The two Foxes, the Mole, and the Crows

Two brother foxes consulted together thus: "It would be fun for us to go down among men, and assume human shape." So they made treasures and they made garments out of the leaves of various trees, and they made various things to eat and cakes out of the gum which comes out of trees. But the mole[-god] saw them making all these preparations. So the mole made a place like a human village, and placed himself in it under the disguise of a very old man. The foxes came to that village; they came to the very old man's house. And the mole himself made beautiful treasures and made garments out of various herbs and leaves of trees; and, taking mulberries and grapes from the tops of the trees, he made good food. On the arrival of the foxes, the mole invited all the crows in the place and all sorts of birds. He gave them human shape, and placed them as owners in the houses of the village. Then the mole, as chief of the village, was a very old man.

狐の兄弟が二匹、こう相談した。「人間のなかへ下りていって、人の姿をとったら面白いだろう」そこで二匹は宝物をこしらえ、いろいろな木の葉で着物をこしらえ、木から出てくる樹脂でいろいろな食べ物やお菓子をこしらえた。けれどもモグラ[の神]が、二匹がこうした支度をしているのを見ていた。そこでモグラは人間の村のような場所をこしらえ、たいそう年老いた老人に化けてそこに身を置いた。狐たちはその村にやって来た。たいそう年老いた老人の家にやって来た。そしてモグラ自身も美しい宝物をこしらえ、いろいろな草や木の葉で着物をこしらえ、木のてっぺんから桑の実や山葡萄を取ってきて、おいしい食べ物をこしらえた。狐たちが着くと、モグラはその土地の鴉やあらゆる鳥を招いた。モグラは鳥たちに人の姿を与え、村の家々の主として住まわせた。そしてモグラは村長として、たいそう年老いた老人になっていた。

Then the foxes came, having assumed the shape of men. They thought the place was a human village. The old chief bought all the things which the foxes had brought on their backs, all their treasures and all their food. Then the old man displayed to them his own beautiful treasures. The old man displayed all his beautiful things, his garments. The foxes were much pleased. Then the old man spoke thus: "Oh you strangers! as there is a dance in my village, it will be well for you to see it." Then all the people in the village danced all sorts of dances. But at last, owing to their being birds, they began to fly upwards, notwithstanding their human shape. The foxes saw this, and were much amused. The foxes ate both of the mulberries and of the grapes. They tasted very good. It was great fun, too, to see the dancing. Afterwards they went home.

それから狐たちが人の姿をとってやって来た。狐たちはそこが人間の村だと思った。老いた村長は、狐たちが背負ってきた品をすべて、宝物も食べ物もみな買い取った。それから老人は自分の美しい宝物を狐たちに見せた。老人は美しい品々を、着物を、みな見せた。狐たちはたいそう喜んだ。それから老人はこう言った。「おお、お客人がた、わしの村では踊りがあるから、見ていくがよい」すると村の人々はみな、あらゆる踊りを踊った。けれども最後には、鳥なので、人の姿をしているのに上へ飛び上がりはじめた。狐たちはそれを見てたいそう面白がった。狐たちは桑の実も山葡萄も食べた。たいそうおいしかった。踊りを見るのもたいそう楽しかった。それから二匹は家へ帰った。

The foxes, thought thus: "What is nicer even than treasures is the delicious food which human beings have. As we do not know what it is, let us go again and buy some more of it." So they again made treasures out of herbs. Then they again went down to that village. The mole was in a golden house--a large house. He was alone in it, having sent all the crows and the rest away. As the foxes entered the house and looked about them, they saw a very venerable god. The god spoke thus: "Oh! you foxes; because you had assumed human shape, you made all sorts of counterfeit treasures. I saw all that you did. It is by me, and because of this, that you are brought here. You think this is a human village; but it is the village of me, your master the mole. It seems you constantly do all sorts of bad things. If you do so, it is very wrong; so do not assume human shape any more. If you will cease to assume human shape, you may henceforth eat your fill of these mulberries and grapes. You and your companions the crows may eat together of the mulberries and of all fruits at the top of the trees, which the crows cause to drop down. This will be much more profitable for you than to assume human shape." Thus spoke the mole.

狐たちはこう考えた。「宝物よりもっといいのは、人間の持っているおいしい食べ物だ。あれが何なのかわからないから、また行ってもっと買ってこよう」そこで二匹はまた草で宝物をこしらえた。それからまたあの村へ下りていった。モグラは金の家——大きな家——にいた。鴉やそのほかの者たちはみな帰して、一人でそこにいた。狐たちが家に入ってあたりを見まわすと、たいそう尊い神が見えた。神はこう言った。「おお、狐どもよ、お前たちは人の姿をとったので、いろいろなまがい物の宝物をこしらえた。お前たちのしたことはみな見ていた。お前たちがここへ連れてこられたのは、わしによって、そのためなのだ。お前たちはここを人間の村だと思っているが、ここはお前たちの主、このモグラの村だ。お前たちはいつもいろいろな悪いことをしているらしいな。そんなことをするのはたいそう悪いことだから、もう人の姿をとってはならぬ。人の姿をとるのをやめるなら、これからはこの桑の実や山葡萄を腹いっぱい食べてよい。お前たちは仲間の鴉と一緒に、鴉が落としてくれる桑の実や木のてっぺんのあらゆる実を食べてよい。そのほうが人の姿をとるよりずっと得になるだろう」モグラはこう言った。

Owing to this, the foxes left off assuming human shape, and, from that time forward, ate as they pleased of the mulberries and the grapes. When the crows let any drop, they went underneath the trees and ate them. They became very friendly together.--(Translated literally. Told by Ishanashte, 11th November, 1886.)

このために、狐たちは人の姿をとるのをやめ、そのとき以来、桑の実や山葡萄を好きなだけ食べるようになった。鴉が実を落とすと、木の下へ行ってそれを食べた。狐と鴉はたいそう仲よくなった。——(逐語訳。語り手イシャナシテ、1886年11月11日)