The King's Foot Holder

There was a curious custom in the far olden times of Wales. At the banqueting hall, the king of the country would sit with his feet in the lap of a high officer.

ウェールズのはるかな昔には、奇妙なしきたりがあった。宴会の広間で、その国の王は、高位の役人の膝に足を載せて座るのである。

Whenever His Majesty sat down to dinner, this official person would be under the table holding the royal feet. This was also the case while all sat around the evening fire in the middle of the hall. This footholding person was one of the king's staff and every castle must have a human footstool as part of its furniture.

陛下が食卓につくときはいつも、この役人がテーブルの下で王の足を支えていた。広間のまんなかの炉を囲んでみなが夜を過ごすあいだも同じだった。この足を支える者は王の家臣の一人で、どの城にも、調度の一つとして人間の足載せ台がなければならなかった。

By and by, it became the fashion for pretty maidens to seek this task, or to be chosen for the office. Their names in English sounded like Foot-Ease, Orthopede, or Foot Lights. When she was a plump and petite maid, they nicknamed her Twelve Inches, or when unusually soothing in her caresses of the soft royal toes. It was considered a high honor to be the King's Foot Holder. In after centuries, it was often boasted of that such and such an ancestor had held this honorable service.

やがて、かわいい娘たちがこの務めを求めたり、この役に選ばれたりするのがはやりになった。その呼び名は、英語でいえば「足休め」とか「整足」とか「脚光」とかいったふうに聞こえた。ふっくらした小柄な娘なら、「十二インチ」とあだ名をつけられたし、王の柔らかい足の指をなでるのがとりわけ心地よい娘もそう呼ばれた。王の足持ちになるのはたいそうな栄誉とされた。後の世には、しかじかの先祖がこの名誉ある務めについていたと、たびたび自慢されたものである。

One picture of castle life, as given in one of the old books tells how Kaim, the king's officer, went to the mead cellar with a golden cup, to get a drink that would keep them all wide awake. He also brought a handful of skewers on which they were to broil the collops, or bits of meat at the fire.

古い本の一つに描かれた城の暮らしのひとこまでは、王の役人ケイムが、みなの目を覚ましておく飲み物を取りに、金の杯を持って蜂蜜酒の地下蔵へ行ったことが語られている。ケイムはまた、火で薄切り肉、つまり肉のかけらをあぶるための串をひと握り持ってきた。

While they were doing this, the King sat on a seat of green rushes, over which was spread a flame-colored satin cover, with a cushion like it, for his elbow to rest upon.

みながそうしているあいだ、王は緑のイグサの座に座っていた。その上には炎の色の繻子の覆いが広げられ、同じ繻子のクッションが肘を休めるために置いてあった。

In the evening, the harpers and singers made music, the bards recited poetry, or the good story tellers told tales of heroes and wonders. During all this time, one or more maidens held the king's feet, or took turns at it, when tired; for often the revels or songs and tales lasted far into the night. At intervals, if the story was dull, or he had either too much dinner, or had been out hunting and got tired, His Majesty took a nap, with his feet resting upon the lap of a pretty maiden. This happened often in the late hours, while they were getting the liquid refreshments ready.

夜になると、竪琴弾きや歌い手たちが音楽を奏で、吟遊詩人たちが詩を朗誦し、よい語り部たちが英雄や不思議の物語を語った。そのあいだずっと、一人か何人かの娘が王の足を支え、疲れると交代した。浮かれ騒ぎや歌や物語は、たびたび夜更けまで続いたからである。ときどき、話が退屈だったり、夕食を食べすぎたり、狩りに出て疲れていたりすると、陛下はかわいい娘の膝に足を載せたままうたた寝をした。これは、飲み物の支度をしている夜更けによく起こった。

Then the king's chamberlain gently nudged him, to be wideawake, and he again enjoyed the music, and the stories, while his feet were held.

すると王の侍従がそっと王をつついて目を覚まさせ、王はまた足を支えてもらいながら音楽や物語を楽しむのだった。

For, altogether, it was great fun.

なにしろ、それはまったくたいそう楽しいものだったのである。

Now there was once a Prince of Gwynedd, in Wales, named Math, who was so fond of having his feet held, that he neglected to govern his people properly. He spent all his time lounging in an easy chair, while a pretty maiden held his heels and toes. He committed all public cares to two of his nephews. These were named for short, Gily and Gwyd.

さて、昔、ウェールズのグウィネズに、マースという名の君主がいた。マースは足を支えてもらうのがあまりに好きだったので、民をきちんと治めるのをおろそかにした。マースは、かわいい娘にかかとや足の指を支えてもらいながら、安楽椅子にもたれて時を過ごしてばかりいた。マースは政のいっさいを二人の甥に任せた。二人は略してギリーとグウィドと呼ばれていた。

The one whom the king loved best to have her hold his feet was the fairest maiden in all the land, and she was named Goewen.

王が足を支えてもらうのにいちばん好んだのは、国じゅうでいちばん美しい娘で、その名はゴイウィンといった。

By and by, the prince grew so fond of having his feet held, and stroked and patted and played with, by Goewen, that he declared that he could not live, unless Goewen held his feet. And, she said, that if she did not hold the king's feet, she would die.

やがて王は、ゴイウィンに足を支えてもらったり、なでたり、軽く叩いたり、いじったりしてもらうのがあまりに好きになったので、ゴイウィンに足を支えてもらわなければ生きていけないと言い放った。そしてゴイウィンのほうも、王の足を支えなければ死んでしまうと言った。

Now this Gily, one of the king's nephews, son of Don, whom he had appointed to look day by day after public affairs, would often be in the hall at night. He listened to the music and stories, and seeing Goewen, the king's foot holder, he fell in love with her. His eye usually wandered from the story teller to the lovely girl holding the king's feet, and he thought her as beautiful as an angel.

さて、王の甥の一人でドーンの息子であるこのギリーは、王に日々の政を任されていたが、夜にはたびたび広間にいた。ギリーは音楽や物語を聞いていたが、王の足持ちのゴイウィンを見て恋に落ちた。ギリーの目はたいてい語り部から王の足を支える愛らしい娘へとさまよい、娘を天使のように美しいと思った。

Soon he became so lovesick, that he felt he would risk or give his life to get and have her for his own. But what would the king say?

まもなくギリーはあまりに恋わずらいになって、娘を手に入れて自分のものにするためなら、命を懸けても、命を捧げてもかまわないと思うようになった。けれども王は何と言うだろう。

Besides, he soon found out that the maiden Goewen cared nothing for him.

そのうえ、ギリーはまもなく、ゴイウィンが自分を少しも気にかけていないことを知った。

Nevertheless the passion of the love-lorn youth burned hotly and kept increasing. He confided his secret to his brother Gwyd, and asked his aid, which was promised. So, one day, the brother went to King Math, and begged for leave to go to Pryderi. In the king's name, he would ask from him the gift of a herd of swine of famous breed; which, in the quality of the pork they furnished, excelled all other pigs known. They were finer than any seen in the land, or ever heard of before. Their flesh was said to be sweeter, juicier, and more tender than the best beef. Even their manners were better than those of some men.

それでも恋わずらいの若者の情熱は熱く燃え、ますますつのっていった。ギリーは兄弟のグウィドに秘密を打ち明けて助けを求め、グウィドは助けると約束した。そこである日、兄弟はマース王のところへ行き、プリデリのもとへ行かせてほしいと願い出た。王の名において、プリデリから名高い種の豚の群れを贈ってもらうよう頼もうというのである。その豚からとれる豚肉の質は、知られているほかのどの豚よりもすぐれていた。その国で見られたどんな豚よりも、これまで聞いたどんな豚よりも立派だった。その肉は最上の牛肉よりも甘く、汁気が多く、柔らかいと言われていた。その行儀さえ、ある種の人間よりもよかった。

In fact, these famous pigs were a present from the King of Fairyland. So highly were they prized, that King Math doubted much whether his nephew could get them at any price.

実のところ、この名高い豚は妖精の国の王からの贈り物だった。あまりに大事にされていたので、マース王は、甥がどんな値を払ってもそれを手に入れられるかどうか大いに疑った。

In ancient Wales the bards and poet singers were welcomed, and trusted above all men; and this, whether in the palace or the cottage.

昔のウェールズでは、宮殿でも小屋でも、吟遊詩人や歌い手の詩人はあらゆる人々のなかでもいちばん歓迎され、信頼されていた。

So Gwyd, the brother of the love-sick one, in order to get the herd of surpassing swine, took ten companions, all young men and strong, dressed as bards, and pretending by their actions to be such. Then they all started out together to seek the palace of Pryderi.

そこで恋わずらいの男の兄弟であるグウィドは、比べるもののない豚の群れを手に入れるために、みな若く力の強い十人の仲間を連れ、吟遊詩人の身なりをさせ、ふるまいでもそのふりをさせた。それからみなで一緒に、プリデリの宮殿を目指して出発した。

Having arrived, they were entertained at a great feast, in the castle hall. There Pryderi sat on his throne-chair, with his feet in a maiden's lap.

着くと、一行は城の広間で盛大な宴にもてなされた。そこではプリデリが、娘の膝に足を載せて玉座の椅子に座っていた。

The dinner over, Gwyd was asked to tell a story.

夕食が終わると、グウィドは話をしてくれと頼まれた。

This he did, delighting everyone so much, that he was voted a jolly good fellow by all. In fact, Pryderi felt ready to give him anything he might demand, excepting always his foot holder.

グウィドが話をすると、みながあまりに喜んだので、グウィドはみなから愉快な好漢だと認められた。実のところ、プリデリは、自分の足持ちはいつでも別として、グウィドが求めるものなら何でもやる気になっていた。

At once, Gwyd made request to give him the herd of swine.

すぐにグウィドは、豚の群れをくれるよう願い出た。

At this, the countenance of Pryderi fell, for he had made a promise to his people, that he would not sell or give away the swine, until they had produced double their number in the land; for there were no pigs and no pork like theirs, to be bought anywhere.

これを聞くと、プリデリの顔が曇った。プリデリは、豚が国のなかで数を倍に増やすまで、売ったり人にやったりしないと民に約束していたのである。その豚のような豚も、その豚肉のような豚肉も、どこでも買えなかったからである。

Now this Gwyd was not very cunning, but he had the power of using magic arts. By these, he could draw the veil of illusion over both the mind and the eyes of the people.

さて、このグウィドはあまり抜け目のないほうではなかったが、魔法の術を使う力を持っていた。その術で、人々の心にも目にも幻の帳をかけることができたのである。

So he made answer to Pryderi's objections thus:

そこでグウィドは、プリデリの異議にこう答えた。

"Keep your promise to your people, oh, most honored Pryderi, and only exchange them for the gift I make thee," said Gwyd.

「民との約束はお守りください、いと誉れ高きプリデリどの。ただ、わたしの差し上げる贈り物と、豚を取り替えていただきたいのです」とグウィドは言った。

Thereupon, exerting his powers of magic, he created the illusion of twelve superb horses. These were all saddled, bridled, and magnificently caparisoned. But, after twenty-four hours, they would vanish from sight. The illusion would be over.

そう言うと、グウィドは魔法の力を振るって、見事な馬を十二頭、幻としてこしらえた。馬はみな鞍と手綱をつけ、豪華な飾り馬具で装われていた。けれども二十四時間たつと、それは目の前から消えてしまう。幻は終わってしまうのである。

With these steeds, so well fitted for hunting, were twelve sleek, fleet hounds. Taken altogether, here was a sight to make a hunter's eyes dance with delight.

狩りにうってつけのこれらの馬と一緒に、毛並みのつやつやした足の速い猟犬が十二頭いた。すべてを合わせると、狩人の目を喜びで躍らせるような光景だった。

So Pryderi gave Gwyd the swine, and he quickly drove them off.

そこでプリデリはグウィドに豚を与え、グウィドはすばやく豚を追っていった。

"For," he whispered to his companion fellows in knavery, "the illusion will only last until the same hour to-morrow."

「なにしろ」とグウィドは悪事の仲間たちにささやいた。「幻は明日の同じ時刻までしかもたないのだからな」

And so it happened. For when Pryderi's men went to the stables, to groom the horses and feed the hounds, there was nothing in either the stables or the kennels.

そしてそのとおりになった。プリデリの家来たちが馬の手入れをし、猟犬に餌をやろうと馬屋へ行ってみると、馬屋にも犬小屋にも何もいなかったのである。

When they told this to Pryderi, he at once blew his horn and assembled his knights, to invade the country of Gwynedd, to recover his swine. Hearing of his coming, King Math went out to meet Pryderi in battle.

家来たちがこれを告げると、プリデリはすぐに角笛を吹いて騎士たちを集め、豚を取り戻すためにグウィネズの国へ攻め込んだ。プリデリが来ると聞いて、マース王はプリデリを迎え撃ちに出陣した。

But while he was away with his army, Gily, the lover, seized the beautiful maiden Goewen, who held the king's feet in her lap.

けれども王が軍を率いて留守にしているあいだに、恋する男ギリーは、王の足を膝に載せていた美しい娘ゴイウィンをさらった。

She was not willing to marry Gily, but he eloped with her, and carried her off to his cottage.

ゴイウィンはギリーと結婚したくなかったが、ギリーはゴイウィンを連れて駆け落ちし、自分の小屋へ連れていった。

The war which now raged was finally decided by single combat, as was the custom in old days. By this, the burning of the peasants' houses, and the ruin which threatened the whole country, ended, and peace came.

そのとき荒れ狂っていた戦は、昔のしきたりどおり、とうとう一騎打ちで決着がついた。これによって、百姓たちの家を焼き、国じゅうを脅かしていた荒廃は終わり、平和が訪れた。

It was not alone by the strength and fierceness of King Math, but also by the magic spells of Gwyd, that Pryderi was slain.

プリデリが討たれたのは、マース王の強さと猛々しさのためばかりでなく、グウィドの魔法の呪文のためでもあった。

After burying the hero, King Math came back to his palace and found out what Gily had done. Then he took Goewen away from Gily, and to make amends for her trouble, in being thus torn from his palace, King Math made her his queen. Then the lovely Goewen shared his throne covered with the flame colored satin. One of the most beautiful maidens of the court was chosen to hold his feet, until such time as a permanent choice was made.

英雄を葬ったあと、マース王は宮殿に戻ってきて、ギリーのしたことを知った。そこで王はゴイウィンをギリーから取り戻し、こうして宮殿から引き離された苦労の償いに、ゴイウィンを王妃にした。こうして愛らしいゴイウィンは、炎の色の繻子で覆われた王の玉座を分かち合うことになった。いつまでも務める者が選ばれるまで、宮廷でいちばん美しい娘の一人が王の足を支えるよう選ばれた。

As for the two nephews, who had fled from the wrath of their princely uncle, they were put under bans, as outlaws, and had to live on the borders of the kingdoms. No one of the king's people was allowed to give them food or drink. Yet they would not obey the summons of the king, to come and receive their punishment.

二人の甥はといえば、君主である叔父の怒りから逃げていたが、追放の禁令を受けて無法者とされ、王国の境に住まなければならなかった。王の民は誰ひとり、二人に食べ物や飲み物を与えることを許されなかった。それでも二人は、罰を受けに来いという王の召喚に従おうとしなかった。

But at last, tired of being deserted by all good men and women, they repented in sorrow. Hungry, ragged and forlorn, they came to their uncle, the king to submit themselves to be punished.

けれどもとうとう、善い男女みなに見捨てられるのに疲れて、二人は悲しんで悔い改めた。飢えて、ぼろをまとい、みじめな姿で、二人は罰を受けるために叔父である王のところへやって来た。

When they appeared, Math spoke roughly to them, and said:

二人が現れると、マースは荒々しく二人に言った。

"You cannot make amends for the shame you have brought upon me. Yet, since you obey and are sorry, I shall punish you for a time and then pardon you. You are to do penance for three years at least."

「お前たちがわたしにもたらした恥は、償いようがない。けれども、従って悔いているのだから、しばらく罰を与えてから許してやろう。少なくとも三年のあいだ、苦行をしなければならない」

Then they were changed into wild deer, and he told them to come back after twelve months.

それから二人は野生の鹿に変えられ、王は十二か月たったら戻ってくるよう言った。

At the end of the year they returned, bringing with them a young fawn.

一年の終わりに、二人は子鹿を一頭連れて戻ってきた。

As this creature was entirely innocent, it was given a human form and baptized in the church.

この生きものはまったく罪がなかったので、人間の姿を与えられ、教会で洗礼を受けた。

But the two brothers were changed into wild swine, and driven off to find their food in the forest.

けれども二人の兄弟は野生の豚に変えられ、森で食べ物を探すよう追い出された。

At the end of the year, they came back with a young pig.

一年の終わりに、二人は子豚を一頭連れて戻ってきた。

The king had the little animal changed into a human being, which, like every mother's child in that time, received baptism.

王はその小さな獣を人間に変えさせ、その子はそのころのどの母親の子とも同じように洗礼を受けた。

Again the brothers were transformed into animal shape. This time, as wolves, and were driven out to the hills.

またしても兄弟は獣の姿に変えられた。今度は狼にされて、丘へ追いやられた。

At the end of a twelve months' period, they came back, three in number, for one was a cub.

十二か月の期間の終わりに、二人は三匹になって戻ってきた。一匹は子狼だったのである。

By this time, the penance of the naughty nephews was over, and they were now to be delivered from all magic spells.

このころには、いたずら者の甥たちの苦行は終わり、あらゆる魔法の呪文から解き放たれることになった。

So their human nature was restored to them, but they must be washed thoroughly. In the first place, it took much hot water and lye, made from the wood ashes, and then a great deal of scrubbing, to make them presentable.

そこで二人には人間の性質が戻されたが、念入りに洗われなければならなかった。まず、見苦しくない姿にするには、たっぷりの湯と木灰からこしらえた灰汁と、それからたいそうごしごしこすることが要った。

Then they were anointed with sweet smelling oil, and the king ordered them to be arrayed in elegant apparel. They were appointed to hold honorable office at court, and from time to time to go out through the country, to call the officers to attend to public business.

それから二人は香りのよい油を塗られ、王は二人に上品な衣装を着せるよう命じた。二人は宮廷の名誉ある役職に任じられ、ときどき国じゅうをまわって、役人たちに政に務めるよう呼びかけることになった。

When the time came that the king sought for one of the most beautiful maidens, who should hold his feet, Gwyd nominated to the prince's notice his sister Arianrod. The king was gracious, and thereafter she held his feet at all the banquets. She was looked up to with reverence by all, and held the office for many years. Thus King Math's reputation for grace and mercy was confirmed.

王が自分の足を支えるいちばん美しい娘の一人を探す時が来ると、グウィドは妹のアリアンロッドを君主の目に留まるよう推した。王はこれを快く受け入れ、それからはアリアンロッドがあらゆる宴で王の足を支えた。アリアンロッドはみなから敬われ、何年もその役を務めた。こうしてマース王の慈悲と寛大さの評判は確かなものになったのである。