The Plucky Maiden

[Han Myong-hoi.--We are told in the Yol-ryok Keui-sul that when Han was a boy he had for protector and friend a tiger, who used to accompany him as a dog does his master. One evening, when he started off into the hills, he heard the distant tramp of the great beast, who had got scent of his going, and had come rushing after him. When Han saw him he turned, and said, "Good old chap, you come all this distance to be my friend; I love you for it." The tiger prostrated himself and nodded with his head several times. He used to accompany Han all through the nights, but when the day dawned he would leave him.

〔韓明澮(ハン・ミョンフェ)——『燃藜室記述』によれば、ハンは少年のころ、一頭の虎を守り手とし友としていて、その虎は犬が主人についていくようにハンについてきたという。ある晩、ハンが山へ出かけていくと、遠くからその大きな獣の足音が聞こえてきた。ハンが出かけたのを嗅ぎつけて、あとを追って駆けてきたのである。ハンは虎を見ると振り向いて言った。「よしよし、こんな遠くまで友として来てくれたのだな。それでお前が好きだよ。」虎はひれ伏して、何度も頭をうなずかせた。虎は夜のあいだじゅうハンにつき従っていたが、夜が明けると去っていった。

Han later fell into bad company, grew fond of drink, and was one of the boisterous companions of King Se-jo.]

ハンはのちに悪い仲間に入って酒を好むようになり、世祖王の騒々しい遊び仲間の一人になった。〕

The Story

話

Han Myong-hoi was a renowned Minister of the Reign of Se-jo (A.D. 1455-1468). The King appreciated and enjoyed him greatly, and there was no one of the Court who could surpass him for influence and royal favour. Confident in his position, Han did as he pleased, wielding absolute power. At that time, like grass before the wind, the world bowed at his coming; no one dared utter a word of remonstrance.

韓明澮は世祖の治世(西暦1455〜1468年)の名高い大臣だった。王はハンを高く買ってたいそう気に入り、朝廷には勢いと王の寵愛でハンにまさる者は一人もいなかった。その地位を頼んで、ハンは思いのままにふるまい、絶対の権力を振るった。そのころ、風になびく草のように、世の人々はハンが来ると頭を下げ、誰一人いさめる言葉を口にしようとしなかった。

When Han went as governor to Pyong-an Province he did all manner of lawless things. Any one daring to cross his wishes in the least was dealt with by torture and death. The whole Province feared him as they would a tiger.

ハンが平安道の観察使になって赴くと、あらゆる無法をはたらいた。少しでもその意にさからう者は、拷問にかけて殺した。道じゅうの者が虎のようにハンを恐れた。

On a certain day Governor Han, hearing that the Deputy Prefect of Son-chon had a very beautiful daughter, called the Deputy, and said, "I hear that you have a very beautiful daughter, whom I would like to make my concubine. When I am on my official rounds shortly, I shall expect to stop at your town and take her. So be ready for me."

ある日、観察使ハンは、宣川(ソンチョン)の副使にたいそう美しい娘がいると聞いて、副使を呼んで言った。「お前にはたいそう美しい娘がいるそうだな。わしの妾にしたい。まもなく管内を見回るとき、お前の町に立ち寄って娘をもらい受けるつもりだ。だから支度しておけ。」

The Deputy, alarmed, said, "How can your Excellency say that your servant's contemptible daughter is beautiful? Some one has reported her wrongly. But since you so command, how can I do but accede gladly?" So he bowed, said his farewell, and went home.

副使は驚いて言った。「閣下はどうして、わたくしのつまらぬ娘を美しいなどとおっしゃるのでしょう。誰かが間違って申し上げたのです。けれども、そうお命じになるからには、喜んで従うほかございません。」そこで副使はお辞儀をして別れを告げ、家に帰った。

On his return his family noticed that his face was clouded with anxiety, and the daughter asked why it was. "Did the Governor call you, father?" asked she; "and why are you so anxious? Tell me, please." At first, fearing that she would be disturbed, he did not reply, but her repeated questions forced him, so that he said, "I am in trouble on your account," and then told of how the Governor wanted her for his concubine. "If I had refused I would have been killed, so I yielded; but a gentleman's daughter being made a concubine is a disgrace unheard of."

副使が帰ってくると、家の者たちはその顔が心配に曇っているのに気づき、娘がわけを尋ねた。「お父さま、観察使さまにお呼ばれになったのですか」と娘は尋ねた。「どうしてそんなに心配していらっしゃるの。どうか教えてください。」初めは娘を動揺させるのを恐れて答えなかったが、娘が何度も尋ねるので、しかたなく言った。「お前のことで困っているのだ。」そして観察使が娘を妾にしたがっていることを話した。「断れば殺されただろうから、承知した。けれども両班の娘が妾にされるとは、聞いたこともない恥だ。」

The daughter made light of it and laughed. "Why did you not think it out better than that, father? Why should a grown man lose his life for the sake of a girl? Let the daughter go. By losing one daughter and saving your life, you surely do better than saving your daughter and losing your life. One can easily see where the greater advantage lies. A daughter does not count; give her over, that's all. Don't for a moment think otherwise, just put away your distress and anxiety. We women, every one of us, are under the ban, and such things are decreed by Fate. I shall accept without any opposition, so please have no anxiety. It is settled now, and you, father, must yield and follow. If you do so all will be well."

娘はそれを軽く受け流して笑った。「お父さま、どうしてもっとよくお考えにならなかったの。一人前の男の人が、どうして娘一人のために命を落とさなければならないのです。娘など行かせればいいのです。娘を一人失ってお命を救うほうが、娘を救ってお命を失うより、きっとよいはずです。どちらが得かはすぐわかります。娘など物の数ではありません。差し出してしまえばそれで終わりです。ほかのことなど少しもお考えにならずに、苦しみも心配もお捨てください。わたしたち女は、誰もかれも呪われた身の上で、こういうことは運命で決まっているのです。わたしは少しもさからわずに受け入れますから、どうかご心配なく。もう決まったことですから、お父さまは折れて従わなければなりません。そうなされば、万事うまくいきます。」

The father sighed, and said in reply, "Since you seem so willing, my mind is somewhat relieved." But from this time on the whole house was in distress. The girl alone seemed perfectly unmoved, not showing the slightest sign of fear. She laughed as usual, her light and happy laugh, and her actions seemed wonderfully free.

父はため息をついて答えた。「お前がそんなに承知しているようなら、わしの心もいくらか軽くなった。」けれどもそのときから、家じゅうが悲しみに沈んだ。娘だけはまったく平気なようで、少しも恐れるそぶりを見せなかった。いつものように、軽やかで楽しげな笑い声で笑い、そのふるまいは驚くほどのびのびとしていた。

In a little the Governor reached Son-chon on his rounds. He then called the Deputy, and said, "Make ready your daughter for to-morrow and all the things needed." The Deputy came home and made preparation for the so-called wedding. The daughter said, "This is not a real wedding; it is only the taking of a concubine, but still, make everything ready in the way of refreshments and ceremony as for a real marriage." So the father did as she requested.

まもなく観察使は見回りで宣川に着いた。それから副使を呼んで言った。「明日のために、娘と入り用な物をみな支度しておけ。」副使は家に帰って、いわゆる婚礼の支度をした。娘は言った。「これはほんとうの婚礼ではなく、ただ妾に取られるだけです。それでも、ほんとうの婚礼と同じように、ごちそうも儀式もすっかり整えてください。」そこで父は娘の頼んだとおりにした。

On the day following the Governor came to the house of the Deputy. He was not dressed in his official robes, but came simply in the dress and hat of a commoner. When he went into the inner quarters he met the daughter; she stood straight before him. Her two hands were lifted in ceremonial form, but instead of holding a fan to hide her face she held a sword before her. She was very pretty. He gave a great start of surprise, and asked the meaning of the knife that she held. She ordered her nurse to reply, who said, "Even though I am an obscure countrywoman, I do not forget that I am born of the gentry; and though your Excellency is a high Minister of State, still to take me by force is an unheard-of dishonour. If you take me as your real and true wife I'll serve you with all my heart, but if you are determined to take me as a concubine I shall die now by this sword. For that reason I hold it. My life rests on one word from your Excellency. Speak it, please, before I decide."

次の日、観察使は副使の家にやって来た。官服ではなく、ただ平民の服と笠をつけて来た。奥の部屋に入ると娘に会った。娘はまっすぐハンの前に立っていた。両手は礼の形に上げていたが、顔を隠す扇を持つ代わりに、刀を前にかざしていた。娘はたいそう美しかった。ハンはひどく驚いて、手にした刀は何のつもりかと尋ねた。娘は乳母に答えさせ、乳母は言った。「たとえわたしがつまらぬ田舎の女であっても、両班の生まれであることを忘れてはおりません。閣下は国の高い大臣であっても、わたしを力ずくで取るのは聞いたこともない辱めです。まことの正しい妻として迎えてくださるなら、心を尽くしてお仕えいたします。けれども、どうしても妾として取るとお決めなら、今この刀で死にます。そのためにこれを持っているのです。わたしの命は閣下のひと言にかかっています。わたしが心を決める前に、どうかおっしゃってください。」

The Governor, though a man who observed no ceremony and never brooked a question, when he saw how beautiful and how determined this maiden was, fell a victim to her at once, and said, "If you so decide, then, of course, I'll make you my real wife."

観察使は、礼儀などかまわず、一度として異を唱えられるのを許したことのない男だったが、この娘がどれほど美しく、どれほど心を決めているかを見ると、たちまちとりこになって言った。「お前がそう決めたのなら、もちろん正しい妻にしよう。」

Her answer was, "If you truly mean it, then please withdraw and write out the certificate; send the gifts; provide the goose; dress in the proper way; come, and let us go through the required ceremony; drink the pledge-glass, and wed."

娘の答えはこうだった。「本気でおっしゃるのなら、どうかいったんお引き取りになって、婚書を書いてください。贈り物を送り、雁を用意し、しかるべき服装を整えて来てください。そして定めの儀式を執り行い、誓いの杯を交わして、結婚いたしましょう。」

The Governor did as she suggested, carried out the forms to the letter, and they were married.

観察使は娘の言うとおりにし、形式を一字一句そのとおりに果たして、二人は結婚した。

She was not only a very pretty woman, but upright and true of soul--a rare person indeed. The Governor took her home, loved her and held her dear. He had, however, a real wife before and concubines, but he set them all aside and fixed his affections on this one only. She remonstrated with him over his wrongs and unrighteous acts, and he listened and made improvement. The world took note of it, and praised her as a true and wonderful woman. She counted herself the real wife, but the first wife treated her as a concubine, and all the relatives said likewise that she could never be considered a real wife. At that time King Se-jo frequently, in the dress of a commoner, used to visit Han's house. Han entertained him royally with refreshments, which his wife used to bring and offer before him. He called her his "little sister." On a certain day King Se-jo, as he was accustomed, came to the house, and while he was drinking he suddenly saw the woman fall on her face before him. The King in surprise inquired as to what she could possibly mean by such an act. She then told all the story of her being taken by force and brought to Seoul. She wept while she said, "Though I am from a far-distant part of the country I am of the gentry by ancestry, and my husband took me with all the required ceremonies of a wife, so that I ought not to be counted a concubine. But there is no law in this land by which a second real wife may be taken after a first real wife exists, so they call me a concubine, a matter of deepest disgrace. Please, your Majesty, take pity on me and decide my case."

娘はたいそう美しい女だっただけでなく、心がまっすぐで誠実だった。まことにまれな人だった。観察使は娘を家に連れて帰り、愛し大切にした。けれどもハンには前から正妻と妾たちがいたが、ハンはそれをみなわきへ置いて、この人だけに心を寄せた。娘はハンの悪事や不義をいさめ、ハンは耳を傾けて行いを改めた。世の人々はそれに気づいて、まことの、すばらしい女だとほめたたえた。娘は自分を正妻と考えていたが、最初の妻は娘を妾として扱い、身内もみな同じように、娘をけっして正妻とは見なせないと言った。そのころ世祖王はしばしば平民の服を着てハンの家を訪れた。ハンは王をごちそうで盛大にもてなし、ハンの妻がそれを運んできて王の前に供えるのが常だった。王は妻を「妹」と呼んでいた。ある日、世祖王がいつものように家に来て、酒を飲んでいると、突然女が王の前にひれ伏すのが見えた。王は驚いて、いったいどういうつもりでそんなことをするのかと尋ねた。すると女は、力ずくで取られてソウルへ連れてこられたいきさつをすっかり話した。女は泣きながら言った。「わたくしは国のはるか遠くの出ではございますが、先祖をたどれば両班の家柄で、夫はわたくしを妻として定めの儀式をすべて整えて迎えたのですから、妾と数えられるべきではございません。けれどもこの国には、正妻がすでにいるのに二人目の正妻を迎えてよいという法がないので、みなわたくしを妾と呼びます。この上ない恥でございます。陛下、どうかわたくしを憐れんで、わたくしのことをお裁きください。」

The King laughed, and said, "This is a simple matter to settle; why should my little sister make so great an affair of it, and bow before me? I will decide your case at once. Come." He then wrote out with his own hand a document making her a real wife, and her children eligible for the highest office. He wrote it, signed it, stamped it and gave it to her.

王は笑って言った。「これはたやすく片のつくことだ。どうしてわが妹はそんな大ごとにして、わしの前にひれ伏すのか。すぐにお前のことを裁いてやろう。さあ。」そして王は自ら筆をとって、女を正妻とし、その子らを最高の官職につけるようにする文書を書いた。王はそれを書き、署名し、印を押して、女に与えた。

From that time on she was known as a real wife, in rank and standing equal to the first one. No further word was ever slightingly spoken, and her children shared in the affairs of State.

そのときから女は正妻として知られ、位も立場も最初の妻と同じになった。それからは一度として軽んじる言葉は口にされず、その子らは国の政にあずかった。

Im Bang.

任埅(イム・バン)