The Man who Married the Bear-Goddess

There was a very populous village. It was a village having both plenty of fish and plenty of venison. It was a place lacking no kind of food. Nevertheless, once upon a time, a famine set in. There was no food, no venison, no fish, nothing to eat at all; there was a famine. So in that populous village all the people died.

たいそう人の多い村があった。魚もたっぷり、鹿の肉もたっぷりある村だった。どんな食べ物にも事欠かない場所だった。けれども昔、飢饉が起こった。食べ物も、鹿の肉も、魚も、食べるものは何もなかった。飢饉だった。それでその人の多い村の人々はみな死んでしまった。

Now the village chief was a man who had two children, a boy and a girl. After a time, only those two children remained alive. Now the girl was the older of the two, and the boy was the younger. The girl spoke thus: "As for me, it does not matter even if I do die, since I am a girl. But you, being a boy, can, if you like, take up our father's inheritance. So you should take these things with you, use them to buy food with, eat it, and live." So spoke the girl, and took out a bag made of cloth, and gave it to him.

さて、村長には男の子と女の子の二人の子どもがいた。しばらくすると、その二人の子どもだけが生き残った。女の子のほうが年上で、男の子のほうが年下だった。女の子はこう言った。「わたしは女だから、死んでもかまいません。でもお前は男の子だから、その気になれば父さまの跡を継げます。だからこれを持っていって、それで食べ物を買って食べ、生きなさい」女の子はこう言って、布でこしらえた袋を取り出して弟に与えた。

Then the boy went out on to the sand, and walked along the sea-shore. When he had walked on the sand for a long time, he saw a pretty little house a short way inland. Near it was lying the carcase of a large whale. The boy went to the house, and after a time entered it. On looking around, he saw a man of divine appearance. The man's wife, too, looked like a goddess, and was dressed altogether in black raiment. The man was dressed altogether in speckled raiment. The boy went in, and stood by the door. The man said to him: "Welcome to you, whencesoever you may have come." Afterwards a lot of the whale's flesh was boiled, and the boy was feasted on it. But the woman never looked towards him. Then the boy went out and fetched his parcel, which he had left outside. He brought in the bag made of cloth which had been given to him by his sister, and opened its mouth. On taking out and looking at the things inside it, they were found to be very precious treasures. "I will give you these treasures in payment for the food," said the boy, and gave them to that divine-looking man-of-the-house. The god, having looked at them, said: "They are very beautiful treasures." He said again: "You need not have paid me for the food. But I will take these treasures of yours, carry them to my [other] house, and bring you my own treasures in exchange for them. As for this whale's flesh, you can eat as much of it as you like, without payment." Having said this, he went off with the lad's treasures.

それから男の子は砂浜へ出て、海辺に沿って歩いた。長いあいだ砂の上を歩いていくと、少し陸へ入ったところにこぎれいな小さな家が見えた。そのそばには大きな鯨のなきがらが横たわっていた。男の子はその家へ行き、しばらくしてなかへ入った。見まわすと、神のような姿の男がいた。男の妻もまた女神のように見え、すっかり黒い着物をまとっていた。男はすっかりまだらの着物をまとっていた。男の子はなかに入って戸口のそばに立った。男は言った。「どこから来たにせよ、よく来た」そのあと鯨の肉がたくさん煮られ、男の子はそれでもてなされた。けれども女は一度も男の子のほうを見なかった。それから男の子は外へ出て、外に置いてきた包みを取ってきた。姉からもらった布の袋を持ってきて、その口を開けた。なかのものを取り出して見ると、たいそう貴い宝物だった。「食べ物のお礼にこの宝物をさしあげます」と男の子は言い、それを神のような家の主に渡した。神はそれを見て言った。「たいそう美しい宝物だ」さらに言った。「食べ物の礼などいらなかったのだ。だが、お前のこの宝物をもらって、わしの[もう一つの]家へ持っていき、かわりにわしの宝物を持ってきてやろう。この鯨の肉は、礼などなしに好きなだけ食べてよい」こう言うと、神は若者の宝物を持って出かけていった。

Then the lad and the woman remained together. After a time the woman turned to the lad, and said: "You lad! listen to me when I speak. I am the bear-goddess. This husband of mine is the dragon-god. There is no one so jealous as he is. Therefore did I not look towards you, because I knew that he would be jealous if I looked towards you. Those treasures of yours are treasures which even the gods do not possess. It is because he is delighted to get them that he has taken them with him to counterfeit them and bring you mock treasures. So when he shall have brought those treasures and shall display them, you must speak thus: 'We need not exchange treasures. I wish to buy the woman!' If you speak thus, he will go angrily away, because he is such a jealous man. Then afterwards we can marry each other, which will be very pleasant. That is how you must speak." That was what the woman said.

それから若者と女が二人きりになった。しばらくして女は若者のほうを向いて言った。「若者よ、わたしの言うことを聞きなさい。わたしは熊の女神です。この夫は竜の神です。これほど嫉妬深い者はいません。だからあなたのほうを見なかったのです。見れば夫が嫉妬するとわかっていたからです。あなたのあの宝物は、神々でさえ持っていない宝物です。夫はそれを手に入れたのを喜んで、偽物をこしらえてあなたにまがい物の宝物を持ってくるために、持っていったのです。ですから夫がその宝物を持ってきて並べたら、こう言いなさい。『宝物を取り替えなくてもいいです。わたしは奥さんを買いたいのです』そう言えば、夫はたいそう嫉妬深い男ですから、怒って去っていくでしょう。そうしたらあとで、わたしたちは夫婦になれて、たいそう楽しいでしょう。そう言わなければいけませんよ」女はこう言った。

Then, after a certain time, the man of divine appearance came back grinning. He came bringing two sets of treasures, the treasures which were treasures and his own other treasures. The god spoke thus: "You, lad! As I have brought the treasures which are your treasures, it will be well to exchange them for my treasures." The boy spoke thus: "Though I should like to have treasures also, I want your wife even more than I want the treasures; so please give me your wife instead of the treasures." Thus spoke the lad.

それからしばらくすると、神のような姿の男がにやにやしながら戻ってきた。宝物を二組持ってきた。本物の宝物と、自分のもう一方の宝物である。神はこう言った。「若者よ、お前の宝物である宝物を持ってきたから、わしの宝物と取り替えるのがよかろう」男の子はこう言った。「宝物も欲しいけれど、宝物よりもあなたの奥さんがもっと欲しいのです。ですからどうか、宝物のかわりに奥さんをください」若者はこう言った。

He had no sooner uttered the words than he was stunned by a clap of thunder above the house. On looking around him, the house was gone, and only he and the goddess were left together. He came to his senses. The treasures were there also. Then the woman spoke thus: "What has happened is that my dragon-husband has gone away in a rage, and has therefore made this noise, because you and I wish to be together. Now we can live together." Thus spoke the goddess. Afterwards they lived together. This is why the bear is a creature half like a human being.--(Translated literally. Told by Ishanashte, 9th November, 1886.)

その言葉を口にするやいなや、家の上で雷が鳴って、若者は気を失った。あたりを見まわすと家はなくなり、若者と女神だけが残されていた。若者は正気に返った。宝物もそこにあった。すると女はこう言った。「起こったのは、あなたとわたしが一緒になりたいと望んだので、わたしの竜の夫が怒って去っていき、それでこの音を立てたということなのです。これでわたしたちは一緒に暮らせます」女神はこう言った。そのあと二人は一緒に暮らした。熊が半ば人間に似た生きものであるのは、このためである。——(逐語訳。語り手イシャナシテ、1886年11月9日)