The Man on the Road

In the Manchu War of 1636, the people of Seoul rushed off in crowds to make their escape. One party of them came suddenly upon a great force of the enemy, armed and mounted. The hills and valleys seemed full of them, and there was no possible way of escape. What to do they knew not. In the midst of their perplexity they suddenly saw some one sitting peacefully in the main roadway just in front, underneath a pine tree, quite unconcerned. He had dismounted from his horse, which a servant held, standing close by. A screen of several yards of cotton cloth was hanging up just before him, as if to shield him from the dust of the passing army.

一六三六年の満州族との戦のとき、ソウルの人々は群れをなして逃げ出した。そのうちの一行が、突然、武装して馬に乗った敵の大軍に出くわした。山も谷も敵でいっぱいに見え、逃げ道はまったくなかった。人々はどうすればよいかわからなかった。途方に暮れているさなか、ふと見ると、すぐ前の大通りの松の木の下に、誰かが落ち着きはらって座っていて、少しも気にかけていないようすだった。その人は馬から降りていて、召し使いが馬の手綱を持ってすぐそばに立っていた。その人のすぐ前には、通り過ぎる軍の土埃をよけるかのように、数ヤードの木綿の布の幕が掛けてあった。

The people who were making their escape came up to this stranger, and said imploringly, "We are all doomed to die. What shall we do?"

逃げてきた人々はその見知らぬ人のところへ来て、すがるように言った。「わたしたちはみな死ぬ運命です。どうしたらいいのでしょう。」

The mysterious stranger said, "Why should you die? and why are you so frightened? Sit down by me and see the barbarians go by."

不思議な見知らぬ人は言った。「どうして死ぬことがあろう。何をそんなに怖がっているのだ。わたしのそばに座って、蛮族が通り過ぎるのを見ているがいい。」

The people, perceiving his mind so composed and his appearance devoid of fear, and they having no way of escape, did as he bade them and sat down.

人々は、その人の心があまりに落ち着いていて、姿に恐れのかけらもないのを見て、ほかに逃げ道もないので、言われたとおりに座った。

The cavalry of the enemy moved by in great numbers, killing every one they met, not a single person escaping; but when they reached the place where the magician sat, they went by without, apparently, seeing anything. Thus they continued till the evening, when all had passed by. The stranger and the people with him sat the day through without any harm overtaking them, even though they were in the midst of the enemy's camp, as it were.

敵の騎兵がおびただしい数で通り過ぎ、出会う者をみな殺して、一人も逃がさなかった。けれども魔術師の座っている場所に来ると、何も見えないかのように通り過ぎていった。そうして夕方まで続き、敵はすっかり通り過ぎた。見知らぬ人と一緒にいた人々は、いわば敵の陣中のまっただなかにいたのに、一日じゅう座っていて何の災いにもあわなかった。

At last awaking to the fact that he was possessor of some wonderful magic, they all with one accord came and bowed before him, asking his name and his place of residence. He made no answer, however, but mounted his beautiful horse and rode swiftly away, no one being able to overtake him.

とうとう、その人が何か不思議な魔術を持っていることに気づいて、人々はそろってその前に来てお辞儀をし、名前と住まいを尋ねた。けれどもその人は何も答えず、美しい馬にまたがって速く駆け去り、誰も追いつけなかった。

The day following the party fell in with a man who had been captured but had made his escape. They asked if he had seen anything special the day before. He said, "When I followed the barbarian army, passing such and such a point"--indicating the place where the magician had sat with the people--"we skirted great walls and precipitous rocks, against which no one could move, and so we passed by."

次の日、一行は捕らえられて逃げてきた男に出会った。人々は前の日に何か変わったものを見なかったかと尋ねた。男は言った。「蛮族の軍についてしかじかの場所を通ったとき」——と魔術師が人々と座っていた場所を示して——「わたしたちは大きな城壁と切り立った岩をよけて進みました。そこには誰も近づけなかったので、そのまま通り過ぎたのです。」

Thus were the few yards of cotton cloth metamorphosed before the eyes of the passers-by.

こうして数ヤードの木綿の布が、通り過ぎる者たちの目の前で姿を変えたのである。

Im Bang.

任埅(イム・バン)