The Palace in the Clouds

Ikkor, the Jewish vizier of the king of Assyria, was the wisest man in the land, but he was not happy. He was the greatest favorite of the king who heaped honors upon him, and the idol of the people who bowed before him in the streets and cast themselves on the ground at his feet to kiss the hem of his garment. Always he had a kindly word and a smile for those who sought his advice and guidance, but his eyes were ever sad, and tears would trickle down his cheeks as he watched the little children at play in the streets.

アッシリアの王のユダヤ人の宰相イッコルは、国でいちばん賢い人だったが、幸せではなかった。イッコルは王のいちばんのお気に入りで、王は栄誉を山ほど与えていたし、民の憧れの的で、民は通りでイッコルの前にひれ伏し、足もとの地面に身を投げ出して衣の裾に口づけした。イッコルは助言や導きを求める人々にいつも優しい言葉と笑顔を向けたが、その目はいつも悲しげで、通りで遊ぶ小さな子どもたちを眺めていると、頬に涙が流れるのだった。

His fame as a man of wisdom was known far beyond the borders of Assyria, and rulers feared to give offense to the king who had Ikkor as the chief of his counselors to assist in the affairs of state. But Ikkor would oft sit alone in his beautiful palace and sigh heavily. No sound of children's laughter was ever heard in the palace of Ikkor, and that was the cause of his sorrow. Ikkor was a pious man and deeply learned in the Holy Law; and he had prayed long and devoutly and had listened unto the advice of magicians that he might be blessed with but one son, or even a daughter, to carry down his name and renown. But the years passed and no child was born to him.

賢者としてのイッコルの名声はアッシリアの国境のはるか先まで知られていて、君主たちは、イッコルを国事を助ける相談役の長に持つ王の気を損ねるのを恐れた。けれどもイッコルはしばしば美しい宮殿に一人で座って深くため息をついた。イッコルの宮殿では子どもの笑い声が聞こえたことがなく、それがイッコルの悲しみのもとだった。イッコルは信心深い人で、聖なる掟に深く通じていた。自分の名と名声を受け継ぐ息子を一人、せめて娘を一人でも授かれるようにと、長く敬虔に祈り、魔術師たちの助言にも耳を傾けた。けれども年月は過ぎ、イッコルに子は生まれなかった。

Every year, on the advice of the king, he married another wife, and now he had in his harem thirty wives, all childless. He determined to take unto himself no more wives, and one night he dreamed a dream in which a spirit appeared to him and said:

毎年、王の勧めでイッコルは妻をもう一人めとり、今では後宮に三十人の妻がいたが、みな子がなかった。イッコルはもう妻をめとるまいと決めた。するとある夜、夢を見た。夢のなかで一人の霊が現れて言った。

"Ikkor, thou wilt die full of years and honor, but childless. Therefore, take Nadan, the son of thy widowed sister and let him be a son to thee."

「イッコルよ、そなたは年を重ね栄誉に満ちて死ぬが、子はないであろう。それゆえ、そなたの寡婦となった姉の息子ナダンを引き取り、そなたの息子とせよ。」

Nadan was a handsome youth of fifteen, and Ikkor related his dream to the boy's mother who permitted him to take Nadan to his palace and there bring him up as his own son. The sadness faded from the vizier's eyes as he watched the lad at his games and his lessons, and Ikkor himself imparted wisdom to Nadan. But, first to his surprise, and then to his grief, Nadan was not thankful for the riches and love lavished upon him. He neglected his lessons and grew proud, haughty and arrogant. He treated the servants of the household harshly and did not obey the wise maxims of Ikkor.

ナダンは十五歳の美しい若者で、イッコルが夢のことを若者の母に話すと、母はイッコルがナダンを宮殿に連れていき、そこで自分の息子として育てることを許した。遊んだり勉強したりする若者を眺めていると、宰相の目から悲しみが消えていった。そしてイッコル自身がナダンに知恵を授けた。けれども、初めは驚いたことに、それから悲しいことに、ナダンは惜しみなく注がれる富と愛に感謝しなかった。勉強を怠け、高慢で傲慢で横柄になった。家の召し使いたちにつらく当たり、イッコルの賢い教えに従わなかった。

The vizier, however, was hopeful that he would reform and gain wisdom with years, and he took him to the palace of the king and appointed him an officer of the royal guard. For Ikkor's sake, the king made Nadan one of his favorites, and all in the land looked upon the young man as the successor of Ikkor and the future vizier. This only served to make Nadan still more arrogant, and a wicked idea entered his head to gain further favor with the king and supplant Ikkor at once.

それでも宰相は、ナダンが年とともに改まって知恵を得るだろうと望みをかけ、王の宮殿へ連れていって近衛の将校に任じた。イッコルのために王はナダンをお気に入りの一人にし、国じゅうの者がこの若者をイッコルの後継ぎで未来の宰相と見なした。これはナダンをいっそう傲慢にするばかりで、ナダンの頭に、王の寵愛をさらに得てすぐにイッコルに取って代わろうという邪悪な考えが浮かんだ。

"O King, live for ever!" he said one day, when Ikkor was absent in a distant part of the land; "it grieves me to have to utter words of warning against Ikkor, the wise, the father who has adopted me. But he conspires to destroy thee."

「王よ、永遠に生きたまえ!」とある日、イッコルが国の遠い地方に出かけているときにナダンは言った。「賢者イッコル、わたしを養子にしてくれた父について、戒めの言葉を申し上げねばならないのはつらいことです。けれども彼はあなたを滅ぼそうとたくらんでいるのです。」

The king laughed at this suggestion, but he became serious when Nadan promised to give him proof in three days. Nadan then set to work and wrote two letters. One was addressed to Pharaoh, king of Egypt, and read as follows:

王はこの言葉を笑い飛ばしたが、ナダンが三日のうちに証拠を見せると約束すると、真顔になった。それからナダンは仕事に取りかかり、手紙を二通書いた。一通はエジプトの王ファラオにあてたもので、次のように書かれていた。

"Pharaoh, son of the Sun and mighty ruler on earth, live for ever! Thou wouldst reign over Assyria. Give ear then to my words and on the tenth day of the next month come with thy troops to the Eagle Plain beyond the city, and I, Ikkor, the grand vizier, will deliver thine enemy, the King of Assyria, into thy hands."

「太陽の子にして地上の強大なる支配者ファラオよ、永遠に生きたまえ! あなたはアッシリアを治めたいと望んでおられる。ならばわが言葉に耳を傾け、来月の十日に軍勢を率いて都の外の鷲の平原に来られよ。そうすればわれ、大宰相イッコルが、あなたの敵アッシリアの王をあなたの手に引き渡そう。」

To this letter he forged Ikkor's name; then he took it to the king.

この手紙にナダンはイッコルの名を偽って書き、それから王のところへ持っていった。

"I have found this," he said, "and have brought it to thee. It shows thee that Ikkor would deliver this country to thine enemy."

「これを見つけて、お持ちしました」とナダンは言った。「イッコルがこの国をあなたの敵に引き渡そうとしていることがおわかりになるでしょう。」

The king was very angry and would have sent for Ikkor at once, but Nadan counseled patience.

王はたいそう怒り、すぐにイッコルを呼び寄せようとしたが、ナダンは待つよう勧めた。

"Wait until the tenth of next month, the day of the annual review, and thou wilt see what will surprise thee still more," he said.

「来月の十日、年に一度の閲兵の日までお待ちください。そうすれば、もっと驚くべきものをご覧になるでしょう」とナダンは言った。

Then he wrote the second letter. This was to Ikkor and was forged with the king's name and sealed with the king's seal which he obtained. It bade Ikkor on the tenth of the next month to assemble the troops on the Eagle Plain to show how numerous they were to the foreign envoys and to pretend to attack the king, so as to demonstrate how well they were drilled.

それからナダンは二通目の手紙を書いた。これはイッコルにあてたもので、王の名を偽って書き、手に入れた王の印で封をした。その手紙はイッコルに、来月の十日に鷲の平原に軍勢を集めて外国の使節にその数の多さを見せ、よく訓練されていることを示すために王を攻めるふりをせよと命じていた。

The vizier returned the day before the review, and while the king stood with Nadan and the foreign envoys, Ikkor and the troops, acting on their instructions, made a pretense of attacking his majesty.

宰相は閲兵の前日に戻ってきた。そして王がナダンと外国の使節たちと立っていると、イッコルと軍勢は命令どおりに王を攻めるふりをした。

"Do you not see?" said Nadan. "The king of Egypt not being here, Ikkor threatens thee," and he immediately gave orders to the royal trumpeters to sound "Halt!"

「おわかりになりませんか」とナダンは言った。「エジプトの王がここにいないので、イッコルがあなたを脅しているのです。」そしてナダンはすぐに王のラッパ手たちに「止まれ」を吹き鳴らすよう命じた。

Ikkor was brought before the king and confronted with the letter to Pharaoh.

イッコルは王の前に連れてこられ、ファラオへの手紙を突きつけられた。

"Explain this, if thou canst," exclaimed the king, angrily. "I have trusted thee and loaded thee with riches and honors and thou wouldst betray me. Is not this thy signature, and is not thy seal appended?"

「弁明できるものならしてみよ」と王は怒って叫んだ。「わしはそなたを信じ、富と栄誉で埋めつくしたのに、そなたはわしを裏切ろうとした。これはそなたの署名ではないか。そなたの印が押してあるではないか。」

Ikkor was too much astounded to reply, and Nadan whispered to the king that this proved his guilt.

イッコルはあまりに驚いて答えられず、ナダンはこれこそ有罪の証しだと王にささやいた。

"Lead him to the execution," cried the king, "and let his head be severed from his body and cast one hundred ells away."

「処刑場へ連れていけ」と王は叫んだ。「そして首を体から切り離し、百エル向こうへ投げ捨てよ。」

Falling on his knees, Ikkor pleaded that at least he should be granted the privilege of being executed within his own house so that he might be buried there.

イッコルはひざまずいて、せめて自分の家のなかで処刑され、そこに葬られるという特権を与えてほしいと懇願した。

This request was granted, and Nabu Samak, the executioner, led Ikkor a prisoner to his palace. Nabu Samak was a great friend to Ikkor and it grieved him to have to carry out the king's order.

この願いは聞き届けられ、処刑人ナブ・サマクがイッコルを囚人として宮殿へ連れていった。ナブ・サマクはイッコルの大の友で、王の命令を果たさなければならないのを悲しんでいた。

"Ikkor," he said, "I am certain that thou art innocent, and I would save thee. Hearken unto me. In the prison is a wretched highwayman who has committed murder and who deserves death. His beard and hair are like thine, and at a little distance he can easily be mistaken for thee. Him will I behead and his head will I show to the crowd, whilst thou canst hide and live in secret."

「イッコル」とナブ・サマクは言った。「あなたが無実だと確信している。あなたを救いたい。聞いてくれ。牢に人殺しをした死に値するみじめな追いはぎがいる。その男のひげと髪はあなたのに似ていて、少し離れればたやすくあなたと見間違える。その男の首をはねて群衆に見せよう。そのあいだにあなたは隠れて、ひそかに生きていればいい。」

Ikkor thanked his friend and the plan was carried out. The robber's head was exhibited to the crowd from the roof of the house and the people wept because they thought it was the head of the good Ikkor. Meanwhile, the vizier descended into a cellar deep beneath his palace and was there fed, while his adopted son, Nadan, was appointed chief of the king's counselors in his stead.

イッコルは友に礼を言い、計画は実行された。盗賊の首が家の屋根から群衆に示され、人々はそれがよきイッコルの首だと思って泣いた。そのあいだに宰相は宮殿の地下深くの穴蔵に降りてそこで食べ物を与えられ、養子のナダンがその代わりに王の相談役の長に任じられた。

Now, when Pharaoh, king of Egypt, heard that Ikkor, the wise, had been executed, he determined to make war upon Assyria. Therefore, he dispatched a letter to the king, asking him to send an architect to design and build a palace in the clouds.

さて、エジプトの王ファラオは、賢者イッコルが処刑されたと聞くと、アッシリアに戦を仕掛けようと決めた。そこでファラオは王に手紙を送り、雲の上の宮殿を設計して建てる建築家をよこしてくれと頼んだ。

"If this thou doest," he wrote, "I, Pharaoh, son of the Sun, will pay thee tribute; if thou failest, thou must pay me tribute."

「これを果たせば」とファラオは書いた。「われ、太陽の子ファラオはそなたに貢ぎ物を納めよう。果たせなければ、そなたがわれに貢ぎ物を納めなければならぬ。」

The king of Assyria was perplexed when he received this letter which had to be answered in three months. Nadan could not advise him what to do, and he bitterly regretted that Ikkor, the man of wisdom, was no longer by his side to advise him.

アッシリアの王は、三か月のうちに答えなければならないこの手紙を受け取って途方に暮れた。ナダンはどうすればよいか助言できず、王は、賢者イッコルがもうそばにいて助言してくれないことをひどく悔やんだ。

"I would give one-fourth of my kingdom to bring Ikkor to life again," he exclaimed.

「イッコルを生き返らせることができるなら、王国の四分の一を与えてもよい」と王は叫んだ。

Hearing these words, Nabu Samak, the executioner, fell on his knees and confessed that Ikkor was alive.

この言葉を聞くと、処刑人ナブ・サマクはひざまずいて、イッコルが生きていると白状した。

"Bring him hither at once," cried the king.

「すぐにここへ連れてこい」と王は叫んだ。

Ikkor could scarcely credit the truth when his friend came to him in the cellar with the news, and the people wept tears of joy and pity when the old vizier was led through the streets. He presented a most extraordinary spectacle.

友が穴蔵にその知らせを持ってきたとき、イッコルはそれが本当だとほとんど信じられなかった。そして年老いた宰相が通りを連れていかれると、人々は喜びと哀れみの涙を流した。イッコルはこの上なく異様な姿をしていたのである。

For twelve months he had been immured in the cellar and his beard had grown down to the ground, his hair descended below his shoulders and his finger nails were several inches long. The king wept, too, when he saw his old vizier.

十二か月のあいだ穴蔵に閉じこめられていたので、ひげは地面まで伸び、髪は肩の下まで垂れ、指の爪は何インチもの長さになっていた。王も年老いた宰相を見て泣いた。

"Ikkor," he said, "for months have I felt that thou wert innocent, and I have missed thy wise counsels. Help me in my difficulty and thou shalt be pardoned."

「イッコル」と王は言った。「何か月も前から、そなたが無実だと感じていた。そなたの賢い助言がなくて寂しかった。わしの苦境を助けてくれれば、そなたを赦そう。」

"Your majesty," said Ikkor, "I desire nothing more than to serve thee. I am innocent. Time will prove me guiltless."

「陛下」とイッコルは言った。「あなたにお仕えすることのほかは何も望みません。わたしは無実です。時がわたしの潔白を明らかにするでしょう。」

When he saw Pharaoh's demand, he smiled.

イッコルはファラオの要求を見ると、ほほえんだ。

"'Tis easy," he said. "I will go to Egypt and outwit Pharaoh."

「たやすいことです」とイッコルは言った。「わたしがエジプトへ行ってファラオを出し抜いてまいります。」

He gave orders that four of the tame eagles in the gardens of the palace should be brought to him with cords five hundred ells long attached to their claws. Then he selected four youths, lithe of figure, and trained them to sit on the backs of the eagles and soar aloft. This done, he set out for Egypt with a big caravan and a long retinue of slaves.

イッコルは、宮殿の庭にいる飼い慣らした鷲を四羽、爪に五百エルの紐を結びつけて連れてくるよう命じた。それから体のしなやかな若者を四人選び、鷲の背に乗って空高く舞い上がる訓練をした。これがすむと、イッコルは大きな隊商と長い奴隷の列を連れてエジプトへ出発した。

"What is thy name?" asked Pharaoh, when he presented himself.

「そなたの名は何という」とイッコルが御前に出るとファラオは尋ねた。

"My name is Akbam, and I am but the lowest of my king's advisers."

「わたしの名はアクバムと申し、わが王の相談役のなかでもいちばん下っ端の者にすぎません。」

"Does thy master then think my demand so simple?" asked Pharaoh.

「そなたの主人は、わしの要求をそれほどたやすいと思っておるのか」とファラオは尋ねた。

Ikkor bowed to indicate that this was so, and Pharaoh was much annoyed and puzzled.

イッコルはそうだと示すようにお辞儀をし、ファラオはたいそう不快に思い、当惑した。

"Perform thy task and at once," he commanded.

「では仕事を果たせ、今すぐに」とファラオは命じた。

At a sign from Ikkor, the four youths mounted the eagles which flew aloft to the extremity of their cords. The birds remained in the air two hundred ells apart, as they had been trained, and the lads held cords in the form of a square.

イッコルの合図で、四人の若者が鷲に乗り、鷲は紐のいっぱいまで空高く飛んだ。鳥たちは訓練されたとおり二百エルずつ離れて宙にとどまり、若者たちは紐を四角形に張った。

"That is the plan of the palace in the clouds," said Ikkor, pointing aloft. "Bid your men carry up bricks and mortar. The task is so simple that the boys will build."

「あれが雲の上の宮殿の図面です」とイッコルは上を指さして言った。「あなたの家来たちにれんがと漆喰を運び上げさせてください。仕事はあまりにたやすいので、あの若者たちが建てるでしょう。」

Pharaoh frowned. He had not expected to be thus outwitted, but he would not immediately acknowledge this.

ファラオは顔をしかめた。こうして出し抜かれるとは思っていなかったが、すぐにはそれを認めようとしなかった。

"In this land," he said, sarcastically, "we use no mortar. We sew the stones together. Canst thou do this?"

「この国では」とファラオは皮肉をこめて言った。「漆喰は使わぬ。石を縫い合わせるのだ。そなたにそれができるか。」

"Easily," replied Ikkor, "if your wise men can make me a thread of sand."

「たやすいことです」とイッコルは答えた。「あなたの賢者たちが砂で糸をこしらえてくださるなら。」

"And canst thou weave a thread of sand?" asked Pharaoh.

「では、そなたは砂の糸を紡げるのか」とファラオは尋ねた。

"I can," responded Ikkor.

「紡げます」とイッコルは答えた。

Noting the direction of the sun, he bored a tiny hole in the wall, and a thin sunbeam gleamed through. Then, taking a few grains of sand he blew them through the hole and in the sunbeam they seemed like a thread.

イッコルは日の向きを見定めて壁に小さな穴をあけると、細い日の光が差し込んできた。それから砂粒をいくつか取って穴から吹き入れると、日の光のなかでそれは糸のように見えた。

"Take it, quickly," he cried, but of course nobody could do this.

「取ってください、早く」とイッコルは叫んだが、もちろん誰にもそんなことはできなかった。

Pharaoh looked long and earnestly at Ikkor.

ファラオは長いあいだじっとイッコルを見つめた。

"Truly, thou art a man of wisdom," he said. "If he were not dead I should say thou wert Ikkor, the wise."

「まことに、そなたは賢い男だ」とファラオは言った。「もし死んでいなければ、そなたこそ賢者イッコルだと言うところだ。」

"I am Ikkor," answered the vizier, and he told the story of his escape.

「わたしはイッコルです」と宰相は答えて、自分が逃れたいきさつを話した。

"I will prove thy innocence," exclaimed Pharaoh. "I will write a letter to your royal master."

「そなたの無実を証明してやろう」とファラオは叫んだ。「そなたの王に手紙を書こう。」

Not only did he do so, but he gave Ikkor many valuable presents and the vizier returned to Assyria, resumed his place by the king's side, and became a greater favorite than before. Nadan was banished and was never heard of again.

ファラオはそうしたばかりでなく、イッコルにたくさんの高価な贈り物を与えた。宰相はアッシリアに戻って王のそばの席に返り咲き、前にもましてお気に入りになった。ナダンは追放され、それきり消息を聞かなかった。