An Encounter with a Hobgoblin

I got myself into trouble in the year Pyong-sin, and was locked up; a military man by the name of Choi Won-so, who was captain of the guard, was involved in it and locked up as well. We often met in prison and whiled away the hours talking together. On a certain day the talk turned on goblins, when Captain Choi said, "When I was young I met with a hobgoblin, which, by the fraction of a hair, almost cost me my life. A strange case indeed!"

わたしは丙申の年に災難に巻き込まれて獄につながれた。近衛の隊長だったチェ・ウォンソという武人もそれにかかわって、同じく獄につながれた。わたしたちは獄のなかでよく顔を合わせ、話をして時を過ごした。ある日、話が化け物のことになると、チェ隊長が言った。「若いころ、わしは化け物に出会って、髪の毛ひと筋の差で命を落とすところだった。まったく不思議なことだった。」

I asked him to tell me of it, when he replied, "I had originally no home in Seoul, but hearing of a vacant place in Belt Town, I made application and got it. We went there, my father and the rest of the family occupying the inner quarters, while I lived in the front room.

話してくれと頼むと、チェは答えた。「わしはもともとソウルに家がなかったが、帯の町に空き家があると聞いて、申し込んで手に入れた。わしらはそこへ移り、父と家族のほかの者たちは奥の部屋に住み、わしは表の部屋に住んだ。

"One night, late, when I was half asleep, the door suddenly opened, and a woman came in and stood just before the lamp. I saw her clearly, and knew that she was from the home of a scholar friend, for I had seen her before and had been greatly attracted by her beauty, but had never had a chance to meet her. Now, seeing her enter the room thus, I greeted her gladly, but she made no reply. I arose to take her by the hand, when she began walking backwards, so that my hand never reached her. I rushed towards her, but she hastened her backward pace, so that she eluded me. We reached the gate, which she opened with a rear kick, and I followed on after, till she suddenly disappeared. I searched on all sides, but not a trace was there of her. I thought she had merely hidden herself, and never dreamed of anything else.

「ある夜更け、わしがうとうとしていると、突然戸が開いて、一人の女が入ってきて灯のすぐ前に立った。はっきり見えたので、友人の学者の家の女だとわかった。前に見かけて、その美しさにたいそう心ひかれていたが、会う機会がなかったのだ。その女がこうして部屋に入ってきたのを見て、わしは喜んで声をかけたが、女は何も答えなかった。わしは起き上がって女の手を取ろうとしたが、女はうしろ向きに歩きはじめたので、わしの手はけっして届かなかった。わしは女に駆け寄ったが、女はうしろ向きの足取りを速めて、わしをかわした。わしらが門まで来ると、女はうしろ足で蹴って門を開け、わしはそのあとについていったが、女は突然消えてしまった。あちこち探したが、影も形もなかった。わしは女がただ隠れただけだと思って、ほかのことなど夢にも思わなかった。

"On the next night she came again and stood before the lamp just as she had done the night previous. I got up and again tried to take hold of her, but again she began her peculiar pace backwards, till she passed out at the gate and disappeared just as she had done the day before. I was once more surprised and disappointed, but did not think of her being a hobgoblin.

「次の夜、女はまたやって来て、前の晩とまったく同じように灯の前に立った。わしは起き上がって、またつかまえようとしたが、女はまた例の妙なうしろ向きの歩き方をはじめて、とうとう門から出て、前の日とまったく同じように消えてしまった。わしはまたも驚きがっかりしたが、化け物だとは思わなかった。

"A few days later, at night, I had lain down, when suddenly there was a sound of crackling paper overhead from above the ceiling. A forbidding, creepy sound it seemed in the midnight. A moment later a curtain was let down that divided the room into two parts. Again, later, a large fire of coals descended right in front of me, while an immense heat filled the place. Where I was seemed all on fire, with no way of escape possible. In terror for my life, I knew not what to do. On the first cock-crow of morning the noise ceased, the curtain went up, and the fire of coals was gone. The place was as though swept with a broom, so clean from every trace of what had happened.

「数日して、夜、わしが横になっていると、突然頭の上の天井裏から紙のかさかさいう音がした。真夜中のことで、いやな、ぞっとする音に思えた。しばらくすると、部屋を二つに仕切る幕が下りてきた。さらにそのあと、大きな炭火がわしのすぐ目の前に降りてきて、ひどい熱があたりに満ちた。わしのいるところはすっかり火に包まれたようで、逃げ道はどこにもなかった。命が危ないと恐ろしくなって、どうしてよいかわからなかった。朝の一番鶏が鳴くと、物音はやみ、幕は上がり、炭火は消えていた。その場所は、ほうきで掃いたかのように、起こったことの跡がすっかり消えてきれいになっていた。

"The following night I was again alone, but had not yet undressed or lain down, when a great stout man suddenly opened the door and came in. He had on his head a soldier's felt hat, and on his body a blue tunic like one of the underlings of the yamen. He took hold of me and tried to drag me out. I was then young and vigorous, and had no intention of yielding to him, so we entered on a tussle. The moon was bright and the night clear, but I, unable to hold my own, was pulled out into the court. He lifted me up and swung me round and round, then went up to the highest terrace and threw me down, so that I was terribly stunned. He stood in front of me and kept me a prisoner. There was a garden to the rear of the house, and a wall round it. I looked, and within the wall were a dozen or so of people. They were all dressed in military hats and coats, and they kept shouting out, 'Don't hurt him, don't hurt him.'

「次の夜、わしはまた一人でいたが、まだ着物も脱がず横にもなっていないうちに、大柄なたくましい男が突然戸を開けて入ってきた。頭には兵の毛氈の帽子をかぶり、体には役所の下役のような青い上着を着ていた。男はわしをつかまえて引きずり出そうとした。わしはそのころ若くて元気だったので、負けるつもりはなく、取っ組み合いになった。月は明るく夜は晴れていたが、わしはこらえきれずに中庭へ引きずり出された。男はわしを持ち上げてぐるぐる振りまわし、それからいちばん高い石段の上に上がってわしを投げ落としたので、わしはひどく気が遠くなった。男はわしの前に立って、わしを捕らえたままにした。家の裏には庭があって、塀で囲まれていた。見ると、塀の内側に十人あまりの者がいた。みな兵の帽子と上着を着ていて、『その人を傷つけるな、傷つけるな』と叫び続けていた。

"The man that mishandled me, however, said in reply, 'It's none of your business, none of your business'; but they still kept up the cry, 'Don't hurt him, don't hurt him'; and he, on the other hand, cried, 'Never you mind; none of your business.' They shouted, 'The man is a gentleman of the military class; do not hurt him.'

「けれどもわしを痛めつけている男は答えて言った。『お前たちの知ったことか、知ったことか。』それでも者たちは『傷つけるな、傷つけるな』と叫び続け、男のほうも『放っておけ。お前たちの知ったことか』と叫んだ。者たちは叫んだ。『その人は武班の両班だ。傷つけるな。』

"The fellow merely said in reply, 'Even though he is, it's none of your business'; so he took me by the two hands and flung me up into the air, till I went half-way and more to heaven. Then in my fall I went shooting past Kyong-keui Province, past Choong-chong, and at last fell to the ground in Chulla. In my flight through space I saw all the county towns of the three provinces as clear as day. Again in Chulla he tossed me up once more. Again I went shooting up into the sky and falling northward, till I found myself at home, lying stupefied below the verandah terrace. Once more I could hear the voices of the group in the garden shouting, 'Don't hurt him--hurt him.' But the man said, 'None of your business--your business.'

「男はただ答えて言った。『そうだとしても、お前たちの知ったことか。』そして男はわしの両手をつかんで宙に放り上げたので、わしは天まで半分以上も昇っていった。それから落ちるとき、わしは京畿道を過ぎ、忠清道を過ぎて飛んでいき、とうとう全羅道の地面に落ちた。空を飛んでいくあいだ、三つの道の郡の町がみな真昼のようにはっきり見えた。全羅道で男はもう一度わしを放り上げた。わしはまた空高く飛び上がって北のほうへ落ちていき、気がつくと家にいて、縁側の石段の下に気を失って倒れていた。またしても庭の者たちが『傷つけるな——傷つけるな』と叫ぶ声が聞こえた。けれども男は言った。『知ったことか——知ったことか。』

"He took me up once more and flung me up again, and away I went speeding off to Chulla, and back I came again, two or three times in all.

「男はもう一度わしを持ち上げてまた放り上げ、わしは全羅道まで飛んでいってまた戻ってきた。全部で二、三度そうされた。

"Then one of the group in the garden came forward, took my tormentor by the hand and led him away. They all met for a little to talk and laugh over the matter, and then scattered and were gone, so that they were not seen again.

「すると庭の者たちの一人が進み出て、わしを苦しめている男の手を取って連れていった。みなはしばらく集まってこのことを話して笑い合い、それから散り散りに去っていって、二度と姿を見せなかった。

"I lay motionless at the foot of the terrace till the following morning, when my father found me and had me taken in hand and cared for, so that I came to, and we all left the haunted house, never to go back."

「わしは次の朝まで石段の下に身動きもせず倒れていた。朝になって父がわしを見つけ、人に手当てさせて介抱してくれたので、わしは正気に戻り、家じゅうそろって化け物屋敷を出て、二度と戻らなかった。」

Note.--There are various reasons by which a place may be denominated a "haunted house." The fact that there are hobgoblins in it makes it haunted. If a good or "superior man" enters such a place the goblins move away, and no word of being haunted will be heard. Choi saw the goblin and was greatly injured.

注——ある場所が「化け物屋敷」と呼ばれるのには、いろいろなわけがある。そこに化け物がいるということが、その家を化け物屋敷にする。善い人、すなわち「君子」がそのような場所に入れば、化け物は立ち去って、化け物が出るという噂は聞かれなくなる。チェは化け物を見て、ひどく痛めつけられた。

I understand that it is not only a question of men fearing the goblins, but they also fear men. The fact that there are so few people that they fear is the saddest case of all. Choi was afraid of the goblins, that is why they troubled him.

わたしの思うところでは、人が化け物を恐れるというだけのことではなく、化け物もまた人を恐れるのである。化け物が恐れる人がこれほど少ないというのが、何より悲しいことである。チェは化け物を恐れた。だから化け物に悩まされたのである。

Im Bang.

任埅(イム・バン)