Fresh Figs

The Story of a Clever Youth and a Foolish One

賢い若者と愚かな若者の話

Long ago there lived a little maid who fell ill. Her father was very rich and he did everything he could for her.

むかし、病気になった小さな娘がいた。娘の父親はたいそうな金持ちで、娘のためにできるかぎりのことをした。

One day she said: "If I only had some fresh figs I'm sure I'd feel better."

ある日、娘は言った。「採りたてのイチジクがあったら、きっと元気になれると思うの」

Now it was in the month of January. It would be many long months before the fresh figs would be ripe. The rich man was greatly worried. Not even his fortune could ripen the figs, as he well knew.

さて、それは一月のことだった。採りたてのイチジクが熟すのは、まだ何か月も先のことだった。金持ちはたいそう困った。自分の財産をもってしてもイチジクを熟させることはできないと、よくわかっていたのである。

Nevertheless he decided to advertise and therefore said: "Whoever shall bring fresh figs to my daughter shall marry her if he be young. If he be old he shall receive his reward in money."

それでも金持ちはお触れを出すことにして、こう言った。「わたしの娘に採りたてのイチジクを持ってきた者は、若ければ娘と結婚させよう。年寄りなら、褒美に金を与えよう」

This announcement was spread abroad throughout the whole country, but no one had any fresh figs in the month of January. At last, however, there was a woman found who had a fig tree close by the side of her house, protected from the cold winds by the house and by the high wall of her garden. This woman had a few fresh figs, but they were small and not very good.

このお触れは国じゅうに広まったが、一月に採りたてのイチジクを持っている者は誰もいなかった。けれども、とうとう一人の女が見つかった。その女の家のすぐそばにはイチジクの木があって、家と庭の高い塀とで冷たい風から守られていた。この女は採りたてのイチジクをいくつか持っていたが、それは小さくて、あまりよいものではなかった。

"Send them to the little maid who is sick," advised her neighbors.

「病気の小さな娘さんに送っておやりよ」と近所の人たちは勧めた。

"Indeed I'll send them as soon as my son can get ready to start," replied the good woman.

「息子が出かける支度ができたら、すぐに送りますとも」とよき女は答えた。

Now the woman had two sons. One of them was foolish, but the other was considered one of the cleverest youths in the whole countryside. He left home immediately with the best of the figs in his basket.

さて、この女には息子が二人いた。一人は愚かだったが、もう一人はあたりでいちばん賢い若者の一人と思われていた。賢い息子は、いちばんよいイチジクを籠に入れてすぐに家を出た。

On the way he met a woman dressed in blue with a child in her arms. It was really the Holy Mother and her Child but he did not recognize them.

途中で、息子は子どもを抱いた青い服の女に出会った。それはほんとうは聖母とその御子だったが、息子にはわからなかった。

"What are you carrying in your basket?" asked the woman.

「籠に何を入れて運んでいるのですか」と女は尋ねた。

"I am carrying horns," replied the clever youth.

「角を運んでいるのさ」と賢い若者は答えた。

"Yes, you are carrying horns," replied the woman.

「そう、あなたは角を運んでいるのですね」と女は答えた。

The young man went on to the rich man's house supposing that he was carrying figs in his basket just as when he started out. The basket had grown heavy.

若者は、出かけたときと同じように籠にイチジクが入っていると思い込んで、金持ちの家へ向かった。籠は重くなっていた。

"What have you in your basket?" asked the rich man when he saw the youth at his door.

「籠には何が入っているのかね」と、戸口に若者を見つけた金持ちは尋ねた。

"I have brought some fresh figs from my garden to your daughter who is ill," replied the clever one.

「病気の娘さんに、うちの庭から採りたてのイチジクを持ってきました」と賢い息子は答えた。

The rich man was delighted. He opened the basket. Then he shook the boy roughly by the collar and pushed him away down the steep steps. There were horns in the basket.

金持ちは大喜びした。金持ちは籠を開けた。それから若者の襟首を乱暴につかんで揺さぶり、急な石段の下へ突き落とした。籠には角が入っていたのである。

"What do you mean by playing such a trick on me?" called the rich man after him. "Never let me see your face in these parts again!"

「こんないたずらをするとは、どういうつもりだ!」と金持ちは若者の背中に向かって叫んだ。「二度とこのあたりに顔を見せるな!」

There were still a few of the poorest of the fresh figs remaining on the tree. The foolish son begged his mother for permission to carry them to the little maid who was sick.

木にはまだ、採りたてのイチジクのいちばん粗末なのがいくつか残っていた。愚かな息子は、それを病気の小さな娘に持っていかせてくれと母親に頼んだ。

"Yes. Go with them," replied his mother. "Who knows but what you may wed the rich man's daughter!" She laughed as she said it.

「いいよ、持っておいき」と母親は答えた。「ひょっとしたら、お前が金持ちの娘さんと結婚するかもしれないしね!」母親は笑いながらそう言った。

The boy who was foolish started for the rich man's house with the figs in his basket. They were only a very few, and poor little things indeed.

愚かな男の子は、イチジクを籠に入れて金持ちの家へ出かけた。イチジクはほんの少しで、まったく粗末な小さなものだった。

On the way he met a woman dressed in blue with a child in her arms.

途中で、男の子は子どもを抱いた青い服の女に出会った。

"What are you carrying in your basket?" asked the woman.

「籠に何を入れて運んでいるのですか」と女は尋ねた。

"Fresh figs for a little maid who is sick," replied the boy.

「病気の小さな娘さんにあげる、採りたてのイチジクです」と男の子は答えた。

"Yes, you are carrying figs," said the woman.

「そう、あなたはイチジクを運んでいるのですね」と女は言った。

The boy opened his basket. "Here, take one for the baby," he said. "He's a lovely child."

男の子は籠を開けた。「さあ、赤ちゃんに一つどうぞ」と男の子は言った。「かわいい赤ちゃんですね」

He gave one of the best figs to the baby and went on his way to the rich man's house.

男の子はいちばんよいイチジクを一つ赤ん坊にあげて、金持ちの家へと道を進んだ。

"What have you in your basket?" asked the rich man.

「籠には何が入っているのかね」と金持ちは尋ねた。

"Fresh figs from my garden for your daughter who is sick," replied the boy.

「病気の娘さんに、うちの庭から採りたてのイチジクを持ってきました」と男の子は答えた。

The rich man opened the basket with a scowl upon his face. He well remembered how he had been tricked before. Then his eyes grew wide with surprise.

金持ちはしかめっ面で籠を開けた。前にだまされたことをよく覚えていたのである。それから金持ちの目は驚きで大きく見開かれた。

"What, figs like these in January!" he cried in amazement.

「なんと、一月にこんなイチジクが!」と金持ちはびっくりして叫んだ。

The figs had grown large and beautiful on the road to the rich man's house. They filled the whole basket. The little maid was so happy when she saw them that she began to grow better immediately.

イチジクは金持ちの家へ来る道すがら、大きく美しく育っていた。籠いっぱいになるほどだった。小さな娘はそれを見てたいそう喜び、すぐに元気になりはじめた。

When her father saw that the youth was foolish, he repented of his promise to give his daughter in marriage to any young man who brought fresh figs to her. However, he had given his word and it was not a thing to be lightly broken.

娘の父親は、若者が愚かなのを見ると、採りたてのイチジクを持ってきた若者なら誰にでも娘を嫁にやるという約束を悔やんだ。けれども約束はしてしまったし、それは軽々しく破ってよいものではなかった。

"I'll tell you what to do to get out of your difficulty," said his friend to whom he told his trouble. "Turn two lively rabbits out on the mountain and tell the boy that he'll lose his life if he doesn't catch them and bring them back at night."

「困りごとから抜け出すにはどうしたらいいか教えてやろう」と、困りごとを打ち明けられた友だちが言った。「元気のいいウサギを二匹山に放して、夜までにつかまえて連れて帰らなければ命はない、とあの若者に言うのさ」

That is exactly what the rich man did. The poor youth tried in vain to catch the rabbits. He got very tired and hot; and, foolish as he was, he knew enough to realize that the task set for him was quite impossible.

金持ちはまさにそのとおりにした。かわいそうな若者はウサギをつかまえようとしたが、無駄だった。若者はすっかり疲れて汗だくになった。そして愚かではあっても、自分に課された仕事がまったくできないものだとわかるくらいの知恵はあった。

Suddenly he saw the woman dressed in blue standing before him with the child in her arms.

突然、若者は、子どもを抱いた青い服の女が目の前に立っているのを見た。

"What is the matter?" she asked him.

「どうしたのですか」と女は若者に尋ねた。

The boy told her how he would lose his life if he did not catch the rabbits and bring them back to the rich man at nightfall.

男の子は、ウサギをつかまえて日暮れまでに金持ちのところへ連れて帰らなければ命がないのだと話した。

The woman cut a reed and made a pipe of it.

女は葦を一本切って、それで笛をこしらえた。

"Play on this pipe," she said, "and the rabbits will come back to you of their own accord."

「この笛を吹きなさい」と女は言った。「そうすればウサギは自分から戻ってきますよ」

The youth played such sweet music on his pipe that the two rabbits came running up to him immediately. It was all he could do to keep away the other beasts and birds. Everything which heard the music was charmed by it.

若者が笛であまりに美しい音楽を奏でたので、二匹のウサギはすぐに若者のところへ駆け寄ってきた。ほかの獣や鳥を寄せつけないようにするのがやっとだった。その音楽を聞いたものは、みなそれに魅せられたのである。

On his way back to the rich man's house he met two men who had been sent to kill him. No one had dreamed, of course, that he'd really catch the rabbits. The two men were so surprised when they saw them in the bag that their eyes stuck out. The rich man was even more amazed.

金持ちの家へ戻る途中、若者は、自分を殺すために遣わされた二人の男に出会った。もちろん、若者がほんとうにウサギをつかまえるとは誰も夢にも思っていなかったのである。二人の男は、袋のなかのウサギを見てあまりに驚いたので、目が飛び出しそうになった。金持ちはなおいっそう驚いた。

As for the little maid who had been sick, when she heard the sweet music which the youth played upon the pipe, she was quite ready to marry him. The wedding was celebrated with great joy.

病気だった小さな娘はといえば、若者が笛で奏でる美しい音楽を聞くと、すっかり若者と結婚する気になった。婚礼は大きな喜びのうちに祝われた。