The Well of the World's End

Once upon a time, and a very good time it was, though it wasn't in my time, nor in your time, nor any one else's time, there was a girl whose mother had died, and her father had married again. And her stepmother hated her because she was more beautiful than herself, and she was very cruel to her. She used to make her do all the servant's work, and never let her have any peace. At last, one day, the stepmother thought to get rid of her altogether; so she handed her a sieve and said to her: “Go, fill it at the Well of the World's End and bring it home to me full, or woe betide you.” For she thought she would never be able to find the Well of the World's End, and, if she did, how could she bring home a sieve full of water?

むかしむかし、それはとてもいい時代だった。わたしの時代でも、あなたの時代でも、ほかの誰の時代でもなかったけれど。一人の娘がいて、その母親は亡くなり、父親は再婚した。継母は娘が自分より美しいので娘を憎み、娘にとてもむごくあたった。召し使いの仕事をみんな娘にやらせて、少しも気の休まる暇を与えなかった。とうとうある日、継母は娘をすっかり片づけてしまおうと考えた。そこで継母は娘にふるいを渡して言った。「行って、これを世界の果ての井戸でいっぱいにして、いっぱいのまま持って帰っておいで。さもないとひどい目にあわせるよ。」継母は、娘には世界の果ての井戸などけっして見つけられないだろうし、もし見つけたとしても、ふるいいっぱいの水をどうやって持って帰れるものかと思ったのである。

Well, the girl started off, and asked every one she met to tell her where was the Well of the World's End. But nobody knew, and she didn't know what to do, when a queer little old woman, all bent double, told her where it was, and how she could get to it. So she did what the old woman told her, and at last arrived at the Well of the World's End. But when she dipped the sieve in the cold, cold water, it all ran out again. She tried and she tried again, but every time it was the same; and at last she sate down and cried as if her heart would break.

さて、娘は出かけていって、会う人ごとに、世界の果ての井戸はどこにあるのか教えてくれと尋ねた。けれども誰も知らず、娘がどうしたらいいかわからずにいると、腰がすっかり二つに曲がった妙な小さなおばあさんが、井戸がどこにあって、どうやって行けばいいかを教えてくれた。そこで娘はおばあさんに言われたとおりにして、とうとう世界の果ての井戸に着いた。けれども冷たい冷たい水にふるいを浸すと、水はみんなまた流れ出てしまった。娘は何度も何度もやってみたが、そのたびに同じだった。とうとう娘は座り込んで、胸が張り裂けそうなほど泣いた。

Suddenly she heard a croaking voice, and she looked up and saw a great frog with goggle eyes looking at her and speaking to her.

突然、しわがれた声が聞こえたので、娘が見上げると、目玉のぎょろりとした大きな蛙が娘を見て話しかけていた。

“What's the matter, dearie?” it said.

「どうしたんだい、お嬢ちゃん」と蛙は言った。

“Oh, dear, oh dear,” she said, “my stepmother has sent me all this long way to fill this sieve with water from the Well of the World's End, and I can't fill it no how at all.”

「ああ、どうしよう、どうしよう」と娘は言った。「継母がわたしをこんなに遠くまでよこして、このふるいを世界の果ての井戸の水でいっぱいにしてこいって言うの。でも、どうやってもいっぱいにできないの。」

“Well,” said the frog, “if you promise me to do whatever I bid you for a whole night long, I'll tell you how to fill it.”

「そうかい」と蛙は言った。「ひと晩じゅう、わしの言いつけることを何でもすると約束するなら、いっぱいにするやり方を教えてあげよう。」

So the girl agreed, and then the frog said:

そこで娘は承知した。すると蛙は言った。

“Stop it with moss and daub it with clay, And then it will carry the water away;”

「苔でふさいで、粘土を塗れ。そうすりゃ水を運んでいける。」

and then it gave a hop, skip and jump, and went flop into the Well of the World's End.

そして蛙はぴょん、ぴょん、ぴょーんと跳んで、世界の果ての井戸にぽちゃんと飛び込んだ。

So the girl looked about for some moss, and lined the bottom of the sieve with it, and over that she put some clay, and then she dipped it once again into the Well of the World's End; and this time, the water didn't run out, and she turned to go away.

そこで娘はあたりを探して苔を見つけ、ふるいの底にそれを敷き、その上に粘土を塗った。それからもう一度、世界の果ての井戸にふるいを浸した。今度は水が流れ出なかったので、娘は向きを変えて帰ろうとした。

Just then the frog popped up its head out of the Well of the World's End, and said: “Remember your promise.”

ちょうどそのとき、蛙が世界の果ての井戸からひょいと頭を出して言った。「約束を忘れるなよ。」

“All right,” said the girl; for thought she, “what harm can a frog do me?”

「わかったわ」と娘は言った。「蛙なんかがわたしにどんな悪さをできるっていうの?」と思ったのである。

So she went back to her stepmother, and brought the sieve full of water from the Well of the World's End. The stepmother was fine and angry, but she said nothing at all.

そこで娘は継母のところへ帰って、世界の果ての井戸の水でいっぱいのふるいを持っていった。継母はかんかんに怒ったが、何も言わなかった。

That very evening they heard something tap tapping at the door low down, and a voice cried out:

まさにその晩、戸の下のほうをとんとん叩く音がして、こう呼ぶ声が聞こえた。

“Open the door, my hinny, my heart, Open the door, my own darling; Mind you the words that you and I spoke, Down in the meadow, at the World's End Well.”

「戸を開けておくれ、わたしのかわいい人、わたしの心、戸を開けておくれ、わたしのいとしい人。あなたとわたしが交わした言葉を忘れるな、下の牧場で、世界の果ての井戸で。」

“Whatever can that be?” cried out the stepmother, and the girl had to tell her all about it, and what she had promised the frog.

「いったいあれは何だい?」と継母は叫んだ。そこで娘はそのことをすっかり、蛙に何を約束したかも話さなければならなかった。

“Girls must keep their promises,” said the stepmother. “Go and open the door this instant.” For she was glad the girl would have to obey a nasty frog.

「娘は約束を守らなくちゃいけないよ」と継母は言った。「今すぐ行って戸を開けておやり。」娘がいやらしい蛙の言うことを聞かなければならなくなったのが、継母にはうれしかったのである。

So the girl went and opened the door, and there was the frog from the Well of the World's End. And it hopped, and it skipped, and it jumped, till it reached the girl, and then it said:

そこで娘は行って戸を開けた。するとそこに世界の果ての井戸の蛙がいた。蛙はぴょん、ぴょん、ぴょーんと跳んで娘のところまで来ると、こう言った。

“Lift me to your knee, my hinny, my heart; Lift me to your knee, my own darling; Remember the words you and I spoke, Down in the meadow by the World's End Well.”

「わたしをひざに抱き上げておくれ、わたしのかわいい人、わたしの心、わたしをひざに抱き上げておくれ、わたしのいとしい人。あなたとわたしが交わした言葉を忘れるな、下の牧場で、世界の果ての井戸のそばで。」

But the girl didn't like to, till her stepmother said “Lift it up this instant, you hussy! Girls must keep their promises!”

けれども娘は抱き上げたくなかった。すると継母が言った。「今すぐ抱き上げるんだよ、このあばずれ! 娘は約束を守らなくちゃいけないんだよ!」

So at last she lifted the frog up on to her lap, and it lay there for a time, till at last it said:

そこでとうとう娘は蛙をひざの上に抱き上げた。蛙はしばらくそこに寝そべっていたが、とうとう言った。

“Give me some supper, my hinny, my heart, Give me some supper, my darling; Remember the words you and I spake, In the meadow, by the Well of the World's End.”

「晩ごはんをおくれ、わたしのかわいい人、わたしの心、晩ごはんをおくれ、わたしのいとしい人。あなたとわたしが交わした言葉を忘れるな、牧場で、世界の果ての井戸のそばで。」

Well, she didn't mind doing that, so she got it a bowl of milk and bread, and fed it well. And when the frog, had finished, it said:

さて、それなら娘もかまわなかったので、ミルクとパンを一杯持ってきて、たっぷり食べさせてやった。そして蛙は食べ終わると言った。

“Go with me to bed, my hinny, my heart, Go with me to bed, my own darling; Mind you the words you spake to me, Down by the cold well, so weary.”

「一緒に寝床へ行っておくれ、わたしのかわいい人、わたしの心、一緒に寝床へ行っておくれ、わたしのいとしい人。あなたがわたしに言った言葉を忘れるな、あの冷たい井戸のそばで、あんなに疲れて。」

But that the girl wouldn't do, till her stepmother said: “Do what you promised, girl; girls must keep their promises. Do what you're bid, or out you go, you and your froggie.”

けれどもそれは娘はしようとしなかった。すると継母が言った。「約束したことをおやり。娘は約束を守らなくちゃいけないんだよ。言われたとおりにおし。さもないと出ていくんだよ、おまえとおまえの蛙ちゃんとでね。」

So the girl took the frog with her to bed, and kept it as far away from her as she could. Well, just as the day was beginning to break what should the frog say but:

そこで娘は蛙を連れて寝床に入り、できるだけ自分から離しておいた。さて、ちょうど夜が明けはじめたころ、蛙が何と言ったと思う。

“Chop off my head, my hinny, my heart, Chop off my head, my own darling; Remember the promise you made to me, Down by the cold well so weary.”

「わたしの首を切り落としておくれ、わたしのかわいい人、わたしの心、わたしの首を切り落としておくれ、わたしのいとしい人。あなたがわたしにした約束を忘れるな、あの冷たい井戸のそばで、あんなに疲れて。」

At first the girl wouldn't, for she thought of what the frog had done for her at the Well of the World's End. But when the frog said the words over again, she went and took an axe and chopped off its head, and lo! and behold, there stood before her a handsome young prince, who told her that he had been enchanted by a wicked magician, and he could never be unspelled till some girl would do his bidding for a whole night, and chop off his head at the end of it.

はじめ娘はそうしようとしなかった。世界の果ての井戸で蛙がしてくれたことを思ったからである。けれども蛙がもう一度その言葉を繰り返すと、娘は行って斧を取り、蛙の首を切り落とした。すると、ほら、見てごらん! 娘の前には美しい若い王子が立っていた。王子は、悪い魔法使いに魔法をかけられていて、誰か娘がひと晩じゅう自分の言いつけに従い、最後に自分の首を切り落としてくれるまで、けっして魔法が解けなかったのだと話した。

The stepmother was that surprised when she found the young prince instead of the nasty frog, and she wasn't best pleased, you may be sure, when the prince told her that he was going to marry her stepdaughter because she had unspelled him. So they were married and went away to live in the castle of the king, his father, and all the stepmother had to console her was, that it was all through her that her stepdaughter was married to a prince.

継母は、いやらしい蛙の代わりに若い王子がいるのを見て、それはもうびっくりした。そして王子が、自分の魔法を解いてくれたから継娘と結婚するつもりだと言ったときには、継母はたしかにあまりうれしくはなかった。そうして二人は結婚して、王子の父である王の城へ行って暮らした。継母の慰めになったのは、継娘が王子と結婚したのはみんな自分のおかげだ、ということだけだった。