The Wild-cat Woman

[Kim Su-ik was a native of Seoul who matriculated in 1624 and graduated in 1630. In 1636, when the King made his escape to Nam-han from the invading Manchu army, Kim Su-ik accompanied him. He opposed any yielding to China or any treaty with them, but because his counsel was not received he withdrew from public life.]

〔キム・スイクはソウル出身の人で、1624年に入学し、1630年に及第した。1636年、侵入してきた満州の軍から王が南漢(ナムハン)山城へ逃れたとき、キム・スイクは王に随行した。清に屈することにも和議を結ぶことにも反対したが、その進言が受け入れられなかったので、官界から身を引いた。〕

[Tong Chung-so was a Chinaman of great note. He once desired to give himself up to study, and did not go out of his room for three years. During this time a young man one day called on him, and while he stood waiting said to himself, "It will rain to-day." Tong replied at once, "If you are not a fox you are a wild cat--out of this," and the man at once ran away. How he came to know this was from the words, "Birds that live in the trees know when the wind will blow; beasts that live in the ground know when it is going to rain." The wild cat unconsciously told on himself.]

〔董仲舒(トン・チュンソ)は中国のたいそう名高い人だった。あるとき学問に身を捧げようとして、三年のあいだ部屋から出なかった。そのあいだのある日、一人の若者が訪ねてきて、立って待ちながらひとりごとを言った。「今日は雨が降るだろう。」董はすぐに答えた。「お前は狐でなければ山猫だ——出ていけ。」すると男はすぐに逃げていった。董がどうしてそれを知ったかというと、「木に住む鳥は風の吹くのを知り、地に住む獣は雨の降るのを知る」という言葉からである。山猫は知らず知らずのうちに自分の正体を明かしてしまったのである。〕

The Story

話

The former magistrate of Quelpart, Kim Su-ik, lived inside of the South Gate of Seoul. When he was young it was his habit to study Chinese daily until late at night. Once, when feeling hungry, he called for his wife to bring him something to eat.

済州の前の牧使キム・スイクは、ソウルの南大門の内側に住んでいた。若いころ、キムは毎日夜遅くまで漢文を勉強するのが習いだった。あるとき、腹が減ったので、何か食べる物を持ってきてくれと妻を呼んだ。

The wife replied, "We have nothing in the house except seven or eight chestnuts. Shall I roast these and bring them to you?"

妻は答えた。「家には栗が七つか八つあるだけです。これを焼いて持ってきましょうか。」

Kim replied, "Good; bring them."

キムは答えた。「よし、持ってきてくれ。」

The servants were asleep, and there was no one on hand to answer a call, so the wife went to the kitchen, made a fire and cooked them herself. Kim waited, meanwhile, for her to come.

召し使いたちは眠っていて、呼んで答える者もいなかったので、妻は台所へ行って火をおこし、自分で栗を焼いた。そのあいだキムは妻の来るのを待っていた。

After a little while she brought them in a handbasket, cooked and ready served for him. Kim ate and enjoyed them much. Meanwhile she sat before his desk and waited. Suddenly the door opened, and another person entered. Kim raised his eyes to see, and there was the exact duplicate of his wife, with a basket in her hand and roasted chestnuts. As he looked at both of them beneath the light the two women were perfect facsimiles of each other. The two also looked back and forth in alarm, saying, "What's this that's happened? Who are you?"

しばらくすると、妻が手籠に入れて、焼き上がってすぐ食べられるようにした栗を持ってきた。キムは食べて、たいそう喜んだ。そのあいだ妻は机の前に座って待っていた。突然戸が開いて、もう一人入ってきた。キムが目を上げて見ると、手に籠を持ち焼き栗を持った、妻にそっくりの者がいた。明かりの下で二人を見比べると、二人の女は寸分違わずそっくりだった。二人もまた驚いて互いを見比べ、「これはどうしたこと。あなたは誰なの」と言った。

Kim once again received the roasted nuts, laid them down, and then took firm hold of each woman, the first one by the right hand and the second by the left, holding fast till the break of day.

キムはもう一度焼き栗を受け取って置き、それからそれぞれの女をしっかりつかんだ。最初の女は右手を、二番目の女は左手をつかみ、夜が明けるまでしっかり握っていた。

At last the cocks crew, and the east began to lighten. The one whose right hand he held, said, "Why do you hold me so? It hurts; let me go." She shook and tugged, but Kim held all the tighter. In a little, after struggling, she fell to the floor and suddenly changed into a wild cat. Kim, in fear and surprise, let her go, and she made her escape through the door. What a pity that he did not make the beast fast for good and all!

とうとう鶏が鳴き、東が明るくなりはじめた。キムが右手をつかんでいたほうが言った。「どうしてこんなふうにつかむのですか。痛いわ。放して。」女は体を揺すって引っぱったが、キムはますます強く握った。しばらくもがくと、女は床に倒れて、突然山猫に変わった。キムは恐れ驚いて手を放し、山猫は戸口から逃げていった。その獣を永久に捕らえておかなかったのは、なんとも惜しいことだ!

Note by the writer.--Foxes turning into women and deceiving people is told of in Kwang-keui and other Chinese novels, but the wild cat's transformation is more wonderful still, and something that I have never heard of. By what law do creatures like foxes and wild cats so change? I am unable to find any law that governs it. Some say that the fox carries a magic charm by which it does these magic things, but can this account for the wild cat?

筆者の注——狐が女に化けて人をだますことは『広記』やほかの中国の小説にも書かれているが、山猫の変化はそれよりさらに不思議で、わたしは聞いたことがない。狐や山猫のような生き物は、どんな法則によってこのように変わるのだろうか。わたしにはそれを支配する法則を見出すことができない。狐は魔法の護符を持っていて、それでこうした不思議なことをするのだと言う者もいるが、それで山猫のことを説明できるだろうか。

Im Bang.

任埅(イム・バン)