The Mighty Monster Afang

After the Cymric folk, that is, the people we call Welsh, had come up from Cornwall into their new land, they began to cut down the trees, to build towns, and to have fields and gardens. Soon they made the landscape smile with pleasant homes, rich farms and playing children.

カムリの人々、つまりわたしたちがウェールズ人と呼ぶ人々が、コーンウォールから新しい土地へ上ってきたあと、人々は木を切り倒し、町を建て、畑や庭を持つようになった。まもなく人々は、心地よい家と豊かな農場と遊ぶ子どもたちで、景色をほほえませた。

They trained vines and made flowers grow. The young folks made pets of the wild animals' cubs, which their fathers and big brothers brought home from hunting. Old men took rushes and reeds and wove them into cages for song birds to live in.

人々はつるを這わせ、花を育てた。若い者たちは、父親や兄たちが狩りから持ち帰った野の獣の子をかわいがった。年寄りたちはイグサや葦を取って、鳴く鳥を飼う籠に編んだ。

While they were draining the swamps and bogs, they drove out the monsters, that had made their lair in these wet places. These terrible creatures liked to poison people with their bad breath, and even ate up very little boys and girls, when they strayed away from home.

人々は沼地や泥沼の水を抜きながら、そうした湿った場所にすみかをこしらえていた怪物たちを追い払った。この恐ろしい生きものたちは、その悪い息で人を毒するのが好きで、小さな男の子や女の子が家から離れてさまようと、食べてしまいさえした。

So all the face of the open country between the forests became very pretty to look at. The whole of Cymric land, which then extended from the northern Grampian Hills to Cornwall, and from the Irish Sea, past their big fort, afterward called London, even to the edge of the German Ocean, became a delightful place to live in.

こうして、森と森のあいだの開けた土地の表面はみな、たいそう美しい眺めになった。そのころは北のグランピア丘陵からコーンウォールまで、アイルランド海から、のちにロンドンと呼ばれた人々の大きな砦を過ぎて、ゲルマン海のへりまで広がっていたカムリの国全体が、住むのに楽しい場所になったのである。

The lowlands and the rivers, in which the tide rose and fell daily, were especially attractive. This was chiefly because of the many bright flowers growing there; while the yellow gorse and the pink heather made the hills look as lovely as a young girl's face. Besides this, the Cymric maidens were the prettiest ever, and the lads were all brave and healthy; while both of these knew how to sing often and well.

低地と、潮が毎日満ち引きする川は、とりわけ魅力的だった。それは主に、そこにたくさんの明るい花が咲いていたからである。そして黄色いハリエニシダと桃色のヒースが、丘を若い娘の顔のように愛らしく見せていた。そのうえ、カムリの乙女たちはかつてないほどかわいらしく、若者たちはみな勇敢で健やかだった。そして男も女も、たびたび上手に歌うすべを知っていた。

Now there was a great monster named the Afang, that lived in a big bog, hidden among the high hills and inside of a dark, rough forest.

さて、アヴァンクという名の大きな怪物がいて、高い丘のあいだに隠れた、暗く荒れた森の奥の大きな泥沼に住んでいた。

This ugly creature had an iron-clad back and a long tail that could wrap itself around a mountain. It had four front legs, with big knees that were bent up like a grasshopper's, but were covered with scales like armor. These were as hard as steel, and bulged out at the thighs. Along its back, was a ridge of horns, like spines, and higher than an alligator's. Against such a tough hide, when the hunters shot their darts and hurled their javelins, these weapons fell down to the ground, like harmless pins.

この醜い生きものは鉄で覆われた背中と、山に巻きつけられるほど長い尾を持っていた。前脚は四本あって、大きな膝がバッタのように折れ曲がっていたが、鎧のようなうろこに覆われていた。うろこは鋼のように固く、腿のところで張り出していた。背中には、ワニのものより高い、とげのような角の畝が走っていた。こんな丈夫な皮に向かって狩人たちが矢を射たり投げ槍を投げたりしても、武器は無害なピンのように地面に落ちた。

On this monster's head, were big ears, half way between those of a jackass and an elephant. Its eyes were as green as leeks, and were round, but scalloped on the edges, like squashes, while they were as big as pumpkins.

この怪物の頭には、ロバと象の中間ほどの大きな耳がついていた。目はリーキのように緑で丸く、けれどもへりはカボチャのように波形になっていて、大きさはカボチャほどもあった。

The Afang's face was much like a monkey's, or a gorilla's, with long straggling gray hairs around its cheeks like those of a walrus. It always looked as if a napkin, as big as a bath towel, would be necessary to keep its mouth clean. Yet even then, it slobbered a good deal, so that no nice fairy liked to be near the monster.

アヴァンクの顔は猿かゴリラにそっくりで、頬のまわりにはセイウチのような長いぼさぼさの灰色の毛が生えていた。その口をきれいにしておくには、風呂の手ぬぐいほども大きなナプキンが要りそうにいつも見えた。それでもアヴァンクはひどくよだれを垂らしていたので、まともな妖精は誰もこの怪物のそばにいたがらなかった。

When the Afang growled, the bushes shook and the oak leaves trembled on the branches, as if a strong wind was blowing.

アヴァンクがうなると、強い風が吹いているかのように茂みが揺れ、樫の葉が枝の上で震えた。

But after its dinner, when it had swallowed down a man, or two calves, or four sheep, or a fat heifer, or three goats, its body swelled up like a balloon. Then it usually rolled over, lay along the ground, or in the soft mud, and felt very stupid and sleepy, for a long while.

けれども食事のあと、人間を一人か、子牛を二頭か、羊を四頭か、太った若い雌牛を一頭か、山羊を三頭呑み込むと、その体は風船のようにふくらんだ。それからたいていごろりと転がって、地面か柔らかい泥のなかに長々と横たわり、長いあいだひどく鈍くなって眠たがった。

All around its lair, lay wagon loads of bones of the creatures, girls, women, men, boys, cows, and occasionally a donkey, which it had devoured.

そのすみかのまわりには、アヴァンクが食べてしまった生きもの——娘や女や男や男の子や牛、ときにはロバ——の骨が、荷車何台分も転がっていた。

But when the Afang was ravenously hungry and could not get these animals and when fat girls and careless boys were scarce, it would live on birds, beasts and fishes. Although it was very fond of cows and sheep, yet the wool and hair of these animals stuck in its big teeth, it often felt very miserable and its usually bad temper grew worse.

けれどもアヴァンクがひどく腹をすかせていて、こうした獣が手に入らず、太った娘や不注意な男の子も少ないときには、鳥や獣や魚を食べて暮らした。牛や羊が大好きだったけれど、その毛や羊毛が大きな歯にはさまるので、アヴァンクはたびたびひどくみじめな気分になり、もともと悪い機嫌がいっそう悪くなった。

Then, like a beaver, it would cut down a tree, sharpen it to a point and pick its teeth until its mouth was clean. Yet it seemed all the more hungry and eager for fresh human victims to eat, especially juicy maidens; just as children like cake more than bread.

すると、ビーバーのように木を切り倒し、先をとがらせて、口がきれいになるまで歯をせせるのだった。それでも、いっそう腹をすかせて、食べるための新しい人間のいけにえ、とりわけ汁気の多い乙女をいっそう欲しがるようだった。ちょうど子どもがパンよりケーキを好むように。

The Cymric men were not surprised at this, for they knew that girls were very sweet and they almost worshiped women. So they learned to guard their daughters and wives. They saw that to do such things as eating up people was in the nature of the beast, which could never be taught good manners.

カムリの男たちはこれに驚かなかった。娘たちがたいそう甘いことを知っていたし、女たちをほとんど崇めていたからである。そこで人々は娘や妻を守るすべを覚えた。人を食べるようなことをするのは獣の性であって、行儀作法を教えることなどできないとわかっていたのである。

But what made them mad beyond measure was the trick which the monster often played upon them by breaking the river banks, and the dykes which with great toil they had built to protect their crops. Then the waters overflowed all their farms, ruined their gardens and spoiled their cow houses and stables.

けれども人々をこのうえなく怒らせたのは、この怪物がたびたび仕掛けるいたずらだった。怪物は川の土手と、人々が大変な骨折りで作物を守るために築いた堤を壊してしまうのである。すると水が農場じゅうにあふれ、庭をだめにし、牛小屋や馬屋を台なしにした。

This sort of mischief the Afang liked to play, especially about the time when the oat and barley crops were ripe and ready to be gathered to make cakes and flummery; that is sour oat-jelly, or pap. So it often happened that the children had to do without their cookies and porridge during the winter. Sometimes the floods rose so high as to wash away the houses and float the cradles. Even those with little babies in them were often seen on the raging waters, and sent dancing on the waves down the river, to the sea.

この種のいたずらをアヴァンクは好んだ。とりわけ、オート麦と大麦の作物が実って、菓子やフラマリー、つまり酸っぱいオート麦のゼリーやかゆをこしらえるために取り入れる時分にそうした。そのため、冬のあいだ子どもたちがクッキーもおかゆもなしですまさねばならないことがたびたびあった。ときには洪水があまりに高くなって、家を流し、揺りかごを浮かべた。小さな赤ん坊の入った揺りかごまでが、荒れ狂う水の上にたびたび見られ、波に躍らされて川を下り、海へ流されていった。

Once in a while, a mother cat and all her kittens were seen mewing for help, or a lady dog howling piteously. Often it happened that both puppies and kittens were drowned.

ときおり、母猫とその子猫たちがみな助けを求めて鳴いているのが見えたり、雌犬が哀れにほえているのが聞こえたりした。子犬も子猫も溺れてしまうことがたびたびだった。

So, whether for men or mothers, pussies or puppies, the Cymric men thought the time had come to stop this monster's mischief. It was bad enough that people should be eaten up, but to have all their crops ruined and animals drowned, so that they had to go hungry all winter, with only a little fried fish, and no turnips, was too much for human patience. There were too many weeping mothers and sorrowful fathers, and squalling brats and animals whining for something to eat.

そういうわけで、男のためであれ母親のためであれ、猫のためであれ子犬のためであれ、カムリの男たちは、この怪物のいたずらを止める時が来たと考えた。人が食われるだけでもひどいのに、作物をみなだめにされ、家畜を溺れさせられて、冬じゅう、揚げた魚を少しだけでカブもなしに飢えて過ごさねばならないのは、人間の辛抱にはあまりに過ぎた。泣く母親と悲しむ父親、わめく子どもたち、食べ物を求めて鳴く家畜が、あまりに多かったのである。

Besides, if all the oats were washed away, how could their wives make flummery, without which, no Cymric man is ever happy? And where would they get seed for another year's sowing? And if there were no cows, how could the babies or kitties live, or any grown-up persons get buttermilk?

それに、オート麦がみな流されてしまったら、妻たちはどうやってフラマリーをこしらえられるだろう。それなしにカムリの男が幸せでいられたためしはない。それに、次の年にまく種はどこで手に入れればよいのだろう。牛がいなかったら、赤ん坊や子猫はどうやって生きられるだろう。大人たちはどうやってバターミルクを手に入れられるだろう。

Someone may ask, why did not some brave man shoot the Afang, with a poisoned arrow, or drive a spear into him under the arms, where the flesh was tender, or cut off his head with a sharp sword?

どうして誰か勇敢な男が、毒矢でアヴァンクを射たり、肉の柔らかい脇の下に槍を突き立てたり、鋭い剣で首を切り落としたりしなかったのか、と尋ねる人がいるかもしれない。

The trouble was just here. There were plenty of brave fellows, ready to fight the monster, but nothing made of iron could pierce that hide of his. This was like armor, or one of the steel battleships of our day, and the Afang always spit out fire or poison breath down the road, up which a man was coming, long before the brave fellow could get near him. Nothing would do, but to go up into his lair, and drag him out.

困ったことに、それがまさに問題だった。怪物と戦う気のある勇敢な者はたくさんいたが、鉄でできたものではあの皮を貫くことができなかったのである。それは鎧か、今の時代の鋼の戦艦のようなもので、そのうえアヴァンクは、勇敢な男が近づくずっと前から、男がやって来る道に火や毒の息を吐きかけるのだった。すみかまで上っていって引きずり出すほかに、どうしようもなかった。

But what man or company of men was strong enough to do this, when a dozen giants in a gang, with ropes as thick as a ship's hawser, could hardly tackle the job?

けれども、船の大綱ほどの太さの綱を持った巨人が一ダースで組んでも、この仕事にはとても手が出せないというのに、どんな男が、どんな男の一団が、これをやれるほど強いだろう。

Nevertheless, in what neither man nor giant could do, a pretty maiden might succeed. True, she must be brave also, for how could she know, but if hungry, the Afang might eat her up?

それでも、男にも巨人にもできないことを、かわいい乙女なら成しとげられるかもしれなかった。もっとも、その乙女も勇敢でなければならない。アヴァンクが腹をすかせていたら、自分を食べてしまわないとどうしてわかるだろう。

However, one valiant damsel, of great beauty, who had lots of perfumery and plenty of pretty clothes, volunteered to bind the monster in his lair. She said, "I'm not afraid." Her sweetheart was named Gadern, and he was a young and strong hunter. He talked over the matter with her and they two resolved to act together.

けれども、香水をどっさりとかわいい服をたくさん持った、たいそう美しい勇敢な娘が一人、怪物をそのすみかで縛り上げると申し出た。娘は言った。「わたしは怖くありません」その恋人はガデルンといい、若く力の強い狩人だった。ガデルンは娘とこのことを話し合い、二人は力を合わせて事を行うことに決めた。

Gadern went all over the country, summoning the farmers to bring their ox teams and log chains. Then he set the blacksmiths to work, forging new and especially heavy ones, made of the best native iron, from the mines, for which Wales is still famous.

ガデルンは国じゅうを回って、農夫たちに牛のひとそろいと丸太用の鎖を持ってくるよう呼びかけた。それから鍛冶屋たちを働かせて、ウェールズが今も名高い鉱山から採れる最上の土地の鉄で、新しくとりわけ重い鎖を鍛えさせた。

Meanwhile, the lovely maiden arrayed herself in her prettiest clothes, dressed her hair in the most enticing way, hanging a white blossom on each side, over her ears, with one flower also at her neck.

そのあいだに、愛らしい乙女はいちばんかわいい服を身につけ、このうえなく人を惹きつけるやり方で髪を結い、耳の上の両側に白い花を一輪ずつ、首もとにも一輪挿した。

When she had perfumed her garments, she sallied forth and up the lake where the big bog and the waters were and where the monster hid himself.

着物に香をたきしめると、娘は出かけていって、大きな泥沼と水があって怪物が身を隠している湖まで上っていった。

While the maiden was still quite a distance away, the terrible Afang, scenting his visitor from afar, came rushing out of his lair. When very near, he reared his head high in the air, expecting to pounce on her, with his iron clad claws and at one swallow make a breakfast of the girl.

娘がまだかなり遠くにいるうちに、恐ろしいアヴァンクは遠くから訪問者のにおいをかぎつけて、すみかから飛び出してきた。すぐ近くまで来ると、アヴァンクは頭を高々ともたげ、鉄で覆われた爪で娘に飛びかかって、ひと呑みで朝食にしてやろうと身構えた。

But the odors of her perfumes were so sweet, that he forgot what he had thought to do. Moreover, when he looked at her, he was so taken with unusual beauty, that he flopped at once on his forefeet. Then he behaved just like a lovelorn beau, when his best girl comes near. He ties his necktie and pulls down his coat and brushes off the collar.

けれども娘の香水の匂いがあまりに甘かったので、アヴァンクは自分が何をしようとしていたのか忘れてしまった。そのうえ、娘を見ると、その並外れた美しさにすっかり心を奪われて、たちまち前脚をついてへたり込んだ。それからアヴァンクは、お気に入りの娘がそばに来たときの恋わずらいの伊達男そっくりにふるまった。ネクタイを直し、上着を引っぱって、襟のほこりを払うのである。

So the Afang began to spruce up. It was real fun to see how a monster behaves when smitten with love for a pretty girl. He had no idea how funny he was.

そこでアヴァンクは身なりを整えはじめた。怪物がかわいい娘に恋をするとどうふるまうかを見るのは、まったく愉快だった。アヴァンクは自分がどんなにおかしいか、少しもわかっていなかった。

The girl was not at all afraid, but smoothed the monster's back, stroked and played with its big moustaches and tickled its neck until the Afang's throat actually gurgled with a laugh. Pretty soon he guffawed, for he was so delighted.

娘は少しも恐れず、怪物の背中をなで、大きな口ひげをさすったりいじったりし、首をくすぐったので、とうとうアヴァンクののどが笑い声でごろごろ鳴った。まもなくアヴァンクは、あまりに喜んで大笑いした。

When he did this, the people down in the valley thought it was thunder, though the sky was clear and blue.

アヴァンクがそうすると、谷の下の人々は、空は晴れて青いのに雷だと思った。

The maiden tickled his chin, and even put up his whiskers in curl papers. Then she stroked his neck, so that his eyes closed. Soon she had gently lulled him to slumber, by singing a cradle song, which her mother had taught her. This she did so softly, and sweetly, that in a few minutes, with its head in her lap, the monster was sound asleep and even began to snore.

娘はアヴァンクのあごをくすぐり、ひげをカーラー紙で巻き上げさえした。それから首をなでたので、アヴァンクの目は閉じた。まもなく娘は、母親に教わった子守歌を歌って、アヴァンクをそっと眠りに誘った。娘があまりにやさしく、あまりに甘く歌ったので、数分のうちに、怪物は娘の膝に頭を載せてぐっすり眠り込み、いびきまでかきはじめた。

Then, quietly, from their hiding places in the bushes, Gadern and his men crawled out. When near the dreaded Afang, they stood up and sneaked forward, very softly on tip toe. They had wrapped the links of the chain in grass and leaves, so that no clanking was heard. They also held the oxen's yokes, so that nobody or anything could rattle, or make any noise. Slowly but surely they passed the chain over its body, in the middle, besides binding the brute securely between its fore and hind legs.

それから、静かに、茂みの隠れ場所からガデルンと家来たちが這い出してきた。恐ろしいアヴァンクの近くまで来ると、みなは立ち上がり、たいそうそっとつま先立ちで忍び寄った。みなは鎖の輪を草と葉で包んでおいたので、じゃらじゃらいう音は聞こえなかった。牛のくびきも押さえて、誰も何も、がたがた音を立てたりしないようにした。ゆっくりと、けれども確かに、みなは鎖を獣の胴のまんなかに回し、そのうえ前脚と後ろ脚のあいだもしっかり縛った。

All this time, the monster slept on, for the girl kept on crooning her melody.

そのあいだじゅう、怪物は眠り続けていた。娘が歌を口ずさみ続けていたからである。

When the forty yoke of oxen were all harnessed together, the drovers cracked all their whips at once, so that it sounded like a clap of thunder and the whole team began to pull together.

四十くびきの牛がみなつながれると、牛追いたちがいっせいに鞭を鳴らした。その音は雷鳴のようで、牛の群れ全体がいっせいに引きはじめた。

Then the Afang woke up with a start.

するとアヴァンクはびくりとして目を覚ました。

The sudden jerk roused the monster to wrath, and its bellowing was terrible. It rolled round and round, and dug its four sets of toes, each with three claws, every one as big as a plowshare, into the ground. It tried hard to crawl into its lair, or slip into the lake.

突然のぐいという衝撃に怪物は怒り狂い、そのほえ声は恐ろしかった。アヴァンクはぐるぐる転がり、それぞれ鋤の刃ほども大きい三本の爪を持つ四つの足指の組を、地面に食い込ませた。すみかへ這い戻るか、湖にすべり込もうと懸命になった。

Finding that neither was possible, the Afang looked about, for some big tree to wrap its tail around. But all his writhings or plungings were of no use. The drovers plied their whips and the oxen kept on with one long pull together and forward. They strained so hard, that one of them dropped its eye out. This formed a pool, and to this day they call it The Pool of the Ox's Eye. It never dries up or overflows, though the water in it rises and falls, as regularly as the tides.

どちらもできないとわかると、アヴァンクは尾を巻きつける大きな木はないかとあたりを見まわした。けれども身をよじろうと暴れようと、何の役にも立たなかった。牛追いたちは鞭を振るい、牛たちは長い力を合わせて前へ引き続けた。牛たちがあまりに力をこめて引いたので、一頭の目玉が落ちてしまった。それが池になり、今日でもそれを「牛の目の池」と呼んでいる。その池は決して涸れもあふれもしないが、水は潮の満ち引きのように規則正しく上がり下がりする。

For miles over the mountains the sturdy oxen hauled the monster. The pass over which they toiled and strained so hard is still named the Pass of the Oxen's Slope. When going down hill, the work of dragging the Afang was easier.

たくましい牛たちは、山を越えて何マイルも怪物を引いていった。牛たちが苦労してあれほど懸命に引いた峠は、今も「牛の坂の峠」と呼ばれている。下り坂になると、アヴァンクを引く仕事は楽になった。

In a great hole in the ground, big enough to be a pond, they dumped the carcass of the Afang, and soon a little lake was formed. This uncanny bit of water is called "The Lake of the Green Well." It is considered dangerous for man or beast to go too near it. Birds do not like to fly over the surface, and when sheep tumble in, they sink to the bottom at once.

池になるほど大きな地面の大穴に、牛たちはアヴァンクのなきがらを放り込み、まもなく小さな湖ができた。この気味の悪い水は「緑の泉の湖」と呼ばれている。人も獣も、あまり近づくのは危ないとされている。鳥はその面の上を飛びたがらず、羊が転がり落ちると、たちまち底まで沈んでしまう。

If the bones of the Afang still lie at the bottom, they must have sunk down very deep, for the monster had no more power to get out, or to break the river banks. The farmers no longer cared anything about the creature, and they hardly every think of the old story, except when a sheep is lost.

アヴァンクの骨が今も底に横たわっているのなら、それはたいそう深く沈んだにちがいない。怪物にはもう、出てくる力も川の土手を壊す力もなかったからである。農夫たちはもうその生きもののことを少しも気にかけず、羊がいなくなったとき以外は、この昔の話を思い出すこともほとんどないのである。

As for Gadern and his brave and lovely sweetheart, they were married and lived long and happily. Their descendants, in the thirty-seventh generation, are proud of the grand exploit of their ancestors, while all the farmers honor his memory and bless the name of the lovely girl that put the monster asleep.

ガデルンと、その勇敢で愛らしい恋人はといえば、二人は結婚して長く幸せに暮らした。その子孫は三十七代目になっても先祖の見事な手柄を誇りにしていて、農夫たちはみなガデルンを敬い、怪物を眠らせた愛らしい娘の名を祝福している。