The Wonderful Rod

The Choctaws had for many years found a home in regions beyond the Mountains of Snow, far away to the west of the Mississippi. They, however, decided, for some reason or other, to leave the place in which they dwelt, and the question then arose in what direction they should journey. Now, there was a jossakeed (priest) who had a wonderful rod, and he said that he would lead them.

チョクトー族は長年のあいだ、雪の山々のかなた、ミシシッピの遥か西の地に住まいを得ていた。しかし何かの理由があって、住んでいた土地を離れることに決めた。そこで、どの方角へ旅すべきかという問いが起こった。さて、一人のジョサキード(祭司)がいて、不思議な杖を持っていた。その祭司が、自分が導こうと言った。

For many years, therefore, they travelled, being guided by him. He walked before them bearing the rod, and when night was come he put it upright in the earth, and the people encamped round it. In the morning they looked to see in what direction the rod pointed, for each night the rod left its upright position, and inclined one way or another. Day after day the rod was found pointing to the east, and thither the Choctaws accordingly bent their steps.

こうして幾年ものあいだ、人々はその祭司に導かれて旅を続けた。祭司は杖を掲げて先頭を歩き、夜になるとそれを地面に真っ直ぐ立て、人々はその周りに野営した。朝になると、杖がどちらを指しているかを見た。毎晩、杖は真っ直ぐの姿勢を離れ、どちらかへ傾くのである。日ごと、杖は東を指していた。そこでチョクトー族は、そちらへ足を向けたのだった。

"You must travel," said the jossakeed, "as long as the rod directs you pointing to the direction in which you must go, but when the rod ceases to point, and stands upright, then you must live there."

「お前たちは旅を続けねばならぬ」と祭司は言った。「杖が行くべき方角を指しているかぎりはな。だが杖が指すのをやめ、真っ直ぐに立ったなら、そこに住まわねばならぬ。」

So the people went on until they came to a hill, where they camped, having first put up the rod so that it did not lean at all. In the morning, when they went to see which direction the rod pointed out for them to take, they found it upright, and from it there grew branches bearing green leaves. Then they said--

こうして人々は進み続け、ある丘に着いて野営した。まず杖を、少しも傾かないように立てておいた。朝になって、杖がどちらへ行けと指しているかを見に行くと、杖は真っ直ぐに立っており、そこからは枝が伸びて緑の葉をつけていた。そこで人々は言った——

"We will stop here."

「ここに留まろう。」

So that became the centre of the land of the Choctaws.

こうしてそこが、チョクトーの地の中心となったのである。