The Origin of the Narran Lake

Old Byamee said to his two young wives, Birrahgnooloo and Cunnunbeillee, "I have stuck a white feather between the hind legs of a bee, and am going to let it go and then follow it to its nest, that I may get honey. While I go for the honey, go you two out and get frogs and yams, then meet me at Coorigel Spring, where we will camp, for sweet and clear is the water there." The wives, taking their goolays and yam sticks, went out as he told them. Having gone far, and dug out many yams and frogs, they were tired when they reached Coorigel, and, seeing the cool, fresh water, they longed to bathe. But first they built a bough shade, and there left their goolays holding their food, and the yams and frogs they had found. When their camp was ready for the coming of Byamee, who having wooed his wives with a nullah-nullah, kept them obedient by fear of the same weapon, then went the girls to the spring to bathe. Gladly they plunged in, having first divested them selves of their goomillahs, which they were still young enough to wear, and which they left on the ground near the spring. Scarcely were they enjoying the cool rest the water gave their hot, tired limbs, when they were seized and swallowed by two kurreahs. Having swallowed the girls, the kurreahs dived into an opening in the side of the spring, which was the entrance to an underground watercourse leading to the Narran River. Through this passage they went, taking all the water from the spring with them into the Narran, whose course they also dried as they went along.

年老いたバイアミーが、二人の若い妻、ビラーグヌールーとクヌンベイリーに言った。「蜂の後ろ脚のあいだに白い羽根を挟んでおいた。いまからそれを放して巣まで追って行き、蜜を取ってこよう。わしが蜜を取りに行くあいだ、おまえたち二人は出かけて蛙とヤムイモを取って来い。それからクーリゲルの泉で落ち合おう。あそこで野営する。あの水は甘く澄んでいるからな。」妻たちはグーレイ(袋)とヤム掘りの棒を持って、言われたとおり出かけた。遠くまで行ってヤムイモと蛙をたくさん掘り出したので、クーリゲルに着いたころには疲れていた。そして涼しく新しい水を見ると、水浴びがしたくてたまらなくなった。けれどもまず枝で日よけの小屋を作り、そこにグーレイを置いて、食べ物と、見つけたヤムイモと蛙を入れておいた。バイアミーが来たときのための野営の支度が整うと、娘たちは水浴びをしに泉へ行った。バイアミーはヌラヌラ(棍棒)で妻たちを娶り、その同じ武器を恐れさせることで従わせていた。二人は喜んで水に飛び込んだ。まずグーミラー(若い娘の着ける腰の飾り)を脱いで——二人はまだそれを着ける年頃だった——泉のそばの地面に置いた。熱く疲れた手足に水がくれる涼しい休みを味わうかどうかというとき、二人はクリーア(鰐)二匹に掴まれ、呑み込まれてしまった。娘たちを呑み込むと、クリーアたちは泉の横にある口へ潜り込んだ。そこはナラン川へ通じる地下の水路の入口だった。二匹はその通り道を進み、泉の水をすっかりナラン川へ持って行き、進みながらその流れもまた干上がらせてしまった。

Meantime Byamee, unwitting the fate of his wives, was honey hunting. He had followed the bee with the white feather on it for some distance; then the bee flew on to some budtha flowers, and would move no further. Byamee said, "Something has happened, or the bee would not stay here and refuse to be moved on towards its nest. I must go to Coorigel Spring and see if my wives are safe. Something terrible has surely happened." And Byamee turned in haste towards the spring. When he reached there he saw the bough shed his wives had made, he saw the yams they had dug from the ground, and he saw the frogs, but Birrahgnooloo and Cunnunbeillee he saw not. He called aloud for them. But no answer. He went towards the spring; on the edge of it he saw the goomillahs of his wives. He looked into the spring and, seeing it dry, he said, "It is the work of the kurreahs; they have opened the underground passage and gone with my wives to the river, and opening the passage has dried the spring. Well do I know where the passage joins the Narran, and there will I swiftly go." Arming himself with spears and woggarahs he started in pursuit. He soon reached the deep hole where the underground channel of the Coorigel joined the Narran. There he saw what he had never seen before, namely, this deep hole dry. And he said: "They have emptied the holes as they went along, taking the water with them. But well know I the deep holes of the river. I will not follow the bend, thus trebling the distance I have to go, but I will cut across from big hole to big hole, and by so doing I may yet get ahead of the kurreahs." On swiftly sped Byamee, making short cuts from big hole to big hole, and his track is still marked by the morilla ridges that stretch down the Narran, pointing in towards the deep holes. Every hole as he came to it he found dry, until at last he reached the end of the Narran; the hole there was still quite wet and muddy, then he knew he was near his enemies, and soon he saw them. He managed to get, unseen, a little way ahead of the kurreahs. He hid himself behind a big dheal tree. As the kurreahs came near they separated, one turning to go in another direction. Quickly Byamee hurled one spear after another, wounding both kurreahs, who writhed with pain and lashed their tails furiously, making great hollows in the ground, which the water they had brought with them quickly filled. Thinking they might again escape him, Byamee drove them from the water with his spears, and then, at close quarters, he killed them with his woggarahs. And ever afterwards at flood time, the Narran flowed into this hollow which the kurreahs in their writhings had made.

そのころバイアミーは、妻たちの身に起きたことを知らぬまま、蜜を探していた。白い羽根をつけた蜂をしばらく追って行ったが、やがて蜂はブッダ(ローズウッドの木)の花にとまり、それきり動こうとしなかった。バイアミーは言った。「何かあったに違いない。でなければ蜂がここに留まって、巣の方へ進むまいとするものか。クーリゲルの泉へ行って、妻たちが無事か見てこなければ。きっと恐ろしいことが起こったのだ。」そしてバイアミーは急いで泉へ向かった。着いてみると、妻たちの作った枝の小屋が見え、地面から掘り出したヤムイモが見え、蛙も見えた。けれどもビラーグヌールーとクヌンベイリーの姿は見えなかった。声を張り上げて呼んだ。だが答えは無い。泉の方へ行くと、その縁に妻たちのグーミラーが見えた。泉を覗き込み、干上がっているのを見て言った。「クリーアの仕業だ。地下の通り道を開けて、わしの妻たちを連れて川へ行ったのだ。通り道を開けたせいで泉が干上がった。クーリゲルの通り道がナラン川と合わさるところなら、よく知っている。すぐにそこへ行こう。」槍とウォガラー(棒の武器)で身を固めて追跡にかかった。まもなくクーリゲルの地下の水路がナラン川と合わさる深い淵に着いた。そこで、これまで見たことのないものを見た。この深い淵が干上がっていたのである。そこで言った。「あいつらは進みながら淵を空にして、水を連れて行ったのだ。だがわしは川の深い淵をよく知っている。曲がりをたどって道のりを三倍にはすまい。大きな淵から大きな淵へと近道を切って行けば、クリーアの先に出られるかもしれん。」バイアミーは大きな淵から大きな淵へ近道を切りながら足早に進んだ。その通った跡は、いまもナラン川沿いに連なり、深い淵の方を指して伸びるモリラ(小石の尾根)として残っている。行き着く淵はどれも干上がっていたが、とうとうナラン川の果てに着くと、そこの淵はまだ湿って泥だらけだった。それで敵が近いと分かり、まもなく二匹の姿が見えた。バイアミーはうまく気づかれずに、クリーアたちの少し先へ回り込んだ。そして大きなディール(聖なる木)の陰に身を隠した。クリーアたちが近づくと二匹は離れ、一匹は別の方へ向きを変えた。バイアミーは素早く次々に槍を投げ、二匹とも傷つけた。クリーアたちは痛みにのたうち、尾を猛烈に打ちつけて地面に大きな窪みを作り、そこへ連れて来た水がたちまち満ちた。また逃げられるかもしれないと思ったバイアミーは、槍で二匹を水から追い立て、そのうえで間近から、ウォガラーで打ち殺した。そしてそれからのち、洪水の季節になるとナラン川は、クリーアがのたうって作ったこの窪みへ流れ込むようになった。

When Byamee saw that the kurreahs were quite dead, he cut them open and took out the bodies of his wives. They were covered with wet slime, and seemed quite lifeless; but he carried them and laid them on two nests of red ants. Then he sat down at some little distance and watched them. The ants quickly covered the bodies, cleaned them rapidly of the wet slime, and soon Byamee noticed the muscles of the girls twitching. "Ah," he said, "there is life, they feel the sting of the ants."

クリーアが完全に死んだと見て取ると、バイアミーは腹を切り開いて妻たちの体を取り出した。二人は濡れた粘液に覆われ、まるで息が無いように見えた。けれどもバイアミーは二人を運んで、赤蟻の巣二つの上に寝かせた。それから少し離れたところに腰を下ろして見守った。蟻はたちまち体を覆い、濡れた粘液を手早く拭い去り、まもなくバイアミーは娘たちの筋肉がぴくぴく動くのに気づいた。「ああ」とバイアミーは言った。「命がある。蟻の刺すのを感じているのだ。」

Almost as he spoke came a sound as of a thunder-clap, but the sound seemed to come from the ears of the girls. And as the echo was dying away, slowly the girls rose to their feet. For a moment they stood apart, a dazed expression on their faces. Then they clung together, shaking as if stricken with a deadly fear. But Byamee came to them and explained how they had been rescued from the kurreahs by him. He bade them to beware of ever bathing in the deep holes of the Narran, lest such holes be the haunt of kurreahs.

そう言うか言わないかのうちに、雷鳴のような音がした。けれどもその音は娘たちの耳から来るように思われた。そしてこだまが消えていくにつれ、娘たちはゆっくりと立ち上がった。しばらくは離れて立ち、ぼんやりした顔をしていた。それから互いにしがみつき、死ぬほどの恐れに打たれたように震えた。けれどもバイアミーが近寄って、自分がクリーアから二人を救い出したのだと説明した。そしてナラン川の深い淵では決して水浴びをするなと戒めた。そういう淵はクリーアの棲み処であるかもしれないからである。

Then he bade them look at the water now at Boogira, and he said:

それからバイアミーは、いまブーギラにある水を見よと言い、こう言った。

"Soon will the black swans find their way here, the pelicans and the ducks; where there was dry land and stones in the past, in the future there will be water and water-fowl, from henceforth; when the Narran runs it will run into this hole, and by the spreading of its waters will a big lake be made." And what Byamee said has come to pass, as the Narran Lake shows, with its large sheet of water, spreading for miles, the home of thousands of wild fowl.

「じきに黒鳥がここへ道を見つけて来るだろう。ペリカンも鴨も来る。かつて乾いた土と石があったところに、これからは水と水鳥がある。これからのち、ナラン川が流れるときはこの窪みへ流れ込み、その水が広がって大きな湖ができるのだ。」そしてバイアミーの言ったとおりになった。ナラン湖がそれを示している。何マイルにもわたって広がる大きな水面を持ち、何千という水鳥の住み処となっているのである。