The Man who was changed into a Fox

A certain man's conduct was as follows: he went to every place, making it his business to do nothing but tell lies and extort things from people. Then, after a time, when wanting to extort again, he went on to another place. While walking along he used to think of what lies he could tell. Afterwards he heard a voice. It was not human language. He walked saying--"Pau! pau!"[C] When he looked at his own body, it was a fox's. Then he thought that, whether he might return to his own village, or go to another place, the dogs would kill him. So, with tears, he went away from the road into the mountains. There he found a large, leafy oak-tree. He lay down crying beneath it.

ある男の振る舞いはこうだった。あらゆるところへ行って、嘘をつき、人から物をせしめることばかりを仕事にしていた。それからしばらくして、またせしめたくなると、よそへ行った。道を歩きながら、どんな嘘がつけるか考えるのだった。そのあと声が聞こえた。それは人間の言葉ではなかった。男は「パウ、パウ」[C]と言いながら歩いていた。自分の体を見ると、狐の体だった。それで男は、自分の村へ帰っても、よそへ行っても、犬に殺されてしまうと思った。そこで泣きながら道をそれて山へ入っていった。そこで葉の茂った大きな樫の木を見つけた。男はその下に泣きながら横になった。

Then he fell asleep. He dreamt that there was a large house. He was outside of that house. A divine woman came out of it, and spoke thus: "Oh! what a bad man! what a villain! You have become a bad god, a devil, as a divine punishment for your misdeeds. Being thus made into a devil, why do you come and stand near my house? I should like to leave you alone. But as I am this tree, which is made the chief of trees by heaven, and as it would defile me to have you die beside my house, I will turn you into a man again and send you home. Do not misbehave yourself henceforth!" Thus spoke the divine woman.

それから男は眠り込んだ。大きな家がある夢を見た。男はその家の外にいた。神の女がそこから出てきて、こう言った。「ああ、なんと悪い男、なんという悪党でしょう。お前は悪行の神罰として、悪い神、悪魔になったのです。こうして悪魔にされたのに、どうしてわたしの家のそばに来て立っているのですか。放っておきたいところです。けれどもわたしは、天によって木々の長とされたこの木であり、お前にわたしの家のそばで死なれてはわたしが穢れるので、お前をまた人間に戻して家へ帰してあげましょう。これからは悪いことをしてはなりません」神の女はこう言った。

Such was his dream. Meanwhile the branches at the top of the tree broke, and came crashing down, and he was greatly frightened. But when he started up, he was a man again. Then he worshipped the tree. Then he returned home. Then afterwards he did not misbehave. So also must you not misbehave, you men who live now!--(Translated literally. Told by Penri, 19th July, 1886.)

そのような夢だった。そのあいだに木のてっぺんの枝が折れて、音を立てて落ちてきたので、男はたいそう怯えた。けれども跳ね起きると、男はまた人間に戻っていた。それから男は木を拝んだ。それから家へ帰った。それからは悪いことをしなかった。だから、今生きている人たちよ、お前たちも悪いことをしてはならない。——(逐語訳。語り手ペンリ、1886年7月19日)