Why the Bear Is Stumpy-tailed

One day the Bear met the Fox, who came slinking along with a string of fish he had stolen.

ある日、熊が狐に出会った。狐は盗んできた魚をひと連なり提げて、こそこそと歩いてきた。

“Whence did you get those from?” asked the Bear.

「それをどこで手に入れた」と熊が尋ねた。

“Oh! my Lord Bruin, I’ve been out fishing and caught them”, said the Fox.

「これはこれは熊の旦那、釣りに出て捕ってきたのですよ」と狐は言った。

So the Bear had a mind to learn to fish too, and bade the Fox tell him how he was to set about it.

そこで熊も釣りを覚えたくなって、どうすればよいのか教えろと狐に言いつけた。

“Oh! it’s an easy craft for you”, answered the Fox, “and soon learnt. You’ve only got to go upon the ice, and cut a hole and stick your tail down into it; and so you must go on holding it there as long as you can. You’re not to mind if your tail smarts a little; that’s when the fish bite. The longer you hold it there the more fish you’ll get; and then all at once out with it, with a cross pull sideways, and with a strong pull too.”

「なに、旦那には造作もない技で」と狐は答えた。「すぐに覚えられます。氷の上へ出て、穴を開けて、そこへ尻尾を突っ込むだけです。そうしたら、我慢できるかぎり長いこと、そのままにしておくのです。尻尾が少しひりひりしても気になさいますな。それは魚が食いついているのですから。長く浸けておけばおくほど、たくさん捕れます。そして頃合いを見て一気に、横へ引くようにして、しかも力いっぱい引き抜くのです。」

Yes; the Bear did as the Fox had said, and held his tail a long, long time down in the hole, till it was fast frozen in. Then he pulled it out with a cross pull, and it snapped short off. That’s why Bruin goes about with a stumpy tail this very day.

そこで熊は狐に言われたとおりにして、長い長いあいだ尻尾を穴に浸けたままにしていた。とうとう尻尾はすっかり凍りついてしまった。それから横へ引くようにして引き抜くと、尻尾はぽきりと折れて短くなった。熊が今日に至るまで、ちょん切れた尻尾で歩き回っているのは、そのためである。