の老人に出会い、あまりに年老いて弱々しいのを見て哀れに思い、施しを差し出した。老人は何も受け取ろうとしなかったが、仕えさせてほしいと願い、そうしても損はさせないと言った。婿は老人を雇い入れた。婿が自分の宮殿へ行きたがっていると聞いた皇帝は大喜びして、皇帝の栄誉をもって婿に付き添うため、何もかも盛大に整えるよう命じた。

Therefore, on the following day, the whole court was filled with nobles, soldiers, and attendants of all kinds. All the directions for the journey had been given by the old man who had taken service with the emperor's son-in-law; he said that he was the Pea Emperor's steward, and all praised his energy, dignity, and industry.

そこで翌日、宮廷は貴族や兵士や、あらゆる種類の従者で満ちた。旅の指図はすべて、皇帝の婿に仕えることになったあの老人が出した。老人は自分が豆皇帝の家令だと名乗り、誰もがその気力と威厳と勤勉さを褒めそやした。

The emperor was in high spirits and set out with the empress, the Pea Emperor, and his bride, for his son-in-law's possessions. The old servant went before and had every thing in good order. But the poor Pea Emperor was as pale and dejected as if somebody had showered him with boiling water. He was thinking of the riddles and how he could guess them.

皇帝は上機嫌で、后と、豆皇帝と、その花嫁を連れて、婿の領地へと出発した。老いた召使いは先に立って、何もかもきちんと整えた。しかし哀れな豆皇帝は、煮え湯を浴びせられたように青ざめてしょげていた。謎のことと、どうすればそれを解けるかを考えていたのである。

They drove and drove till they reached the fields. Here was a beautiful meadow, beyond it a grove like the Garden of Paradise. When the overseer of the fields saw them, he came up cap in hand.

一行は馬車を走らせに走らせ、畑に着いた。そこには美しい牧草地があり、その向こうには楽園の園のような林があった。畑の監督は一行を見ると、帽子を手に進み出た。

"To whom do these estates belong, my friend?" asked the emperor.

「この領地は誰のものかな、そなた」と皇帝は尋ねた。

"To the Pea Emperor," replied the man.

「豆皇帝さまのものでございます」と男は答えた。

The emperor grew fat with joy, for he now believed that his son-in-law really was no beggar. They drove on some distance further and met numerous flocks and herds of all sorts of animals; the emperor asked one keeper after another to whom they belonged, and all replied: "To the Pea Emperor."

皇帝は喜びで太るほどであった。婿がまことに乞食などではないと、いまこそ信じたからである。さらに少し馬車を進めると、ありとあらゆる獣の群れに数多く出会った。皇帝が番人に次々と、これは誰のものかと尋ねると、みなが「豆皇帝さまのものでございます」と答えた。

But when they reached the palace of the nine dragons the emperor marveled at its magnificence. Every thing was in order. They were received at the gate by a band of musicians, who played the most beautiful tunes ever heard. The interior of the palace was adorned with real gems. A magnificent banquet was hastily prepared, and they drank the finest wine.

そして九頭の竜の宮殿に着くと、皇帝はその壮麗さに驚嘆した。何もかもが整っていた。門では楽隊が一行を迎え、かつて聞いたこともないほど美しい調べを奏でた。宮殿の内部は本物の宝石で飾られていた。豪勢な宴が急いで整えられ、一行はこの上なく上等な葡萄酒を飲んだ。

After the emperor had wished his son-in-law every happiness, he returned to his own home greatly delighted with the riches he had seen. But the Pea Emperor was almost dead with anxiety.

婿の幸せをあらゆる面から祈ったのち、皇帝は目にした富にたいそう喜んで自分の宮殿へ帰っていった。しかし豆皇帝は、不安でほとんど死にそうであった。

Evening came. The old servant said to his master:

夕べが来た。老いた召使いは主人に言った。

"Master, what you have seen of me since I entered your service must have convinced you of my fidelity. Now I assure you that I can help you still more."

「ご主人さま、わたくしがお仕えしてからごらんになったことで、わたくしの忠実さはお分かりいただけたはずです。いまこそ請け合いますが、わたくしはもっとお役に立てるのです。」

"Are you telling the truth?" asked the Pea Emperor.

「本当か」と豆皇帝は尋ねた。

"Do not doubt me for an instant, master! And I ask one thing besides: let me spend the night in some corner of the chamber where you are sleeping, even if it is behind the door. Moreover, I advise you not to answer a single word, no matter who calls you by name or how great a noise is made."

「一瞬たりともお疑いなさいますな、ご主人さま! それからもう一つお願いがございます。ご主人さまのお休みになる部屋の片隅で、たとえ扉の陰でもかまいませんから、わたくしに一夜を過ごさせてください。それに、誰がご主人さまの名を呼ぼうと、どれほど大きな音がしようと、一言もお答えにならないようお勧めいたします。」

"Be it so!" said the Pea Emperor. And so it was.

「そうしよう!」と豆皇帝は言った。そしてそのとおりになった。

After they had lain down and put out the light, they heard a dull, rumbling noise like an approaching thunder storm. Then a hoarse, rough voice said:

二人が横になり明かりを消すと、近づいてくる雷雨のような、鈍い、ごろごろという音が聞こえた。それから、しゃがれた荒々しい声が言った。

"Pea Emperor, Pea Emperor!"

「豆皇帝、豆皇帝!」

"What do you want?" replied the old man.

「何の用だ」と老人が答えた。

"I'm not calling you," it replied, "I'm calling the Pea Emperor."

「お前を呼んでいるのではない」と声は答えた。「豆皇帝を呼んでいるのだ。」

"That's just the same thing," replied the old man, "my master is asleep, he's tired."

「同じことだ」と老人は答えた。「ご主人さまはお休みだ、お疲れなのだ。」

Then the noise of many voices was heard, as if people were quarreling! Again the first one repeated: "Pea Emperor, Pea Emperor!"

すると、人々が言い争っているような、大勢の声の騒ぎが聞こえた! また最初の声が繰り返した。「豆皇帝、豆皇帝!」

"What is it?" the old man answered.

「何だ」と老人は答えた。

"What is one?"

「一とは何か。」

"The moon is one."

「一とは月だ。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

Then a terrible wailing arose, as if all the spirits of evil were abroad, and another voice said:

すると、悪霊という悪霊が出歩いているような恐ろしい嘆きの声が上がり、別の声が言った。

"What is two?"

「二とは何か。」

"Two eyes in the head see well."

「頭に目が二つあれば、よく見える。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is three?"

「三とは何か。」

"Where there are three grown daughters in a house, beware of putting your head in."

「年ごろの娘が三人いる家には、頭を突っ込むのは用心せよ。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is four?"

「四とは何か。」

"The cart with four wheels runs well."

「車輪が四つの荷車は、よく走る。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is five?"

「五とは何か。」

"Five fingers on the hand hold well."

「手に指が五本あれば、よく掴める。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

Again there was a noise like a thunder storm, and the palace shook as if the earth was quaking. And again there was a shout for the Pea Emperor. But the latter became more and more quiet, and scarcely ventured to breathe, but remained perfectly still. This time, too, the old servant answered. Another voice asked:

また雷雨のような音がして、大地が揺れるように宮殿が震えた。そしてまた豆皇帝を呼ぶ叫びがした。しかし豆皇帝はますます静かになり、息をするのもはばかって、じっと動かずにいた。今度もまた、老いた召使いが答えた。別の声が尋ねた。

"What is six?"

「六とは何か。」

"The flute with six holes blows well."

「穴が六つの笛は、よく鳴る。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is seven?"

「七とは何か。」

"Where there are seven brothers, don't meddle with their affairs."

「兄弟が七人いるところでは、その揉め事に口を出すな。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is eight?"

「八とは何か。」

"The plow with eight oxen furrows the earth well."

「牛が八頭の犂は、土をよく耕す。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

"What is nine?"

「九とは何か。」

"Where there are nine grown daughters in a house, it is not swept."

「年ごろの娘が九人いる家は、掃除がされぬ。」

"Is it you, master?"

「ご主人か。」

"Burst, dragon!"

「はじけろ、竜!」

The Pea Emperor, who heard all this, could not sleep all night long, even when it grew so still that one might have heard a fly buzz; he waited for daylight with the utmost impatience.

これをすべて聞いていた豆皇帝は、蠅の羽音さえ聞こえそうなほど静まりかえってからも、一晩じゅう眠れなかった。この上なくじりじりしながら、夜明けを待った。

When he rose the next morning the old servant had vanished. He went out of the palace, and what did he behold? The scattered corpses of nine dragons, which he gave to the ravens. While thanking God for having preserved his life and delivered him from disgrace, he heard a sweet voice say:

翌朝起きると、老いた召使いは消えていた。宮殿の外へ出てみると、何が見えたか。九頭の竜の亡骸があちこちに散らばっていた。豆皇帝はそれを鴉にくれてやった。命を守り、恥辱から救ってくださったことを神に感謝していると、甘やかな声がこう言うのが聞こえた。

"Your compassion for the poor man saved you. Always be charitable."

「貧しい男へのそなたの憐れみが、そなたを救ったのだ。いつも施しの心を忘れるな。」