The Golden Scorpions

There once lived in a certain village a poor man who went out daily to beg, carrying in his hand a small vessel made from a gourd, such as the Jogis, or holy Fakirs, in India use.

むかしある村に、貧しい男が住んでいた。男は毎日物乞いに出かけ、手にはインドのジョーギー、すなわち聖なる行者たちが使うような、瓢箪でこしらえた小さな器を持っていた。

In it he carried home his scanty meal of flour each evening.

男は毎晩、その器に乏しい食い扶持の粉を入れて持ち帰るのだった。

One day he placed the gourd, which was empty at the time, upon the ground, and went to some little distance to drink water.

ある日、男はそのとき空だった瓢箪を地面に置き、少し離れたところへ水を飲みに行った。

On his return he was amazed to find it full of scorpions.

戻ってみると、器が蠍でいっぱいになっているのを見て仰天した。

Seizing it on one side, he carefully knocked it against a stone until the venomous things dropped off.

男は片側を掴み、その毒虫どもが落ちるまで、注意深く石に打ちつけた。

Great indeed was his surprise to find when he next looked into his gourd, that several scorpions still clung to it, but had been transformed by the Gods into pure gold, although their forms were retained.

ところが次に瓢箪の中を覗いたとき、まだ何匹かの蠍がしがみついていたが、その姿はそのままに、神々の手によって純金に変えられていた。男の驚きはたいそうなものであった。

Thus the good old man was enriched, but great was his disappointment when he remembered how many scorpions he had thrown away, for these might also have turned into gold had he kept them.

こうしてこの善良な老人は豊かになった。しかし、いったいどれほどの蠍を投げ捨ててしまったかを思い出すと、その落胆はたいそうなものであった。取っておきさえすれば、あれもみな金に変わっていたかもしれないのだから。

Moral.--There is good sometimes in even the evil things in life.

教訓——人生においては、悪しきものの中にさえ、時に善きものがある。