Stan Bolovan

Once upon a time, something happened. If it hadn't happened, it wouldn't be told.

むかしむかし、あることが起こった。それが起こらなかったなら、こうして語られることもなかっただろう。

At the edge of the village, where the peasants' oxen break through the hedges and the neighbors' hogs wallow in the ground under the fences, there once stood a house. In this house lived a man, and the man had a wife; but the wife grieved all day long.

村のはずれ、百姓の牛が生け垣を突き破り、隣人の豚が柵の下の土をほじくり返すあたりに、むかし一軒の家が立っていた。この家には一人の男が住んでいて、男には妻があった。けれども妻は一日じゅう嘆いてばかりいた。

"What troubles you, dear wife, that you sit there drooping like a frost-bitten bud in the sunlight?" her husband asked one day. "You have all you need. So be cheerful, like other folks."

「どうしたんだ、なあおまえ、日の光のなかで霜にやられたつぼみみたいに、そんなにうなだれて座って」とある日夫は尋ねた。「入り用なものはみなあるじゃないか。だからほかの人たちのように元気を出しなさい。」

"Let me alone, and ask no more questions!" replied the wife, and became still more melancholy than before.

「放っておいてください。もう何も聞かないで!」と妻は答えて、前よりもっとふさぎ込んだ。

Her husband questioned her the second time, and received the same reply. But, when he asked again, she answered more fully.

夫は二度目に尋ねたが、同じ答えが返ってきた。けれどももう一度尋ねると、妻はもっとくわしく答えた。

"Dear me," she said, "why do you trouble your head about it? If you know, you'll be just sorrowful as I am. It's better for me not to tell you."

「まあ」と妻は言った。「どうしてそんなことで頭を悩ませるの。知ったら、あなたもわたしと同じように悲しくなるだけよ。言わないほうがいいの。」

But, to this, people will never agree. If you tell a person he must sit still, he is more anxious to move than ever. Stan was now determined to know what was in his wife's mind.

けれども、人はそんなことでは納得しない。じっとしていろと言われれば、人はいっそう動きたくなるものである。スタンは今や、妻の心にあるものを知らずにはいられなくなった。

"If you are determined to hear, I'll tell you," said the wife. "There's no luck in the house, husband,--there's no luck in the house!"

「どうしても聞きたいのなら、話しましょう」と妻は言った。「この家には運がないのです、あなた——この家には運がないのです!」

"Isn't the cow a good one? Are not the fruit-trees and bee-hives full? Are not the fields fertile?" asked Stan. "You talk nonsense, if you complain of any thing."

「牛はいい牛じゃないか。果樹も蜂の巣もいっぱいだ。畑も実り豊かだ」とスタンは言った。「何か不満があるというなら、たわごとだよ。」

"But, husband, we have no children."

「でも、あなた、わたしたちには子どもがないわ。」

Stan understood; and, when a man realizes such a thing, it isn't well. From this time, a sorrowful man and a sorrowful woman lived in the house on the edge of the village. And they were sorrowful because the Lord had given them no children. When the wife saw her husband sad, she grew still more melancholy; and the more melancholy she was, the greater his grief became.

スタンにはわかった。そして人がそのことを思い知ると、気持ちのよいものではない。この時から、村はずれの家には悲しい男と悲しい女が住むことになった。そして二人が悲しかったのは、主が子を授けてくださらなかったからである。妻は夫が悲しんでいるのを見るといっそうふさぎ込み、妻がふさぎ込むほど夫の嘆きは大きくなった。

This continued for a long time.

これが長いあいだ続いた。

They had masses repeated and prayers read in all the churches. They questioned all the witches, but God's gift did not come.

二人はあらゆる教会でミサを唱えてもらい、祈りを読んでもらった。魔女という魔女に尋ねたが、神の賜物は来なかった。

One day, two travelers arrived at Stan's house, and were joyfully received and entertained with the best food he had. They were angels in disguise; and, perceiving that Stan and his wife were good people, one of them, while throwing his knapsack over his shoulder to continue his journey, asked his host what he most desired, and said that any three of his wishes should be fulfilled.

ある日、二人の旅人がスタンの家に着き、喜んで迎えられて、家にあるいちばんよい食べ物でもてなされた。二人は姿を変えた天使だった。そしてスタンと妻が善い人たちだと見てとると、一人は旅を続けようと背嚢を肩にかけながら、主人に何をいちばん望むかと尋ね、望みを三つまでかなえようと言った。

"Give me children," replied Stan.

「子どもをください」とスタンは答えた。

"What else shall I give you?"

「ほかに何をあげようか。」

"Children, sir, give me children!"

「子どもです、旦那さま、子どもをください!」

"Take care," said the angel, "or there will be too many of them. Have you enough to support them?"

「気をつけなさい」と天使は言った。「多すぎることになるかもしれない。養うだけのものがあるのか。」

"Never mind that, sir,--only give them to me!"

「そんなことはかまいません、旦那さま——ただ子どもをください!」

The travelers departed; but Stan accompanied them as far as the high-road, that they might not lose their way among the fields and woods.

旅人たちは立ち去った。けれどもスタンは、二人が野や森で道に迷わないよう街道まで送っていった。

When Stan reached home again, he found the house, yard, and garden filled with children, in all not less than a hundred. Not one was larger than the other; but each was more quarrelsome, bolder, more mischievous and noisier than the rest. And, in some way, God made Stan feel and know that they all belonged to him and were his.

スタンが家に帰ってみると、家も庭も畑も子どもでいっぱいで、みなで百人は下らなかった。どの子もほかの子より大きくはなかったが、どの子もほかの子より喧嘩好きで、大胆で、いたずらで、うるさかった。そしてどういうわけか、神はスタンに、その子らがみな自分の子であり自分のものだと感じさせ、わからせたのである。

"Good gracious! What a lot of them!" he cried, standing in the midst of the throng.

「おやまあ! なんとたくさんだ!」とスタンは群れのまんなかに立って叫んだ。

"But not too many, husband," replied his wife, bringing a little flock with her.

「でも多すぎはしないわ、あなた」と妻は、小さな一団を連れて答えた。

Then followed days which can only be experienced by a man who has a hundred children. The house and village echoed with shouts of "father" and "mother," and the world was full of happiness.

それから、百人の子を持つ者にしか味わえない日々が続いた。家も村も「父さん」「母さん」という叫びでこだまし、世界は幸せでいっぱいだった。

But taking care of children isn't so simple a matter. Many pleasures come with many troubles, and many troubles with many joys. When, after a few days, the children began to shout, "Father, I'm hungry!" Stan began to scratch his head. There did not seem to him to be too many children, for God's gift is good, however large it may be; but his barns were too small, the cow was growing thin, and the fields did not produce enough.

けれども子どもの世話はそう簡単なものではない。多くの楽しみには多くの苦労が伴い、多くの苦労には多くの喜びが伴う。数日たって子どもたちが「父さん、おなかがすいた!」と叫びはじめると、スタンは頭をかきはじめた。スタンには子どもが多すぎるとは思えなかった。神の賜物は、どれほど多くてもよいものだからである。けれども納屋は小さすぎ、牛はやせてきて、畑は十分な実りをもたらさなかった。

"I'll tell you what, wife," said Stan one day, "it seems to me that there isn't much harmony in our affairs. As God was good enough to give us so many children, He ought to have filled the measure of His goodness, and sent us food for them, too."

「なあ、おまえ」とある日スタンは言った。「どうもわしらの暮らしにはつじつまが合わないところがある。神さまはこんなにたくさんの子をくださるほど善い方なのだから、その善さをいっぱいに満たして、子らの食べ物も送ってくださるべきだ。」

"Search for it, husband," the wife answered. "Who knows where it may be concealed? The Lord never does a thing by halves."

「探しにいらっしゃいな、あなた」と妻は答えた。「どこに隠れているか、誰にわかりましょう。主さまは物事を半端にはなさらないわ。」

Stan went out into the wide world to find God's gift. He was firmly resolved to return home laden with food.

スタンは神の賜物を見つけようと広い世界へ出ていった。食べ物をどっさり積んで帰ってくると固く心に決めていた。

Aha! The road of the hungry is always a long one. A man doesn't earn food for a hundred greedy children in a trice. Stan wandered on, on, on, till he had fairly run himself off his feet. When he had thus arrived nearly at the end of the world, where what is mixes with what is not, he saw in the distance, in the middle of a field which lay spread out as flat as a cake, a sheep-fold. By it stood seven shepherds, and in the shadow within lay a flock of sheep.

ああ! 腹をすかせた者の道はいつも長い。百人の欲張りな子どもの食べ物を、人はたちまち稼げるものではない。スタンはどこまでも歩いて、とうとう足がすっかり動かなくなるほど歩いた。こうして、あるものとないものが混じり合う世界の果て近くまで来ると、遠くに、菓子のように平らに広がる野のまんなかに羊の囲いが見えた。そのそばに七人の羊飼いが立っていて、日陰のなかには羊の群れが横たわっていた。

"Lord, help me," said Stan, and went up to the fold to see whether, by patience and discretion, he might not find some employment there. But he soon discovered that there was not much more hope here than in the other places whither he had journeyed. This was the state of affairs: every night, at precisely twelve o'clock, a furious dragon came and took from the herd a ram, a sheep, and a lamb, three animals in all. He also carried milk enough for seventy-seven lambkins to the old she-dragon, that she might bathe in it and grow young. The shepherds were very angry about it, and complained bitterly. So Stan saw that he was not likely to return home from here richly laden with food for his children.

「主よ、助けたまえ」とスタンは言って、辛抱と分別でそこに何か仕事が見つからないかと囲いへ近づいていった。けれどもまもなく、ここにもこれまで旅してきたほかの場所以上の望みはないとわかった。事情はこうだった。毎晩ちょうど十二時に猛り狂った竜が来て、群れから雄羊と雌羊と子羊を、合わせて三頭連れ去るのである。そのうえ、年老いた雌竜が浴びて若返れるようにと、七十七頭の子羊に足りるだけの乳も運ばせた。羊飼いたちはそれにたいそう腹を立てて、ひどく嘆いていた。そこでスタンは、ここから子どもたちの食べ物をどっさり積んで帰るのは無理だと悟った。

But there is no spur more powerful than for a man to see his children starving. An idea entered Stan's head, and he said boldly, "What would you give me, if I released you from the greedy dragon?"

けれども、子どもが飢えているのを見ること以上に強い拍車はない。スタンの頭にひとつの考えが浮かんで、スタンは大胆に言った。「もしわたしがあの欲張りな竜からあなたがたを救ってやったら、何をくれますか。」

"One of each three rams shall be yours, one-third of the sheep, and one-third of the lambs," replied the shepherds.

「雄羊三頭につき一頭、雌羊の三分の一、子羊の三分の一をおまえにやろう」と羊飼いたちは答えた。

"Agreed," said Stan; yet he felt rather anxious, lest he might find it too hard to drive the flock home alone.

「決まりだ」とスタンは言った。それでも、これだけの群れを一人で追って帰るのは大変すぎるのではないかと、いささか不安になった。

But there was no hurry about that. It was some time before midnight. And besides, to tell the truth, Stan did not exactly know how he was to get rid of the dragon. "The Lord will send me some clever plan," he said to himself, and then counted the flock again to see how many animals he would have.

けれどもそれは急ぐことではなかった。真夜中まではまだ間があった。そのうえ、本当のことを言えば、スタンはどうやって竜を片づけるのか、はっきりとはわかっていなかった。「主が何かうまい思いつきを送ってくださるだろう」とスタンはひとりごとを言い、それから自分がもらえる頭数を数えるために、また群れを数えた。

Just at midnight, when day and night, weary of strife, for a moment stood still, Stan felt that he was about to see something he had never beheld before. It was something that can not be described. It is a horrible thing to have a dragon come. It seemed as if the monster was hurling huge rocks at the trees, and thus forcing a way through primeval forests. Even Stan felt that he should be wise to take the quickest way off, and enter into no quarrel with a dragon. Ah! but his children at home were starving.

ちょうど真夜中、昼と夜が争いに疲れてひととき静止するとき、スタンは、これまで見たことのないものを見ることになるのを感じた。それは言葉にできないものだった。竜が来るというのは恐ろしいことである。怪物が巨大な岩を木々に投げつけて、太古の森に道を切り開いているかのようだった。スタンでさえ、いちばん早い道を選んで逃げ、竜と争いなどしないのが賢明だと感じた。ああ! けれども家では子どもたちが飢えているのだ。

"I'll kill you or you shall kill me!" Stan said to himself, and remained where he was, close by the sheep-fold.

「おまえを殺すか、おまえがわしを殺すかだ!」とスタンはひとりごとを言って、羊の囲いのすぐそばにとどまった。

"Stop!" he cried, when he saw the dragon near the fold; and he shouted as though he was a person of importance.

「止まれ!」と、竜が囲いに近づいてくるのを見てスタンは叫んだ。そして偉い人物であるかのように大声を出した。

"H'm," said the dragon: "where did you come from, that you screech at me so?"

「ふむ」と竜は言った。「どこから来たのだ、わしに向かってそんなにきいきい叫ぶとは。」

"I am Stan Bolovan, who at night devours rocks and by day grazes on the trees of the primeval forests; and if you touch the flock, I'll cut a cross on your back, and bathe you in holy water."

「わしはスタン・ボロヴァン、夜には岩を食らい、昼には太古の森の木を食む者だ。群れに手を出せば、おまえの背中に十字を切り、聖水を浴びせてやるぞ。」

When the dragon heard these words, he stopped in the midst of his career; for he saw that he had found his match.

竜はこの言葉を聞くと、駆けている途中で止まった。手ごわい相手に出くわしたと見たからである。

"But you must first fight with me," replied the dragon, hesitatingly.

「だが、まずわしと戦わねばならん」と竜はためらいながら答えた。

"I fight with you?" cried Stan. "Beware of the words that have escaped your lips. My breath is stronger than your whole body." Then, taking from his knapsack a piece of white cheese, he showed it to the dragon. "Do you see this stone?" he said. "Pick one up from the bank of yonder stream, and we'll try our strength."

「わしがおまえと戦うだと?」とスタンは叫んだ。「くちびるからこぼれたその言葉に気をつけろ。わしの息はおまえの体ぜんぶより強いのだ。」そう言ってスタンは背嚢から白いチーズをひと塊取り出して、竜に見せた。「この石が見えるか」とスタンは言った。「向こうの小川の岸から一つ拾って、力比べをしよう。」

The dragon took a stone from the shore of the brook.

竜は小川の岸から石をひとつ取った。

"Can you squeeze buttermilk out of the stone?" asked Stan.

「その石からバターミルクを搾り出せるか」とスタンは尋ねた。

The dragon crushed the stone in his hand, so that he crumbled it into powder. But he squeezed no buttermilk from it.

竜は手のなかで石を握りつぶして、粉々にした。けれどもバターミルクは出てこなかった。

"It can't be done," he said rather angrily.

「そんなことはできん」と竜はいささか腹を立てて言った。

"I'll show you whether it can be done," replied Stan, and then squeezed the soft cheese in his hand, till the buttermilk trickled down between his fingers.

「できるかどうか見せてやろう」とスタンは答えて、やわらかいチーズを手で握りしめた。すると指のあいだからバターミルクがしたたり落ちた。

When the dragon saw this, he began to look about him to find the shortest road to run away; but Stan placed himself before the forest. "Let us have a little reckoning about what you have taken from the fold," he said. "Nothing is given away here."

竜はこれを見ると、逃げるいちばん近い道はどこかとあたりを見まわしはじめた。けれどもスタンは森の前に立ちはだかった。「囲いから取っていったものの勘定を少しつけよう」とスタンは言った。「ここではただでやるものは何もないぞ。」

The poor dragon would have taken flight, if he hadn't been afraid that Stan might blow behind him, and bury him under the trees in the forest. So he stood still, like a person who doesn't know what else to do.

かわいそうな竜は逃げ出したかったが、スタンがうしろから息を吹きかけて、森の木の下に埋めてしまうのではないかと恐れた。そこで竜は、どうしていいかわからない者のようにじっと立っていた。

"Listen!" he said, after a while. "I see that you are a useful man. My mother has long been looking for a servant like you, but has not been able to find one. Enter our service. The year has three days, and each day's wages is seven sacks of ducats!"

「聞いてくれ!」としばらくして竜は言った。「おまえは役に立つ男のようだ。わしの母は長いことおまえのような召し使いを探していたが、見つけられなかった。わしらのところで働かないか。一年は三日で、一日の給金はドゥカート金貨七袋だ!」

Three times seven sacks of ducats! A fine business! That was just what Stan needed. "And," he thought, "if I've outwitted the dragon, I can probably get the better of his mother!" So he didn't waste many words about the matter, but set off with the monster. A long, rough road; but still it was too short, since it led to a bad end. It seemed to Stan as if he had arrived almost before he started.

三かける七袋のドゥカート金貨! すばらしい商売だ。それこそスタンに必要なものだった。「それに」とスタンは思った。「竜を出し抜けたのなら、その母もきっと出し抜けるだろう!」そこでスタンは多くを語らず、怪物と一緒に出かけた。長く険しい道だったが、それでも短すぎた。悪い終わりへ通じていたからである。スタンには、出かける前に着いてしまったように思えた。

The old she-dragon, old as Time itself, was waiting for them. She had made a fire under the huge caldron, in which she meant to boil the milk and mix it with the blood of a lamb and the marrow from its bones, that the liquid might have healing power. Stan saw her eyes glistening in the darkness when they were still three gun-shots off. But, when they reached the spot and the she-dragon perceived that her son had brought her nothing, she was very angry. This she-dragon was by no means lovable. She had a wrinkled face, open jaws, tangled hair, sunken eyes, parched lips, and a breath reeking with the smell of onions.

時そのもののように年老いた雌竜が二人を待っていた。雌竜は巨大な大釜の下に火をおこしていた。そのなかで乳を煮て、子羊の血と骨の髄を混ぜ、薬の力を持たせるつもりだった。スタンは、まだ銃声三発分も離れているうちから、暗闇でその目が光るのを見た。けれども二人が着いて、息子が何も持ってこなかったと知ると、雌竜はひどく腹を立てた。この雌竜はとうてい愛らしいとは言えなかった。しわだらけの顔、開いた顎、もつれた髪、落ちくぼんだ目、ひからびたくちびる、そして玉ねぎの臭いのする息をしていた。

"Stay here," said the dragon. "I'll go and make arrangements with my mother."

「ここにいろ」と竜は言った。「母と話をつけてくる。」

Stan would willingly have stood still further off, but he had no choice now that he had once entered upon this evil business. So he let the dragon go on.

スタンはもっと遠くに立っていたかったが、いったんこの悪い商売に足を踏み入れた以上、ほかに選びようがなかった。そこで竜を行かせた。

"Listen, mother!" said the dragon, when he had entered the house. "I've brought you a man to get rid of. He's a terrible fellow, who eats pieces of rock and squeezes buttermilk out of stones." Then he told her what had happened.

「聞いてくれ、母さん!」と竜は家に入ると言った。「始末してもらいたい男を連れてきた。恐ろしいやつで、岩のかけらを食い、石からバターミルクを搾るんだ。」それから竜は起こったことを話した。

"Just leave him to me," she said, after hearing the whole story. "No man ever slipped through my fingers."

「わたしに任せておき」と雌竜は話をすっかり聞いてから言った。「わたしの指のあいだをすり抜けた人間は一人もいないよ。」

So the matter remained as it had first been settled. Stan Bolovan became the servant of this monster and his mother. A terrible fix! I really don't know what will come of it.

そこで話は最初に決まったとおりになった。スタン・ボロヴァンはこの怪物とその母の召し使いになった。ひどい羽目である! これからどうなるのか、わたしにもさっぱりわからない。

The next day, the she-dragon gave him his task. They were to give a signal to the dragon world with a club sheathed in seven thicknesses of iron. The dragon raised the club and hurled it three miles, then he set off with Stan, that he might also throw it three miles, or, if possible, further still. When Stan reached the club, he began to look at it rather anxiously. He saw that he and all his children together could not even lift it from the ground.

次の日、雌竜はスタンに仕事を与えた。二人は、七重に鉄を張った棍棒で竜の世界に合図を送ることになっていた。竜は棍棒を持ち上げて三マイル投げ、それからスタンにも三マイル、できればもっと遠くへ投げさせようと、スタンを連れて出かけた。スタンは棍棒のところに着くと、いささか不安げにそれを眺めはじめた。自分と子どもたち全員でかかっても、地面から持ち上げることさえできないと見てとったからである。

"Why are you standing there?" asked the dragon.

「どうしてそこに突っ立っているのだ」と竜は尋ねた。

"Why, you see, it's such a handsome club. I'm sorry," replied Stan.

「いやなに、これはずいぶん立派な棍棒だ。惜しいと思ってな」とスタンは答えた。

"Sorry? Why?" inquired the dragon.

「惜しい? なぜだ」と竜は尋ねた。

"Because," answered Stan, "I'm afraid you'll never see it again in your whole life, if I throw it; for I know my own strength."

「なぜなら」とスタンは答えた。「わしが投げたら、おまえは一生これを二度と見られないだろうからだ。わしは自分の力を知っているのでな。」

"Don't fear. Just throw it," replied the dragon.

「心配するな。投げてみろ」と竜は答えた。

"If you really mean it, we'll first go and get provisions enough to last three days; for we shall have to travel at least three days, if not longer, to get it."

「本気で言うのなら、まず三日分の食糧を取りに行こう。これを取りに行くには、少なくとも三日、いやもっとかかるだろうからな。」

These words frightened the dragon, but he did not yet believe that it would be so bad as Stan said. So they went home for the provisions, though he wasn't at all pleased with the idea of having Stan serve his year in merely going after the club. When they got back again to it, Stan sat down on the bag of provisions and became absorbed in staring at the moon.

この言葉に竜はおびえたが、スタンの言うほどひどいことになるとはまだ信じていなかった。そこで二人は食糧を取りに家へ戻ったが、竜は、スタンが一年の奉公をただ棍棒を取りに行くだけで過ごすという考えがまったく気に入らなかった。棍棒のところへ戻ると、スタンは食糧の袋の上に腰を下ろして、月を見つめることに没頭した。

"What are you doing?" asked the dragon.

「何をしているのだ」と竜は尋ねた。

"Only waiting for the moon to sail by."

「月が通り過ぎるのを待っているだけだ。」

"Why?"

「なぜだ。」

"Don't you see that the moon is directly in my way?" said Stan. "Or do you want me to fling the club into the moon?"

「月がちょうどわしの邪魔になっているのが見えないのか」とスタンは言った。「それとも、棍棒を月に投げ込んでほしいのか。」

The dragon now began to be seriously anxious. It was a club that had descended to him from his ancestors, and he wouldn't have liked to lose it in the moon.

竜は今や本気で不安になってきた。それは先祖代々伝わってきた棍棒で、月でなくしたくはなかった。

"I'll tell you what," he said. "Don't throw the club. I'll do it myself."

「なあ」と竜は言った。「棍棒は投げないでくれ。わしが自分で投げる。」

"Certainly not. Heaven forbid!" replied Stan. "Only wait till the moon passes by."

「とんでもない。めっそうもない!」とスタンは答えた。「月が通り過ぎるまで待つだけだ。」

Then a long conversation followed; for Stan would not consent to have the dragon throw the club again, except on the promise of seven sacks of ducats.

それから長い話し合いが続いた。スタンは、ドゥカート金貨七袋の約束を取りつけるまでは、竜にもう一度棍棒を投げさせることを承知しなかったのである。

"Oh, dear! mother, he's a tremendously strong man," said the dragon. "I could scarcely prevent him from throwing the club into the moon."

「ああ、母さん、あいつはとてつもなく力の強い男だ」と竜は言った。「棍棒を月に投げ込まれるのを、やっとのことで止めたんだ。」

The she-dragon began to be anxious, too. Just think of it! Would it be a joke to have a person able to throw any thing into the moon? She was a she-dragon of true dragon blood, however, and the next day had thought of a still harder task.

雌竜も不安になってきた。考えてもみるがいい! 何でも月に投げ込める者がいるなど、笑いごとだろうか。けれども雌竜は正真正銘の竜の血を引く雌竜だったので、次の日にはもっと難しい仕事を考え出した。

"Bring some water," she said early in the morning, and gave each twelve buffalo skins, ordering them to fill them by evening, and fetch them all home at once.

「水を汲んでおいで」と雌竜は朝早くに言って、二人にそれぞれ水牛の皮を十二枚ずつ渡し、夕方までにそれを満たして、いっぺんに家まで運んでくるよう命じた。

They went to the well; and, before one could wink, the dragon had filled the twelve skins, and was in the act of carrying them back. Stan was tired, he had scarcely been able to drag the empty skins along. A chill ran through his veins, when he thought of the full ones. What do you suppose he did? He pulled a worn-out knife blade from his belt, and began to scratch the earth around the well with it.

二人は井戸へ行った。まばたきする間もなく、竜は十二枚の皮を満たして、それを運んで帰ろうとしていた。スタンは疲れていて、空の皮を引きずるのさえやっとだった。満たした皮のことを思うと、背筋が寒くなった。スタンはどうしたと思う? スタンは帯からすり切れた小刀の刃を引き抜いて、それで井戸のまわりの地面をひっかきはじめた。

"What are you doing?" asked the dragon.

「何をしているのだ」と竜は尋ねた。

"I'm not a blockhead, that I should go to the labor of filling the skins with water," replied Stan.

「わしはうつけ者ではないから、皮に水を満たすような手間はかけんのだ」とスタンは答えた。

"But how will you carry the water to the house, then?"

「では、どうやって水を家まで運ぶのだ。」

"How? Just as you see," said Stan. "I'm going to take the well, you goose!"

「どうやってだと? 見てのとおりさ」とスタンは言った。「井戸ごと持っていくのだ、この間抜けめ!」

The dragon stood with his mouth wide-open in amazement. He wouldn't have had this done on any account, for the well was one that had belonged to his ancestors.

竜は驚いて口をぽかんと開けて立ちつくした。何があってもそんなことはさせたくなかった。その井戸は先祖代々伝わってきたものだったからである。

"I'll tell you," he said anxiously, "let me carry your skins home, too."

「なあ」と竜は不安そうに言った。「おまえの皮もわしが家まで運んでやろう。」

"Certainly not. Heaven forbid!" replied Stan, digging on around the well.

「とんでもない。めっそうもない!」とスタンは答えて、なおも井戸のまわりを掘り続けた。

Now, another long discussion followed; and this time, too, the dragon could only persuade Stan by promising him seven sacks of ducats.

さて、また長い話し合いが続いた。そして今度もまた、竜はドゥカート金貨七袋を約束してやっとスタンを説き伏せられた。

On the third day, that is the last one, the she-dragon sent them into the forest for wood.

三日目、つまり最後の日に、雌竜は二人を薪を取りに森へ行かせた。

Before one could count three, the dragon tore up more trees than Stan had ever seen before in his whole life, and piled them up together. But Stan began to examine the trees, chose the very finest, climbed up into one and tied its top with a wild grape-vine to the next. So, without saying a word, he continued to fasten one splendid tree to another.

三つ数える間もなく、竜はスタンが生まれてこのかた見たこともないほどたくさんの木を引き抜いて、積み上げた。けれどもスタンは木を眺めはじめて、いちばん立派なものを選び、その一本に登って、その梢を野ぶどうの蔓で隣の木に結びつけた。そうしてひと言も言わずに、立派な木を次々に結びつけていった。

"What are you doing there?" asked the dragon.

「そこで何をしているのだ」と竜は尋ねた。

"You see what I am doing," replied Stan, working quietly on.

「見てのとおりのことをしている」とスタンは静かに仕事を続けながら答えた。

"Why are you tying the trees together?"

「どうして木を結び合わせているのだ。」

"Why, to save myself unnecessary work in pulling them up one by one," said Stan.

「なに、一本ずつ引き抜く無駄な手間を省くためさ」とスタンは言った。

"But how are you going to carry them home?"

「だが、どうやって家まで運ぶのだ。」

"I shall take the whole forest, you goose! Can't you understand that?" said Stan, continuing to fasten them together.

「森ごと持っていくのだ、この間抜けめ! それがわからんのか」とスタンは言って、木を結び合わせつづけた。

The dragon now felt as if he wanted to take to his heels, and never stop until he reached home.

竜は今や、一目散に逃げ出して、家に着くまで止まらずにいたい気分だった。

But he was afraid that he should suddenly find Stan pulling the whole forest down on his head.

けれども、突然スタンが森じゅうを自分の頭の上に引き倒すのではないかと恐れた。

This time, as it was the end of the year's service, it seemed as if the discussion would never cease. Stan did not want to listen at all, but had set his mind upon flinging the forest on his back at any rate.

今度は一年の奉公の終わりだったので、話し合いは果てしなく続くかと思われた。スタンはまったく耳を貸そうとせず、何が何でも森を背負っていくつもりでいた。

"I'll tell you what," said the dragon, trembling with fear, "your wages shall be seven times seven sacks of ducats. Content yourself with that."

「なあ」と竜は恐ろしさに震えながら言った。「おまえの給金は七かける七袋のドゥカート金貨にしよう。それで満足してくれ。」

"Well, be it so, as I see you are a good fellow," replied Stan, and agreed that the dragon should carry the wood for him.

「よかろう。おまえがいいやつだとわかったからな」とスタンは答えて、薪は竜に運んでもらうことにした。

The year was now over. Stan was anxious only about one things--how he was to drag so many ducats home.

一年が終わった。スタンが心配なのはただひとつ——これほどのドゥカート金貨をどうやって家まで運ぶかということだった。

In the evening, the dragon and his mother sat talking together in their room; but Stan listened in the entry.

夕方、竜と母は部屋で話し合っていたが、スタンは玄関で聞き耳を立てていた。

"Woe betide us!" said the dragon: "this fellow upsets us terribly. Give him money, even more than he has, only let us get rid of him."

「困ったものだ!」と竜は言った。「あいつにはひどくやられる。金をやろう、今持っているよりもっとやってもいい、とにかく厄介払いしよう。」

Ah, yes! but the she-dragon cared for money.

ああ、そうとも! けれども雌竜は金が惜しかった。

"Let me tell you one thing," she said: "you must kill this man to-night."

「ひとつ言っておくよ」と雌竜は言った。「おまえは今夜あの男を殺さなくちゃならない。」

"I am afraid of him, mother," he answered in terror.

「怖いんだ、母さん」と竜は怯えて答えた。

"Have no fear," replied his mother. "When you see that he is asleep, take your club and strike him in the middle of the forehead."

「恐れることはないよ」と母は答えた。「あいつが眠ったのを見たら、棍棒を取って額のまんなかを打つんだ。」

So it was agreed. Ah, yes! but Stan always had a bright idea at the right time. When he saw that the dragon and his mother had put out the light, he took the pig's trough, and laid it bottom upward in his place, covered it carefully with a shaggy coat, and lay down himself under the bed, where he began to snore like a person who is sound asleep.

そう決まった。ああ、そうとも! けれどもスタンはいつでも、ちょうどよいときにうまい思いつきを得るのだった。竜と母が明かりを消したのを見ると、スタンは豚の飼い葉桶を取ってきて、自分の寝るところに裏返しに置き、毛の長い外套で念入りに覆って、自分は寝台の下に横になり、ぐっすり眠っている者のようにいびきをかきはじめた。

The dragon went out softly, approached the bed, raised his club, and struck one blow on the spot where Stan's head ought to have been. The trough sounded hollow, Stan groaned, and the dragon tiptoed back again.

竜はそっと出てきて寝台に近づき、棍棒を振り上げて、スタンの頭があるはずの場所にひと打ちくらわせた。飼い葉桶は空ろな音を立て、スタンはうめき、竜はつま先立ちで戻っていった。

Stan then crept out from under the bed, cleaned it, and lay down, but was wise enough not to close an eye all night long.

それからスタンは寝台の下から這い出して、それをきれいに片づけて横になったが、ひと晩じゅう目を閉じないだけの分別はあった。

The dragon and his mother were rigid with amazement when they saw Stan come in the next morning as sound as an egg.

竜と母は、次の朝スタンが卵のように無事に入ってきたのを見て、驚きのあまり身をこわばらせた。

"Good morning!"

「おはよう!」

"Good morning; but how did you sleep last night?"

「おはよう。だが、ゆうべはよく眠れたか。」

"Very well," replied Stan. "Only I dreamed that a flea bit me just here on the forehead, and it seems as if it still pained me."

「たいそうよく眠れた」とスタンは答えた。「ただ、ちょうどこの額のあたりを蚤に噛まれる夢を見てな。まだ痛むような気がする。」

"Just listen to that, mother!" cried the dragon. "Did you hear? He talks about a flea, and I hit him with my club!"

「聞いたかい、母さん!」と竜は叫んだ。「聞いたかい。棍棒で打ったのに、蚤の話をしてるんだぞ!」

This was too much for the she-dragon. She perceived that it isn't worth while to argue with such people. So they hastened to fill his sacks, in order to get rid of him as quickly as possible. But poor Stan now began to perspire. When he stood beside the bags, he trembled like an aspen leaf, because he was unable to lift even one of them from the ground. So he stood staring at them.

これは雌竜には手に余った。こんな相手と争ってもむだだと悟ったのである。そこで二人は、できるだけ早く厄介払いしようと、急いで袋を満たした。けれどもかわいそうなスタンは今度は汗をかきはじめた。袋のそばに立つと、一袋さえ地面から持ち上げられないので、ポプラの葉のように震えたのである。そこでスタンは袋を見つめて立っていた。

"Why are you standing there?" asked the dragon.

「どうしてそこに突っ立っているのだ」と竜は尋ねた。

"H'm! I'm waiting," replied Stan, "because I would rather stay with you another year. I'm ashamed to have any body see me carry away so little at one time. I'm afraid people will say, 'Look at Stan Bolovan, who in one year has grown as weak as a dragon.'"

「ふむ! 待っているのだ」とスタンは答えた。「もう一年おまえたちのところにいたいものでな。一度にこんなに少ししか持って帰れないのを人に見られるのが恥ずかしい。『スタン・ボロヴァンを見ろ、一年で竜みたいに弱くなった』と言われはしないかと心配なのだ。」

Now, it was the two dragons' turn to be frightened.

今度は二匹の竜が怯える番だった。

They vainly told him that they would give him seven--nay, three times seven or even seven times seven--sacks of ducats, if he would only go away.

二匹は、出ていってさえくれれば七袋、いや三かける七袋、いや七かける七袋のドゥカート金貨をやると言ったが、むだだった。

"I'll tell you what," said Stan, at last. "As I see you don't want to keep me, I won't force you to do so. Have it your own way. I'll go. But, that I need not be ashamed before the people, you must carry this treasure home for me."

「なあ」ととうとうスタンは言った。「おまえたちがわしを置いておきたくないようだから、無理強いはしない。好きにするがいい。出ていこう。だが、人に恥をかかずにすむように、この宝をわしの家まで運んでくれ。」

The words were scarcely out of his mouth, when the dragon picked up the sacks and set off with Stan.

その言葉が口から出るか出ないかのうちに、竜は袋を抱え上げてスタンと一緒に出発した。

Short and smooth, yet always too long, is the road that leads home. But, when Stan found himself close to his house, and heard his children's shouts, he began to walk slower. It seemed too near; for he was afraid that, if the dragon knew where he lived, he might come to take away the treasure. Only he was puzzled to find any way of carrying his money home alone.

家へ通じる道は短くなめらかで、それでもいつも長すぎる。けれどもスタンは自分の家の近くまで来て、子どもたちの叫び声が聞こえてくると、歩みを遅くしはじめた。近すぎるように思えたのである。竜が自分の住まいを知れば、宝を取り返しに来るかもしれないと恐れたからだ。ただ、この金を一人でどうやって家まで運ぶかが悩みの種だった。

"I really don't know what to do," he said, turning to the dragon. "I have a hundred hungry children, and fear you may fare badly among them, because they are very fond of fighting. But just behave sensibly, and I'll protect you as well as I can."

「どうしたものか、まったくわからん」とスタンは竜に向かって言った。「わしには腹をすかせた子どもが百人いて、あの子らは喧嘩が大好きだから、おまえがひどい目にあうのではないかと心配なのだ。だが、分別よくふるまってさえいれば、できるかぎりおまえを守ってやろう。」

A hundred children! That's no joke! The dragon--though a dragon of dragon race--let the bags fall in his fright. But, from sheer terror, he picked them up again. Yet his fear did not gain the mastery till they entered the court-yard. When the hungry children saw their father coming with the loaded dragon, they rushed toward him, each one with a knife in the right hand and a fork in the left. Then they all began to whet the knives on the forks, shrieking at the top of their lungs, "We want dragon meat!"

百人の子ども! これは冗談ではない! 竜は——竜の血を引く竜でありながら——おびえて袋を落としてしまった。けれども恐ろしさのあまり、また拾い上げた。それでも、その恐れが頂点に達したのは、二人が中庭に入ったときだった。腹をすかせた子どもたちは、荷を負った竜を連れた父が帰ってくるのを見ると、右手に小刀、左手にフォークを持って、いっせいに駆け寄ってきた。そしてみなでフォークに小刀を研ぎ合わせながら、声を限りに叫んだ。「竜の肉を食べたい!」

This was enough to scare Satan himself. The dragon threw down the sacks, and then took to flight, so frightened that since that time he has never dared to come back to the world.

これはサタン自身をも怖がらせるのに十分だった。竜は袋を投げ出して逃げ出し、あまりに怖かったので、それ以来、二度とこの世に姿を見せる勇気がなかったのである。