Honourable Minū

It happened one day that a poor Akim-man had to travel from his own little village to Accra—one of the big towns on the coast. This man could only speak the language of his own village—which was not understood by the men of the town. As he approached Accra he met a great herd of cows. He was surprised at the number of them, and wondered to whom they could belong. Seeing a man with them he asked him, “To whom do these cows belong?” The man did not know the language of the Akim-man, so he replied, “Minū” (I do not understand). The traveller, however, thought that Minū was the name of the owner of the cows and exclaimed, “Mr Minū must be very rich.”

ある日、一人の貧しいアキムの男が、自分の小さな村から海岸の大きな町の一つであるアクラへ旅をしなければならなかった。この男は自分の村の言葉しか話せず、その言葉は町の人々には通じなかった。アクラに近づくと、男は大きな牛の群れに出会った。その数に驚いて、いったいだれの牛だろうと思った。群れのそばに男が一人いたので、尋ねた。「この牛はだれのものですか」その男はアキムの男の言葉を知らなかったので、「ミヌー」(わかりません)と答えた。けれども旅人は、ミヌーというのが牛の持ち主の名前だと思って、叫んだ。「ミヌーさんは、たいそうな金持ちにちがいない」

He then entered the town. Very soon he saw a fine large building, and wondered to whom it might belong. The man he asked could not understand his question so he also answered, “Minū.” “Dear me! What a rich fellow Mr Minū must be!” cried the Akim-man.

それから男は町に入った。まもなく立派な大きな建物が見えたので、だれのものだろうと思った。尋ねた相手は問いがわからなかったので、やはり「ミヌー」と答えた。「なんとまあ、ミヌーさんはなんという金持ちだろう」とアキムの男は叫んだ。

Coming to a still finer building with beautiful gardens round it, he again asked the owner’s name. Again came the answer, “Minū.” “How wealthy Mr Minū is,” said our wondering traveller.

まわりに美しい庭のある、さらに立派な建物に来ると、男はまた持ち主の名を尋ねた。またしても答えは「ミヌー」だった。「ミヌーさんは、なんと裕福なのだろう」と、驚く旅人は言った。

Next he came to the beach. There he saw a magnificent steamer being loaded in the harbour. He was surprised at the great cargo which was being put on board and inquired of a bystander, “To whom does this fine vessel belong?” “Minū,” replied the man. “To the Honourable Minū also! He is the richest man I ever heard of!” cried the Akim-man.

次に男は浜辺に来た。そこでは港で見事な汽船に荷を積み込んでいた。積み込まれている大量の荷に驚いて、そばにいた人に尋ねた。「この立派な船はだれのものですか」「ミヌー」とその人は答えた。「これもミヌー閣下のものか。聞いたこともないほどの大金持ちだ」とアキムの男は叫んだ。

Having finished his business, the Akim-man set out for home. As he passed down one of the streets of the town he met men carrying a coffin, and followed by a long procession, all dressed in black. He asked the name of the dead person, and received the usual reply, “Minū.” “Poor Mr Minū!” cried the Akim-man. “So he has had to leave all his wealth and beautiful houses and die just as a poor person would do! Well, well—in future I will be content with my tiny house and little money.” And the Akim-man went home quite pleased to his own hut.

用事をすませると、アキムの男は家路についた。町の通りの一つを歩いていると、棺を担いだ男たちに出会った。そのあとには、みな黒い服を着た長い行列が続いていた。男が亡くなった人の名を尋ねると、いつもの答えが返ってきた。「ミヌー」「かわいそうなミヌーさん」とアキムの男は叫んだ。「あれほどの富も美しい家もみな残して、貧しい者と同じように死ななければならなかったとは。いやはや、これからはわしも、ちっぽけな家とわずかな金で満足しよう」そしてアキムの男は、すっかり満ち足りた気持ちで自分の小屋へ帰っていった。