The coming of Men, a long, long while ago

Our forefathers have told us much of the coming of earth, and of men, and it was a long, long while ago. Those who lived long before our day, they did not know how to store their words in little black marks, as you do; they could only tell stories. And they told of many things, and therefore we are not without knowledge of these things, which we have heard told many and many a time, since we were little children. Old women do not waste their words idly, and we believe what they say. Old age does not lie.

わたしたちの祖先は、大地が来たことや人が来たことについて、たくさんのことを語ってくれた。それは遠い遠い昔のことだった。わたしたちよりずっと前に生きていた人々は、あなたがたのように言葉を小さな黒いしるしにしまっておくすべを知らなかった。ただ話を語ることしかできなかった。そして人々はたくさんのことを語ったので、わたしたちはこうしたことを知らないわけではない。小さな子どものころから何度も何度も語られるのを聞いてきたからである。年取った女たちはむだに言葉を費やしはしないし、わたしたちは女たちの言うことを信じている。老いは嘘をつかない。

A long, long time ago, when the earth was to be made, it fell down from the sky. Earth, hills and stones, all fell down from the sky, and thus the earth was made.

遠い遠い昔、大地が造られることになったとき、大地は空から落ちてきた。土も丘も石も、みな空から落ちてきて、こうして大地ができた。

And then, when the earth was made, came men.

そして大地ができると、人が来た。

It is said that they came forth out of the earth. Little children came out of the earth. They came forth from among the willow bushes, all covered with willow leaves. And there they lay among the little bushes: lay and kicked, for they could not even crawl. And they got their food from the earth.

人は大地のなかから出てきたという。小さな子どもたちが大地から出てきた。柳の茂みのあいだから、柳の葉にすっかり覆われて出てきた。そして子どもたちは小さな茂みのあいだに寝ころんでいた。寝ころんで足をばたつかせていた。這うことさえできなかったからである。そして子どもたちは大地から食べ物を得ていた。

Then there is something about a man and a woman, but what of them? It is not clearly known. When did they find each other, and when had they grown up? I do not know. But the woman sewed, and made children's clothes, and wandered forth. And she found little children, and dressed them in the clothes, and brought them home.

それから一人の男と一人の女のことが語られるが、二人がどうしたのか。はっきりとはわかっていない。二人はいつ互いに出会い、いつ大きくなったのか。わたしは知らない。けれども女は縫い物をして子どもの服をこしらえ、出かけていった。そして小さな子どもたちを見つけて、服を着せ、家へ連れて帰った。

And in this way men grew to be many.

そしてこうして人は大勢になった。

And being now so many, they desired to have dogs. So a man went out with a dog leash in his hand, and began to stamp on the ground, crying "Hok--hok--hok!" Then the dogs came hurrying out from the hummocks, and shook themselves violently, for their coats were full of sand. Thus men found dogs.

そして大勢になると、人は犬を欲しがった。そこで一人の男が犬の引き綱を手にして出かけ、地面を踏み鳴らしながら「ホク——ホク——ホク!」と叫びはじめた。すると犬たちが草の小山から急いで駆け出してきて、激しく体を震わせた。毛が砂だらけだったからである。こうして人は犬を見つけた。

But then children began to be born, and men grew to be very many on the earth. They knew nothing of death in those days, a long, long time ago, and grew to be very old. At last they could not walk, but went blind, and could not lie down.

けれどもそれから子どもが生まれるようになり、人は大地の上でたいそう多くなった。その遠い遠い昔には、人は死というものを知らず、たいそう年老いていった。とうとう歩けなくなり、目が見えなくなり、横になることもできなくなった。

Neither did they know the sun, but lived in the dark. No day ever dawned. Only inside their houses was there ever light, and they burned water in their lamps, for in those days water would burn.

人は太陽も知らず、闇のなかで暮らしていた。夜が明けることは一度もなかった。明かりがあるのは家のなかだけで、人はランプで水を燃やしていた。そのころは水が燃えたのである。

But these men who did not know how to die, they grew to be too many, and crowded the earth. And then there came a mighty flood from the sea. Many were drowned, and men grew fewer. We can still see marks of that great flood, on the high hill-tops, where mussel shells may often be found.

けれども死ぬすべを知らないこの人々は、あまりに多くなりすぎて大地にあふれた。するとそこへ海から大洪水がやって来た。大勢が溺れて、人は少なくなった。わたしたちは今でも、高い丘のてっぺんにその大洪水の跡を見ることができる。そこではよくイガイの殻が見つかるのである。

And now that men had begun to be fewer, two old women began to speak thus:

そして人が少なくなりはじめると、二人の老婆がこう話しはじめた。

"Better to be without day, if thus we may be without death," said the one.

「昼なんかなくてもいいわ。それで死なずにすむのなら」と一人が言った。

"No; let us have both light and death," said the other.

「いいえ。光と死と、両方をもらいましょう」ともう一人が言った。

And when the old woman had spoken these words, it was as she had wished. Light came, and death.

そしてその老婆がそう言うと、老婆の望んだとおりになった。光が来て、死が来た。

It is said, that when the first man died, others covered up the body with stones. But the body came back again, not knowing rightly how to die. It stuck out its head from the bench, and tried to get up. But an old woman thrust it back, and said:

最初の人が死んだとき、ほかの者たちは亡骸を石で覆ったという。ところが亡骸はまた戻ってきた。どうやって死ねばよいのかよくわからなかったのである。亡骸は寝台から頭を突き出して起き上がろうとした。けれども一人の老婆がそれを押し戻して言った。

"We have much to carry, and our sledges are small."

「わたしらは運ぶものがたくさんあって、橇は小さいんだよ。」

For they were about to set out on a hunting journey. And so the dead one was forced to go back to the mound of stones.

みなはちょうど狩りの旅に出かけようとしていたからである。それで死んだ者は石の塚へ戻るほかなかった。

And now, after men had got light on their earth, they were able to go on journeys, and to hunt, and no longer needed to eat of the earth. And with death came also the sun, moon and stars.

そして今や人は自分たちの大地に光を得たので、旅に出たり狩りをしたりできるようになり、もう大地から食べ物を得る必要がなくなった。そして死と一緒に、太陽と月と星もやって来た。

For when men die, they go up into the sky and become brightly shining things there.

人は死ぬと空へ昇っていって、そこで明るく輝くものになるからである。