The Magic Mouthful

The Story of a Woman Who Quarreled

けんかばかりしていた女の話

Once upon a time there was a woman who lived a most unhappy life. She and her husband were always quarreling. Every day when he came home from work he was cross, and said harsh words to her. She would respond with bitter words, and things would go from bad to worse until at last he would beat her.

むかしむかし、たいそう不幸な暮らしをしている女がいた。女と夫はいつもけんかばかりしていた。夫は毎日仕事から帰ってくると不機嫌で、女にきつい言葉を浴びせた。女が苦々しい言葉で言い返すと、事はだんだん悪くなり、とうとう夫は女を殴るのだった。

One day the woman took her water jar and went to the fountain to fill it as usual. She was so unhappy that great tears were rolling down her cheeks.

ある日、女はいつものように水がめを持って泉へ水を汲みに行った。あまりに不幸だったので、大粒の涙が頬を伝っていた。

There was a little old woman standing by the fountain.

泉のそばに、小さなおばあさんが立っていた。

"What is the matter, my daughter?" she asked as she saw the tears upon the poor woman's cheeks.

「どうしたんだい、娘や」とおばあさんは、かわいそうな女の頬の涙を見て尋ねた。

When she had heard all the story, the little old woman took the water jar and filled it at the fountain.

すっかり話を聞くと、小さなおばあさんは水がめを受け取って、泉で水を満たした。

"Go home, my daughter," she said. "Keep this water in the jar. The moment your husband says a cross word to you, fill your mouth with the water."

「家へお帰り、娘や」とおばあさんは言った。「この水をかめに入れておくんだよ。亭主がお前にきつい言葉を一つでも言ったら、すぐにこの水を口いっぱいに含むんだ」

The sad woman thanked her and went to her own house.

悲しげな女は礼を言って、自分の家へ帰った。

The next day when her husband came home he began to scold as usual. She was about to reply when she suddenly remembered the old woman's advice. She ran to the water jar and filled her mouth with water.

次の日、夫は帰ってくるといつものように小言を言いはじめた。女は言い返そうとして、ふとおばあさんの忠告を思い出した。女は水がめのところへ走っていって、口いっぱいに水を含んだ。

To her great amazement her husband soon stopped scolding. That night, for the first time in many weeks, she went to sleep without a beating.

たいそう驚いたことに、夫はじきに小言をやめた。その夜、女は何週間ぶりかで殴られずに眠りについた。

Things kept on going well for several days. Just as soon as her husband came home cross and said unpleasant things she would fill her mouth with water from the jar. Then he would get over being cross. Now there were smiles instead of tears on the woman's face.

それから何日かは万事うまくいった。夫が不機嫌で帰ってきていやなことを言うと、女はすぐにかめの水を口いっぱいに含んだ。すると夫の不機嫌はおさまった。今では女の顔には涙の代わりに笑顔があった。

At last, however, the water jar grew empty.

けれども、とうとう水がめは空になった。

Once more the woman went to the fountain, hoping that she would again find the little old woman who had given her the magic water. She found her waiting at the fountain.

女はもう一度泉へ出かけた。魔法の水をくれた小さなおばあさんにまた会えればいいと思ったのである。おばあさんは泉で待っていた。

"How did my prescription succeed, dear daughter?" she asked as soon as she saw her.

「わたしの処方はどうだったかね、娘や」とおばあさんは女を見るなり尋ねた。

"How can I ever thank you for all you have done for me!" cried the woman. "Now I am happy once more. My husband no longer beats me. I did not dream that my life could ever be so full of joy. Give me, I pray you, some more of the magic water."

「してくださったことに、どうお礼を言ったらいいでしょう!」と女は叫んだ。「わたしはまた幸せになりました。夫はもうわたしを殴りません。暮らしがこんなに喜びでいっぱいになるなんて、夢にも思いませんでした。どうか、魔法の水をもう少しくださいな」

The little old woman smiled gently.

小さなおばあさんはやさしくほほえんだ。

"Dear daughter," she said, "the water which I put in your jar is nothing but the water from this fountain. It is the very same which you always carry home. This is the secret: When your mouth is full of water you cannot reply when your husband says cross words to you. If you do not keep up the quarrel it soon ends. That is why your life is happy now instead of sad. Go home, and whenever your husband says an unkind word pretend that your mouth is full of water and do not reply. Go in peace, my child."

「娘や」とおばあさんは言った。「わたしがお前のかめに入れた水は、この泉の水にほかならないんだよ。お前がいつも家へ運んでいるのとまったく同じ水さ。秘密はこうだよ。口に水がいっぱい入っていたら、亭主がきつい言葉を言っても言い返せない。お前がけんかを続けなければ、けんかはじきに終わる。だから今のお前の暮らしは、悲しいどころか幸せなんだよ。家へお帰り。そして亭主がつらい言葉を言ったら、いつでも口に水がいっぱい入っているふりをして、言い返さないことだ。安心してお行き、娘や」

The woman always remembered this good advice and never again quarreled with her husband. When she had children of her own she passed on to them the secret.

女はこのよい忠告をいつまでも忘れず、二度と夫とけんかしなかった。自分に子どもができると、その秘密を子どもたちに伝えた。

Now it is generally known in the Azores that if one does not want to keep up a quarrel it is well to pretend that his mouth is full of water. This is the reason why the people of the islands are so peaceful and happy.

今ではアゾレス諸島では、けんかを続けたくないなら口に水がいっぱい入っているふりをするとよい、と誰もが知っている。島の人々がこれほど穏やかで幸せなのは、このためである。