How Black Became White

One often hears the saying that one cannot make black white or white black. I said something about it once upon a time to my Brazilian ama and she stared at me in surprise. "O, yes, one can," she said. "It happened once and no one can ever tell but that it may happen again. Perhaps the Senhora has not heard the story?" I begged her to tell me the story and this is the tale:

黒を白にすることも、白を黒にすることもできない、という言いならわしをよく耳にする。いつだったか、わたしがブラジル人のアマ(乳母)にそのことを話すと、乳母は驚いてわたしを見つめた。「いいえ、できますとも」と乳母は言った。「一度あったことですし、またないとはだれにも言えません。セニョーラはそのお話をお聞きになったことがないのですか」わたしは話してくれと頼んだ。これがその話である。

Once upon a time there was a little old woman who lived all alone with her little black son who was just as black as black can be. The little old woman had not always lived alone with the little black boy. She had once been the mother of three beautiful daughters, the very loveliest maidens in all the country round. They were so handsome that they attracted the attention of the wicked fairy who lived in an enchanted castle nearby, and this fairy had been very jealous of them. By the aid of magic she tied them up in sacks which could be opened only by burning the sacks over a fire built from magic wood. The little old woman and her little black son searched long and diligently for magic wood, but they were never able to find any.

むかしむかし、真っ黒も真っ黒な幼い黒い息子と二人きりで暮らしている、小さな老婆がいた。小さな老婆はずっと幼い黒い男の子と二人きりで暮らしていたわけではなかった。かつては三人の美しい娘の母親で、娘たちはあたり一帯でいちばん愛らしい乙女たちだった。あまりに美しかったので、近くの魔法の城に住む悪い妖精の目にとまり、妖精は娘たちをひどく妬んだ。妖精は魔法の力で娘たちを袋に縛り込めた。その袋は、魔法の木で燃やした火の上で焼かなければ開けられないのだった。小さな老婆と幼い黒い息子は、長いあいだ熱心に魔法の木を探したが、どうしても見つけられなかった。

It was a terrible thing to have one's daughters shut up in magic sacks. The little old woman had grown bent and weak and cross in her search to find the magic wood. If it had not been for the little black boy she would have given up entirely. The little black boy was always gay and cheerful and always sure that some day they would succeed in finding the magic wood.

娘たちを魔法の袋に閉じ込められているのは恐ろしいことだった。小さな老婆は魔法の木を探すうちに、腰が曲がり、弱って、怒りっぽくなっていた。幼い黒い男の子がいなかったら、すっかりあきらめてしまっていただろう。幼い黒い男の子はいつも陽気で朗らかで、いつかきっと魔法の木が見つかると、いつも信じていた。

One day the little old woman took her big water jar upon her head and carried it down to the stream to fill. It was so very heavy when she had filled it with water that she could not lift it to her head even with the help of the little black boy. Three fine looking cavalheiros happened to be passing on horseback. She sent the little black boy to ask them if they would help her. They said they couldn't possibly stop. The little old woman was very angry. She did not know that they were on their way to the magic castle and couldn't stop. The same wicked fairy who had shut the little old woman's beautiful daughters up in the sacks, was leading them on.

ある日、小さな老婆は大きな水瓶を頭に載せ、水を汲みに流れへ運んでいった。水をいっぱいに入れると、幼い黒い男の子の手を借りても頭に持ち上げられないほど重くなった。ちょうど立派な身なりの三人のカヴァレイロ(騎士)が馬で通りかかった。老婆は幼い黒い男の子をやって、手伝ってもらえないか頼ませた。三人は、とても止まってはいられないと言った。小さな老婆はたいそう怒った。三人が魔法の城へ向かう途中で、止まることができなかったのだとは知らなかったのである。小さな老婆の美しい娘たちを袋に閉じ込めたのと同じ悪い妖精が、三人を導いていたのだった。

If the little old woman had known all about the three cavalheiros she would not have been angry. She would have wanted to help them instead. The three cavalheiros were very good and very wise, so they managed to get along very well. As soon as they reached the enchanted castle the fairy showed them to their beds. She had marked each bed with a candle. No one before had ever been wise enough to blow out these candles. These cavalheiros blew out the candles and that took away the fairy's power over them. They were able to escape from the palace. When the wicked fairy came to put them in her magic sacks she found the beds empty.

小さな老婆が三人のカヴァレイロのことをすっかり知っていたら、怒りはしなかっただろう。むしろ助けてやりたいと思ったことだろう。三人のカヴァレイロはたいそう善良でたいそう賢かったので、うまく切り抜けた。魔法の城に着くとすぐ、妖精は三人をそれぞれの寝床に案内した。妖精はどの寝床にもろうそくで目印をつけていた。それまでにこのろうそくを吹き消すほど賢かった者は一人もいなかった。このカヴァレイロたちはろうそくを吹き消し、それで妖精の力は三人に及ばなくなった。三人は宮殿から逃げ出すことができた。悪い妖精が三人を魔法の袋に入れようとやって来ると、寝床はからっぽだった。

The three cavalheiros took their horses and rode back by the same road by which they had come. They stopped at a little shop on a corner which was kept by a good fairy and bought one vintem's worth of ashes, one vintem's worth of salt and one vintem's worth of pins.

三人のカヴァレイロは馬に乗り、来たのと同じ道を引き返した。角の小さな店に立ち寄った。その店は善い妖精がやっていて、三人は灰を一ヴィンテン分、塩を一ヴィンテン分、ピンを一ヴィンテン分買った。

After a while the three cavalheiros approached the house of the little old woman and the little black boy. The little old woman was still angry because they had refused to stop and help her lift her water jar to her head. When she saw them coming she threw stones at them. Of course that was a very stupid thing to do.

しばらくして、三人のカヴァレイロは小さな老婆と幼い黒い男の子の家に近づいた。小さな老婆は、三人が止まって水瓶を頭に持ち上げるのを手伝ってくれなかったので、まだ怒っていた。三人がやって来るのを見ると、老婆は石を投げつけた。もちろんそれはたいそう愚かなことだった。

When the three cavalheiros saw what was happening they were greatly surprised. They had forgotten all about the little black boy and the little old woman whom he had asked them to help. When they saw her coming with the stones they thought that she must be a wicked fairy in the form of a little old woman.

三人のカヴァレイロは、何が起こっているのかを見てたいそう驚いた。幼い黒い男の子のことも、男の子が手伝ってくれと頼んだ小さな老婆のことも、すっかり忘れていたのである。老婆が石を持ってやって来るのを見て、三人は、あれは小さな老婆の姿をした悪い妖精にちがいないと思った。

The cavalheiro who had one vintem's worth of ashes in his pocket threw the ashes at her. It became night. The little old woman came on with her stones just the same.

灰を一ヴィンテン分ポケットに入れていたカヴァレイロが、老婆にその灰を投げつけた。すると夜になった。小さな老婆はそれでもかまわず石を持ってやって来た。

The cavalheiro who had one vintem's worth of salt in his pocket threw the salt at her. Immediately a sea of salt water appeared between the three cavalheiros and the little old woman. The little old woman came on with her stones just the same.

塩を一ヴィンテン分ポケットに入れていたカヴァレイロが、老婆にその塩を投げつけた。するとたちまち、三人のカヴァレイロと小さな老婆のあいだに塩水の海が現れた。小さな老婆はそれでもかまわず石を持ってやって来た。

The cavalheiro who had one vintem's worth of pins in his pocket threw the pins at her. Immediately a high, thorny hedge sprang out of the ground between the little old woman and the three cavalheiros.

ピンを一ヴィンテン分ポケットに入れていたカヴァレイロが、老婆にそのピンを投げつけた。するとたちまち、小さな老婆と三人のカヴァレイロのあいだに、高い棘だらけの生け垣が地面から生え出た。

The little old woman was too angry to think clearly. If she had not been so angry she would have known at once that this must be magic wood. The little black boy, however, had his wits about him. He hastened to gather the branches even though the thorns tore his hands. Soon he had brought together a great pile of wood like the piles which they make in the streets to burn on a festa night.

小さな老婆は怒りのあまり、はっきり考えることができなかった。あれほど怒っていなければ、これこそ魔法の木にちがいないとすぐにわかっただろう。けれども幼い黒い男の子は落ち着いていた。棘で手が裂けるのもかまわず、急いで枝を集めた。まもなく、フェスタ(祭り)の夜に通りで燃やすために積み上げる山のような、大きな薪の山ができた。

The little old woman saw what he was doing and ran to get the magic sacks in which her daughters were imprisoned. They laid the sacks on top of the pile of magic wood and lighted the fire. There was a great noise like thunder. Out of the three magic sacks there sprang three beautiful maidens who had been preserved alive in the sacks by a miracle of Nossa Senhora.

小さな老婆は男の子のしていることを見て、娘たちが閉じ込められている魔法の袋を取りに走った。二人は魔法の木の山の上に袋を置いて火をつけた。雷のような大きな音がした。三つの魔法の袋から、三人の美しい乙女が跳び出してきた。ノッサ・セニョーラ(聖母マリア)の奇跡によって、袋のなかで生きたまま守られていたのである。

The little old woman and her three beautiful daughters turned to thank the little black boy for what he had done. The little black boy was no longer black. He had been turned white.

小さな老婆と三人の美しい娘は、幼い黒い男の子のしてくれたことに礼を言おうと振り向いた。幼い黒い男の子はもう黒くなかった。白く変わっていたのである。

The three cavalheiros married the three beautiful maidens and the little boy who was now white, grew up to be the greatest cavalheiro of them all.

三人のカヴァレイロは三人の美しい乙女と結婚し、今は白くなった幼い男の子は、成長してだれよりも偉大なカヴァレイロになった。