The Golden Harp

Morgan is one of the oldest names in Cymric land. It means one who lives near the sea.

モーガンはカムリの国でいちばん古い名前の一つである。海のそばに住む者という意味だ。

Every day, for centuries past, tens of thousands of Welsh folks have looked out on the great blue plain of salt water.

何世紀も前から毎日、何万というウェールズの人々が、塩水の大きな青い平原を眺めてきた。

It is just as true, also, that there are all sorts of Morgans. One of these named Taffy, was like nearly all Welshmen, in that he was very fond of singing.

それとまったく同じくらい本当なのが、モーガンにもいろいろな者がいるということである。そのうちの一人、タフィーという名の男は、ほとんどすべてのウェールズ人と同じように、歌うのが大好きだった。

The trouble in his case, however, was that no one but himself loved to hear his voice, which was very disagreeable. Yet of the sounds which he himself made with voice or instrument, he was an intense admirer. Nobody could persuade him that his music was poor and his voice rough. He always refused to improve.

けれどもこの男の場合困ったことに、自分のほかは誰もその声を聞きたがらなかった。声がたいそう耳障りだったのである。それなのに、自分が声や楽器で出す音には、本人がひどく感心していた。誰にも、お前の音楽はへたで声はがらがらだと納得させることはできなかった。タフィーはいつも上達しようとしなかった。

Now in Wales, the bard, or poet, who makes up his poetry or song as he goes along, is a very important person, and it is not well to offend one of these gentlemen. In French, they call such a person by a very long name--the improvisator.

さて、ウェールズでは、その場で詩や歌をこしらえていく吟遊詩人、つまり詩人はたいそう重んじられている人で、こういう紳士の機嫌を損ねるのはよくない。フランス語では、こういう人をたいそう長い名前で呼ぶ——即興詩人(インプロヴィザトール)である。

These poets have sharp tongues and often say hard things about people whom they do not like. If they used whetstones, or stropped their tongues on leather, as men do their razors, to give them a keener edge, their words could not cut more terribly.

こうした詩人たちは鋭い舌を持っていて、気に入らない人々のことをたびたびひどく言う。男たちが剃刀を研ぐように、砥石を使ったり革で舌を研いだりしてもっと鋭くしたとしても、その言葉がこれ以上ひどく切れることはないだろう。

Now, on one occasion, Morgan had offended one of these bards. It was while the poetic gentleman was passing by Taffy's house. He heard the jolly fellow inside singing, first at the top and then at the bottom of the scale. He would drop his voice down on the low notes and then again rise to the highest until it ended in a screech.

さて、あるとき、モーガンはこうした吟遊詩人の一人の機嫌を損ねてしまった。それは詩人の紳士がタフィーの家の前を通りかかったときのことだった。詩人は、なかで陽気な男が、音階のいちばん上で、それからいちばん下で歌っているのを聞いた。男は声を低い音まで落としたかと思うと、また最高音まで上げて、とうとう金切り声で終わるのだった。

Someone on the street asked the poet how he liked the music which he had heard inside.

通りにいた誰かが詩人に、なかから聞こえた音楽はどうだったかと尋ねた。

"Music?" replied the bard with a sneer. "Is that what Morgan is trying? Why! I thought it was first the lowing of an aged cow, and then the yelping of a blind dog, unable to find its way. Do you call that music?"

「音楽だって?」と吟遊詩人はせせら笑って答えた。「モーガンがやろうとしているのはそれなのか。なんと! わたしは初めは年とった牛のもうもう鳴く声で、それから道がわからない目の見えない犬のきゃんきゃん鳴く声だと思ったよ。あれを音楽と言うのかね」

The truth was that when the soloist had so filled himself with strong ale that his brain was fuddled, then it was hard to tell just what kind of a noise he was making. It took a wise man to discover the tune, if there was any.

実のところ、この独唱者が強いエールをたらふく飲んで頭がぼうっとしているときには、いったいどんな音を出しているのか見分けるのは難しかった。節があるとしても、それを見つけるには賢い人が要った。

One evening, when Morgan thought his singing unusually fine, and felt sorry that no one heard him, he heard a knock.

ある晩、モーガンが自分の歌がいつになく見事だと思い、誰にも聞いてもらえないのを残念に思っていると、戸を叩く音が聞こえた。

Instead of going to the door to inquire, or welcome the visitor, he yelled out "Come in!"

モーガンは戸口へ行って用を尋ねたり客を迎えたりする代わりに、「お入り!」とどなった。

The door opened and there stood three tired looking strangers. They appeared to be travelers. One of them said:

戸が開くと、疲れた様子の見知らぬ者が三人立っていた。旅人のようだった。そのうちの一人が言った。

"Kind sir, we are weary and worn, and would be glad of a morsel of bread. If you can give us a little food, we shall not trouble you further."

「ご親切な方、わたしたちはくたびれ果てていて、パンをひと口いただけたらありがたいのです。少し食べ物をいただければ、それ以上ご迷惑はおかけしません」

"Is that all?" said Morgan. "See there the loaf and the cheese, with a knife beside them. Take what you want, and fill your bags. No man shall ever say that Taffy Morgan denied anyone food, when he had any himself."

「それだけかい」とモーガンは言った。「ほら、そこにパンとチーズがあって、そばにナイフもある。欲しいだけ取って、袋にも詰めていきな。自分に食べ物があるのに、タフィー・モーガンが人に食べ物を出し渋ったなんて、誰にも言わせないぞ」

Whereupon the three travelers sat down and began to eat.

そこで三人の旅人は腰を下ろして食べはじめた。

Meanwhile, without being invited to do so, their host began to sing for them.

そのあいだに、頼まれもしないのに、家の主人は三人に歌を聞かせはじめた。

Now the three travelers were fairies in disguise. They were journeying over the country, from cottage to cottage, visiting the people. They came to reward all who gave them a welcome and were kind to them, but to vex and play tricks upon those who were stingy, bad tempered, or of sour disposition. Turning to Taffy before taking leave, one of them said:

さて、三人の旅人は変装した妖精だった。三人は国じゅうを小屋から小屋へと旅して、人々を訪ねていた。自分たちを歓迎して親切にしてくれる者にはみな報い、けちな者や意地の悪い者やひねくれた者には、困らせたりいたずらをしたりするためにやって来たのである。暇を告げる前に、一人がタフィーのほうを向いて言った。

"You have been good to us and we are grateful. Now what can we do for you? We have power to grant anything you may desire. Please tell us what you would like most."

「あなたはわたしたちに親切にしてくれたので、ありがたく思っています。さて、お礼に何をしてさしあげましょう。わたしたちには、あなたの望むものを何でもかなえる力があります。いちばん欲しいものを言ってください」

At this, Taffy looked hard in the faces of the three strangers, to see if one of them was the bard who had likened his voice in its ups and downs to a cow and a blind dog. Not seeing any familiar face, he plucked up his courage, and said:

これを聞くと、タフィーは三人の見知らぬ者の顔をじっと見た。自分の声の上がり下がりを牛と目の見えない犬にたとえたあの吟遊詩人がそのなかにいないか確かめたのである。見覚えのある顔が見えなかったので、タフィーは勇気を奮い起こして言った。

"If you are not making fun of me, I'll take from you a harp. And, if I can have my wish in full, I want one that will play only lively tunes. No sad music for me!"

「わたしをからかっているのでなければ、竪琴をいただきます。それに、望みをすっかりかなえてもらえるなら、陽気な曲だけを弾く竪琴が欲しいんです。悲しい音楽はごめんです!」

Here Morgan stopped. Again he searched their faces, to see if they were laughing at him and then proceeded.

ここでモーガンは言葉を切った。モーガンはまた三人の顔をうかがって、自分を笑っていないか確かめてから、続けた。

"And something else, if I can have it; but it's really the same thing I am asking for."

「それからもうひとつ、いただけるならですが。でも、ほんとうは同じことをお願いしているんですがね」

"Speak on, we are ready to do what you wish," answered the leader.

「さあ、おっしゃい。あなたの望むことをする用意はできています」とかしらが答えた。

"I want a harp, which, no matter how badly I may play, will sound out sweet and jolly music."

「わたしがどんなにへたに弾いても、甘い陽気な音楽を奏でてくれる竪琴が欲しいんです」

"Say no more," said the leader, who waved his hand. There was a flood of light, and, to Morgan's amazement, there stood on the floor a golden harp.

「それ以上は言わなくてよろしい」とかしらは言って、手を振った。光があふれ、モーガンが仰天したことに、床の上に金の竪琴が立っていた。

But where were the three travelers? They had disappeared in a flash.

けれども三人の旅人はどこへ行ったのだろう。三人は一瞬のうちに消えてしまっていた。

Hardly able to believe his own eyes, it now dawned upon him that his visitors were fairies.

自分の目がほとんど信じられないまま、モーガンはようやく、訪ねてきた者たちが妖精だったのだと気づいた。

He sat down, back of the harp, and made ready to sweep the strings. He hardly knew whether or not he touched the instrument, but there rolled out volumes of lively music, as if the harp itself were mad. The tune was wild and such as would set the feet of young folks agoing, even in church.

モーガンは竪琴の後ろに座って、弦をかき鳴らそうと構えた。楽器に触れたのか触れなかったのか自分でもよくわからなかったが、まるで竪琴そのものが気がふれたかのように、陽気な音楽があふれ出た。その節は激しく、教会のなかでさえ若者たちの足を踊りださせるようなものだった。

As Taffy's fingers seemed every moment to become more skillful, the livelier the music increased, until the very dishes rattled on the cupboard, as if they wanted to join in. Even the chair looked as if about to dance.

タフィーの指が刻一刻と上手になっていくようで、音楽はますます陽気になり、とうとう戸棚の皿までが仲間に加わりたいかのようにがたがた鳴り出した。椅子さえも今にも踊り出しそうに見えた。

Just then, Morgan's wife and some neighbors entered the house. Immediately, the whole party, one and all, began dancing in the jolliest way. For hours, they kept up the mad whirl. Yet all the while, Taffy seemed happier and the women the merrier.

ちょうどそのとき、モーガンの妻と近所の人たちが何人か家に入ってきた。たちまち、一人残らずみなが、このうえなく陽気に踊りはじめた。何時間も、一同は狂ったようにぐるぐるまわり続けた。それでもそのあいだじゅう、タフィーはますます幸せそうで、女たちはますます浮かれていた。

No telegraph ever carried the news faster, all over the region, that Morgan had a wonderful harp.

モーガンが不思議な竪琴を持っているという知らせは、どんな電信よりも速くあたり一帯に広まった。

All the grass in front of the house, was soon worn away by the crowds, that came to hear and dance. As soon as Taffy touched the harp strings, the feet of everyone, young and old, began shuffling, nor could anyone stop, so long as Morgan played. Even very old, lame and one-legged people joined in. Several old women, whom nobody had ever prevailed upon to get out of their chairs, were cured of their rheumatism. Such unusual exercise was severe for them, but it seemed to be healthful.

家の前の草は、聞いたり踊ったりしにやって来る群衆のために、じきにすっかりすり切れてしまった。タフィーが竪琴の弦に触れるやいなや、若い者も年寄りも、誰の足もすり足で踊りはじめ、モーガンが弾いているかぎり誰も止まれなかった。たいそうな年寄りも、足の不自由な者も、片足の者も加わった。これまで誰に説き伏せられても椅子から立ち上がらなかった年寄りの女が何人も、リューマチが治った。そんな慣れない運動は年寄りたちにはきつかったが、体にはよかったようである。

A shrewd monk, the business manager of the monastery near by, wanted to buy Morgan's house, set up a sanatarium and advertise it as a holy place. He hoped thus to draw pilgrims to it and get for it a great reputation as a healing place for the lame and the halt, the palsied and the rheumatic. Thus the monastery would be enriched and all the monks get fat.

近くの修道院の商売を取り仕切っている抜け目のない修道士が、モーガンの家を買って療養所を建て、聖地として宣伝したがった。そうすれば巡礼たちを引き寄せて、足の萎えた者や歩けぬ者、中風の者やリューマチの者を治す場所として大いに評判をとれるだろうと望んだのである。そうすれば修道院は豊かになり、修道士たちはみな太れるだろう。

But Taffy was a happy-go-lucky fellow, who cared little about money and would not sell; for, with his harp, he enjoyed both fun and fame.

けれどもタフィーはのんきな男で、金のことなどほとんど気にかけず、売ろうとしなかった。竪琴のおかげで、楽しみも名声も味わっていたからである。

One day, in the crowd that stood around his door waiting to begin to hop and whirl, Morgan espied the bard who had compared his voice to a cow and a cur. The bard had come to see whether the stories about the harp were true or not.

ある日、跳ねたり回ったりしはじめるのを戸口のまわりで待っている群衆のなかに、モーガンは、自分の声を牛と野良犬にたとえたあの吟遊詩人を見つけた。吟遊詩人は、竪琴の噂が本当かどうか確かめに来たのだった。

He found to his own discomfort what was the fact and the reality, which were not very convenient for him. As soon as the harp music began, his feet began to go up, and his legs to kick and whirl. The more Morgan played, the madder the dance and the wilder the antics of the crowd, and in these the bard had to join, for he could not help himself. Soon they all began to spin round and round on the flagstones fronting the door, as if crazy. They broke the paling of the garden fence. They came into the house and knocked over the chairs and sofa, even when they cracked their shins against the wood. They bumped their heads against the walls and ceiling, and some even scrambled over the roof and down again. The bard could no more stop his weary legs than could the other lunatics.

吟遊詩人は、それが事実であり現実であることを、自分にとってまことに都合の悪いかたちで思い知った。竪琴の音楽が始まるやいなや、足が上がりはじめ、脚が蹴ったり回ったりしはじめたのである。モーガンが弾けば弾くほど、踊りは狂ったようになり、群衆のふざけた動きは激しくなった。吟遊詩人も、どうすることもできずにそれに加わらなければならなかった。じきに一同はみな、気がふれたように戸口の前の敷石の上でぐるぐる回りはじめた。一同は庭の垣根の杭を折った。家のなかに入ってきて、すねを木にぶつけてもかまわず、椅子やソファをひっくり返した。壁や天井に頭をぶつけ、屋根をよじ登ってまた降りてくる者までいた。吟遊詩人は、ほかの狂人たちと同じように、疲れた脚を止めることができなかった。

To Morgan his revenge was so sweet, that he kept on until the bard's legs snapped, and he fell down on top of people that had tumbled from shear weariness, because no more strength was left in them.

モーガンにとって仕返しはあまりに甘かったので、吟遊詩人の脚がぽきりと折れ、くたくたに疲れて、もう力が残っていないために倒れた人々の上に吟遊詩人が倒れ込むまで、モーガンは弾き続けた。

Meanwhile, Morgan laughed until his jaws were tired and his stomach muscles ached.

そのあいだ、モーガンはあごがくたびれ、腹の筋肉が痛くなるまで笑った。

But no sooner did he take his fingers off the strings, to rest them, than he opened his eyes in wonder; for in a flash the harp had disappeared.

けれども、指を休めようと弦から指を離したとたん、モーガンは驚いて目を見開いた。一瞬のうちに竪琴が消えてしまったのである。

He had made a bad use of the fairies' gift, and they were displeased. So both the monk and Morgan felt sorry.

モーガンは妖精たちの贈り物を悪いことに使ったので、妖精たちは機嫌を損ねたのである。そういうわけで、修道士もモーガンも残念がった。

Yet the grass grew again when the quondam harper and singer ceased desolating the air with his quavers. The air seemed sweeter to breathe, because of the silence.

けれども、かつての竪琴弾きで歌い手の男が震え声で空気を荒らすのをやめると、草はまた生えてきた。静けさのおかげで、空気は吸うのにいっそう甘く感じられた。

However, the fairies kept on doing good to the people of good will, and to-day some of the sweetest singers in Wales come from the poorest homes.

けれども妖精たちは、善意の人々にはよいことをし続けた。そして今日、ウェールズでいちばん美しい声の歌い手たちのなかには、いちばん貧しい家から出てくる者がいるのである。