The Fairy Congress

One can hardly think of Wales without a harp. The music of this most ancient and honorable instrument, which emits sweet sounds, when heard in a foreign land makes Welsh folks homesick for the old country and the music of the harp. Its strings can wail with woe, ripple with merriment, sound out the notes of war and peace, and lift the soul in heavenly melody.

竪琴のないウェールズはほとんど考えられない。このいちばん古く尊い楽器は甘い音を奏で、その音楽を外国で聞くと、ウェールズの人々は故郷と竪琴の音楽が恋しくてたまらなくなる。その弦は悲しみに泣き叫ぶことも、陽気さにさざめくことも、戦と平和の調べを響かせることも、魂を天上の旋律へと高めることもできるのである。

Usually a player on the harp opened the Eistedfodd, as the Welsh literary congress is called, but this time they had engaged for the fairies a funny little fellow to start the programme with a solo on his violin.

ふつうは竪琴弾きが、ウェールズの文芸の大会と呼ばれるアイステズヴォッドの幕を開けるのだが、今回は妖精たちのために、ヴァイオリンの独奏でプログラムを始めるおかしな小男を雇っていた。

The figure of this musician, at the congress of Welsh fairies, was the most comical of any in the company. The saying that he was popular with all the mountain spirits was shown to be true, the moment he began to scrape his fiddle, for then they all crowded around him.

ウェールズの妖精の大会でのこの楽師の姿は、一座のなかでいちばん滑稽だった。山の精たちみなに人気があるという評判は、楽師がヴァイオリンをきいきい弾きはじめたとたんに本当だとわかった。そのとたん、みながまわりに押し寄せてきたからである。

"Did you ever see such a tiny specimen?" asked Queen Mab of Puck.

「こんなにちっぽけなのを見たことがあって?」とマブ女王がパックに尋ねた。

The little fiddler came forward and drawing his instrument from under his arm, proceeded to scrape the strings. He had on a pair of moss trousers, and his coat was a yellow gorse flower. His feet were clad in shoes made of beetles' wings, which always kept bright, as if polished with a brush.

小さなヴァイオリン弾きは前へ進み出て、脇の下から楽器を取り出し、弦をきいきい鳴らしはじめた。苔のズボンをはき、上着は黄色いハリエニシダの花だった。足には甲虫の羽でこしらえた靴をはいていて、その靴はいつもブラシで磨いたようにぴかぴかしていた。

When one looked at the fiddle, he could see that it was only a wooden spoon, with strings across the bowl. But the moment he drew the bow from one side to the other, all the elves, from every part of the hills, came tripping along to hear the music, and at once began dancing.

ヴァイオリンをよく見ると、それはただの木のスプーンで、そのくぼみに弦が張ってあるだけだった。けれども楽師が弓を端から端へ引いたとたん、丘という丘から小妖精たちがみな音楽を聞きに軽やかにやって来て、すぐに踊りはじめた。

Some of these elves were dressed in pink, some in blue, others in yellow, and many had glow worms in their hands. Their tread was so light that the flower stems never bent, nor was a petal crushed, when they walked over the turf. All, as they came near, bowed or dropped a curtsey. Then the little musician took off his cap to each, and bowed in return.

小妖精たちには、桃色の服の者もいれば、青い服の者も、黄色い服の者もいて、多くの者は手にツチボタルを持っていた。その足どりはあまりに軽かったので、芝の上を歩いても花の茎は決して曲がらず、花びら一枚つぶれなかった。みな近くへ来るとお辞儀をしたり、膝を曲げて会釈したりした。すると小さな楽師は、一人ひとりに帽子を取ってお辞儀を返した。

There was too much business before the meeting for dancing to be kept up very long, but when the violin solo was over, at a sign given by the fiddler, the dancers took seats wherever they could find them, on the grass, or gorse, or heather, or on the stones. After order had been secured, the chairman of the meeting read regrets from those who had been invited but could not be present.

会議の議題があまりに多かったので、踊りを長く続けてはいられなかった。ヴァイオリンの独奏が終わると、ヴァイオリン弾きの合図で、踊り手たちは、草の上でもハリエニシダの上でもヒースの上でも石の上でも、見つけられるところに腰を下ろした。静かになると、会議の議長が、招かれたけれど出席できない者たちからの欠席のお詫びを読み上げた。

The first note was from the mermaids, who lived near the Green Isles of the Ocean. They asked to be excused from traveling inland and climbing rocks. In the present delicate state of their health this would be too fatiguing. Poor things!

最初の手紙は、大洋の緑の島々の近くに住む人魚たちからだった。人魚たちは、内陸まで旅をして岩を登るのは勘弁してほしいと願い出ていた。今のか弱い健康状態では、それはあまりに疲れるというのである。かわいそうに!

It was unanimously voted that they be excused.

人魚たちの欠席は満場一致で認められた。

Queen Mab was dressed, as befitted the occasion, like a Welsh lady, not wearing a crown, but a high peaked hat, pointed at the top and about half a yard high. It was black and was held on by fastenings of scalloped lace, that came down around her neck.

マブ女王は、この場にふさわしく、ウェールズの婦人のような装いをしていた。冠ではなく、先のとがった半ヤードほどの高さの、高いとんがり帽子をかぶっていた。帽子は黒く、首のまわりまで垂れた波形のレースの留め具で留めてあった。

The lake fairies, or Elfin Maids, were out in full force. These lived at the bottom of the many ponds and pools in Wales. Many stories are told of the wonderful things they did with boats and cattle.

湖の妖精、つまり妖精の乙女たちも総出で来ていた。この乙女たちは、ウェールズにたくさんある池や沼の底に住んでいた。乙女たちが舟や牛を使ってした不思議なことについては、たくさんの話が語られている。

Nowadays, when they milk cows by electric machinery and use steam launches on the water, most of the water sprites of all kinds have been driven away, for they do not like the smell of kerosene or gasoline. It is for these reasons that, in our day, they are not often seen. In fact, cows from the creameries can wade out into the water and even stand in it, while lashing their tails to keep off the flies, without any danger, as in old times, of being pulled down by the Elfin Maids.

今では、牛の乳を電気の機械でしぼり、水の上では蒸気の小舟を使うので、あらゆる種類の水の精のほとんどが追い払われてしまった。水の精たちは灯油やガソリンのにおいが嫌いなのである。そういうわけで、今の時代にはめったに姿を見かけない。実のところ、酪農場の牛たちが水のなかへ入っていって、蠅を追い払おうと尻尾を振りながら水のなかに立っていても、昔のように妖精の乙女たちに水のなかへ引きずり込まれる危険はないのである。

The little Red Men, that could hide under a thimble, and have plenty of room to spare, were all out. The elves, and nixies and sprites, of all colors and many forms were on hand.

指ぬきの下に隠れても、まだたっぷり場所が余るような小さな赤い男たちも、みな出てきていた。あらゆる色とたくさんの姿の小妖精や、水の精や、精霊たちも顔をそろえていた。

The pigmies, who guard the palace of the king of the world underground, came in their gay dresses. There were three of them, and they brought in their hands balls of gold, with which to play tenpins, but they were not allowed to have any games while the meeting was going on.

地下の世界の王の宮殿を守る小人たちも、派手な服を着てやって来た。三人いて、九柱戯をするための金の玉を手に持ってきていたが、会議のあいだは遊ぶことを許されなかった。

In fact, just when these little fellows from down under the earth were showing off their gay clothes and their treasures from the caves, one mischievous fairy maid sidled up to their chief and whispered in his ear:

実のところ、ちょうど地の下から来たこの小さな者たちが、派手な服や洞穴の宝を見せびらかしていると、いたずら好きな妖精の乙女が一人、かしらのそばにすり寄って耳にささやいた。

"Better put away your gold, for this is in modern Wales, where they have pawn shops. Three golden balls, two above the one below, which you often see nowadays, mean that two to one you will never get it again. These hang out as the sign of a pawnbroker's shop, and what you put in does not, as a rule, come out. I am afraid that some of the Cymric fairies from Cornwall, or Montgomery, or Cheshire, might think you were after business, and you understand that no advertising is allowed here."

「その金の玉はしまっておいたほうがいいわよ。ここは今のウェールズで、質屋というものがあるんだから。近ごろよく見かける三つの金の玉——上に二つ、下に一つ——は、二対一で二度と戻ってこないという意味よ。あれは質屋の看板として吊るしてあって、入れたものはたいてい出てこないの。コーンウォールやモンゴメリーやチェシャーから来たカムリの妖精たちが、あなたたちが商売をしに来たと思うんじゃないかしら。わかっているでしょうけど、ここでは広告は禁止なのよ」

In a moment, each of the three leaders thrust his ball into his bosom. It made his coat bulge out, and at this, some of the fairies wondered, but all they thought of was that this spoiled a handsome fellow's figure. Or was it some new idea? To tell the truth, they were vexed at not keeping up with the new fashions, for they knew nothing of this latest fad among such fine young gallants.

たちまち、三人のかしらはそれぞれ玉を懐に突っ込んだ。そのために上着がふくらんで、それを見て不思議に思う妖精もいたが、みなが思ったのは、せっかくの男前の姿がだいなしだということだけだった。それとも、何か新しい趣向なのだろうか。本当のことを言うと、妖精たちは新しいはやりについていけないのが悔しかった。こういう洒落た若い伊達男たちのあいだの最新の流行を、何も知らなかったのである。

Much of the chat and gossip, before and after the meeting, was between the fairies who live in the air, or on mountains, and those down in the earth, or deep in the sea. They swapped news, gossip and scandal at a great rate.

会議の前と後のおしゃべりや噂話の多くは、空や山に住む妖精と、地の下や深い海に住む妖精とのあいだで交わされた。妖精たちはたいそうな勢いで、知らせや噂話や醜聞を交換し合った。

There were a dozen or two fine-looking creatures who had high brows, who said they were Co-eds. This did not mean that these fairies had ever been through college. "Certainly the college never went through them," said one very homely fairy, who was spiteful and jealous. The simple fact was that the one they called Betty, the Co-ed, and others from that Welsh village, called Bryn Mawr, and another from Flint, and another from Yale, and still others from Brimbo and from Co-ed Poeth, had come from places so named and down on the map of Wales, though they were no real Co-ed girls there, that could talk French, or English, or read Latin. In fact, Co-ed simply meant that they were from the woods and lived among the trees; for Co-ed in Welsh means a forest.

額の広い見目のよい者たちが十数人いて、自分たちは「コエド」だと言った。これは、この妖精たちが大学を出たという意味ではなかった(英語のコエドは共学の女子学生のことである)。「大学のほうがあの子たちを通り抜けていないのは確かね」と、意地悪で妬み深い、たいそう器量の悪い妖精が一人言った。本当のところは、コエドのベティと呼ばれる者や、そのほかブリン・マウルというウェールズの村から来た者たち、フリントから来た者、イェールから来た者、さらにブリンボやコエド・ポエスから来た者たちが、そういう名前の場所、ウェールズの地図に載っている場所から来たというだけのことだった。そこにはフランス語や英語を話したりラテン語を読んだりできる本物のコエドの娘はいなかったのである。実のところ、コエドというのは、その者たちが森から来て木々のあいだに住んでいるという意味にすぎなかった。ウェールズ語でコエドとは森のことだからである。

The fairy police were further instructed not to admit, and, if such were found, to put out the following bad characters, for this was a perfectly respectable meeting. These naughty folks were:

妖精の警官たちはさらに、次の悪い連中を入れないよう、そしてもし見つけたら追い出すよう命じられた。これはまったくきちんとした会議だったからである。そのいたずら者たちとは次のとおりである。

The Old Hag of the Mist.

霧の老婆。

The Invisible Hag that moans dolefully in the night.

夜に悲しげにうめく、見えない老婆。

The Tolaeth, a creature never seen, but that groans, sings, saws, or stamps noisily.

トライス。決して姿は見えないが、うめいたり、歌ったり、のこぎりを引いたり、やかましく足を踏み鳴らしたりする者。

The Dogs of the Sky.

空の犬たち。

All witches, of every sort and kind.

あらゆる種類の、すべての魔女。

All peddlers of horseshoes, crosses, charms, or amulets.

蹄鉄や十字架やまじないやお守りを売り歩くすべての行商人。

All mortals with brains fuddled by liquor.

酒で頭のぼうっとしたすべての人間。

All who had on shoes which water would not run under.

足の下を水が流れないような靴をはいているすべての者。

All fairies that were accustomed to turn mortals into cheese.

人間をチーズに変えるのが習いのすべての妖精。

Every one of these, who might want to get in, were to be refused admittance.

これらの者は誰であれ、入りたがっても入場を断られることになっていた。

Another circle of rather exclusive fairies, who always kept away from the blacksmiths, hardware stores, smelting furnaces and mines, had formed an anti-iron society. These were a kind of a Welsh "Four Hundred," or élite, who would have nothing to do with anyone who had an iron tool, or weapon, or ornament in his hand, or on his dress, or who used iron in any form, or for any use. They frowned upon the idea of Cymric Land becoming rich by mining, and smelting, and selling iron. They did not even approve of the idea that any imps and dwarfs of the iron mines should be admitted to the meeting.

もう一つ、いつも鍛冶屋や金物屋や溶鉱炉や鉱山を避けている、かなりお高くとまった妖精の一団が、鉄反対協会をつくっていた。この者たちは、いわばウェールズの「四百人」、つまり上流の選り抜きで、鉄の道具や武器や飾りを手に持ったり服につけたりしている者や、どんなかたちであれ、どんな用途であれ、鉄を使う者とは一切かかわろうとしなかった。この者たちは、カムリの国が鉄を掘り、溶かし、売ることで豊かになるという考えに眉をひそめた。鉄鉱山の小鬼や小人を会議に入れるという考えさえ、よしとしなかった。

One clique of fairies, that looked like elves were in bad humor, almost to moping. When one of these got up to speak, it seemed as if he would never sit down. He tired all the lively fairies by long-winded reminiscences, of druids, and mistletoes, and by telling every one how much better the old times were than the present.

小妖精のような姿の妖精の一派は、ほとんどふさぎ込むほど機嫌が悪かった。そのうちの一人が立ち上がって話しはじめると、いつまでたっても座らないように思えた。その者は、ドルイドやヤドリギの長々しい思い出話や、昔は今よりどんなによかったかという話をみなに聞かせて、陽気な妖精たちをみなうんざりさせた。

President Puck, who always liked things short, and was himself as lively as quicksilver, many times called these long-winded fellows to order; but they kept meandering on, until daybreak, when it was time to adjourn, lest the sunshine should spoil them all, and change them into slate or stone.

何でも短いのが好きで、自分も水銀のように活発なパック議長は、何度もこの長話の連中に静粛を命じた。けれども連中は夜明けまでだらだらと話し続け、とうとう日の光でみながだいなしになってスレートや石に変わってしまわないよう、閉会する時刻になった。

It was hard to tell just how much business was disposed of, at this session, or whether one ever came to the point, although there was a great deal of oratory and music. Much of what was said was in poetry, or in verses, or rhymes, of three lines each. What they talked about was mainly in protest against the smoke of factories and collieries, and because there was so much soot, and so little soap, in the land.

この会期でどれだけの議事が片づいたのか、そもそも本題に入ったことがあったのかどうかは、演説も音楽もたっぷりあったけれど、よくわからない。語られたことの多くは、詩や、韻文や、三行ずつの押韻詩だった。話し合われたのは主に、工場や炭鉱の煙に対する抗議と、国にすすがあまりに多く、石鹸があまりに少ないことについてだった。

But what did they do at the fairy congress?

けれども、妖精の大会では何をしたのだろう。

The truth is, that nobody to-day knows what was done in this session of the fairies, for the proceedings were kept secret. The only one who knows was an old Welshman whom the story-teller used to meet once in a while. He is the one mortal who knows anything about this meeting, and he won't tell; or at least he won't talk in anything but Welsh. So we have to find out the gist of the matter, by noticing, in the stories which we have just read what the fairies did.

本当のところは、妖精たちのこの会期で何がなされたのか、今日では誰も知らない。議事は秘密にされたからである。知っているただ一人の者は、語り手がときどき会った年寄りのウェールズ人だった。その人はこの会議について何かを知っているただ一人の人間だが、話そうとしない。あるいは少なくとも、ウェールズ語でしか話そうとしない。だからわたしたちは、今読んできた話のなかで妖精たちが何をしたかに気をつけて、事の要点を突き止めるほかないのである。