The Soldier and Death

Once upon a time there was a soldier who had served God and the Great Sovereign for twenty-five whole years, and had only in the end earned three biscuits, and was journeying back home. And, as he went along, he thought: “Lord! here am I; I have served my Tsar for twenty-five years, have received my food and dress, and what have I lived for after all? I am cold and hungry, and have only three biscuits to eat.” So he pondered and thought, and decided to desert and run away whither his eyes might lead him.

むかしむかし、一人の兵隊がいて、まる二十五年のあいだ神と大君主に仕えたのに、最後に稼いだものといえばビスケット三枚きりで、家路をたどっていた。そして歩きながら考えた。「主よ! わたしはこのとおりです。二十五年ツァーリに仕え、食べ物と衣を受けてきましたが、いったい何のために生きてきたのでしょう。寒くて腹が減って、食べるものはビスケット三枚きりです」。そう思案しに思案して、脱走して目の向くほうへ逃げようと決めた。

As he went along he met a poor beggar who asked alms of him. The soldier gave him one biscuit, and kept two. And, as he trudged on, he soon came across another poor beggar, who bowed down low and asked for alms. So the soldier gave him another biscuit, and had only one left. Again on he went, and met a third beggar. The old fellow bowed low and asked for alms. The soldier got his last biscuit out, and thought: “If I give him the whole, I shall have none left; if I give half, why, this old man will come across brother-beggars, will see they have a whole biscuit, and be offended. Better let him have it all, and I shall get on somehow.” So he gave his last biscuit, and had nothing left.

歩いていくと、貧しい乞う者に出会い、施しを求められた。兵隊はビスケットを一枚やり、二枚を残した。そしてとぼとぼ進むと、まもなく別の貧しい乞う者に行き当たった。その者は深々と頭を下げて施しを求めた。そこで兵隊はもう一枚やり、残るは一枚になった。さらに進むと三人めの乞う者に出会った。その老人は深々と頭を下げて施しを求めた。兵隊は最後のビスケットを取り出して考えた。「まるごとやればおれには何も残らない。半分やれば、この老人はほかの乞う者仲間に出会って、向こうは一枚まるごと持っていると知って気を悪くするだろう。まるごとやるほうがよい。おれはどうにかなるだろう」。そこで最後のビスケットをやり、何も残らなかった。

Then the old man asked him: “Tell me, good man, what do you wish? Of what have you need? I will help you.”

すると老人が尋ねた。「言いなさい、善き人よ、何を望む。何が要るのだ。助けてやろう」

“God bless you!” the soldier answered. “How should I take anything of you?—you are old and poor.”

「神のお恵みを!」と兵隊は答えた。「あなたから何を受け取れましょう。あなたは年老いて貧しいのに」

“Don’t think of my poverty,” he replied. “Just say what you would like, and I will requite you according to your own goodness.”

「わしの貧しさは考えなくてよい」と老人は答えた。「ほしいものを言いなさい。おまえの善さに応じて報いてやろう」

“I want nothing; but, if you have any cards, give me some as a keepsake.”

「何も要りません。ただ、もしカルタをお持ちなら、形見に少しください」

For the old man was Christ Himself walking on earth in a beggar’s guise. The old man put his hand into his breast and drew out a pack of cards, saying: “Take them. With whomsoever you play, you will win the game; and here you have a nosebag. Whatever you meet on the way, whether wild beast or bird that you would like to catch, just say to it: ‘Jump in here, beast or bird!’ and your wish will be carried out.”

というのも、この老人は乞う者の姿で地上を歩いておられるキリストその人だったからである。老人は懐に手を入れてカルタを一組取り出し、こう言った。「取るがよい。誰と遊んでも勝つだろう。それからこの餌袋をやろう。道で出会うもので、獣でも鳥でも捕まえたいものがあれば、こう言うだけでよい。『獣よ、鳥よ、ここへ跳び込め!』。すると望みはかなう」

“Thank you!” said the soldier, took the cards and the nosebag, and fared forth.

「ありがとうございます!」と兵隊は言い、カルタと餌袋を受け取って出かけた。

He went on and on, may-be far, may-be near, may-be short, may-be long, and arrived at a lake, on which three wild geese were swimming. Then the soldier suddenly remembered the nosebag and thought: “I’ll just test this nosebag”; took it out, opened it, and said: “Hi! you wild geese, fly into my nosebag!” No sooner uttered than the geese flew straight up from the lake into the bag. The soldier grabbed the bag, tied it up, and went on his way.

歩きに歩いて、遠かったか近かったか、短かったか長かったか、とにかく一つの湖に着いた。そこでは三羽の雁が泳いでいた。すると兵隊はふと餌袋のことを思い出して考えた。「この餌袋を試してみよう」。取り出して口を開け、こう言った。「おい! 雁どもよ、わたしの餌袋へ飛び込め!」。言うが早いか、雁たちは湖からまっすぐ袋へ飛び込んだ。兵隊は袋をつかんで縛り、道を進んだ。

He travelled on and on and came to a town. He entered an eating-house and told the inn-keeper: “Take this goose and cook it for my supper, and I will give you another goose for your pains. Change me this third one for vódka.” So there the soldier sat like a lord in the inn, at his ease, drinking wine and feasting on roast goose.

旅を続けて町に着いた。料理屋に入り、宿の主人に言った。「この雁を取って、わたしの夕餉に料理してくれ。手間賃にもう一羽の雁をやる。三羽めはウォッカと換えてくれ」。そうして兵隊は宿屋で殿さまのようにゆったり坐り、葡萄酒を飲み、焼いた雁を存分に食べた。

It occurred to him suddenly he might peer out of the window, and he saw opposite a big palace, but not one pane of glass was whole. “What is this?” he asked the inn-keeper. “What is this palace? Why does it stand empty?”

ふと窓の外をのぞいてみようと思い立つと、向かいに大きな宮殿が見えたが、窓硝子は一枚も無傷でなかった。「これは何だ」と兵隊は宿の主人に尋ねた。「この宮殿は何だ。なぜ空き家になっている」

“Why, don’t you know?” the master replied. “Our Tsar built himself this palace, but cannot inhabit it; and, for seven years, it has been standing empty. Some unholy power drives every one out of the place. Every night an assemblage of devils meets there, make a row, dance, play cards, and perpetrate every sort of vileness!”

「おや、ご存じないので?」と主人は答えた。「うちのツァーリがご自分のために建てられたのですが、住むことができないのです。もう七年も空いたままで。何やら聖ならぬ力が誰も彼もあそこから追い出すのです。毎晩、悪魔の寄合があって、騒ぎ、踊り、カルタを打ち、ありとあらゆる下劣なことをやらかすのです!」

So off the soldier went to the Tsar. “Your Imperial Majesty,” quoth he, “please let me spend one night in your empty palace!”

そこで兵隊はツァーリのもとへ出かけた。「帝陛下」と兵隊は言った。「どうか空いた宮殿で一晩過ごさせてください!」

“What do you mean, fellow?” said the Tsar. “God bless you; but there have been some dare-devils like you who passed a night in this palace, and not one emerged alive!”

「何を言うか、おまえ」とツァーリは言った。「神のご加護を。だがおまえのような命知らずが何人かあの宮殿で一晩過ごしたが、生きて出てきた者は一人もおらぬ!」

“Well, still, a Russian soldier cannot drown in water, or burn in fire. I served God and the Great Sovereign five-and-twenty years, and never died of it; and, for one night’s service for you, I am to die! No!”

「それでも、ロシアの兵隊は水で溺れも火で焼けもしません。二十五年神と大君主に仕えて、それで死にはしなかった。それが陛下のために一晩仕えて死ぬなど! とんでもない!」

“But I tell you: a man enters the palace at night alive, and only his bones are found there in the morning!”

「だが言っておく。人が生きて夜に宮殿へ入っても、朝にはその骨しか見つからぬのだ!」

But the soldier stood firm: he must be admitted into the palace.

だが兵隊は譲らなかった。どうしても宮殿へ入れてもらうと言う。

“Well,” said the Tsar, “go, and God help you. Stay the night there if you will; you are free, and I won’t hinder you!”

「よかろう」とツァーリは言った。「行け、神の助けがあるように。望むならそこで一夜を過ごせ。おまえは自由の身だ、妨げはせぬ!」

So the soldier marched into the palace, and settled himself down in the biggest saloon, took his knapsack off and his sabre, put the knapsack in a corner and the sabre on a hand-peg, sat down on a chair, put his hand into his pocket for his tobacco-pouch, lit his pipe, and smoked at his ease. Then about midnight, I don’t know where from, hordes of devils, seen and unseen, scurried up, and made such a turmoil and row, and set up a dance with wild music. “What, you here, discharged soldier!” all the devils began yelling. “Welcome! Will you play cards with us?”

そこで兵隊は宮殿へ進み入り、いちばん大きな広間に落ち着いて、背嚢とサーベルを外し、背嚢を隅に、サーベルを柱の掛け釘に掛け、椅子に坐って、隠しから煙草入れを出し、パイプに火をつけてゆったりと吹かした。すると真夜中ごろ、どこからともなく、目に見えるのも見えぬのも合わせて悪魔の群れが駆けつけてきて、大騒ぎを起こし、荒々しい楽の音で踊りはじめた。「おや、退役兵がここにいるぞ!」と悪魔たちは口々に叫んだ。「ようこそ! おれたちとカルタをやらないか」

“Certainly; here I have a set ready. Let’s start!”

「もちろんだ。ここに一組ある。始めよう!」

He took them out and dealt round. They began, played a game out, and the soldier won; another, and the same luck; and all the finessing of the devils availed them nothing; the soldier won all the money, and raked it all together.

兵隊はカルタを取り出して配った。一同は打ちはじめ、一勝負終えると兵隊が勝った。もう一勝負打っても同じ運だった。悪魔たちのあらゆる小細工も何の役にも立たず、兵隊は金をすべて巻き上げて、かき集めた。

“Stop, soldier,” the devils said. “We still have sixty ounces of silver and forty of gold. We’ll stake them on the last game.” And they sent a little devil-boy to fetch the silver.

「待て、兵隊よ」と悪魔たちは言った。「おれたちにはまだ銀が六十オンス、金が四十オンスある。最後の勝負でそれを賭けよう」。そして小悪魔の子を銀を取りに走らせた。

So a new game commenced; and then the little devil had to pry in every nook and come back and tell the old devil: “It’s no use, grandfather—we have no more.”

そこで新しい勝負が始まった。やがて小悪魔は隅から隅まで探し回って、戻ってきて老悪魔に言うほかなかった。「だめだよ、お爺さん——もう何もない」

“Off you go; find some gold!” And the urchin went and hunted up gold from everywhere, turned an entire mine inside out and still found nothing: the soldier had played everything away.

「行け、金を探してこい!」。小僧はあちこち金を探し回り、鉱山をまるごとひっくり返したが、それでも何も見つからなかった。兵隊が何もかも勝ち取ってしまったのである。

The devils got angry at losing all their money, and began to assault the soldier, roaring out: “Smash him up, brothers! Eat him up!”

悪魔たちは金をすべて失って腹を立て、兵隊に襲いかかりはじめ、吠え立てた。「ぶちのめせ、兄弟たち! 食ってしまえ!」

“We’ll see who’ll have the last word if it comes to eating,” said the soldier, shook the nosebag open, and asked, “What is this?”

「食うという話になったら、最後に物を言うのは誰か見ようじゃないか」と兵隊は言って、餌袋の口を開いて尋ねた。「これは何だ」

“A nosebag,” said the devils.

「餌袋だ」と悪魔たちは言った。

“Well, in you all go, by God’s own spell!” And he collected them all together—so many you couldn’t count them all! Then the soldier buckled the bag tightly, hung it on a peg, and lay down to sleep.

「では、神の御名の呪文にかけて、みな入れ!」。そしてすっかり集めてしまった——数え切れぬほどの数だった! それから兵隊は袋をしっかり締め、掛け釘に吊るして、横になって眠った。

In the morning the Tsar sent for all his folks. “Come up to me and inform me how does it stand with the soldier. If the unholy powers have destroyed him, bring me his little bones.”

朝になってツァーリは家来をみな呼んだ。「わしのところへ来て、兵隊がどうなったか知らせよ。聖ならぬ力に滅ぼされていたら、その小さな骨を持ってこい」

So off they went and entered the palace, and there saw the soldier trudging up and down gaily in the rooms and smoking his pipe. “Well, how are you, discharged soldier? We never expected to see you again alive. How did you pass the night? What kind of bargain did you make with the devils?”

そこで家来たちは出かけて宮殿に入った。すると兵隊が部屋のなかを陽気に歩き回り、パイプを吹かしているのが見えた。「やあ、どうだね、退役兵どの。もう生きて会えるとは思わなかった。夜はどう過ごされた。悪魔たちとどんな取引をされたのだ」

“What devils! Just come and look what a lot of gold and silver I won off them. Look, what piles of it!” And the Tsar’s servants looked and were amazed. And the soldier told them: “Bring me two smiths as fast as you can. Tell them to bring an iron anvil and a hammer.”

「悪魔が何だ! まあ見てくれ、あいつらからこんなに金と銀を巻き上げたぞ。この山を見ろ!」。ツァーリの家来たちは見て仰天した。すると兵隊は言った。「大急ぎで鍛冶屋を二人連れてきてくれ。鉄の金床と槌を持ってくるように言ってくれ」

Off they went helter-skelter to the smiths, and the matter was soon arranged.

家来たちは大慌てで鍛冶屋へ走り、話はすぐにまとまった。

The smiths arrived with iron anvil and with heavy hammers.

鍛冶屋たちは鉄の金床と重い槌を持ってやって来た。

“Now,” said the soldier, “take this nosebag and beat it hard after the ancient manner of smiths.”

「さあ」と兵隊は言った。「この餌袋を取って、鍛冶屋の昔ながらのやり方で思い切り叩いてくれ」

So the smiths took the nosebag, and they began to whisper to each other: “How fearfully heavy it is! The devil must be in it.”

そこで鍛冶屋たちは餌袋を取り、たがいにささやきはじめた。「なんと恐ろしく重い。悪魔でも入っているに違いない」

The devils shrieked in answer: “Yes, we are there, father—yes, we are there! Kinsmen, help us!”

すると悪魔たちが答えて叫んだ。「そうだ、おれたちはここにいる、旦那——そうだ、ここにいる! 縁者よ、助けてくれ!」

So the smiths instantly laid the nosebag on the iron anvil, and they began to knock it about with their hammers as though they were hammering iron.

そこで鍛冶屋たちはすかさず餌袋を鉄の金床に載せ、鉄を鍛えるように槌で叩きはじめた。

Very soon the devils saw that they could not possibly stand such treatment, and they began to shriek: “Mercy on us!—mercy on us! Let us out, discharged soldier, into the free world. Unto all eternity we will not forget you, and into this palace never a devil shall enter again. We will forbid everybody—all of them—and drive them all a hundred versts away.”

まもなく悪魔たちは、この仕打ちにはとても堪えられぬと悟って叫びはじめた。「慈悲を! 慈悲を! 自由な世へ出してくれ、退役兵どの。永劫にわたっておまえを忘れはしない。そしてこの宮殿には二度と悪魔は入らぬ。みなに禁じ、ことごとく百ヴェルスタ彼方へ追いやろう」

So the soldier bade the smiths stop, and as soon as he unbuckled the nosebag the devils rushed out, and flew off, without looking, into the depths of hell—into the abysses of hell. But the soldier was no fool; and as they were flying out he laid hold of one old devil—laid hold of him tight by his paw. “Come along,” he said; “give me some written undertaking that you will always serve me faithfully.”

そこで兵隊は鍛冶屋に手を止めさせ、餌袋の留め金を外すやいなや、悪魔たちは飛び出して、脇目もふらず地獄の底へ——地獄の深淵へと飛び去った。だが兵隊は愚か者ではなかった。悪魔たちが飛び出すあいだに、一匹の老いた悪魔をつかまえた——その手をしっかりつかまえたのである。「来い」と兵隊は言った。「いつでも忠実に仕えるという証文を血で書け」

The unholy spirit wrote him out this undertaking in his own blood, gave it him, and took to his heels.

聖ならぬ霊は自分の血でその証文を書いて渡し、脱兎のごとく逃げ去った。

All the devils ran away into the burning pitch, and got away as fast as they could with all their infernal strength, both the old ones and the young ones; and henceforth they established guards all round the burning pit and issued stern ordinances that the gates be constantly guarded, in order that the soldier and the nosebag might never draw near.

悪魔たちはみな燃える瀝青のなかへ逃げ帰り、老いたのも若いのも地獄の力のかぎり急いで去った。そしてそれからは燃える穴の周りに衛兵を配し、兵隊と餌袋が決して近づけぬよう、門を絶えず守れという厳しい掟を出した。

The soldier came to the Tsar, and he told him some kind of tale how he had delivered the palace from the infernal visitation.

兵隊はツァーリのもとへ来て、どうやって宮殿を地獄の訪れから解き放ったか、何かしら話をした。

“Thank you,” the Tsar answered. “Stay here and live with me. I will treat you as if you were my brother.”

「かたじけない」とツァーリは答えた。「ここに留まってわしと暮らせ。わが兄弟のように遇しよう」

So the soldier went and stayed with the Tsar, and had a sufficiency of all things, simply rolled in riches, and he thought it was time he should marry. So he married, and one year later God gave him a son. Then this boy fell into such a fearful illness—so terrible that there was nobody who could cure it—and it was beyond the skill of the physicians; there was no understanding of it. The soldier then thought of the old devil and of the undertaking he had given him, and how it had run in the undertaking: “I shall serve you eternally as a faithful servant.” And he thought and said: “What is my old devil doing?”

そこで兵隊はツァーリのもとに留まり、何ひとつ不足なく、まったく富に埋もれて暮らし、そろそろ身を固める時分だと思った。そこで結婚し、一年後には神が息子を授けてくださった。ところがこの子が恐ろしい病に倒れた——あまりに重く、誰にも癒やせず、医師の技を超えていて、誰にも訳がわからなかった。そこで兵隊はあの老いた悪魔と、その渡した証文のことを思い出した。証文にはこうあったのだ。「永劫に忠実な下僕として仕える」。そこで思って言った。「わしの老いた悪魔は何をしている」

Suddenly the same old devil appeared in front of him and asked: “What does your worship desire?”

すると突然、あの老いた悪魔が目の前に現れて尋ねた。「旦那さまは何をお望みで」

And the soldier answered: “My little boy is very ill. Do you know how to cure him?”

兵隊は答えた。「わしの幼い息子がひどく病んでいる。癒やす術を知っているか」

So the devil fumbled in his pocket, got out a glass, poured cold water into it, and put it over the head of the sick child, and told the soldier: “Come here, look into the water.” And the soldier looked at the water; and the devil asked him: “Well, what do you see?”

そこで悪魔は隠しをまさぐってコップを取り出し、冷たい水を注いで、病んだ子の頭の上にかざし、兵隊に言った。「こちらへ来て、水のなかをのぞきなさい」。兵隊が水を見つめると、悪魔が尋ねた。「さて、何が見える」

“I see Death standing at my son’s feet.”

「死神がわしの息子の足もとに立っているのが見える」

“Well, he is standing at his feet; then he will survive. If Death stands at his head, then he cannot live another day.” So the devil took the glass with the water in it and poured it over the soldier’s son, and in that same minute the son became well.

「足もとに立っているなら、この子は助かる。もし死神が頭のほうに立っていたら、もう一日と生きられぬ」。そう言って悪魔は水の入ったコップを取って兵隊の息子に注ぎかけると、その同じ瞬間に息子はすっかり健やかになった。

“Give me this glass,” the soldier said, “and I shall never trouble you for anything more.” And the devil presented him with the glass, and the soldier returned him the undertaking.

「このコップをくれ」と兵隊は言った。「もう二度と何のことでもおまえを煩わせはしない」。そこで悪魔はコップを贈り、兵隊は証文を返した。

Then the soldier became an enchanter, and set about curing the boyárs and the generals. He would go and look at the glass, and instantly he knew who had to die and who should recover. Now, the Tsar himself became ill, and the soldier was called in. So he poured cold water into the glass, put it at the Tsar’s head, and saw that Death was standing at the Tsar’s head.

それから兵隊は魔術師となり、ボヤーレや将軍たちを癒やしはじめた。コップをのぞきさえすれば、誰が死に誰が助かるかたちどころにわかった。さてツァーリ自身が病に倒れ、兵隊が呼ばれた。そこでコップに冷たい水を注ぎ、ツァーリの頭のところにかざしてみると、死神がツァーリの頭のところに立っていた。

The soldier said: “Your Imperial Majesty, there is nobody in the world who can cure you. Death is standing at your head, and you have only three hours left of life.”

兵隊は言った。「帝陛下、この世にあなたを癒やせる者はおりません。死神が頭のところに立っております。お命はあと三時間しかありません」

When the Tsar heard this speech, he was furious with the soldier. “What, what!” he shrieked at him. “You who have cured so many boyárs and generals, cannot do anything for me! I shall instantly have you put to death.”

ツァーリはこの言葉を聞くと兵隊に激怒した。「何だと、何だと!」とツァーリは怒鳴りつけた。「あれほど多くのボヤーレや将軍を癒やしておきながら、わしには何もできぬというのか! すぐさま死罪にしてくれる」

So the soldier thought and thought what he should do. And he began to beseech Death. “O Death,” he said, “give the Tsar my life and take me instead, for it doesn’t matter to me whether I live or die; for it is better to die by my own death than to suffer such a cruel punishment.”

そこで兵隊はどうすべきかと考えに考えた。そして死神に願いはじめた。「おお死神よ」と兵隊は言った。「ツァーリにわたしの命を与えて、代わりにわたしを連れていってくれ。わたしには生きようが死のうがどうでもよい。むごい罰を受けるよりは、自分の死で死ぬほうがましだ」

And he looked in the glass, and saw that Death was standing at the Tsar’s feet. Then the soldier took the water and sprinkled the Tsar, and he recovered completely. “Now, Death,” said the soldier, “give me only three hours’ interval in order that I may go home and say farewell to my wife and my son.”

そしてコップをのぞくと、死神がツァーリの足もとに立っているのが見えた。そこで兵隊は水を取ってツァーリに振りかけると、ツァーリはすっかり快復した。「さあ死神よ」と兵隊は言った。「三時間だけ猶予をくれ。家へ帰って妻と息子に別れを告げたい」

“Well, you may have three hours. Go,” Death replied.

「よろしい、三時間やろう。行け」と死神は答えた。

So the soldier went away home, lay down on his bed, and became very ill.

そこで兵隊は家へ帰って寝床に横になり、ひどく重くなった。

And when Death was standing very near him, she said, “Now, discharged soldier, say good-bye quickly—you have only three minutes left to live in the bright world.”

そして死神がすぐそばに立つと、こう言った。「さあ退役兵よ、早く別れを告げなさい。明るい世に生きていられるのはあと三分だけです」

So the soldier stretched himself out, took his nosebag from under his head, opened it, and asked: “What is this?”

そこで兵隊は身を伸ばし、枕の下から餌袋を取り出して開き、尋ねた。「これは何だ」

Death answered: “A nosebag.”

死神は答えた。「餌袋です」

“Well, if it is a nosebag, then jump into it!”

「餌袋なら、そこへ跳び込め!」

And Death instantly jumped straight into the bag. And the soldier, ill as he was, jumped up from his bed, buckled the nosebag together firmly, very tightly, threw it on his shoulder, and went into the Bryánski Woods, the slumbrous forest. And he went there, and he hung this bag on the bitter aspen, on the very top twig, and he went back home.

すると死神はたちまち袋のなかへまっすぐ跳び込んだ。そして兵隊は病んだ身でありながら寝床から跳ね起き、餌袋の留め金をしっかりと、きつく締め、肩に担いで、ブリャンスクの森、眠たげな森へ入っていった。そしてそこへ行って、この袋を苦い山楊の、いちばん上の小枝に吊るし、家へ帰った。

From that day forward nobody died in that kingdom: they were born, and they kept on being born, and they never died. And very many years went by, and the soldier never took his nosebag down. One day he happened to go into the town. He went, and on his way he met such an old, old lady, so old that on whichever side the wind blew, she inclined. “Oh, what an old lady!” the soldier said. “Why, it is almost time she died.”

その日から、その王国では誰も死ななくなった。人は生まれ、生まれつづけ、決して死ななかった。そしてたいそう多くの年が過ぎたが、兵隊は餌袋を下ろさなかった。ある日、たまたま町へ出かけた。行く道で、たいそう年老いた老婆に出会った。あまりに老いていて、風がどちらから吹いてもそちらへ傾くほどだった。「おお、なんという婆さんだ!」と兵隊は言った。「そろそろ死ぬ時分だろうに」

“Yes, father,” the old dame replied. “The time has come and gone long since. At the time when you put Death into the nosebag I had only one hour left in which to live in the white world. I should be very glad to have some rest; but unless I die, earth will not take me up; and you, discharged soldier, are guilty of an unforgivable sin in God’s eyes. For there is no single soul left on earth who is tortured as I am.”

「そうですとも、旦那」と老婆は答えた。「その時はとうに来て、とうに過ぎました。あなたが死神を餌袋に入れたとき、わたしが白い世に生きていられる時はあと一時間だけでした。ぜひとも休みたいのですが、死なないかぎり大地はわたしを受け取ってくれません。そして退役兵どの、あなたは神の御目に許されざる罪を犯しているのです。この地上に、わたしほど責め苛まれている魂はもう一人もいないのですから」

Then the soldier stayed and began to think. “Yes, yes; it would be better to let Death out; perhaps I, too, might die. And beyond this, too, I have many sins on my conscience. Thus it is better now whilst I am still strong and I bear pain on this earth; for when I shall become very old then it will be all the worse for me to suffer anything.”

そこで兵隊は立ち止まって考えはじめた。「そうだ、そうだ。死神を出してやるほうがよい。もしかするとわしも死ねるかもしれぬ。それに、わしの良心にも罪が多くある。まだ力のあるうちに、この地上で痛みを負うほうがよい。ひどく老いてしまってからでは、何を耐えるにもいっそう辛かろう」

So he got up and he went up into the Bryánski Woods, and he went up to the aspen, and saw there the nosebag was hanging very high, shaking in the winds to all sides. “Oh, you Death,” he says, “are you still alive?”

そこで彼は立ち上がってブリャンスクの森へ行き、山楊のところへ行ってみると、餌袋はたいそう高いところに吊るされ、風に四方へ揺れていた。「おい死神よ」と彼は言った。「まだ生きているか」

A faint voice came out of the nosebag: “Yes, father, I am alive.”

餌袋からかすかな声がした。「ええ、旦那、生きています」

So the soldier took the nosebag, opened it, and he let out Death.

そこで兵隊は餌袋を取って開き、死神を放してやった。

And he himself lay down on his bed, bade farewell to his wife and son, and he begged Death that he might die. And she[19] ran outside the door with all the strength in her feet. “Go!” she cried. “It is the devils who shall slay you—I shall not slay you!”

そして自分は寝床に横になって妻と息子に別れを告げ、死なせてくれと死神に願った。すると死神 [19] は足の力のかぎり戸口の外へ駆け出した。「お行きなさい!」と死神は叫んだ。「あなたを殺すのは悪魔たちです——わたしは殺しません!」

So the soldier remained alive and healthy. And he thought: “Shall I go straight into the burning pitch, for then the devils will throw me into the seething sulphur until such time as my sins shall have been melted from off me.” And he bade farewell from all, and he went with the knapsack in his hand straight into the burning pitch.

こうして兵隊は生きて健やかなまま残された。そして考えた。「いっそまっすぐ燃える瀝青へ行こうか。そうすれば悪魔たちが、わしの罪が溶け落ちるまで煮え立つ硫黄へ投げ込んでくれよう」。そしてみなに別れを告げ、背嚢を手にまっすぐ燃える瀝青へ向かった。

And he went on: may-be near, may-be far, may-be downhill, may-be uphill, may-be short, may-be long; and he at last arrived in the abyss, and he looked, and all round the burning cauldron there stood watchmen. As soon as he stopped at the gate a devil asked who was coming.

そして進んでいった。近かったか遠かったか、下りだったか上りだったか、短かったか長かったか。とうとう深淵に着いて見ると、燃える釜の周りには番人が立っていた。門のところで立ち止まるやいなや、一匹の悪魔が誰が来たのかと尋ねた。

“A guilty soul to be tortured.”

「責め苦を受けに来た罪ある魂だ」

“Why do you come? What are you carrying with you?”

「なぜ来た。何を持っている」

“Oh, a nosebag.”

「ああ、餌袋だ」

And the devil shrieked out of his full throat and made a tremendous stir. All the infernal powers roused themselves and looked out of the gates and windows with their unbreakable bolts.

すると悪魔は喉も裂けよと叫び、途方もない騒ぎを起こした。地獄の力という力が湧き立ち、破れぬ閂のかかった門や窓からのぞいた。

And the soldier went all round the cauldron, and he called out to the master of the cauldron: “Let me in, please; do let me into the cauldron. I have come to you to be tortured for my sins.”

そして兵隊は釜の周りをぐるりと回り、釜の主に呼びかけた。「どうか入れてくれ。どうか釜へ入れてくれ。わしは罪の責め苦を受けにおまえたちのところへ来たのだ」

“No, I will not let you in. Go away wherever you will—there is no room for you here.”

「いや、入れてやるものか。どこへでも行け——ここにおまえの居場所はない」

“Well, if you will not let me in to be tortured, at least give me two hundred souls. I will take them up to God, and perhaps the Lord will pardon my faults.”

「では、責め苦を受けに入れてくれぬなら、せめて魂を二百くれ。神のもとへ連れていこう。そうすれば主がわしの過ちを許してくださるかもしれぬ」

And the master of the cauldron answered: “I will add fifty more souls to the lot; only do go away!” So he instantly ordered two hundred and fifty souls to be counted out and to be taken to the rear gates in order that the soldier might not see him.

すると釜の主は答えた。「五十おまけしてやろう。だから行ってくれ!」。そしてただちに二百五十の魂を数えさせ、兵隊に見られぬよう裏門へ連れていかせた。

So the soldier gathered up the guilty souls, and he went up to the gates of Paradise.

そこで兵隊は罪ある魂たちを集め、楽園の門へ上っていった。

The Apostles saw him, and said to the Lord: “Some soldier or other has come up here with two hundred and fifty souls from hell!”

使徒たちがそれを見て主に言った。「どこかの兵隊が、地獄から二百五十の魂を連れてここへ来ております!」

“Take them into Paradise, but do not let the soldier in.”

「魂たちは楽園へ入れよ。だがその兵隊は入れてはならぬ」

But the soldier had given up his nosebag to one guilty soul, and had told it: “Just look here. When you enter the gates of Paradise, say at once: ‘Soldier, jump into the nosebag!’”

だが兵隊は餌袋を一つの罪ある魂に渡して、こう言い含めておいた。「よいか。楽園の門に入ったら、すぐにこう言うのだ。『兵隊よ、餌袋へ跳び込め!』と」

Then the gates of Paradise opened, and the souls began to go in; and this guilty soul also went in, and for sheer joy forgot all about the soldier.

やがて楽園の門が開き、魂たちが入りはじめた。この罪ある魂も入ったが、うれしさのあまり兵隊のことをすっかり忘れてしまった。

Thus the soldier was left behind, and could not find any home in either place, and for long after that he still had to live and go on living in the white world. And after very many days he died.

こうして兵隊はあとに残され、どちらにも住まいを見つけられず、そののちも長いあいだ白い世に生き、生きつづけねばならなかった。そしてたいそう多くの日を経て、死んだ。