King Arthur's Cave

In our time, every boy and girl knows about the nuts and blossoms, the twigs and the hedges, the roots and the leaf of the common hazel bush, and everybody has heard of the witch hazel. In old days they made use of the forked branches of the hazel as a divining rod. With this, they believed that they could divine, or find out the presence of treasures of gold and silver, deep down in the earth, and hidden from human eyes.

今の時代、男の子も女の子もみな、ありふれたハシバミの木の実や花や小枝や生垣や根や葉のことを知っているし、誰もがマンサクのことを聞いたことがある。昔の人々は、ハシバミの二股の枝を占い棒として使った。それを使えば、地の底深く人の目から隠された金や銀の宝のありかを占って突き止められると信じていたのである。

And, what boy or girl has never played the game, and sung the ditty, "London Bridge is falling down, falling down, falling down," even though nobody now living ever saw it fall?

それに、今生きている者は誰もそれが落ちるのを見たことがないのに、「ロンドン橋落ちた、落ちた、落ちた」の遊びをして歌ったことのない男の子や女の子がいるだろうか。

Now, our story is about a hazel rod, a Welshman on London Bridge, treasures in a cave, and what happened because of these.

さて、わたしたちの話は、ハシバミの棒と、ロンドン橋の上のウェールズ人と、洞穴のなかの宝と、それらのせいで起こったことについての話である。

It was in the days when London Bridge was not, as we see it to-day, a massive structure of stone and iron, able to bear up hundreds of cars, wagons, horses and people, and lighted at night with electric bulbs. No, when this Welshman visited London, the bridge had a line of shops on both sides of the passage way, and reaching from end to end.

それは、ロンドン橋が、今日わたしたちが見るような、何百台もの車や荷馬車や馬や人を支えることができ、夜には電球で照らされる、石と鉄の巨大な建造物ではなかったころのことだった。そう、このウェールズ人がロンドンを訪れたとき、橋には通路の両側に端から端まで店が一列に並んでいたのである。

Taffy was the name of this fellow from Denbigh, in Wales, and he was a drover. He had brought, all the way from one of the richest of the Welsh provinces, a great drove of Black Welsh cattle, such as were in steady demand by Englishmen, who have always been lovers of roast beef. Escaping all the risks of cattle thieves, rustlers, and highwaymen, he had sold his beeves at a good price; so that his pockets were now fairly bulging out with gold coins, and yet this fellow wanted more. But first, before going home, he would see the sights of the great city, which then contained about a hundred thousand people.

ウェールズのデンビーから来たこの男の名はタフィーといい、家畜商人だった。タフィーは、ウェールズでいちばん豊かな地方の一つからはるばる、ウェールズの黒牛の大群を連れてきていた。いつもローストビーフを好んできたイングランド人に、たえず求められていた牛である。牛泥棒や家畜泥棒や追いはぎの危険をみな逃れて、タフィーは牛をよい値で売った。そのためポケットは今や金貨でぱんぱんにふくらんでいたが、それでもこの男はもっと欲しがった。けれども家へ帰る前に、まず、そのころおよそ十万人の人が住んでいた大都会の名所を見物しようと思った。

While he was handling some things in a shop, to decide what he should take home to his wife, his three daughters and his two little boys, he noticed a man looking intently, not at him, but at his stick. After a while, the stranger came up to him and asked him where he came from.

妻と三人の娘と二人の小さな息子に何を持って帰ろうか決めるために、ある店で品物をいじっていると、一人の男がタフィーではなく、タフィーの杖をじっと見つめているのに気づいた。しばらくすると、見知らぬ男はタフィーのところへやって来て、どこから来たのかと尋ねた。

Now Taffy was not very refined in his manners, and he thought it none of the fellow's business. He was very surly and made reply in a gruff voice.

さて、タフィーはあまり物腰の洗練された男ではなかったので、そんなことはこいつの知ったことではないと思った。タフィーはたいそう不愛想で、ぶっきらぼうな声で答えた。

"I come from my own country."

「自分の国から来たのさ」

The stranger did not get angry, but in a polite tone made answer:

見知らぬ男は怒らずに、ていねいな口調で答えた。

"Don't be offended at my question. Tell me where you cut that hazel stick, and I'll make it to your advantage, if you will take my advice."

「わたしの質問にお気を悪くなさらないでください。そのハシバミの杖をどこで切ったのか教えてくだされば、わたしの助言を聞いてくださるなら、あなたの得になるようにいたしましょう」

Even yet Taffy was gruff and suspicious.

それでもタフィーはぶっきらぼうで疑い深かった。

"What business is it of yours, where I cut my hazel stick?" he answered.

「おれがハシバミの杖をどこで切ろうと、お前に何のかかわりがある」とタフィーは答えた。

"Well it may matter a good deal to you, if you will tell me. For, if you remember the place, and can lead me to it, I'll make you a rich man, for near that spot lies a great treasure."

「そうですね、教えてくだされば、あなたにとってたいそう大事なことになるかもしれませんよ。その場所を覚えていて、わたしをそこへ案内してくださるなら、あなたを金持ちにしてさしあげます。その場所の近くに、大きな宝が眠っているのですから」

Taffy was not much of a thinker, apart from matters concerning cattle, and his brain worked slowly! He was sorely puzzled. Here was a wizard, who could make him rich, and he did so love to jingle gold in his pockets. But then he was superstitious. He feared that this sorcerer derived all his uncanny knowledge from demons, and Taffy, being rather much of a sinner, feared these very much. Meanwhile, his new acquaintance kept on persuading him.

タフィーは牛にかかわることのほかは、あまりものを考える男ではなく、頭の働きがのろかった! タフィーはひどく迷った。ここに、自分を金持ちにしてくれる魔法使いがいる。そしてタフィーはポケットで金貨をちゃらちゃら鳴らすのがたまらなく好きだった。けれども一方で、タフィーは迷信深かった。この魔術師はその気味の悪い知識をみな悪魔から得ているのではないかと恐れた。そしてタフィーはかなりの罪人だったので、悪魔をたいそう恐れていたのである。そのあいだも、新しい知り合いは説き伏せ続けた。

Finally Taffy yielded and the two went on together to Wales.

とうとうタフィーは折れて、二人は連れ立ってウェールズへ向かった。

Now in this country, there are many stones placed in position, showing they were not there by accident, but were reared by men, to mark some old battle, or famous event. And for this, rough stone work, no country, unless it be Korea or China, is more famous than Wales.

さて、この国には、たまたまそこにあるのではなく、昔の戦や名高い出来事を記念するために人の手で立てられたことがわかるように置かれた石がたくさんある。そしてこうした荒削りの石の工作にかけては、朝鮮か中国でもなければ、ウェールズより名高い国はない。

On reaching one called the Fortress Rock, Taffy pointed to an old hazel root, and said to his companion:

砦の岩と呼ばれる石に着くと、タフィーは古いハシバミの根を指さして連れに言った。

"There! From that stock, I cut my hazel stick. I am sure of it."

「ほら! あの株から、おれはハシバミの杖を切ったんだ。まちがいない」

The sorcerer looked at Taffy to read his face, and to be certain that he was telling the truth. Then he said:

魔術師はタフィーの顔を読み取って、ほんとうのことを言っているのを確かめようとタフィーを見た。それから言った。

"Bring shovels and we'll both dig."

「シャベルを持ってきて、二人で掘ろう」

These having been brought, the two began to work until the perspiration stood out in drops on their foreheads. First the sod and rooty stuff, and then down around the gravelly mass below, they plied their digging tools. Taffy was not used to such toil, and his muscles were soon weary. But, urged on by visions of gold, he kept bravely at his task.

シャベルが運ばれてくると、二人は額に汗が玉になって浮かぶまで働きはじめた。まず芝土と根っこだらけのものを、それからその下の砂利まじりの塊のまわりを、二人は掘る道具を振るった。タフィーはこんな骨折り仕事に慣れておらず、筋肉はじきに疲れてしまった。けれども黄金のまぼろしに駆り立てられて、タフィーは勇ましく仕事を続けた。

At last, when ready to drop from fatigue, he heard his companion say:

とうとう、疲れて倒れそうになったとき、連れの言うのが聞こえた。

"We've struck it!"

「掘り当てたぞ!」

A few shovelfuls more laid bare a broad flat stone. This they pried up, but it required all their strength to lift and stand it on edge. Just below, they saw a flight of steps. They were slippery with wet and they looked very old, as if worn, ages ago, by many feet passing up and down them.

もう何杯かシャベルで土をすくうと、広く平らな石があらわになった。二人はそれをこじ上げたが、持ち上げて縁を立てるのにありったけの力が要った。そのすぐ下に、階段が見えた。階段は湿ってすべりやすく、何世代も昔に、たくさんの足が上り下りしてすり減ったかのように、たいそう古く見えた。

Taffy shrunk back, as a draught of the close, dead air struck his nostrils.

よどんだ死んだような空気がひと吹き鼻を突くと、タフィーはあとずさった。

"Come on, and don't be afraid. I'm going to make you rich," said the sorcerer.

「さあ来い、怖がるな。お前を金持ちにしてやるのだから」と魔術師は言った。

At this, Taffy's eyes glistened, and he followed on down the steps, without saying a word. At the bottom of the descent, they entered a narrow passage, and finally came to a door.

これを聞くとタフィーの目は輝き、ひと言も言わずに階段を降りてついていった。降りきったところで、二人は狭い通路に入り、とうとう一つの戸口に着いた。

"Now, I'll ask you. Are you brave, and will you come in with me, if I open this door?"

「さて、尋ねるが、お前は勇敢か。わたしがこの戸を開けたら、一緒に入ってくるか」

By this time, Taffy was so eager for treasure, that he spoke up at once.

このころにはタフィーは宝が欲しくてたまらなくなっていたので、すぐにはっきり言った。

"I'm not afraid. Open the door."

「怖くなんかない。戸を開けてくれ」

The sorcerer gave a jerk and the door flew open. What a sight!

魔術師がぐいと引くと、戸がさっと開いた。なんという光景だろう!

There, in the faint, red light, Taffy discerned a great cave. Lying on the floor were hundreds of armed men, but motionless and apparently sound asleep. Little spangles of light were reflected from swords, spears, round shields, and burnished helmets. All these seemed of very ancient pattern. But immediately in front of them was a bell. Taffy felt some curiosity to tap it. Would the sleeping host of men then rise up?

そこに、ほのかな赤い光のなかに、タフィーは大きな洞穴を見て取った。床には何百人もの武装した男たちが横たわっていたが、身動きひとつせず、見たところぐっすり眠っているようだった。剣や槍や丸い盾や磨き上げた兜から、小さな光のきらめきが照り返していた。これらはみな、たいそう古い型のものに見えた。けれども男たちのすぐ前に、鐘が一つあった。タフィーはそれを叩いてみたいと、いくらか好奇心を覚えた。そうしたら、眠っている軍勢は起き上がるのだろうか。

Just then, the sorcerer, speaking with a menacing gesture, and in a harsh tone, said:

ちょうどそのとき、魔術師が脅すような身ぶりで、きびしい口調で言った。

"Do not touch that bell, or it's all up with us both."

「その鐘に触るな。触ったら、わたしたちは二人ともおしまいだ」

Moving carefully, so as not to trip, or to stumble over the sleeping soldiers, they went on, and Taffy, stopping and looking up beheld before him a great round table. Many warriors were sitting at it. Their splendid gold inlaid armor, glittering helmets and noble faces showed that they were no common men. Yet Taffy could see only a few of the faces, for all had their heads more or less bent down, as if sound asleep, though sword and spear were near at hand, ready to be grasped in a moment.

眠っている兵士たちにつまずいたりよろけたりしないよう用心して動きながら、二人は進んでいった。タフィーが立ち止まって見上げると、目の前に大きな円卓があった。たくさんの戦士がそのまわりに座っていた。その見事な金象眼の鎧、きらめく兜、気高い顔から、ただの男たちではないことがわかった。けれども、タフィーには顔がいくつかしか見えなかった。みな、ぐっすり眠っているかのように多かれ少なかれ頭を垂れていたからである。それでも剣や槍はすぐそばにあって、一瞬で握れるようになっていた。

Outshining all, was a golden throne at the farther end of the table and on it sat a king. He was of imposing stature, and august presence. Upon his head was a crown, on which were inlaid or set precious stones. These shone by their own light, sending out rays so brilliant that they dazzled Taffy, who had never seen anything like them. The king held in his right hand a mighty sword. It had a history and the name of it was Excalibur. In Arthur's hand, it was almost part of his own soul. Its hilt and handle were of finely chased gold, richly studded with gems. Yet his head, too, was bent in deep sleep, as if only thunder could wake him.

何よりも光り輝いていたのは、テーブルの向こうの端にある黄金の玉座で、そこには一人の王が座っていた。王は堂々とした背丈で、威厳のある姿だった。頭には、宝石をはめ込んだり据えつけたりした冠を載せていた。その宝石はみずから光を放ち、あまりにまばゆい光を送り出すので、そんなものを見たことのないタフィーは目がくらんだ。王は右手に巨大な剣を持っていた。その剣には由来があって、その名をエクスカリバーといった。アーサーの手のなかで、それはほとんど王自身の魂の一部だった。その柄と握りは精巧に彫り刻んだ金で、宝石がたっぷりちりばめられていた。けれども王の頭もまた、雷でなければ目を覚まさないかのように、深い眠りに垂れていた。

"Are they all, everyone, asleep?" asked Taffy.

「みんな、一人残らず眠っているのか」とタフィーは尋ねた。

"Each and all," was the answer.

「一人残らず、みなだ」という答えだった。

"When did they fall asleep?" asked the drover.

「いつ眠りについたんだ」と家畜商人は尋ねた。

"Over a thousand years ago," answered the sorcerer.

「千年以上も前だ」と魔術師は答えた。

"Tell me who they are, and why here," asked Taffy.

「この人たちが誰で、なぜここにいるのか教えてくれ」とタフィーは尋ねた。

"They are King Arthur's trusty warriors. They are waiting for the hour to come, when they shall rise up and destroy the enemies of the Cymry, and once again possess the whole island of Britain, as in the early ages, before the Saxons came."

「アーサー王の忠実な戦士たちだ。起き上がってカムリの敵を滅ぼし、サクソン人が来る前の昔の時代のように、ふたたびブリテンの島全体をわがものとする時が来るのを待っているのだ」

"And who are those sitting around the table?" asked Taffy.

「それで、テーブルのまわりに座っているのは誰なんだ」とタフィーは尋ねた。

The sorcerer seemed tired of answering questions, but he replied, giving the name of each knight, and also that of his father, as if he were a Welshman himself; but at this, Taffy grew impatient, feeling as if a book of genealogy had been hurled at him.

魔術師は質問に答えるのに飽きたようだったが、まるで自分もウェールズ人であるかのように、騎士の一人ひとりの名と、その父の名を挙げて答えた。けれどもこれにタフィーはじりじりしてきて、系図の本を投げつけられたような気がした。

Most impolitely, he interrupted his companion and cried out:

ひどく無作法に、タフィーは連れの話をさえぎって叫んだ。

"And who is that on the throne?"

「で、玉座にいるのは誰なんだ」

The sorcerer looked as if he was vexed, and felt insulted, but he answered:

魔術師はむっとして、侮辱されたような顔をしたが、答えた。

"It's King Arthur himself, with Excalibur, his famous sword, in his hand."

「アーサー王その人だ。手に名高い剣エクスカリバーを持っている」

This was snapped out, as if the sorcerer was disgusted at the interruption of his genealogy, and he shut his mouth tight as if he would answer no more questions, for such an impolite fellow.

魔術師は系図の話をさえぎられたのにうんざりしたかのように、これをぴしゃりと言い放ち、こんな無作法なやつの質問にはもう答えないとでもいうように、口をきっと閉じた。

Seizing Taffy by the hand, he led him into what was the storehouse of the cave. There lay heaps upon heaps of yellow gold. Both men stuffed their pockets, belt bags, and the inside of their clothes, with all they could load in.

魔術師はタフィーの手をつかんで、洞穴の宝物庫らしいところへ連れていった。そこには黄色い金貨の山また山があった。二人とも、ポケットにも、腰の袋にも、服の内側にも、詰め込めるだけ詰め込んだ。

"Now we had better get out, for it is time to go," said the sorcerer and he led the way towards the cave door.

「さあ、もう出たほうがいい。行く時間だ」と魔術師は言って、洞穴の戸口のほうへ先に立って歩いていった。

But as Taffy passed back, and along the hall, where the host of warriors were sleeping, his curiosity got the better of him.

けれども、タフィーが戦士の軍勢の眠っている広間を戻っていくとき、好奇心に負けてしまった。

He said to himself, "I must see this host awake. I'll touch that bell, and find out whether the sorcerer spoke the truth."

タフィーは独りごとを言った。「この軍勢が目を覚ましたところを見なくちゃならない。あの鐘に触って、魔術師の言ったことが本当かどうか確かめてやろう」

So, when he came to it, he struck the bell. In the twinkling of an eye, thousands of warriors sprang up, seized their armor, girded their swords, or seized their spears. All seemed eagerly awaiting the command to rush against the foe.

そこで鐘のところまで来ると、タフィーは鐘を打った。またたく間に、何千人もの戦士が跳ね起き、鎧をつかみ、剣を帯び、槍をつかんだ。みな、敵に向かって突撃せよという号令をいまかいまかと待ち構えているようだった。

The ground quaked with their tramping, and shook with their tread, until Taffy thought the cave roof would fall in and bury them all. The air resounded with the rattle of arms, as the men, when in ranks, marked time, ready for motion forward and out of the cave.

その足踏みで大地が震え、その足音で揺れたので、タフィーは洞穴の天井が落ちてきてみなを埋めてしまうのではないかと思った。男たちが隊列を組んで足踏みし、前へ進んで洞穴から出ていく構えをすると、あたりには武具のがちゃがちゃいう音が響きわたった。

But from the midst of the host, a deep sounding voice, as earnest as if in hot temper, but as deliberate as if in caution against a false alarm, spoke. He inquired:

けれども軍勢のなかから、かっとなったかのように真剣な、けれども誤った警報を警戒するかのように慎重な、深く響く声が言った。その声は尋ねた。

"Who rang that bell? Has the day come?"

「誰が鐘を鳴らしたのだ。その日が来たのか」

The sorcerer, thoroughly frightened and trembling, answered:

すっかりおびえて震えながら、魔術師は答えた。

"No, the day has not come. Sleep on."

「いいえ、その日はまだ来ていません。眠り続けなさい」

Taffy, though dazzled by the increasing brilliancy of the light, had heard another deep voice, more commanding in its tones than even a king's, call out, "Arthur, awake, the bell has rung. The day is breaking. Awake, great King Arthur!"

タフィーは、ますます強くなる光に目がくらんではいたが、王の声よりもさらに威厳のある響きの、もう一つの深い声がこう呼ばわるのを聞いた。「アーサーよ、目覚めよ、鐘が鳴った。夜が明けようとしている。目覚めよ、偉大なるアーサー王よ!」

But even against such a voice, that of the sorcerer, now scared beyond measure, lest the king and his host should discover the cheat, and with his sword, Excalibur, chop the heads off both Taffy and himself, answered:

けれども、そんな声に対してさえ、今や王とその軍勢にごまかしを見破られ、剣エクスカリバーでタフィーと自分の首をはねられはしないかと、このうえなくおびえた魔術師の声が答えた。

"No, it is still night. Sleep on, Arthur the Great."

「いいえ、まだ夜です。眠り続けなさい、偉大なるアーサーよ」

Erect over all, his head aloft and crowned with jewels, as with stars, the King himself now spoke:

すべての者の上にすっくと立ち、星のような宝石で冠をいただいた頭を高く掲げて、王その人が今や口を開いた。

"No, my warriors, the day has not yet come, when the Black Eagle and the Golden Eagle will meet in war. Sleep on, loyal souls. The morning of Wales has not yet dawned."

「いや、わが戦士たちよ、黒い鷲と金の鷲が戦で相まみえる日はまだ来ていない。眠り続けよ、忠実なる魂たちよ。ウェールズの朝はまだ明けていない」

Then, like the gentle soughing of the evening breeze among forest trees, all sound died away, and in the snap of a finger, all were asleep again. Seizing the hand of Taffy, the sorcerer hurried him out of the cave, moved the stone back in its place and motioning to Taffy to do the same, he quickly shoveled and kicked the loose dirt in the hole and stamped it down: When Taffy turned to look for him, he was gone, without even taking the trouble to call his dupe a fool.

それから、森の木々のあいだを吹く夕べのそよ風のやさしいそよぎのように、あらゆる音が消えていき、指を鳴らす間に、みなまた眠りについた。魔術師はタフィーの手をつかんで急いで洞穴から連れ出し、石をもとの場所に戻し、タフィーにも同じようにするよう身ぶりで示して、すばやくゆるい土をシャベルですくったり足で蹴ったりして穴に入れ、踏み固めた。タフィーが魔術師を探そうと振り向くと、魔術師は、自分にだまされた男を愚か者と呼ぶ手間さえかけずに、姿を消していた。

Wearied with his unwonted labors and excitements, Taffy walked home, got his supper, pondered on what he had seen, slept, and awoke in the morning refreshed. After breakfast, he sallied out again with pick and shovel.

慣れない骨折りと興奮に疲れ果てて、タフィーは歩いて家へ帰り、夕食をとり、見たことを思い返し、眠って、朝には元気を取り戻して目を覚ました。朝食のあと、タフィーはつるはしとシャベルを持ってまた出かけた。

For months, Taffy dug over every square foot of the hill. Neglecting his business as cattle man, he spent all the money he had made in London, but he never found that entrance to the cave. He died a poor man and all his children had to work hard to get their bread.

何か月も、タフィーは丘の一平方フィートも残さず掘り返した。家畜商人としての商売をおろそかにして、ロンドンで稼いだ金をみな使い果たしたが、あの洞穴の入り口を見つけることは二度となかった。タフィーは貧しいまま死に、子どもたちはみなパンを得るために懸命に働かねばならなかった。