Why the Bananas Belong to the Monkey

the Monkey

猿のもの

Perhaps you do not know it, but the monkeys think that all the bananas belong to them. When Brazilian children eat bananas they say, "I am a monkey." I once knew a little boy in Brazil who was very, very fond of bananas. He always said, "I am very much of a monkey." If you are fond of bananas the Brazilian children would tell you that you are a monkey, too. This is the story they tell to show us how it all came about.

ご存じないかもしれないが、猿はバナナはみな自分たちのものだと思っている。ブラジルの子どもたちはバナナを食べるとき、「ぼくは猿だ」と言う。わたしはブラジルで、バナナがたいそう、たいそう好きな小さな男の子を知っていた。その子はいつも「ぼくはうんと猿なんだ」と言っていた。あなたがバナナが好きなら、ブラジルの子どもたちは、あなたも猿だと言うだろう。これは、どうしてそうなったのかを教えるために子どもたちが語る話である。

Once upon a time when the world had just been made and there was only one kind of banana, but very many kinds of monkeys, there was a little old woman who had a big garden full of banana trees. It was very difficult for the old woman to gather the bananas herself, so she made a bargain with the largest monkey. She told him that if he would gather the bunches of bananas for her she would give him half of them. The monkey gathered the bananas. When he took his half he gave the little old woman the bananas which grow at the bottom of the bunch and are small and wrinkled. The nice big fat ones he kept for himself and carried them home to let them ripen in the dark.

むかしむかし、世界が造られたばかりで、バナナは一種類しかないのに猿はたくさんの種類がいたころ、バナナの木でいっぱいの大きな畑を持った小さな老婆がいた。老婆が自分でバナナを摘むのはたいそう骨が折れたので、いちばん大きな猿と取引をした。バナナの房を摘んでくれたら、その半分をやろうと言ったのである。猿はバナナを摘んだ。自分の半分を取るとき、猿は老婆には房のいちばん下になる小さくしなびたバナナを渡した。大きくて太ったいいのは自分で取っておき、暗いところで熟させようと家へ持って帰った。

The little old woman was very angry. She lay awake all night trying to think of some way by which she could get even with the monkey. At last she thought of a trick.

小さな老婆はたいそう怒った。どうにかして猿に仕返しする方法はないかと、一晩じゅう眠らずに考えた。とうとういたずらを思いついた。

The next morning she made an image of wax which looked just like a little black boy. Then she placed a large flat basket on the top of the image's head and in the basket she placed the best ripe bananas she could find. They certainly looked very tempting.

翌朝、老婆は小さな黒い男の子そっくりの蝋人形をこしらえた。それから人形の頭の上に大きな平たい籠を載せ、籠のなかに見つかるかぎりいちばんよく熟したバナナを入れた。まったくいかにもおいしそうに見えた。

After a little while the biggest monkey passed that way. He saw the image of wax and thought that it was a boy peddling bananas. He had often pushed over boy banana peddlers, upset their baskets and then had run away with the bananas. This morning he was feeling very good-natured so he thought that he would first try asking politely for the bananas.

しばらくすると、いちばん大きな猿がそこを通りかかった。猿は蝋人形を見て、バナナ売りの男の子だと思った。猿はこれまでたびたびバナナ売りの男の子を突き倒し、籠をひっくり返してバナナを持って逃げたものだった。けれどもこの朝はたいそう機嫌がよかったので、まずはていねいにバナナを頼んでみようと思った。

"O, peddler boy, peddler boy," he said to him, "please give me a banana." The image of wax answered never a word.

「おうい、売り子さん、売り子さん」と猿は言った。「バナナを一本おくれ」蝋人形はひと言も答えなかった。

Again the monkey said, this time in a little louder voice, "O, peddler boy, peddler boy, please give me a banana, just one little, ripe little, sweet little banana." The image of wax answered never a word.

猿は今度は少し大きな声でもう一度言った。「おうい、売り子さん、売り子さん、バナナを一本おくれ。ちっちゃな、熟れた、甘いバナナをたった一本」蝋人形はひと言も答えなかった。

Then the monkey called out in his loudest voice, "O, peddler boy, peddler boy, if you don't give me a banana I'll give you such a push that it will upset all of your bananas." The image of wax was silent.

すると猿はいちばん大きな声で叫んだ。「おうい、売り子さん、売り子さん、バナナをくれないなら、バナナがみなひっくり返るほど突き飛ばしてやるぞ」蝋人形は黙っていた。

The monkey ran toward the image of wax and struck it hard with his hand. His hand remained firmly embedded in the wax.

猿は蝋人形めがけて駆けていき、手で強く叩いた。手は蝋にしっかりめり込んでしまった。

"O, peddler boy, peddler boy, let go my hand," the monkey called out. "Let go my hand and give me a banana or else I'll give you a hard, hard blow with my other hand." The image of wax did not let go.

「おうい、売り子さん、売り子さん、手を放せ」と猿は叫んだ。「手を放してバナナをよこせ。さもないともう片方の手で思いきりぶってやるぞ」蝋人形は放さなかった。

The monkey gave the image a hard, hard blow with his other hand. The other hand remained firmly embedded in the wax.

猿はもう片方の手で人形を思いきりぶった。もう片方の手も蝋にしっかりめり込んでしまった。

Then the monkey called out, "O, peddler boy, peddler boy, let go my two hands. Let go my two hands and give me a banana or else I will give you a kick with my foot." The image of wax did not let go.

すると猿は叫んだ。「おうい、売り子さん、売り子さん、両手を放せ。両手を放してバナナをよこせ。さもないと足で蹴ってやるぞ」蝋人形は放さなかった。

The monkey gave the image a kick with his foot and his foot remained stuck fast in the wax.

猿は足で人形を蹴り、足は蝋にしっかりくっついてしまった。

"O, peddler boy, peddler boy," the monkey cried, "let go my foot. Let go my two hands and my foot and give me a banana or else I'll give you a kick with my other foot." The image of wax did not let go.

「おうい、売り子さん、売り子さん」と猿は叫んだ。「足を放せ。両手と足を放してバナナをよこせ。さもないともう片方の足で蹴ってやるぞ」蝋人形は放さなかった。

Then the monkey who was now very angry, gave the image of wax a kick with his foot and his foot remained stuck fast in the wax.

そこで今やすっかり腹を立てた猿は、もう片方の足で蝋人形を蹴り、その足も蝋にしっかりくっついてしまった。

The monkey shouted, "O, peddler boy, peddler boy, let go my foot. Let go my two feet and my two hands and give me a banana or else I'll give you a push with my body." The image of wax did not let go.

猿はわめいた。「おうい、売り子さん、売り子さん、足を放せ。両足と両手を放してバナナをよこせ。さもないと体で突き飛ばしてやるぞ」蝋人形は放さなかった。

The monkey gave the image of wax a push with his body. His body remained caught fast in the wax.

猿は体で蝋人形を突き飛ばした。体も蝋にしっかりつかまってしまった。

"O, peddler boy, peddler boy," the monkey shouted, "let go my body! Let go my body and my two feet and my two hands or I'll call all the other monkeys to help me!" The image of wax did not let go.

「おうい、売り子さん、売り子さん」と猿はわめいた。「体を放せ。体と両足と両手を放せ。さもないとほかの猿をみな呼んで助けてもらうぞ」蝋人形は放さなかった。

Then the monkey made such an uproar with his cries and shouts that very soon monkeys came running from all directions. There were big monkeys and little monkeys and middle-sized monkeys. A whole army of monkeys had come to the aid of the biggest monkey.

すると猿が叫んだりわめいたりしてあまりに大騒ぎをしたので、まもなく四方八方から猿たちが駆けつけてきた。大きな猿も、小さな猿も、中くらいの猿もいた。いちばん大きな猿を助けに、猿の大軍がやって来たのである。

It was the very littlest monkey who thought of a plan to help the biggest monkey out of his plight. The monkeys were to climb up into the biggest tree and pile themselves one on top of another until they made a pyramid of monkeys. The monkey with the very loudest voice of all was to be on top and he was to shout his very loudest to the sun and ask the sun to come and help the biggest monkey out of his dreadful difficulty.

いちばん大きな猿を窮地から助け出す手立てを思いついたのは、いちばん小さな猿だった。猿たちはいちばん大きな木に登り、上へ上へと重なり合って、猿のピラミッドをこしらえることになった。いちばん大きな声の猿がてっぺんに乗り、ありったけの声で太陽に叫んで、いちばん大きな猿を恐ろしい苦境から助けに来てくれと頼むのである。

This is what all the big-sized, little-sized, middle-sized monkeys did. The monkey with the loudest voice on top of the pyramid made the sun hear. The sun came at once.

大きな猿も、小さな猿も、中くらいの猿も、みなそのとおりにした。ピラミッドのてっぺんのいちばん大きな声の猿の声が太陽に届いた。太陽はすぐにやって来た。

The sun poured his hottest rays down upon the wax. After a while the wax began to melt. The monkey was at last able to pull out one of his hands. The sun poured down more of his hottest rays and soon the monkey was able to pull out his two hands. Then he could pull out one foot, then another, and in a little while his body, too. At last he was free.

太陽はいちばん熱い光を蝋に注いだ。しばらくすると蝋が溶けはじめた。猿はとうとう片方の手を引き抜くことができた。太陽がさらに熱い光を注ぐと、まもなく猿は両手を引き抜くことができた。それから片足を、それからもう片足を引き抜き、まもなく体も引き抜いた。とうとう猿は自由になった。

When the little old woman saw what had happened she was very much discouraged about raising bananas. She decided to move to another part of the world where she raised cabbages instead of bananas. The monkeys were left in possession of the big garden full of banana trees. From that day to this the monkeys have thought that they own all the bananas.

小さな老婆は起こったことを見ると、バナナを育てることにすっかり嫌気がさした。そこで世界の別の土地へ移ることに決め、そこでバナナのかわりにキャベツを育てた。猿たちには、バナナの木でいっぱいの大きな畑が残された。その日から今日まで、猿はバナナはみな自分たちのものだと思っているのである。