The soul that lived in the bodies of all beasts

There was a man whose name was Avôvang. And of him it is said that nothing could wound him. And he lived at Kangerdlugssuaq.

アヴォーヴァングという名の男がいた。この男はどんなものにも傷つけられなかったという。そして男はカンゲルドルグスアクに住んでいた。

At that time of the year when it is good to be out, and the days do not close with dark night, and all is nearing the great summer, Avôvang's brother stood one day on the ice near the breathing hole of a seal.

外にいるのが気持ちよく、日が暗い夜で終わることもなく、何もかもが大いなる夏に近づいていく季節のある日、アヴォーヴァングの兄弟が氷の上のアザラシの呼吸孔のそばに立っていた。

And as he stood there, a sledge came dashing up, and as it reached him, the man who was in it said:

そして兄弟がそこに立っていると、一台の橇が駆けてきて、そばまで来ると、乗っていた男が言った。

"There will come many sledges to kill your brother."

「お前の兄弟を殺しに、大勢の橇がやって来るぞ。」

The brother now ran into the house to tell what he had heard. And then he ran up a steep rocky slope and hid away.

そこで兄弟は聞いたことを知らせに家へ駆け込んだ。それから険しい岩の斜面を駆け上がって身を隠した。

The sledges drove up before the house, and Avôvang went out to meet them, but he took with him the skin of a dog's neck, which had been used to wrap him in when he was a child. And when then the men fell upon him, he simply placed that piece of skin on the ground and stood on it, and all his enemies could not wound him with their weapons, though they stabbed again and again.

橇が家の前に着くと、アヴォーヴァングは迎えに出ていったが、子どものころに自分をくるむのに使った犬の首の皮を持っていった。そして男たちが襲いかかってくると、アヴォーヴァングはただその皮を地面に置いてその上に立った。すると敵たちは何度も何度も突き刺しても、武器でアヴォーヴァングを傷つけることができなかった。

At last he spoke, and said mockingly:

とうとうアヴォーヴァングは口を開いて、あざけるように言った。

"All my body is now like a piece of knotty wood, with the scars of the wounds you gave me, and yet you could not bring about my death."

「わたしの体はもう、お前たちのつけた傷跡で節くれだった木ぎれのようになったが、それでもお前たちはわたしを死なせることができなかったな。」

And as they could not wound him with their stabbing, they dragged him up to the top of a high cliff, thinking to cast him down. But each time they caught hold of him to cast him down, he changed himself into another man who was not their enemy. And at last they were forced to drive away, without having done what they wished.

そして突き刺しても傷つけられないので、男たちはアヴォーヴァングを高い崖のてっぺんまで引きずっていって、突き落とそうとした。けれども突き落とそうとつかむたびに、アヴォーヴァングは自分たちの敵ではない別の男に姿を変えた。そしてとうとう男たちは、望みを果たせないまま橇で去るほかなかった。

It is also told of Avôvang, that he once desired to travel to the south, and to the people who lived in the south, to buy wood. This men were wont to do in the old days, but now it is no longer so.

またアヴォーヴァングについてはこう語られている。あるときアヴォーヴァングは、南へ、南に住む人々のところへ、木材を買いに旅をしたいと思った。昔は人がよくそうしたものだが、今ではもうそうではない。

And so they set off, many sledges together, going southward to buy wood. And having done what they wished, they set out for home. On the way, they had made a halt to look for the breathing holes of seal, and while the men had been thus employed, the women had gone on. Avôvang had taken a wife on that journey, from among the people of the south.

そこで一行は大勢の橇をそろえて、木材を買いに南へ向けて出発した。そして望みを果たすと、家へ向けて出発した。途中、一行はアザラシの呼吸孔を探すために止まり、男たちがそうしているあいだに、女たちは先へ進んでいた。アヴォーヴァングはその旅で、南の人々のなかから妻をめとっていた。

And while the men stood there looking for seal holes, all of them felt a great desire to possess Avôvang's wife, and therefore they tried to kill him. Qautaq stabbed him in the eyes, and the others caught hold of him and sent him sliding down through a breathing hole into the sea.

そして男たちがそこに立ってアザラシの孔を探しているうちに、みながアヴォーヴァングの妻を自分のものにしたくてたまらなくなり、それでアヴォーヴァングを殺そうとした。カウタクがアヴォーヴァングの目を突き刺し、ほかの者たちがアヴォーヴァングをつかんで、呼吸孔から海のなかへすべり落とした。

When his wife saw this, she was angry, and taking the wood which they had brought from the south, she broke it all into small pieces. So angry was she at thus being made a widow.

妻はこれを見ると怒って、南から持ってきた木材を取って、みな細かく折ってしまった。そうして未亡人にされたことに、それほど腹を立てたのである。

Then she went home, after having spoiled the men's wood. But the sledges drove on.

それから妻は、男たちの木材を台無しにしてから家に帰った。けれども橇は走り続けた。

Suddenly a great seal came up ahead of them, right in their way, where the ice was thin and slippery. And the sledges drove straight at it, but many fell through and were drowned at that hunting. And a little after, they again saw something in their way. It was a fox, and they set off in chase, but driving at furious speed up a mountain of screw-ice, they were dashed down and killed. Only two men escaped, and they made their way onward and told what had come to the rest.

突然、行く手のまさに道の上、氷が薄くすべりやすいところに、大きなアザラシが上がってきた。そして橇はまっすぐそれに向かって走ったが、多くが氷を踏み抜いて、その狩りで溺れてしまった。そして少しすると、また道の上に何かが見えた。それは狐で、一行は追いかけて走りだしたが、ねじれ氷の山を猛烈な速さで駆け上がって、叩き落とされて死んだ。逃れたのは二人の男だけで、二人は先へ進んで、ほかの者たちに何が起こったかを語った。

And it was the soul of Avôvang, whom nothing could wound, that had changed, first into a seal and then into a fox, and thus brought about the death of his enemies. And afterwards he made up his mind to let himself be born in the shape of every beast on earth, that he might one day tell his fellow-men the manner of their life.

そしてそれは、どんなものにも傷つけられないアヴォーヴァングの魂が、まずアザラシに、それから狐に姿を変えて、敵を死に至らしめたのだった。そしてそのあと、アヴォーヴァングは、いつか仲間の人間たちに地上のあらゆる獣の暮らしぶりを語ってやれるように、あらゆる獣の姿に生まれてみようと心に決めた。

At one time he was a dog, and lived on meat which he stole from the houses. When he was pressed for food, he would carefully watch the men about the houses, and eat anything they threw away.

あるときアヴォーヴァングは犬になって、家々から盗んだ肉で暮らした。食べ物に困ると、家のまわりの人間たちをよくよく見張って、彼らが捨てるものは何でも食べた。

But Avôvang soon tired of being a dog, on account of the many beatings which fell to his lot in that life. And so he made up his mind to become a reindeer.

けれどもアヴォーヴァングは、犬の暮らしではさんざん打たれるので、まもなく犬でいることに飽きた。そこでトナカイになろうと決めた。

At first he found it far from easy, for he could not keep pace with the other reindeer when they ran.

初めはそれがまったくたやすくなかった。ほかのトナカイが走るときについていけなかったのである。

"How do you stretch your hind legs at a gallop?" he asked one day.

「駆けるとき、どうやって後ろ脚を伸ばすのだい」とある日アヴォーヴァングは尋ねた。

"Kick out towards the farthest edge of the sky," they answered. And he did so, and then he was able to keep pace with them.

「空のいちばん遠いへりに向かって蹴り出すのさ」とトナカイたちは答えた。アヴォーヴァングがそうすると、ついていけるようになった。

But at first he did not know what he should eat, and therefore he asked the others.

けれども初めは何を食べればよいかわからなかったので、ほかのトナカイに尋ねた。

"Eat moss and lichen," they said.

「苔と地衣を食べるのさ」とトナカイたちは言った。

And he soon grew fat, with thick suet on his back.

するとアヴォーヴァングはまもなく太って、背中に厚い脂がついた。

But one day the herd was attacked by a wolf, and all the reindeer dashed out into the sea, and there they met some kayaks in their flight, and one of the men killed Avôvang.

ところがある日、群れが狼に襲われて、トナカイたちはみな海へ飛び込んだ。そして逃げる途中でカヤックに出くわし、男の一人がアヴォーヴァングを仕留めた。

He cut him up, and laid the meat in a cairn of stones. And there he lay, and when the winter came, he longed for the men to come and bring him home. And glad was he one day to hear the stones rattling down, and when they commenced to eat him, and cracked the bones with pieces of rock to get at the marrow, Avôvang escaped and changed himself into a wolf.

男はアヴォーヴァングを切り分けて、その肉を石積みのなかに納めた。そしてアヴォーヴァングはそこに横たわっていたが、冬が来ると、人間たちが来て自分を家へ持ち帰ってくれないかと待ちこがれた。そしてある日、石ががらがらと崩される音を聞いてうれしくなった。そして人間たちがアヴォーヴァングを食べはじめ、髄を取り出そうと石のかけらで骨を割ったとき、アヴォーヴァングは抜け出して狼に姿を変えた。

And now he lived as a wolf, but here as before he found that he could not keep up with his comrades at a run. And they ate all the food, so that he got none.

そして今度は狼として暮らしたが、ここでも前と同じように、走るときに仲間についていけなかった。そして仲間が食べ物をみな食べてしまうので、アヴォーヴァングの口には何も入らなかった。

"Kick up towards the sky," they told him. And then at once he was able to overtake all the reindeer, and thus get food.

「空に向かって蹴り上げるのさ」と狼たちは教えた。するとすぐにトナカイにみな追いつけるようになって、こうして食べ物が手に入った。

And later he became a walrus, but found himself unable to dive down to the bottom; all he could do was to swim straight ahead through the water.

そしてのちにアヴォーヴァングはセイウチになったが、底までもぐることができなかった。できるのは水のなかをまっすぐ前へ泳ぐことだけだった。

"Take off as if from the middle of the sky; that is what we do when we dive to the bottom," said the others. And so he swung his hindquarters up to the sky, and down he went to the bottom. And his comrades taught him what to eat; mussels and little white stones.

「空のまんなかから飛び立つようにするのさ。わたしたちは底へもぐるときそうするのだ」とほかのセイウチたちは言った。そこでアヴォーヴァングが尻を空へ振り上げると、底まで沈んでいった。そして仲間たちは、何を食べればよいか教えてくれた。イガイと小さな白い石である。

Once also he was a raven. "The ravens never lack food," he said, "but they often feel cold about the feet."

あるときはまた鴉にもなった。「鴉は食べ物に困ることはない」とアヴォーヴァングは言った。「けれども足がよく冷える。」

Thus he lived the life of every beast on earth. And at last he became a seal again. And there he would lie under the ice, watching the men who came to catch him. And being a great wizard, he was able to hide himself away under the nail of a man's big toe.

こうしてアヴォーヴァングは地上のあらゆる獣の暮らしをした。そしてとうとうまたアザラシになった。そして氷の下に寝そべって、自分をとりに来る人間たちを見張っていた。そして偉大な魔法使いだったので、人間の足の親指の爪の下に隠れることができた。

But one day there came a man out hunting who had cut off the nail of his big toe. And that man harpooned him. Then they hauled him up on the ice and took him home.

けれどもある日、足の親指の爪を切り落としていた男が狩りにやって来た。そしてその男がアヴォーヴァングに銛を打ち込んだ。それから人々はアヴォーヴァングを氷の上に引き上げて家へ持ち帰った。

Inside the house, they began cutting him up, and when the man cast the mittens to his wife, Avôvang went with them, and crept into the body of the woman. And after a time he was born again, and became once more a man.

家のなかで人々はアヴォーヴァングを切り分けはじめた。そして男が手袋を妻に投げてやったとき、アヴォーヴァングはそれと一緒に移って、女の体に入り込んだ。そしてしばらくしてアヴォーヴァングはまた生まれ、もう一度人間になった。