First Story

There was once upon a time an old fox with nine tails, who believed that his wife was not faithful to him, and wished to put her to the test. He stretched himself out under the bench, did not move a limb, and behaved as if he were stone dead. Mrs Fox went up to her room, shut herself in, and her maid, Miss Cat, sat by the fire, and did the cooking. When it became known that the old fox was dead, suitors presented themselves. The maid heard someone standing at the house-door, knocking. She went and opened it, and it was a young fox, who said:

むかしあるところに、尾が九本ある年取った狐がいた。狐は女房が自分に貞節でないと思い、試してみようとした。そこで腰掛けの下に身を伸ばし、手足一つ動かさず、石のように死んだふりをした。狐の奥さまは自分の部屋へ上がって閉じこもり、女中の猫のお嬢さんは火のそばに座って料理をしていた。年取った狐が死んだと知れ渡ると、求婚者が現れた。女中は誰かが家の戸口に立って叩くのを聞いた。行って開けてみると、若い狐で、こう言った。

‘What may you be about, Miss Cat? Do you sleep or do you wake?’

「何をしていらっしゃる、猫のお嬢さん? 眠っておいでか、起きておいでか?」

She answered:

女中は答えた。

‘I am not sleeping, I am waking, Would you know what I am making? I am boiling warm beer with butter, Will you be my guest for supper?’

「眠ってはおりません、起きております。何をしているかお知りになりたい? バターを入れた温かいビールを煮ております。夕食のお客になりませんか?」

‘No, thank you, miss,’ said the fox, ‘what is Mrs Fox doing?’ The maid replied:

「いや、結構です、お嬢さん」と狐は言った。「狐の奥さまは何をしておいでか?」女中は答えた。

‘She is sitting in her room, Moaning in her gloom, Weeping her little eyes quite red, Because old Mr Fox is dead.’

「お部屋にお座りになって、沈んで嘆いておいでです。小さなお目を真っ赤にしてお泣きです。年取った狐の旦那さまが亡くなったので。」

‘Do just tell her, miss, that a young fox is here, who would like to woo her.’ ‘Certainly, young sir.’

「どうか奥さまに伝えてください、お嬢さん。若い狐が来て、ぜひ言い寄りたいと申していると。」「かしこまりました、お若い旦那さま。」

The cat goes up the stairs trip, trap, The door she knocks at tap, tap, tap, ‘Mistress Fox, are you inside?’ ‘Oh, yes, my little cat,’ she cried. ‘A wooer he stands at the door out there.’ ‘What does he look like, my dear?’

猫は階段をとことこ上がり、戸をとんとんとん。「狐の奥さま、中にいらっしゃいますか?」「ええ、いますよ、猫や」と奥さまは叫んだ。「外の戸口に求婚者が立っております。」「どんな様子なの、猫や?」

‘Has he nine as beautiful tails as the late Mr Fox?’ ‘Oh, no,’ answered the cat, ‘he has only one.’ ‘Then I will not have him.’

「亡くなった狐の旦那さまのように、美しい尾が九本ありますか?」「いいえ」と猫は答えた。「一本しかありません。」「それなら要りません。」

Miss Cat went downstairs and sent the wooer away. Soon afterwards there was another knock, and another fox was at the door who wished to woo Mrs Fox. He had two tails, but he did not fare better than the first. After this still more came, each with one tail more than the other, but they were all turned away, until at last one came who had nine tails, like old Mr Fox. When the widow heard that, she said joyfully to the cat:

猫のお嬢さんは下りて行って、求婚者を追い返した。まもなくまた戸を叩く音がして、別の狐が戸口に来て、狐の奥さまに言い寄りたいと言った。この狐は尾が二本あったが、初めの狐より首尾がよいわけでもなかった。そのあともさらに次々とやって来て、どれも前の一本ずつ多い尾を持っていたが、みな追い返された。そしてとうとう、年取った狐の旦那さまのように尾が九本ある狐が来た。未亡人はそれを聞くと、喜んで猫に言った。

‘Now open the gates and doors all wide, And carry old Mr Fox outside.’

「さあ門も戸もみな大きく開けて、年取った狐の旦那さまを外へ運び出しておくれ。」

But just as the wedding was going to be solemnized, old Mr Fox stirred under the bench, and cudgelled all the rabble, and drove them and Mrs Fox out of the house.

ところが婚礼が執り行われようとしたちょうどそのとき、年取った狐の旦那さまが腰掛けの下で身動きして、この有象無象をみな棍棒で打ちすえ、狐の奥さまともども家から追い出した。