The Welsh Fairies Hold a Meeting

In the ancient Cymric gatherings, the Druids, poets, prophets, seers, and singers all had part. The one most honored as the president of the meeting was crowned and garlanded. Then he was led in honor and sat in the chair of state. They called this great occasion an Eistedfodd, or sitting, after the Cymric word, meaning a chair.

昔のカムリの集まりでは、ドルイドや詩人や預言者や見者や歌い手がみな役を持っていた。集まりの長としていちばん敬われる者は、冠と花輪をいただいた。それから恭しく導かれて、国の椅子に座った。人々はこの大きな催しを、椅子を意味するカムリの言葉にちなんで、アイステズヴォッド、つまり「座ること」と呼んだ。

All over the world, the Welsh folks, who do so passionately love music, poetry and their own grand language, hold the Eistedfodd at regular intervals. Thus they renew their love for the Fatherland and what they received long ago from their ancestors.

世界じゅうで、音楽や詩や自分たちの壮大な言葉をたいそう熱烈に愛するウェールズの人々は、決まった間隔でアイステズヴォッドを開く。そうして、祖国への愛と、ずっと昔に先祖から受け継いだものへの愛を新たにするのである。

Now it happens that the fairies in every land usually follow the customs of the mortals among whom they live. The Swiss, the Dutch, the Belgian, the Japanese and Korean fairies, as we all know, although they are much alike in many things are as different from each other as the countries in which they live and play. So, when the Welsh fairies all met together, they resolved to have songs and harp music and make the piper play his tunes just as in the Eistedfodd.

さて、どの国の妖精もたいてい、ともに暮らす人間のしきたりにならうものである。スイスや、オランダや、ベルギーや、日本や朝鮮の妖精は、誰もが知っているように、多くの点でよく似ていても、住んで遊ぶ国と同じくらい互いにちがっている。そこで、ウェールズの妖精たちがみなで集まったとき、アイステズヴォッドとまったく同じように、歌や竪琴の音楽を奏で、笛吹きに曲を吹かせようと決めた。

The Cymric fairies of our days have had many troubles to complain of. They were disgusted with so much coal smoke, the poisoning of the air by chemical fumes, and the blackening of the landscape from so many factory chimneys. They had other grievances also.

今の時代のカムリの妖精たちには、こぼしたい悩みがたくさんあった。妖精たちは、あまりに多い石炭の煙や、化学薬品の煙で空気が毒されることや、あまりに多い工場の煙突で景色が黒くなることにうんざりしていた。ほかにも不満があった。

So the Queen Mab, who had a Welsh name, and another fairy, called Pwca, or in English King Puck, sent out invitations into every part of Wales, for a gathering on the hills, near the great rock called Dina's seat. This is a rocky chair formed by nature. They also included in their call those parts of western and south England, such as are still Welsh and spiritually almost a part of Wales. In fact, Cornwall was the old land, in which the Cymry had first landed when coming from over the sea.

そこで、ウェールズの名を持つマブ女王と、プーカ、英語でいえばパック王と呼ばれるもう一人の妖精が、ディナの座と呼ばれる大岩の近くの丘での集まりへの招待状を、ウェールズのあらゆる地方へ送った。ディナの座とは、自然がこしらえた岩の椅子である。二人は、今もウェールズ的で、心の上ではほとんどウェールズの一部であるイングランドの西部や南部の地方も呼びかけに加えた。実のところ、コーンウォールは、カムリの人々が海の向こうから来たとき最初に上陸した古い国だったのである。

The meeting was to be held on a moonlight night, and far away from any houses, lest the merry making, dancing and singing of the fairies should keep the farmers awake. This was something of which the yokels, or men of the plow, often complained. They could not sleep while the fairies were having their parties.

集まりは月の明るい夜に、家々から遠く離れたところで開かれることになった。妖精たちの浮かれ騒ぎや踊りや歌で農夫たちが眠れなくならないようにするためである。これは、田舎者、つまり鋤を扱う男たちがたびたびこぼしていたことだった。妖精たちがパーティーを開いているあいだは眠れなかったのである。

Now among the Welsh fairies of every sort, size, dress, and behavior, some were good, others were bad, but most of them were only full of fun and mischief. Chief of these was the lively little fellow, Puck, who lived in Cwm Pwcca, that is, Puck Valley, in Breconshire.

さて、あらゆる種類や大きさや装いやふるまいのウェールズの妖精のなかには、善い者もいれば、悪い者もいたが、たいていはただおもしろいことといたずらでいっぱいなだけだった。そのかしらが、ブレコンシャーのクム・プーカ、つまりパックの谷に住む活発な小さな男、パックだった。

Now it had been an old custom, which had come down, from the days of the cave men, that when anyone died, the people, friends and relatives sat up all night with the corpse. The custom arose, at first, with the idea of protection against wild beasts and later from insult by enemies. This was called a wake. The watchers wept and wailed at first, and then fell to eating and drinking. Sometimes, they got to be very lively. The young folks even looked on a wake, after the first hour or two, as fine fun. Strong liquor was too plentiful and it often happened that quarrels broke out. When heads were thus fuddled, men saw or thought they saw, many uncanny things, like leather birds, cave eagles, and the like.

さて、洞穴の男たちの時代から伝わってきた昔のしきたりで、誰かが死ぬと、人々や友だちや親類がひと晩じゅう遺体のそばで起きていることになっていた。このしきたりは、初めは野の獣から守るという考えで、のちには敵の辱めから守るという考えで生まれたものだった。これは通夜と呼ばれた。見張る者たちは初めは泣き叫び、それから食べたり飲んだりしはじめた。ときにはたいそう陽気になることもあった。若い者たちは、最初の一、二時間が過ぎると、通夜を楽しい遊びとさえみなした。強い酒があまりに多すぎて、けんかが起こることもたびたびだった。そうして頭がぼうっとすると、男たちは、革の鳥や洞穴の鷲など、たくさんの気味の悪いものを見たり、見たと思ったりした。

But all these fantastic things and creatures, such as foolish people talk about, and with which they frighten children, such as corpse candles, demons and imps, were ruled out and not invited to the fairy meeting. Some other objects, which ignorant folks believed in, were not to be allowed in the company. The door-keeper was notified not to admit the eagles of darkness, that live in a cave which is never lighted up; or the weird, featherless bird of leather, from the Land of Illusion and Phantasy, that brushes its wing against windows, when a funeral is soon to take place; or the greedy dog with silver eyes. None of these would be permitted to show themselves, even if they came and tried to get in. Some other creatures, not recognized in the good society of Fairyland, were also barred out.

けれども、愚かな人々が話題にして子どもたちを怖がらせる、死人のろうそくや悪魔や小鬼のような、そうした奇怪なものや生きものはみな締め出され、妖精の集まりには招かれなかった。無知な人々が信じているほかのものも、一座に加わることは許されなかった。門番は、決して明かりのともらない洞穴に住む闇の鷲や、葬式が近いときに窓に翼をこすりつける、幻想と空想の国から来た羽のない気味の悪い革の鳥や、銀の目の欲張りな犬を入れないよう言い渡された。こうしたものはどれも、たとえやって来て入ろうとしても、姿を見せることさえ許されなかった。妖精の国のよき社会で認められていないほかの生きものも、締め出された。

To this gathering, only the bright and lively fairies were welcome. Some of the best natured among the big creatures, and especially giants and dragons, might pay a visit, if they wanted to do so; but all the bad ones, such as lake hags, wraiths, sellers of liquids for wakes, who made men drunk, and all who, under the guise of fairies, were only agents for undertakers, were ruled out. The Night Dogs of the Wicked Hunter Annum, the monster Afang, Cadwallader's Goats, and various, cruel goblins and ogres, living in the ponds, and that pulled cattle down to eat them up, and the immodest mermaids, whose bad behavior was so well known, were crossed off the list of invitations.

この集まりに歓迎されたのは、明るく活発な妖精だけだった。大きな生きもののなかでもいちばん気立てのよい者、とりわけ巨人や竜は、訪ねたければ訪ねてもよかった。けれども、湖の鬼婆や、生霊や、男たちを酔わせる通夜の飲み物売りや、妖精のふりをして実は葬儀屋の手先にすぎない者たちのような悪い者たちはみな、締め出された。悪い狩人アンヌムの夜の犬、怪物アヴァンク、カドワラダーの山羊、池に住んで牛を引きずり込んで食べてしまうさまざまなむごい小鬼や人食い鬼、それにふるまいの悪さでよく知られた慎みのない人魚たちは、招待の名簿から消された。

No ugly brats, such as wicked fairies were in the habit of putting in the cradles of mortal mothers, when they stole away their babies, were allowed to be present, even if they should come with their mothers. This was to be a perfectly respectable company, and no bawling, squealing, crying, or blubbering was to be permitted.

悪い妖精が人間の母親の赤ん坊を盗むときに揺りかごに入れるのが習いの醜い子どもたちは、たとえ母親と一緒に来ても、出席を許されなかった。これはまったくきちんとした一座になるはずで、わめき声も、金切り声も、泣き声も、べそも許されなかったのである。

When they had all gathered together, at the evening hour, there was seen, in the moonlight, the funniest lot of creatures, that one could imagine, but all were neatly dressed and well behaved.

夕方の時刻にみなが集まると、月の光のなかに、想像できるかぎりいちばんおかしな生きものの群れが見えた。けれどもみなこぎれいに装い、行儀がよかった。

Quite a large number of the famous Fair Family, that moved only in the best society of fairyland, fathers, mothers, cousins, uncles and aunts, were on hand. In fact, some of them had thought it was to be a wake, and were ready for whatever might turn up, whether solemn or frivolous. These were dressed in varied costume.

妖精の国の最上の社会にしか出入りしない、名高い美しい一族の、父親や母親やいとこやおじやおばが、かなりの数そろっていた。実のところ、そのなかには通夜だと思っている者もいて、厳かなことでも浮ついたことでも、何が起こってもいいように構えていた。この者たちはさまざまな装いをしていた。

Queen Mab, who above all else, was a Welsh fairy, and whose name, as everybody knows who talks Cymric, suggested her extreme youth and lively disposition, was present in all her glory.

何よりもまずウェールズの妖精であり、その名が、カムリの言葉を話す誰もが知っているように、ごく若く活発な気性を思わせるマブ女王が、ありったけの華やかさで出席していた。

When they saw her, several learned fairies, who had come from a distance, fell at once into conversation on this subject. One remarked: "How would the Queen like to add another syllable to her name? Then we should call her Mab-gath (which means Kitten, or Little Puss)."

女王を見ると、遠くから来た学のある妖精が何人か、すぐにこの話題でおしゃべりを始めた。一人が言った。「女王さまは、お名前にもう一音節つけ加えるのはお好きかしら。そうしたら、わたしたちは女王さまをマブ・ガース(子猫、つまりかわいい猫ちゃんという意味)とお呼びすることになるわね」

"Well not so bad, however; because many mortal daddies, who have a daughter, call her Puss. It is a term of affection with them and the little girls never seem to be offended."

「まあ、悪くはないわね。娘のいる人間の父親の多くは、娘を『猫ちゃん』と呼ぶもの。あの人たちには愛情のこもった呼び方で、小さな女の子たちは少しも気を悪くしないようだし」

"Oh! Suppose that in talking to each other we call our Queen Mab-gar, what then?" asked another, with a roguish twinkle in the eye.

「ねえ! おしゃべりのなかで女王さまをマブ・ガールとお呼びしたらどうかしら」と、目にいたずらっぽい輝きを浮かべて別の一人が尋ねた。

"It depends on how you use it," said a wise one dryly. This fairy was a stickler for the correct use of every word. "If you meant 'babyish,' or 'childish,' she, or her friends might demur; but, if you use the term 'love of children,' what better name for a fairy queen?"

「使い方しだいね」と賢い一人がそっけなく言った。この妖精は、どの言葉も正しく使うことにやかましかった。「『赤ちゃんっぽい』とか『子どもっぽい』という意味なら、女王さまやお友だちは異を唱えるかもしれないわ。でも『子ども好き』という意味で使うなら、妖精の女王さまにこれ以上の名前があるかしら」

"None. There could not be any," they shouted, all at once, "but let us ask our old friend the harper."

「ないわ。あるはずがない」とみなは声をそろえて叫んだ。「でも、古なじみの竪琴弾きに聞いてみましょうよ」

Now such a thing as inquiring into each other's ages was not common in Fairy Land. Very few ever asked such a question, for it was not thought to be polite. For, though we hear of ugly fairy brats being put into the cradles, in place of pretty children, no one ever heard, either of fairies being born or of dying, or having clocks, or watches, or looking to see what time it was. Nor did doctors, or the census clerks, or directory people ever trouble the fairy ladies, to ask their age.

さて、互いの年を詮索するなどということは、妖精の国ではめったになかった。そんなことを尋ねる者はほとんどいなかった。礼儀にかなわないと思われていたからである。醜い妖精の子どもがかわいい子どもの代わりに揺りかごに入れられるという話は聞いても、妖精が生まれたり死んだりするという話や、妖精が時計や懐中時計を持っていたり、何時か見たりするという話は、誰も聞いたことがなかった。医者や国勢調査の役人や人名録の係が、妖精の婦人たちに年を尋ねて煩わせることもなかった。

Occasionally, however, there was one fairy, so wise, so learned, and so able to tell what was going to happen to-morrow, or next year, that the other fairies looked up to such an one with respect and awe.

けれども、ときには、あまりに賢く、学があって、明日や来年に何が起こるかを言い当てられるので、ほかの妖精たちが敬い畏れて仰ぎ見る妖精が一人いることもあった。

Yet these honorables would hardly know what you were talking about, if you asked any of them how old they might be, or spoke of "old" or "young." If, by any chance, a fairy did use the world "old" in talking of their number, it would be for honor or dignity, and they would mean it for a compliment.

けれども、そうした尊い方々に、年はいくつかと尋ねたり、「年寄り」だの「若い」だのと言ったりしても、何の話をしているのかほとんどわからないだろう。もしたまたま妖精が仲間のことを話すのに「年寄りの」という言葉を使うとしても、それは敬意や威厳のためで、ほめ言葉のつもりなのである。

The fact was, that many of the most lively fairies showed their frivolous disposition at once. These were of the kind, that, like kittens, cubs, or babies, wanted to play all the time, yes, every moment. Already, hundreds of them were tripping from flower to flower, riding on the backs of fireflies, or harnessing night moths, or any winged creatures they could saddle, for flight through the air. Or, they were waltzing with glow worms, or playing "ring around a rosy," or dancing in circles. They could not keep still, one moment.

実のところ、いちばん活発な妖精の多くは、すぐに浮ついた気性を見せた。子猫や子熊や赤ん坊のように、いつでも、そう、ひとときも休まず遊びたがるたぐいの妖精である。すでに何百人もが、花から花へ軽やかに跳んだり、ホタルの背に乗ったり、夜の蛾や、鞍をつけられる翼のある生きものなら何でも車につないで空を飛んだりしていた。あるいはツチボタルとワルツを踊ったり、「バラの輪を囲め」をしたり、輪になって踊ったりしていた。ひとときもじっとしていられなかったのである。

In fact, when a great crowd of the frolicsome creatures got singing together, they made such a noise, that a squad of fairy policemen, dressed in club moss and armed with pistils, was sent to warn them not to raise their voices too high; lest the farmers, especially those that were kind to the fairies, should be awakened, and feel in bad humor.

実のところ、ふざけ好きな生きものの大群が一緒に歌いはじめると、あまりにやかましい音を立てたので、ヒカゲノカズラをまとい、雌しべで武装した妖精の警官隊が遣わされて、声を張り上げすぎないよう注意した。農夫たち、とりわけ妖精に親切な農夫たちが目を覚まして、機嫌を悪くしないようにするためである。

So the knot of learned fairies had a quiet time to talk, and, when able to hear their own words, the harper, who was very learned, answered their questions about Queen Mab as follows:

そういうわけで、学のある妖精の一団は静かに話す時間が持てた。自分たちの言葉が聞こえるようになると、たいそう学のある竪琴弾きが、マブ女王についての質問に次のように答えた。

"Well, you know the famous children's story book, in which mortals read about us, and which they say they enjoy so much, is named Mabinogion, that is, The Young Folks' Treasury of Cymric Stories."

「そうですな、人間がわしらのことを読んで、たいそう楽しんでいると言う名高い子どもの物語の本は、マビノギオン、つまり『若い人々のためのカムリの物語の宝庫』という名なのですよ」

"It is well named," said another fairy savant, "since Queen Mab is the only fairy that waits on men. She inspires their dreams, when these are born in their brains."

「うまい名前ですね」と別の妖精の学者が言った。「マブ女王は人間に仕えるただ一人の妖精なのですから。人間の脳みそに夢が生まれるとき、その夢を吹き込むのは女王さまなのです」

The talk now turned on Puck, who was to be the president of the meeting. They were expected to show much dignity in his presence, but some feared he would, as usual, play his pranks. Before he arrived in his chariot, which was drawn by dragon flies, some of his neighbors that lived in the valley near by chatted about him, until the gossip became quite personal. Just for the fun of it, and the amusement of the crowd, they wanted Puck to give an exhibition, off-hand, of all his very varied accomplishments for he could beat all rivals in his special variety, or as musicians say, his repertoire.

話は今度は、集まりの議長になるパックのことに移った。みなはパックの前ではたいそう威厳を示すことになっていたが、パックがいつものようにいたずらをするのではないかと心配する者もいた。パックがトンボに引かせた車に乗って着く前に、近くの谷に住む隣人たちがパックのことをおしゃべりし、噂話はかなり個人的なものになった。ただおもしろ半分に、群衆を楽しませるために、みなはパックに、そのたいそう多彩な芸を即興でみな披露してほしいと思った。パックは、その得意な出し物、音楽家の言う演目では、どんな相手にも負けなかったからである。

"No. 'Twould be too much like a Merry Andrew's or a Buffoon's sideshow, where the freaks of all sorts are gathered, such as they have at those county fairs, which the mortals get up, to which are gathered great crowds. The charge of admission is a sixpence. I vote 'no.'"

「いや。それではまるで、道化師や道化役者の見世物小屋になってしまう。人間たちの催す州の市で見かけるような、あらゆる種類の奇形が集められて、大勢の人が集まるやつだ。入場料は六ペンス。わしは『反対』に一票だ」

"Well, for the very reason that Puck can beat the rest of us at spells and transformations, I should like to see him do for us as many stunts as he can. I've heard from a mortal, named Shakespeare, that, in one performance, Puck could be a horse, a hound, a hog, a bear without any head, and even kindle himself into a fire; while his vocal powers, as we know, are endless. He can neigh, bark, grunt, roar, and even burn up things. Now, I should like to see the fairy that could beat him at tricks. It was Puck himself, who told the world that he was in the habit of doing all these things, and I want to see whether he was boasting."

「いや、パックが呪文や変身でわしらみなを負かせるからこそ、できるかぎりたくさんの芸をやってみせてほしいのだ。シェイクスピアという名の人間から聞いたが、パックはひと晩の出し物で、馬にも、猟犬にも、豚にも、首のない熊にもなれて、自分を火に燃え上がらせることさえできるそうだ。それに声の芸はご存じのとおり、きりがない。いなないたり、ほえたり、ぶうぶう言ったり、うなったり、物を燃やしたりさえできる。さて、芸でパックを負かせる妖精がいたら見てみたいものだ。自分がそういうことをみなするのが習いだと世間に言いふらしたのはパック自身なのだから、ほらを吹いていたのかどうか見てみたいのさ」

"Tut, tut, don't talk that way, about our king," said a fourth fairy.

「これこれ、われらの王さまのことをそんなふうに言うものではない」と四人目の妖精が言った。

All this was only chaff and fun, for all the fairies were in good humor. They were only talking, to fill up the interval until the music began.

これはみな、からかいとおふざけにすぎなかった。妖精たちはみな上機嫌だったからである。音楽が始まるまでのあいだを埋めるために、話していただけだった。

Now the canny Welsh fairies had learned the trick of catching farthings, pennies and sixpences from the folks who have more curiosity in them than even fairies do. These human beings, cunning fellows that they are, let the curtain fall on a show, just at the most interesting part. Then they tell you to come next day and find out what is to happen. Or, as they say in a story paper, "to be continued in our next."

さて、抜け目のないウェールズの妖精たちは、妖精よりもっと好奇心の強い人々から、ファージング銅貨やペニー銅貨や六ペンス銀貨を巻き上げるこつを覚えていた。こうした人間たちは、抜け目のない連中で、いちばんおもしろいところでちょうど見世物の幕を下ろす。そして、この先どうなるか知りたければ明日来いと言う。あるいは物語の雑誌で言うように、「以下次号」とするのである。

Or, worse than all, the story teller stops, at some very exciting episode, and then passes the hat or collection-box around, to get the copper or silver of his listeners, before he will go on.

あるいは、何よりも悪いことに、語り手がたいそうはらはらする場面で話をやめ、聞き手の銅貨や銀貨を集めるために帽子や献金箱を回してからでないと、先を続けないのである。

This time, however, it was Puck himself who came forward and declared that, unless everyone of the fairies would promise to attend the next meeting, there should be no music. Now a meeting of the Welshery, whether fairies or human, without music was a thing not to be thought of. So, although at first some fairies grumbled and held back, and were quite sulky about it, even muttering other grumpy words, they at last all agreed, and Puck sent for the fiddler to make music for the dance.

けれども今回は、パックその人が進み出て、妖精がみな次の集まりに出席すると約束しないかぎり、音楽はなしだと言い渡した。さて、ウェールズの民の集まりに、妖精であれ人間であれ、音楽がないなどというのは考えられないことだった。そこで初めは不平を言って尻込みし、すっかりすねて、ほかにも不機嫌な言葉をぶつぶつ言う妖精もいたが、とうとうみなが承知した。そしてパックは、踊りの音楽を奏でるヴァイオリン弾きを呼びにやったのである。