The Baby in the Box

There was once a woman who was tenderly loved by her husband. At last, after some years, she bore him a son. Then the father loved this son even more than he loved his wife. She therefore thought thus: "How pleasant it used to be formerly, when my husband loved me alone! But now, since I have borne him this nasty child, he loves it more than he does me. It will be well for me to make away with it."

昔、夫にたいそう愛されている女がいた。何年かたってとうとう、女は夫に息子を産んだ。すると父親は妻よりもこの息子をもっと愛するようになった。そこで女はこう考えた。「前は夫がわたしだけを愛してくれて、なんと楽しかったことか。けれども今は、このいやな子を産んでからというもの、夫はわたしよりこの子を愛している。この子を片づけてしまうのがよかろう」

Thus thinking, she waited till her husband had gone off bear-hunting in the mountains, and then put the baby into a box, which she took to the river and allowed to float away. Then she returned home. Later on, her husband came back; and she, with feigned tears, told him that the baby had disappeared--stolen or strayed,--and that she had vainly searched all round about the house and in the woods. The man lay down, like to die of grief, and refused all food. Only at length, when he saw that his wife, too, went without her food, did he begin to eat a little, fearing, in his affection for her, that she too might die of hunger. However, it was only when he was present that she fasted. She ate her fill behind his back.

そう考えて、女は夫が山へ熊狩りに出かけるのを待ち、赤ん坊を箱に入れて川へ持っていき、流れにまかせて漂わせた。それから家へ帰った。あとで夫が帰ってくると、女はそら涙を流して、赤ん坊がいなくなった——盗まれたか、迷い出たか——家のまわりも森のなかも探したが見つからなかったと話した。男は悲しみのあまり死にそうになって横になり、食べ物を一切受けつけなかった。けれどもとうとう、妻も食べずにいるのを見て、妻を愛するあまり妻まで飢え死にしてはいけないと思って、少し食べはじめた。けれども女が食べずにいたのは夫の前でだけだった。夫の見ていないところでは腹いっぱい食べていた。

At last, one day, not knowing what to do to rouse him, she said to him: "Look here! I will divert you with a story." Then she told him the whole story exactly as it had happened, being herself, all the while, under the delusion that she was telling him an ancient fairy-tale. Then he flew into a rage, took his bludgeon, beat her to death, and then threw her corpse out-of-doors. This was the way in which the gods chose to punish her.

とうとうある日、夫を元気づけるにはどうしたらよいかわからず、女は言った。「ねえ、お話をしてあげましょう」そして起こったとおりのことをすっかり話して聞かせた。そのあいだずっと、自分では昔のおとぎ話を話しているのだと思い込んでいたのである。すると夫は激怒して棍棒を取り、女を打ち殺して、そのなきがらを外へ放り出した。これが、神々が女を罰するために選んだやり方だった。

Then the husband, knowing now that his search must be made down the stream, started off. At last, after seeking for a long time, he came to a lonely house, where he found a very venerable-looking old man, an old woman, and their middle-aged daughter, and also a boy. He said to the old man: "I come to ask whether you know anything of my little boy, who was placed in a box and set to float down the stream." The old man replied: "One day, when my daughter here went to draw water from the river, she found a box with a little boy in it. We knew not whether the child was a human creature, a god, or a devil. So doubtless he is yours. We have kept the box too. Here it is. You can judge by looking at it."

それから夫は、流れを下って探さねばならないとわかったので、出発した。長いあいだ探したあげく、一軒の寂しい家に来た。そこにはたいそう尊い姿の老人と、老婆と、その中年の娘と、それに男の子が一人いた。男は老人に言った。「箱に入れられて流れに流された、わたしの小さな男の子のことを何かご存じないか、お尋ねしに来ました」老人は答えた。「ある日、この娘が川へ水を汲みに行くと、小さな男の子の入った箱を見つけた。わしらはその子が人間なのか、神なのか、悪魔なのかわからなかった。だからきっとあなたの子でしょう。箱も取っておいた。これです。見て確かめなされ」

It turned out to be the same box, and the same boy. So the father rejoiced. Then the old man said: "Remain here. I will give to you for wife this daughter of mine, my only child. Live with us as long as my old wife and I remain alive. Feed us, and then you shall inherit from me." The man did so. When the old people died, he inherited all their possessions; and then, with his new wife and his beloved son, returned to his own village. So you see that, even among us Ainos, there are wicked women.--(Written down from memory. Told by Ishanashte, 17th November, 1886.)

それは同じ箱で、同じ男の子だった。そこで父親は喜んだ。すると老人は言った。「ここにとどまりなされ。わしのただ一人の子であるこの娘を妻としてさしあげよう。わしと婆さんが生きているあいだ一緒に暮らし、わしらを養ってくだされ。そうすればわしの跡を継げる」男はそうした。老夫婦が死ぬと、男はその財産をすべて継ぎ、それから新しい妻と愛する息子を連れて自分の村へ帰った。だから、わたしたちアイヌのあいだにも悪い女はいるのである。——(記憶から書き留めた。語り手イシャナシテ、1886年11月17日)